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不得不说，古代的人情味比前世强多了，至少没有那些凶神恶煞的城管追着小贩满街跑，形同响马下山。
秦堪一行人走得很悠闲，杜嫣坐在轿子里偶尔不安分地掀起轿帘，好奇地瞧着路边她感兴趣的商品，见着合意的便伸出手指一指，秦堪微笑着便走过去买下。
迎面来了一乘蓝顶官轿，轿前打着“回避”的仪牌，轿子左右簇拥着几名护院和家仆，低调且不跋扈。
秦堪命属下等人让到一边，让对面的轿子先过。
双方迎面交会的那一刹，意外突生。
人潮拥挤的街上，不知从何处嗖地射来数支冷箭，其中一支险而又险地擦着秦堪的脸而过，冷箭的目标并不是他，而是迎面那乘官轿。
咄咄咄！
数支冷箭射中了轿子的木壁上，插进大半，可见挽弓者力道之大。
在官轿旁边的四名护院大惊，纷纷将轿子围了起来，拔刀凝神戒备。官轿周围来往的行人吓得尖叫，四周一片混乱不堪，手推脚踏，伤者无数。
秦堪的脸颊火辣辣的痛，那支冷箭只差半分便射进了他的咽喉，虽然看得出刺客的目标不是他，但秦堪心中也忍不住冒出万丈怒火。
在明朝，容貌俊俏是当官的必要条件，简单的说，秦堪必须要靠这张脸混饭吃，什么人这么大胆，差点毁了他的前途。
“王八蛋！你们，分出一半保护好夫人，另一半去给我把那杀千刀的刺客揪出来！”秦堪铁青着脸，指着十余名属下下令。
“是！”
属下应命，纷纷拔刀出鞘，锦衣卫可比官轿旁边那几个护院跋扈多了，二话不说便将周围惊慌奔跑的路人踹趴下，大喝道：“锦衣卫办差！无关人等不得挡阻，都给老子闪一边去！”
秦堪皱了皱眉，刚准备对手下这几个老粗开展一下“以德服人”的素质教育，情势又发生了变化。
刚才的冷箭没收到效果，街边一家茶肆的阁楼上，下饺子似的跳下十几个黑衣蒙面汉子，每人手中一把雪亮的朴刀，落地之后就势一滚，刀光铺天盖地朝官轿劈去。
四名守在官轿四周的护院两个回合间便纷纷惨叫一声，倒地而亡。
最后那乘官轿便成了刺客们的攻击目标。
看得出这些刺客打定主意要把官轿内的人除之而后快，也不知跟轿子里的人有多大的仇恨，竟摆出了不死不休的架势。
秦堪正在犹豫是不是该帮上一把的时候，却见两名蒙面刺客目露寒光，钢刀一晃便朝他和几名属下杀来，显然这些家伙把秦堪当成了和官轿里的人一伙的了。
秦堪吃了一惊，心中不由悲愤万分，这什么世道！我只是顺路和你们的追杀目标擦肩而过好不好？
“你们眼瞎了！那边才是……”秦堪指着官轿话还没说完，雪亮的刀光便已当头劈来。
危急时刻，一道娇小灵巧的身影风一般拂过，锵锵两声，两名杀向秦堪的刺客手中钢刀落地，接着两声闷哼，刺客软软倒地。
“相公，你没伤着吧？”杜嫣焦急地在秦堪身上打量着。
秦堪不由大是欣慰，还是娶个会武功的老婆好啊，不但腿长，关键时刻还能保命……
危机已过，秦堪眼中又冒出了怒火，指着官轿周围道：“嫣儿，去帮相公把那几个杂碎拿下！”
扭头朝十余名属下喝道：“你们也上！”
刺客见突然冒出来一个硬茬子，一个照面便放倒了两名同伙，众刺客眼神有些惊惧，杜嫣如下山的小母虎般冲来，几名刺客咬牙挥刀而上，又是一个回合，根本看不清杜嫣怎生动作，刺客便倒地不起。
其余的刺客大惊，面面相觑之后，一个呼哨儿，众人掉头跑远。
“把倒地的刺客全部捆起来带回千户所，还有……”秦堪指着静立街中的那乘官轿，冷冷道：“把轿帘掀开，我倒想瞧瞧里面到底什么人，竟让如此多的刺客前赴后继的刺杀，这得多招人恨呐。”
属下还没动弹，官轿的轿帘已从里面掀开，轿内端坐一人，穿着二品官袍，面容清瘦端正，颌下一缕白须无风自动。
“哈哈，招人恨说明老夫这个官儿没有白当！老夫吏部尚书，马文升。”
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第一卷 往来成古今 第一百二十二章 皇门射箭
马文升，弘治名臣，历经四朝，可谓朝堂常青树。
他是景泰二年进士，由新科进士晋七品御史而入朝堂，累官至按察使，右副都御史，兵部尚书，弘治十五年改任吏部尚书，其人善于应变，多急智，且官运顺畅，少有挫折。.
