第五百五十三章 外围势力
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当熊光宇带着十来名心腹弟兄，扮作行商脚贩踏入广州城门之时，时间已到了暮春风光最好之时。
广州城不同于两江大城的繁华喧闹，让这十来位从内陆匆匆赶来的旅人大开眼界，好好在街市上逛了一圈才找了间临街酒楼吃饭休整。
都是走惯江湖的汉子，自然知道在陌生的环境要低调的原则。
他们也不在这繁华之城装款充蒜，随便在一楼大堂找了个视野开阔的位置，叫来小儿哥磕磕巴巴的比画一阵，这才将所要酒菜和休息用的房间订好。
大堂中的其它客气只是轻扫了一眼便不在关注，广州城里南来北往的客商多了去，每日里都能见着不少，看多了也没什么好奇怪的。
见此情况，熊光宇跟手下十来位小弟不禁暗暗放下紧崩的神经，等小二哥送来所点酒菜后低头一阵吃喝。
当然，他们在吃喝的同时可没忘竖直耳朵偷听周围酒客的谈话，这是他们行走江湖多年形成的良好习惯。
果然，酒楼饭庄是一地消息最为灵通的地方，很快熊光宇和手下十来小弟，便从众多八卦消息中得到了他想要的消息。
只听他们左手边相隔两桌的客人，一边喝酒吃菜一边大声议论着什么，兴致极高唾沫横飞颇有点意气飞扬的意思，声音大得很生怕周围客人说不到似的：
“哎哎哎，你们看过城外官军在虎门举行的军事演习没？”
最先开口的一位身着行商服饰，满身富态的肥脸胖子，此时他已满脸醉态说话都有些不太利索。
“谁不知道，这可是广州最近最大的热闹！”
他同桌一位身材粗壮，满脸黝黑一样行商打扮的中年汉子放下酒杯撇了撇嘴。
“那你们去看过那军事演习没有？”
之前开口的胖子行商脸色更加红润，大着石头嚷嚷开了。
“当然，没去看了！”
同桌那位黑脸行商不满答道，而后斜眼轻撇醉态可鞠的胖子行商，一边往嘴里夹着菜肴一边开口不屑道：“好象胡胖子你去看过似的，别以为我不知道你胡胖子前些天可一直在韶关那边赚钱！”
“你知道什么，我是没去看可我在虎口可是有亲戚啊！”
那胖子行商被揭穿也不羞恼，反而振振有辞道：“我那姨妈家的表弟可是亲眼所见，回来之后跟我述说还一脸震骇！”
“真那么厉害？”
这时桌上其它行商打扮汉子起了好奇之心，急急问道。
“当真是军容鼎盛士卒强悍，我长这么大还没听说过那支官军表现如此惊人！”那胡姓胖子一脸惊叹，表现得他好象就在现场观摩过一样。
“吹牛的吧，官军真有那么厉害，也不至于让洋人在城里作威作福！”
有人向往自然有人质疑，并且还抛出一个状似十分站得住脚的理由。
“这个……”
那胡姓胖行商脸色一滞，显然被这个问题给问出了，一时不知该如何回答。
“这个我倒是知道，这位兄弟所言着实不差！”
这时，却有邻桌传来一道声音，众人闻声急忙望了过去，原来是一位相貌平凡的酒客，衣着服装也平凡得紧，一看就是附近的普通百姓。
“这位兄弟想是知道不少，能不能给我们透露透露，也让我们涨长见识！”
那胡姓胖子行商倒是好脾气，一点都没有因为邻桌酒客衣着简单便瞧之不起，反而满脸红光端起酒杯客气道。
“不敢不敢，也就是我家有个亲戚正好在虎门炮台效力，亲身感受了一番城外官军的强悍实力，放假回家时说起来还一脸不可思议！”
那插话酒客见胡姓行商如此客气，顿时有些受宠若惊急忙解释道。
“不仅是当地百姓和驻军给惊到了，就是那些一向眼高于顶的洋人，这次也被狠狠惊住。想我那侄儿在城里洋行做事，据他所言他们洋行老板那日正在虎门观摩城外官军演习，回来之后一脸菜色显是惊得不轻！”
“对对对，我家有个姑妈正是在领事馆帮忙，听说英国领事那日受邀参加了城外官军在虎门举行的军事演习，回来之后脸色可差劲得很！”
“谁说不是呢，我也有家亲戚住在虎门，听说演习那日枪炮轰鸣惊天动地，官军士卒雄壮的喊杀声连城里都听得清清楚楚，我家亲戚说再没见过如此雄壮的军威，就是当年则徐公在时也远呀不如！”
