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，这些本不应说于母亲听，但如今您殚竭虑，我便如实奉告，也少得您日后总指责他。母亲以为那户部的订单这么容易就落到殿家了吗？纵是殿家生意再大，京城也不止一家药材铺，千草行再大，外头还有百草行，万草行等着。您以为那镜轩阁是谁开的？是工部邢侍郎，那邢侍郎与户部刘大□□家是表亲，那字画是我让殿汐朝刘大人求的一副字，那输进镜轩阁的翡翠，便是入了他邢侍郎的库里，否则您一箱子金山抬进人家门，人家后脚就能原封不动地送回来。您从前只道我们行商的要以信为本，以诚待人，却没想过，自古这官商二字，是分不开的吗？”
看着殿母目瞪口呆，方才还一脸愁绪不展，现在却是惊讶之余不知该如何是好，想不到殿子期竟比自己多思量出这么多，忘了这官场还有雅贪二字，便再也不好再说出个一二，方才自己还絮絮叨叨劝着殿子期去唠叨殿汐几句，这下竟让儿子噎的说不出话来，道显出几分窘迫。
殿子期看着殿母的表情，喝了口茶，又缓缓道：“这些话我本不应对您说，但如今您如此担忧，我便告诉您了，也省的您徒增些烦恼，现下暑热，母亲该多注意身体才是”
缓缓合拢刚才微张的嘴，殿母心里又把殿子期刚才的话仔细思量了一下，也觉得道是很有道理，便又絮絮叨叨转开话题唠了些家常。
两人正聊着，突然从门外传来殿汐高扬着声音笑嘻嘻的走进来：“说我什么呢？”
殿子期一看见殿汐，便笑着答：“说你好，说你聪慧，一点就透”
本以为殿母又是来告状的，殿汐正准备耳朵里的茧再加厚一层，谁知殿母竟一句也没说，只离开时道了一句：“你们两个聊吧，刚才吩咐了小厨房做莲叶羹，我去瞧瞧”便走了。
殿夕有些惊讶，转头问道：“你同母亲说了？”
“嗯”殿子期点点头，从桌上盘子里拿了一枚剃了芯的莲子递给殿汐：“母亲日日为你这点事操碎了心，我也是不忍，所幸告诉她，也让你以后少挨几顿骂”
“那可真是太好了，终于清闲了”如释负重的殿汐向后一倒，瘫坐在椅子里，莲子向上抛出从高处掉进嘴里：“对了，后面几天镜轩阁都没有局，可以赏我件好玩意儿去散仙楼玩几日吗？”
殿子期看他玩世不恭的样子，轻轻笑一声说：“你自己去库房挑吧”顿了一下，随即又问：“是送那柳仙儿吗？”
“是啊”殿汐答的漫不经心。
“你这次到是长久，怕不是真的看上那柳仙儿了吧？”殿子期打趣他。
殿汐一双桃花眼似含着晨露余霜，盯着殿子期半晌，才坏笑一声：“是啊，我想娶她过门呢，就怕哥哥觉得她只是一个小小歌姬，配不上我”
京城里的纨绔子弟习惯了出入各种风月场所，从来都是只见新人笑，不见旧人哭，殿汐从前若打趣说出这样的话殿子期也从不会往心里去，只是不知怎么，今日殿子期听见这话心里却咯噔一下，随即道：“配得上配不上的，我道不是很看重，只一样，这人必得是你真心喜欢才行”殿子期知道殿汐是打趣他，却也正正经经的回答，好似说给自己听一般，随即刚说完，也觉得自己好似有点太认真了，才又道：“你若是真看上谁了可要告诉我，我也好着人去给你提亲”
“如今你都没娶亲，哪轮得到我”殿汐哈哈一笑，端起面前的一盅茶，学着殿子期平时的样子用那茶盖去拨弄茶叶，半晌才抬起头，看着殿子期的狭长凤目，举手投足同他自小时候就习惯了的孤傲一样，眼底渐渐涌上笑意：“那你可有真心喜欢的人？”
手里的莲子一抖，从指间滑落在地，洁白圆润的莲子从殿子期脚下一直滚到殿汐脚前，顺着脚尖抬眼望去，那人眯着眼，皆是一脸坏笑，垂下眼帘，没正经的打趣道：“有啊，我也瞧那柳仙儿不错，不如我娶她过门，给你当嫂子吧”
知道殿子期打趣，殿汐也没正经的接了一句：“好啊，那可真是应了那句，好吃不如饺子，好玩不过……”
“放肆”要说起荤话来，殿子期哪里是这风月场里老人的对手，觉得他无耻，殿子期低眉笑了一声：“滚吧”
呵呵呵呵，如同占了天大的便宜，殿汐走过来从殿子期旁边的小桌上抓了一把蚕豆，仰头笑着走开，殿子期刚从桌上将茶盅拿起来，谁知殿汐又转头折返回来。
趴在殿子期旁边的小桌上，两肘撑着身体，脸颊慢慢凑近，双目含笑紧盯着殿子期。
轻轻刮开表面的浮茶，殿子期缓缓喝上一口：“你看我做什么？”
看了许久，那双桃花眼渐上狐意，纤长的睫毛一眨：“没什么，我只是在想，像哥哥你这样八面玲珑的人，心上人，该是个什么样子？”
☆、水路
夏末时节，湖中心划着小船挖藕的人渐渐多了起来，顺财顺意说是有意思，也叫着几个人去湖里挖藕，殿汐暂时不用去镜轩阁，整日里泡在散仙楼，殿子期前些日子的大单都已经发了出去，这些日子万事太平，终于也闲下半日，去湖边看他们挖藕。
殿子期一身浅白色的罗衣站在桥端，岸边生满一簇簇粉色的木槿花，抬头皆是一片棉絮的合欢，脚下皆是一池碧绿的荷叶，湖中偶尔路过的几只野鸭蹼水，溅起星星点点水花沾湿殿子期墨色的发。
谁家的姑娘羞红了脸，谁家的婶娘心心念念,能把那姑娘嫁入殿府，忽而听得一阵琵琶，弹至桥下，误了曲，错了弦，谁把那水袖舞的仿若天虹，方至最后，惊鸿一瞥，妩媚翩然。
殿子期在京城，殿子期还未娶亲，殿子期还未有心上人。
闺阁中的姑娘，门楼前的老妪，说起谈婚论嫁，殿子期永远是第一人选。
“子期哥哥”
听到身后有人唤他，殿子期赶忙转身。
两弯似蹙非蹙笼烟眉，一双似喜非喜含情目，一身裙拖六幅湘江水，两颊如霞万籁无颜色。看到是同安票号的千金，殿子期颔首行礼。
“烟儿妹妹，许久未见，咳疾可见好？”
同安票号千金陆烟儿与殿子期殿家是故交，两人算不上青梅竹马，到也是门当户对，从前殿家与殿子期提过多次，只是念着陆烟儿身体孱弱，自小就有咳疾，吃了千百种药方，整日以药代水也不见好，殿父殿母虽有意将其娶做儿媳，却也担心她难以生养，这才一直搁置至今，然而这口舌是非是传的最快的，婚嫁一事是殿子期无意，陆烟儿却有心。
“烟儿近日吃了一张新方，已经好多了，只是到了冬天偶尔会咳，平日已经不怎么咳了”
这话说的努力，聪明如殿子期不是不明白她的心意，只流水落花的情意，殿子期无心折花，便不