经历数十年的官场风浪，马文升的心性早已古井不波，面对如此险恶的刺杀，他却能四平八稳坐在轿中一动不动，连一声惊呼都没发出，可见其人镇定和涵养功夫极高。
秦堪对他的镇定功夫还是极为佩服的，虽然有点不好意思承认，但若换了秦堪自己坐在轿中被人刺杀也没有发出任何声音，唯一的可能就是自己已经被吓傻了，绝不会在刺杀结束以后还能自己掀开轿帘，正义凛然的说什么“招人恨说明官儿没白当。”
扪心自问一下，秦堪觉得自己除了尿湿裤裆，恐怕不会有心情说话了。
就算有心情说话，说的第一句话也应该是感谢救命之恩，而不是大马金刀坐在轿子里捋着胡须呵呵直乐，仿佛被人刺杀是一件挺值得庆贺的事似的，对于秦堪的救命之恩绝口不提。
老头儿实在应该反省一下，若没有杜嫣的那几下拳脚，他还有可能完好无损地坐在轿子里装逼吗？
位卑阶低就是秦堪现在这样，面对吏部天官，秦堪这个救命恩人却不得不主动朝他躬身施礼。
“锦衣卫内城千户秦堪，见过马尚书。”
马文升今年七十六岁了。他弓着腰从轿子里走出，颤巍巍地站定，捋须看着秦堪：“你是锦衣卫？刚才刺客是被你们杀退的吗？”
秦堪微微一笑，谦逊地拱手：“适逢其会。”
马文升点点头，捋须赞许道：“倒是颇俊俏的好后生。”
“普通俊俏而已，尚书大人过奖了。”
马文升缓缓环视着轿子周围倒在血泊里的四名护院，浑浊的老眼不由浮上几分伤感：“可惜了这几位忠心家仆。数年来为老夫挡下不少劫难，今日却也没逃过他们的毒手……”
秦堪眼皮直抽抽，听这话的意思。这些年好像有不少人要杀他，老头儿到底干过什么事，这么招人恨呀？
印象里好像只有睡了别人的老婆才会被人如此锲而不舍的追杀吧？
当然。踏入官场半年，秦堪早已学会了不该问的不问，有些话是万万问不得的，一问就给自己招惹麻烦，很多杀身之祸都是由好奇心引起的。
马文升伤感过后，捋须看着秦堪，道：“说来今日老夫这条残命却是被你所救……”
秦堪顿时满心欣慰，从见面到现在，这是马文升说的第一句人话。
秦堪急忙谦虚地拱手：“算不得什么的，下官急公好义。怎能见死不……”
话没说完，马文升接下来的一句话却把秦堪噎了个半死。
只见马文升浑身一震，浑浊的老眼忽然暴射出两道精光，神情正义凛然厉声喝道：“但是老夫养了一生的浩然正气，自有老天庇护。岂惧区区几个贼子耶？贼子们，你们太小瞧老夫了！”
秦堪……救这个作死的老头儿做什么！手贱啊！
忽然明白老头儿为什么被人刺杀好多年了，老实说，秦堪现在也有一种欲将他除之而后快的冲动，很强烈……秦堪救马文升只是偶然，可刺杀马文升并非偶然。显然是一场有针对性有周密策划的刺杀。
就在马文升被刺杀的同时，京师皇宫承天门外，一骑快马狂奔而至，驻守承天门的军士不由大怒，在百户的指挥下，军士们排列成阵，平举长枪，欲将马上之人当场拿下治罪。
——因为承天门是皇宫禁卫的正前门，无论贩夫走卒还是当朝一品，在这个门前必须文官下轿，武官下马，绝不允许策马狂奔，否则便是对大明朱家皇权的挑衅。
“来人住马！”百户单手高举，厉声大喝。
狂奔而来的骑士显然没把区区禁卫放在眼里，马儿丝毫未见减速，反而更快了几分。
百户大怒：“狗贼好大胆！列阵，毙之！”
众军士齐声应命。
骑士的骑术非常精湛，狂奔之中居然腾身而起，双脚站在马鞍上，从背后抽出一张强弓，搭上一支裹着书信的箭，嗖地一声，利箭激射而出，稳稳地钉在承天门上方的篆体木牌上，箭支入木七分，几乎穿牌而出。
