第三章

时间是一双万能的大手。杨宗保痛失爱子的心渐渐被时间抚得平复。杨宗保家境殷实，那几年儿子再宽在外做生意赚了不少钱，而他在镇上开的那个杂货铺，生意也蛮好。儿子赚的那些钱基本没有动。儿子殁了，这两年靠着那个店铺，生活依然过得很滋润。所以他根本不需要英子做事。想想英子一介女流，目不识丁，她又能做什么呢？他只要英子每天早晚到正屋的大堂来与他和老伴请请安，有什么事他也只问丫头小芹，其余一概不管。

这样平静地过了两年。这就到了一九三七年。这一年，却是少有的不平静，比起任何年份来都不平静。先是听说早些年占了中国东北的小日本打进了中国本部，占了北边的整个京津地区，杀了不得了的中国人。后来又听说日本鬼子正在侵犯上海。上海是我国东海边的一座大城市，鬼子若是占领了上海，很快便会向内陆侵入。上海可是离得不远，真要打到内陆来，一抬脚可就到江西了！所以老百姓人心惶惶。十一月底，县府就作公开动员了。县府说，日本鬼子打下了上海，己经在进攻南京了！南京是中国的首都，为了保卫首都南京，全国军民要同仇敌忾，与日本鬼子决一死战。

这是一个冷风冷雨的傍晚。杨宗保刚上好杂货铺的门板，就听英子的丫头小芹来禀告，说是英子的哥哥王凯来了。杨宗保大吃一惊：英子的娘家人几年来杳无音讯，她的哥哥竟然来了？他赶紧跟着小芹回到家。一看，果真是一个高大的青年立在堂屋，英子站在一边很是激动的样子。杨宗保看去，王凯穿一身黑色礼服，头戴一顶厚实的呢帽，脚上是一双黑亮的皮靴。他看去，依稀记起了几年前还是学生模样的那个青年，只是眼前的这张脸黑了许多，唇上有密密的黑胡须。身体却是变胖了，胖得几乎变成了另外一个人。

杨宗保很热情地招待了他。

从王凯的嘴里，他知道了儿子再宽的一些事。儿子再宽发病很突然，开初没重视，待到了医院后已是太晚，当天夜里就死了。再宽死后，英子的父亲出面安葬了他。那时王凯已在湖北，这些情况都是王凯后来听他母亲说的。

杨宗保说那年他到过漳州，并没有见过亲家的面哇！

王凯解释说，他父亲在再宽死后的那年年底也因病去逝了。母亲只好带了全家将父亲的灵柩运回老家一一王凯说他的老家在安徽的桐城。他也是那一年回了一趟家。

王凯还告诉杨宗保，他父亲在安葬了再宽后，曾经无数次托人带信到江西来，见你们一直没有人去，还打算亲自来一趟江西呢！只是后来他自已也病倒了，才没来成。

杨宗保听后唏嘘不已。

王凯在杨府一住就是半拉月。十二月中旬，传来了南京失陷的消息，这个王凯才匆匆赶着回安徽老家过年去了。