第六章

大约是七月间的时候，突然在难民中轰动起一个消息：南方的革命军已经开始了北伐，并且已经打进了湖南，很快就要进入江西了。吴佩孚和孙传芳吓得屁滚尿流，拼命加强长江防线。但革命军势如破竹，莫说是长江，再险的地方也能够打过去。

这消息使老百姓异常兴奋，在兴奋中还记得去年遭难的姓孟的共产党。共产党和国民党联合起来反对军阀。革命军就是她们领导的。

铁英听后告诉了妈妈。妈妈抽泣着说：

“这是你爸爸他们的功劳呵！可惜他们有的死了，有的逃了！“

铁英这才清楚了一些父亲的事，更增加了对军阀的仇恨。

洪水完全退了。

她们经过一个多月的颠沛流离，历尽艰辛，最后又回到了枫树河了。

自然，草屋是坍塌了，所幸还没有被洪水冲走。于是铁英在村里人的帮助下，把它重新搭建起来了。

回到了家，安顿好了后，母亲的心里宽展多了。也许是她想到了终于回到丈夫的身边了吧！

但是她又很不放心起来，因为她发现铁英明显地瘦削下去，似乎有染了病疾的征兆。她劝女儿休息一下。可是女儿哪肯歇下来呀！

果然，几天之后，铁英病倒了，发着高烧，说着胡话。

这下子可不得了啦！一个屋里三个女性，两个病了，一个还不到六岁的年纪。这局面可怎么收拾哇！

母亲挣扎着爬起来，可是不行，她的身体早已拖垮了。她还需要人来服侍呢！

老天爷呀，你怎么不睁开眼来瞧瞧，为什哩这么不公平！难道这女人犯了什哩罪，她和女儿们必须偿还？枫树河呵，你容得进长江的水，却为何容不下这一家子人呢！长江呵，你本是中华民族的摇篮，怎忍心折磨这几个生活在你怀抱里的女儿呵！

那个时候，天灾，战乱，这块土地上窜满了人贩子。一天中午，铁英稍微清醒了些，只见母亲硬撑起瘦弱的病体，在给小妹红英梳头。

小妹早已是骨瘦如柴了。

铁英看到这里，忍不住的眼泪簌簌地流。

母亲给小妹梳好了头，又给她罩上了一件平时舍不得穿的蓝色小褂。

铁英还没弄清妈妈做这些的目的，觉得妹妹也许要到什哩亲戚家去哩！

穿戴完毕，忽然从屋外走进一个陌生人，从身上掏出几块光洋，“噹“的一声扔在床头上，拉着小红英就往外走。

铁英急了，这才明白是怎么回事。她叫妈妈。母亲只是抹着眼泪。她叫妹妹，小妹只是不停的喊妈妈，喊姐姐：

“妈妈，姐姐，我不去呀，我不去呀……“

铁英不知从哪里来的力气，挺身下床，风快地冲到妹妹的身边，扯住妹妹的衣角，不让她走。

人贩子瞪圆了眼，吼道：“妈的，老子又不是没给钱，穷光蛋。好心救你们母女们，不识好歹！“

“我不要你救，我们不要你救，要死我们死在一起！”

“哈哈，死在一起，好么，那么拿来。”人贩子说着伸出手要洋钱，可另一只手并没有松开小妹。

母亲跌跌撞撞地从里屋出来，手里捏着那几块光洋。“你拿去，你拿去。我们死在一块，我们死在一块还……好……”

她话未说完，“咕咚”栽倒在地上。

铁英惊叫一声，赶紧就去搀母亲。

那边人贩子趁机拉起红英就往外跑，跑上枫树河堤，那儿有一头小驴。

小驴驮着小妹飞也似地去了。

“妈妈呀，姐姐呀，我不去，我不去呀！……”小妹的声音凄惨，印在空旷的天宇上。

……两年后，母亲死了，母亲是在病痛与思念的折磨中死去的。

十五岁的铁英埋葬了母亲。她把母亲埋葬在父亲的身边，她在梦中听到了母亲对她的感激。

她，没有痛苦，只有仇恨。

她，这个可怜的孤儿，生命的船将会把她载向何方？

她，时刻想念着武妹子、红妹子——他们究竟在哪儿？

枫树河的水在静静的流。枫树河的光波映出昏黄的天：白云、星辰、日月……呵，人世茫茫无涯，哪里是头，哪里是岸？

终于有一天，她走进屋，看见了她日夜想念的亲人——他，正将家中的那把祖传宝刀擎在手中。

“明大叔！”她一下扑在那人怀中。

“铁妹子！”赵明用力抱着她，慈祥的脸上挂满了泪珠。

“呜呜呜呜！……”她哭得是那样伤心。

“孩子，别哭，挺起胸膛来。”赵明用手擦干她脸上的泪水，庄重地说：

“你应该继承你爸爸的遗志，斗争！”说着，将那把祖传宝刀递给了她手中。

铁英握着宝刀，心潮起伏，却默默地点着头。

当夜，铁英离开了那幢温暖而又凄凉的小草屋，离开了那条温暖而又凄凉的枫树河，离开了那座温馨而又凄凉的枫树河堤，离开了冥冥于地下的亲爱的父母亲……跟着赵明大叔踏上了向南去的征程。