骑士蒙着脸，发出几声张狂的怪叫，扔了手中强弓，从马鞍旁的皮囊里抽出一柄四节镗，朝着拦阻官兵迎面而上，四节镗在他手中幻化无数光影，马速不减却听得叮叮当当一阵短兵相接，骑士已轻易地冲开了官兵防线，策马朝西城疾驰而去。
驻守承天门的百户脸上一片铁青，盯着骑士远去的背影，又看了一眼承天门牌匾上的那支利箭，冷冷道：“速速知会东厂锦衣卫和团营，阖城围捕此恶贼，……将那箭上书信取下，送进内宫……文华殿东暖阁，弘治帝穿着金丝龙袍，一向温和内敛的他此刻却在大发雷霆，弘治历经十七年，这是非常罕见的现象。
弘治帝的面前，伏地跪着锦衣卫指挥使牟斌和东厂厂督王岳，二人姿势相同，以头触地却不敢发一言。
“混帐！你们二人都是混帐！”弘治帝很激动，面色泛起几分不健康的潮红，指着牟斌和王岳大骂。
天子之怒，如泰山压顶，牟斌和王岳已吓得面如土色。
“臣死罪！伏请陛下息怒，保重龙体。”
“朕如何息怒？厂卫番子校尉遍布天下，拥众十数万，今日竟让贼人宫前策马，皇门射箭，你等却拿他毫无办法，我大明的皇都禁宫啊！朕即位十七载，何曾如此被人羞辱过？此辱不报，朕有何面目再为人君？”弘治帝几乎在咆哮，吓得殿内太监武士们纷纷下跪，颤栗不敢出声。
牟斌和王岳频频以头触地请罪，神色愈发惶恐不安。
弘治帝骂够了，目光回到龙案上，案上端正摆放着一封贼人的书信，看到那封书信，弘治帝的眼睛微微眯起，目光如寒铁般冰冷。
“罪民万死，伏请天听：前兵部尚书马文升弘治十四年奉旨巡边宣府，期内广纳贿赂，多行不法，一己之喜恶而革边军三十余忠将，逆行倒施，罪大恶极，致使边境动荡不靖，边军将士几近哗变矣，罪民草芥也，愿以身死换此獠伏诛，伏请陛下清饬吏制，罪民死不足惜……查资料耽误了很多时间，少码了一点点，历史上马文升被刺是真事，非我杜撰。
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第一卷 往来成古今 第一百二十三章 天子之怒
文华殿内仿若电闪雷鸣，弘治帝冷冷盯着案上那封信，眼中泛着冷芒，脸颊不住地抽搐。
很多年没有如此勃然怒过了，尽管与朝臣们在许多事情上难以达成一致，但有个事实满朝文武无法否认，弘治帝是个好皇帝，他勤勉政事，英明果决，更重要的是，他性情温和，很少红脸，更别提今日这般勃然大怒了。
贼人承天门前一箭投书，如同一记响亮的耳光狠狠扇在大明皇帝的脸上，弘治帝感到脸颊火辣辣的痛。
他甚至对自己多年的努力产生了怀疑，……朝堂，民间，不是人人在赞颂大明中兴吗？他朱祐樘一手缔造出来的盛世伟业里，为何还有贼子竟敢如此挑衅朱明皇权？为何堂堂大明皇都禁宫，竟被那些贼子来往进出如入无人之境？花了十七年治下的江山……果真是盛世江山么？
“陛下——”
殿门外，一名宦官神色匆忙地小跑而入，跪地禀道：“陛下，半个时辰前，吏部马尚书在京师外西城被刺，所幸被锦衣卫巧遇相救，马尚书有惊无险，刺客擒下三名，余者近二十人遁逃无踪……”
跪地一直不敢抬头的锦衣卫牟斌闻言不由心情大定，悄然无声地轻舒了口气。
不知哪个手下如此给他长脸，回头一定要重重赏他！这下好了，锦衣卫救下马尚书，已然立了一功，陛下发再大的火也不会烧到锦衣卫了。
货比货该扔，与牟斌并排跪着的王岳心情愈发阴沉，锦衣卫救了马尚书，还拿下了三名刺客，相比东厂的毫无建树，王岳的脸色更加苍白了。
弘治帝的脸已气得发绿了。