“说笑的吧没，真有那么厉害，怎么我听说那位英国领事三天两天跑总督衙门，也没见衙门拒而不见吧？”
“这你就不知道了吧，我二叔家的邻居的三侄子的兄弟正在衙门里当差，他可是知道心来那位总督大人硬气得很，在洋人面前一点都没示弱过！”
“嘿嘿，谁手里有城外那三万官军，对洋人时都不会软弱了去，还是新来这位总督大人深谋远虑，上任就带来三万精锐官军！”
“哎哎哎，据说这位新来的总督大人年纪极轻，好象好不满而立之年？”
“这个我清楚，还真是如此，新来总督吴可大人确实未满而立之年，不过他却是依靠赫赫战功一路升上来的，可比那些依靠祖荫的公子哥儿强太多了！”
“你们听说过没，新任那位吴大总督，可是在背面跟洋人大军打了好几次，没一次让洋人占到便宜的，真真是个了不得的角色啊！”
“说大了吧，既然新任吴大总督这么厉害，肯定参与了去年的京畿大战，怎么到了最后朝廷还是和洋人签下城下之盟！”
“嘘，你喝两杯马尿就发昏，别胡言乱语小心惹祸上身。我家牙仔可是在总督衙门做事，平日了没少跟那帮督标卫队的大爷见面，从那些大爷口中可是知道不少隐秘消息呢！”
“哦，难道这里头什么还隐情不成，老何快快说道别吊人胃口！”
“嘿嘿，里面确实隐情不小，据那些督标卫队的大爷们说，京畿大战官军并没有战败，可是洋人占领了天津跟京郊皇家园林，朝廷不愿跟洋人多耗精力，这才在谈判桌上一再退让。可能说出来你都不信，咱们那位新任总督大人，就是去年京畿大战的官军统帅，能力可强着呢！”
“……”
一时间酒楼议论之声大作，众多酒客都被激起心中谈性，一个畅所欲言将心中对于城外官军举行军事演习的想法道出，酒楼大堂一时间热闹不已。
熊光宇跟手下十来位弟兄听八卦听得津津有味，虽然广州人的声调着实古怪了点，没接触过的还以为听天书呢。幸好他们这些人都是走南闯北惯了的角色，也跟广州这边的人打过交道，虽然依旧听得很是吃力，但也不是完全听不明白。
“诸位兄弟怎么看？”
待到吃饱喝足，付了酒钱和房间订金，几人到了后院订下的独立小院，关上院门左右观察一阵，见没有异常这才聚到正堂随意找了把长凳坐下，熊光宇也没客气直接开口问道。
“还能怎么看，只能说那位吴大总督越来越强了！”
一位满脸浓密落腮胡子，脸上一道刀疤正弄恐怖的中年汉子没好气道。
“是啊，越来越强了！”
熊光宇好一阵无奈苦笑，心头很有些不是滋味。
想当初太平军初兴，他在嘉鱼那也是太平军一方小帅，结果却遇到从通城崛起的吴可跟乡勇队，而后便是一系列的吃憋和忙世界逃窜。
一直到了江苏地界，乡勇队主动派人暗中接洽，他便和手下数精干人马脱离太平军编制，成了乡勇队外围江湖势力。
幸好大家还有份老乡的勤勉在，乡勇队那帮飞黄腾达的家伙也没逼迫过甚，只是让熊光宇和手下弟兄做一些不伤天害理的事儿。
比如联络上海小刀会，而后焚烧洋行仓库以及抢掠大汉奸吴健彰在租界的豪宅，这样的事儿做起来真没一点心理负担。
之后很长一段时间，便是暗地里联络散布在江苏和淮北各地，隐藏起来的太平军以及与之有关系的江湖势力，联合起来一起同当地乡绅势力做斗争。
当时正是两江调高烟土税的关键时刻，熊光宇和手下心腹干将跟着乡勇队的接洽人员，暗中探视过不少因吸食眼图和搞得家破人亡，自身也是人不像人鬼不像鬼的烟土上瘾者的惨状，正义感猛然爆发义无返顾的接受了乡勇队这样的要求。
那段日子真真辛苦，整日里在江苏各地奔走忙碌，还得小心地方乡绅势力的反扑，比起打仗的辛苦也一点不差。
幸好有乡勇队暗中支援，出行路引和银钱一点不亏，这才让熊光宇和手下弟兄坚持了下来，不然只怕早就撂挑子不干了。
好不容易将江苏各地隐藏的烟土贩子全部揪出，结果太平军却突然来了一手狠的，竟然再次一举攻破了江南大营，搞得弟兄们心浮气躁差点脑子发热参上一手，庆幸的是还没等他们商量出个属意来，太平军顿吨挫于常州让他们及时清醒。
好不容易才过了一个轻松年，没想到正月还没过便又接到乡勇队的命令，只得匆匆交代了下头的事务，紧急向广州城赶了过来……