第一部第一章

一抹霞光留在远处青峰山上，显示景物的翠碧欲流来，那光气非但没有减弱，随着暮色的来临，它显得尤为浓烈！

霞光只照着高山上，在河湾处，却是在渐次淡暗下来。风吹在浪波上，看不太分明它的大小，缓急；吹在枫树河堤上，树枝叶子也只是在瑟瑟地响。

河埠头，一个人提着水罐，沿着石阶走上堤岸，也已经不太分明，但从轮廓上，却依稀可看出那是一个窈窕、富有弹性线条的女性。

那女人提着水罐，迈着细碎的步子下了河堤。

河堤下不远处就有一栋小草房，女人进了小院子，站在门口略一停顿，倒着换了换手，仄起耳朵倾听着。听着“格格格”的声响，她无声的笑笑，提着水罐往灶房去了。

院子里有棵百年古枫，粗得须几个人手牵手才能围过。它的枝桠遒劲，四撒着铺盖住整个院子，还不够，靠东边的，竟伸出墙外。

枫树下，有两个矫健的身影在一来一去地劈着刀。从腾跳的姿势上和急促的喘息声里，可觉出是两个小娃娃。

但见出脚挪步，纹丝不乱；攻守相间，凌厉果断。快似闪电击顶，急如龙摆浪涛。刀锋相碰，不见出火花，原来是竹制的。

最末一刀劈完，各各收刀在手。

枫树底下又一个尖细嗓音响起：“我也练刀！”

响声处站起一个黑塔似的大汉，看不清真切脸，只可模糊见着方棱四角；而那双眼，在昏暗的光线下却是烁亮烁亮的。

他走到拄刀的两个娃娃面前，赞了一句：“今日里又有了些长进，但还须注意攻守相间。”

“是！爸爸！”是两个小姑娘脆亮的笑答声。

“我也要练刀，爸爸！”尖细嗓音偎了过来。

大汉接过两个女儿手里的刀，转脸笑朗朗地对小女儿说：“红儿还小。等长大些吧，爸爸一定让你练刀，和姐姐一样练刀。”

“唔，我不，我不嘛，我现在就要练！……”

“红妹子，等大了几岁，姐姐我们教你！”两个姐姐齐围拢过来，一人攥住妹妹的一只手，哄着说。

于是三姊妹簇拥着爸爸进了堂屋。

堂屋里，不算宽敞，灯光照耀着。门边有锹，有锄，有耙。东墙下，一副铁毡，一只大锤，一个汲水桶，还有些新成品、半成品和废铁。

大汉把竹刀挂在墙头——那儿同样挂着一柄系着红缨的寒光闪闪的大刀——它是家里的祖传宝刀。大汉转身，见大女儿铁英二女儿武英已蹲在撮箕旁“嘣咔、嘣咔”剥豆子，不由笑了笑。

小女儿红英则支棱着小脑袋，“咿咿呀呀”唱着她妈妈教给的歌谣：

小船儿摇啊摇，

载着妹子去采宝，

江上有株金莲花，

长江姑姑把水浇。

小船儿摇啊摇，

载着妹子去采宝，

江上有只银露盘，

长江婆婆把露舀。

…….

“吃饭吧！”门帘一响，美丽的主妇端着盛满饭菜的木托盘走进来，招呼说。

于是，一家人围着一张八仙桌吃起饭来：糙米饭，蒸干菜，小白菜，酸菜汤。只有围拢在一起的时候，才端详出这一家人的相貌模样来。

这一家五口，严格些说，只有两种类型：美丽的主妇有一张鹅蛋形秀丽的脸，高挑的眉锋，深澈的眼睛，薄薄的嘴唇，一颦一笑里显出无限的光彩来。这一张魅人的脸庞，竟像印斗烙住的一样，毫无变形地将女儿们镌刻出来了。

那个刚刚五岁的小女儿虽然还未完全从那稚形中超脱出来，然而这早就现出的端倪，也是再分明不过了。

作为父亲——那个大汉传给女儿们的是什么呢？是骨骼！是一种豪气！母亲的身体是娇小的，可女儿们却骨骼硕大，肌肉发达。从举止行动上隐透着一股倔强、英飒的气质来。

“铁妹子，你尽管吃吧，锅里还有哩！”母亲关切地劝正一小口一小口吃着糙米饭的大女儿，不忍这才十二岁的年纪，就过分地领受饥饿的煎熬。

“不，妈，我要留给红儿吃，她还小哇！”大女儿歪着头忽闪着大眼睛，认真地回答着母亲的话。

“我也是。”二女儿武英也瞪着水灵灵的眼晴，放下手里的饭碗。

“你们都还小，吃吧!”母亲劝说着，随即从饭盂里挖出一勺饭，添进二女儿的碗里，又对二女儿说：“诺，武妹子，我和你爸少吃一点，也不能让你们省啦！”

“吃吧，吃吧。”父亲边嚼着嘴里的最后一口饭，边搓着大手对女儿们说。

看来他们的生活是简单的，艰难的，但是有一种高尚的情感溢满在他们的中间：他们都互相谦让、体贴，连最小的女儿也懂事地看着姐姐和父母亲，不再吃了。

于是，父母亲哄着小女儿，俩姐姐哄着小妹妹。

吃罢饭，父亲就开始了劳作。他们给炉子加了几块炭，大女儿铁英拉起了风箱，顿时炉子里便升起了一股青烟，一会儿就呼呼地腾起无数的火苗子，渐渐地，炉火旺了，变成了炽红的一球。

父亲用铁钳从炉子里面夹出一块半成的鐝头来，放在砧上使劲的敲打，屋子里响起“叮当、叮当”的声音。少顷，一把质地优良、发出蓝色光泽的鐝头成形了。父亲将它夹进汲水桶里，“滋滋滋”地冷却。

火光中，年轻的母亲带着二女儿坐在一旁剥豆子，小女儿仍是“咿咿呀呀”地唱她的歌谣