“好，好！我煌煌大明京师，今日竟成贼人跃马扬刀之乐土，好！”
砰！
一个精致的茶盏儿被摔得粉碎，牟斌和王岳在布满了碎瓷片的冰冷地砖上磕头不已。
“陛下保重龙体。臣死罪。”
弘治帝冷冷盯着二人，一字一句道：“你们听着，朕不管那些贼人下一步要做什么，也不管他们藏在哪个老鼠洞里，朕限你们十日……不，三日之内，把他们一个不剩地查出来，朕的刀已磨利擦亮。三日之后必要砍下人头，不是他们的，就是你们的！听明白了吗？”
“臣遵旨。”二人冷汗潸潸。
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天子之怒，伏尸千里。
牟斌和王岳出宫后，厂卫缇骑四出，大索京师，平静的皇都顿时喧闹起来。
大明的国家机器缓缓开动，它露出了狰狞的獠牙，无情地碾压吞噬世间一切敢挑衅皇权的任何生灵。
…………
…………
东安门的东厂大堂。身躯佝偻的王岳恭恭敬敬给岳王爷上着香，身后跪着一排东厂档头，领班和管事。
王岳沉默躬身。朝岳飞画像三拜之后，才转过身，面色阴寒如霜，盯着跪成一排的东厂属下，一开口声音尖利难听。
“好，好得很，光天化日让贼人在京师皇城来去如入无人之境，还敢朝禁宫射箭投书，害杂家在陛下面前吃了好大一个挂落。好呀，你们这些崽子越来越出息啦。”
众人惶恐，纷纷磕头请罪。
王岳冷冷道：“那帮子无法无天的杂碎，可查出底细了？是什么人？”
“回厂公，从投书上来看。应是三年前被当时还是兵部尚书的马大人开革的宣府边军将领，这伙人大概对马尚书怀恨在心……”
王岳眉头越拧越深：“被开革的边军将领？三年前开革的将领，怎地等到今日才来刺杀？”
“当初马尚书开革了三十余位贪墨兵粮兵饷的将领，而且还将他们发配琼南，估摸着他们是今年才从琼南逃出来。潜入京师向马尚书寻仇的。”
“这帮杀才倒也胆大，不怕祸延九族么？他们的家小呢？”
东厂档头讷讷道：“当时事发之后，马尚书便回了京，宣府镇守太监刘清刘公公又补了刀，把他们的家小全部秘密处死了……”
王岳重重一哼：“这个刘清也不干净，肯定没少拿好处，事发便将他们家小灭口，倒是个心狠手辣的东西。”
说着王岳摇头一叹：“难怪这帮杀才如此不要命，敢在京师皇城撒泼，被人杀了全家能不报仇吗？刘清倒是干得隐秘，这笔帐全算到马尚书头上了，冤不冤呐。”
档头管事们垂头不敢发一言，看似平常的案子，里面的水太深太浑了，区区一个宣府镇守太监恐怕没这么大的胆子干这事，恐怕京师里有人给他撑着腰呢……
王岳神情渐渐冷厉起来：“你们都听着，陛下已下严旨，不管用什么方法，三日内必须将这伙杀才揪出来，揪不出来你们便代杂家上断头台吧。”
目光望向大堂外，王岳冷冷道：“……这个功劳，可不能再让锦衣卫抢走了，杂家输不起，你们更输不起，明白了吗？”
“是，厂公。”
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贼人成了一只失鹿，京师成了逐鹿的战场，厂卫齐出，为这只失鹿而用尽机谋算计。
锦衣卫北镇抚司大堂。
牟斌看着秦堪，欣慰的笑容里夹杂着忧虑。
“好，秦千户不错，今日为老夫在陛下面前挣了一回脸，老夫早知秦千户是个难得的人才，当初把你调来京师是对的。”
秦堪谦逊地一拱手，笑道：“多谢牟帅提拔，下官不过适逢其会而已，马尚书一身浩然正气，纵然没有下官，想必贼人也不能伤他分毫的。”
牟斌嘴角一撇：“浩然正气能挡刀子吗？刚才老夫还夸你是人才来着。怎地一转眼便说起混帐话了？”
秦堪叹道：“混帐话当然是混帐说的，下官不是混帐……”
“这话是哪个混帐说的？”
“马尚书……”
牟斌顿时干咳两声，转移了话题：“陛下已下旨，着厂卫三日内拿住这伙贼人，对咱们锦衣卫来说，既是立功的机会，也是要命的麻烦。”
秦堪深知那伙刺客的厉害，进退配合默契。绝非普通的刺客，说实话，他很不愿招惹这帮人。
皇帝被打了脸，锦衣卫有压力，马尚书还存在被刺杀的危险……
这些关他什么事？秦堪是个讨厌麻烦的人，能躲多远算多远。
牟斌的话显然是个开头，懂得逢迎的下官一般都会顺着话头接下去，可惜秦堪偏偏没出声儿，面带微笑地端坐着。那笑容缥缈得紧。
牟斌有些不高兴了，捋须瞧了他一眼，自己不得不把话接下去。
“下面的人已查清了。这伙贼人出身军伍，三年前发配琼南，最近潜回京师，向马尚书寻仇，因为当初正是时任兵部尚书的马大人将他们开革出宣府边军的，兵部衙门已调出了卷宗，那些将领的家人在事发之后全死了，这笔帐估摸他们已算到了马尚书头上。”
明知是个麻烦，秦堪还是忍不住道：“祸不及家小。马尚书此举……”
牟斌讳莫如深地一笑：“马尚书为官多年，清正廉明，嫉恶如仇，他绝干不出这等凶残之事……”
“那是谁干的？”
牟斌摇摇头，显然他不想再提这个。
“谁干的已不重要。现在重要的是，陛下龙颜大怒，咱们一定要抢在东厂之前拿下这伙潜伏在京师的贼人，这个功劳绝不能让东厂拿了。”
“是。”
“所有在京师的锦衣卫必须全部发动起来，上天入地也要把他们揪出来！”
“是。”
“马尚书也许近日还会遇到行刺，所以我们还要保护他不被贼人杀害，否则陛下怪罪，我们担不起。”
“是。”
“所以本指挥使决定派你调集麾下校尉保护马尚书。”
“是……啊？等等，牟帅……”秦堪惊得额头汗珠冒了出来，保护马尚书等于是在第一线跟贼人玩命啊，他怎会愿意沾惹这种要命的麻烦？
“牟帅，为何要下官去保护马尚书？”
牟斌笑了，笑得很灿烂：“因为你是我京师锦衣卫里最有才干的千户，而且也只有你跟那些刺客正面交锋过，多少知晓一些斤两，更重要的是，我把要保护他的意思告诉了马尚书，马尚书亲口点名，要你去贴身保护他……”
温文儒雅的秦堪气坏了，脱口而出一句脏话：“姓马的老匹夫，我日他亲妹妹！”
话一出口顿觉失态，秦堪讪讪不语，谁知牟斌却毫无责怪之意，居然笑了笑：“正该如此，英雄所见略同，马老头儿给咱们招惹了如此大的麻烦，本指挥使恨不得与你同日之。”
“牟帅，下官万死，委实不能受命……”秦堪硬着头皮推却。
“为何？”
“下官，下官……”秦堪身躯忽然开始摇摇欲坠，脸色不知怎地渐渐变白了，一手捂住胸口，急促的大口呼吸，断断续续道：“下官……素有咳喘顽疾，多年不见好，此刻怕是……怕是……”
牟斌不言不动，只是冷冷瞧着他，端坐上首如同一尊雕像。
秦堪一见牟斌的目光顿时惊觉，眼前坐着的这位可是影帝级的高人，在他面前玩这一套，简直如同孔夫子面前卖文章一样自取其辱……
秦堪很快摆正了自己的态度，临终弥留的模样顿时化为无形，身子一直，端端正正面无表情地坐好了。
牟斌冷冷道：“演完了？”
“下官……惭愧。”
“既然秦千户尽兴了，还是赶紧调派人手保护马尚书去吧，记住了，马大人有丝毫闪失，你人头落地。”
“是。”
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