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第 13 部分阅读

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第三十四章 万家没钱了

在施粥的时候,万家开始按人头发放连夜赶制的登记卡片,只要在上面填上姓名、性别、年龄、家庭成员、原户籍地址等等情况之后就可以当场报名。

赵原发现,除了十几个登记报名的木桌,在万家门前,还有很多人指导或帮助那些不识字的灾民填写卡片。

中午时分,聚集在万家门前的数千灾民已经登记完毕,而且被带到了下属的商铺,等待消息。

登记报名的有2370人,其中老弱病残有400多人,精壮劳力有近2000人。

万家先是按照年龄籍贯统计,然后打乱分组,避免因为同乡太多而聚众闹事,便于管理。

近2000人被分成了22个小组,百人一组。那400多老弱病残也被安插在了二十个小组里面,被安排做一些轻松的活儿,譬如做饭洗衣缝缝补补之类的。

在这个时候,万家体现出了一个商家的精明与效率。

当第二天的时候,其中15个组的灾民就开始了工作,被带到了万家所属的荒山野岭扎营,另外5个组约600人开始做后勤工作,调运生活物资和农业工具等等。

在第三天的时候,野外就搭建了15座营地,虽然说不上舒服,却也能够遮风挡雨。

冬衣被褥都是按人头发放,每天都能够吃上白花花的馒头,偶尔还会有肉食开荤。灾民们都很满意,对于感受过残酷的寒冷和饥饿的他们来说,这已经是天堂一般的生活。

在第四天,15个小组正式开工,一场轰轰烈烈的冬季开荒运动开始。灾民们的劳动热情很高,因为,万家承诺,所有开荒的田地都优先灾民承租。

与此同时,万家高价收购粮食也紧锣密鼓的展开。

此时,离过年还有十天。

许家桥又恢复了平静,聚集街头的灾民消失了,偶尔有流落到许家桥的灾民,万家会立刻进行安置。

许家桥其他的大户人家对万家采取的行动都是冷嘲热讽。

每一个人都知道养活二千多人是一个怎么样的概念,如果一个人一天吃两斤粮食,那么,万家现在每天最少都要消耗五千多斤,还不包括冬衣被褥以及其它的生活开销。

一天五千多斤,十天五万多斤,百天就是五十万斤,熬到春季,万家最少也要消耗五十万斤粮食,而且,三个月之后才播种,也就是说,万家收获的季节,至少是半年以后。

半年的时间,要消耗一百万斤粮食。

每个灾民两套换洗的冬衣冬鞋子等生活用品,耗资更巨。

最致命的是,万家的灾民数量每天都在增加。

每一个人都在看万家的笑话。

就在万家大肆收购粮食的时候,一些大户趁机坐地起价,特别是许家桥第一大户马家,更是哄抬粮价。

马家虽然生意做得很大,但是,因为马家做的是高附加值生意,在许家桥的影响力实际上还不如万家,对万家早就嫉恨,特别是前不久的食盐风波,因为万家出手救市,让马家积压了大量的食盐,保守估计,数年也没法卖出去,最关键的是,还让马家背负了一个“黑心商人”的外号。

似乎在有意无意之间,马家开始在万家经营的领域插手,借机打击万家在许家桥的商业活动。

马家开始降价甚至于亏损甩卖一些非紧缺物资,让万家的东院的库存物资无法变为现金回笼。

万家的资金开始出现问题。

毫无疑问,万家是有钱,对于万家这样的大户人家,收购一百万斤粮食是不在话下,但是,现时不同往日。以往,万家根本不需要现金就能够收购到粮食,而现在马家的表率之下,一些佃户不仅仅是要现金,还趁机哄抬价格。

事实上,万家不仅仅是需要收购粮食,还要购买大量的冬衣被褥,这些东西,比粮食更费钱,毕竟,是二千多个一穷二白衣衫褴褛的灾民,在这冰寒季节,他们需要一身暖和的冬衣和厚实的被褥。

其实,不是万家没有钱,而是许家桥这地方,流动的资金本身就不多,而万家的财产,都是以各种各样的形式存在,并非现金。

在万家,也有些金银珠宝晶石之类的保值物品,但现在交通不便,市场不畅,而许家桥这样的小集镇,那些玩意儿是不可能变成现金的,哪怕是要卖,买主也非常有限,无非是马家萧家那样的大户人家。

马家萧家等大户都在落井下石,希望万家垮台,自然是不会帮助万家度过难关。甚至于,很多大户人家已经做好了瓜分万家的准备。

现在,购买粮食等物资都需要现金,这才是让万家头疼的事情。

赵原并不知道陈氏已经焦头烂额,他高估了万家的财力,低估了许家桥错综复杂的关系。

今天,已经是他拉肚子的第七天,赵原早早的躺在了床上等待着那揪心的一刻。

这是最后一天。

躺在床上的赵原长长的松了一口气,那生不如死的感觉终于要结束了。

熬到两点,万灵儿还没有来,赵原却是疼了起来,一头冲到厕所拉足半个小时,回到房间的时候,万灵儿已经静静的坐在床边。

赵原虽然察觉万灵儿有些异样,但是,他实在是太疼了,勉力爬上床就催促万灵儿快快为他按摩疏通经脉。

万灵儿也不说话,安静的为赵原用灵气按摩疏通。

十几分钟后,赵原才舒服了一点,他发现,从万灵儿进来之后,就没有说一句话,情绪非常低落,这与以往的喋喋不休大为不同。

“有心思?”赵原问道。

“天行叔叔来了。”

“天行叔叔是谁?”

“我叔叔。”

“……”

“我妈要我和天行叔叔离开许家桥。”

“去那里?”

“去壶瓶山。”

“干嘛?”

“相亲。”

“相亲!”赵原心脏一阵莫名的狂跳。

“嗯。”

“只有几天就要过年了,为什么这个时候去?”赵原沉默了一阵,问道。

“就是。”万灵儿唉声叹气道:“我也不知道为什么,而且,天行叔叔也不知道,好像是妈妈临时决定的。”

“什么时候走?”

“赵原,我该怎么办?我不想嫁人,不想嫁人啊啊啊啊啊啊……”万灵儿突然失控尖叫起来。

“别出声。”赵原猛然坐起,捂住万灵儿的嘴。

“呜呜……赵原,你要帮我,你一定要帮我,我不想嫁人……”万灵儿趴在赵原身上嘤嘤的哭泣起来。

“别哭,别哭,会有办法的……”赵原小心翼翼的拍了拍灵儿的肩膀,心脏又是一阵疯狂的跳动,他感觉到了灵儿那柔软娇躯散发出的温暖。

“你有办法?”万灵人赫然坐起,泪眼婆娑。

“让我想想……这事情,有点不对劲,如果要相亲,很少有女人主动跑到男方去的,而且,是在男方不知道的情况下……咦……现在又是要过年的时候……对了,肯定是你妈不想让你留在许家桥,想把你支开!”

“为什么要把我支开?”万灵儿抹了一把眼泪,一脸疑惑。

“为什么要把你支开……除非……除非……除非你有危险!”赵原身躯一震。

“我会有什么危险?”

“可能不是你有危险。”赵原思忖片刻说道:“你们万家有危险,你妈想让你先离开。对了,你们家里最近有什么事情?”赵原问道。

“没什么事情啊,一切都很顺利,妈妈只是说没钱,还把我的私房钱都给要去了……”

“万家没钱?”赵原顿时目瞪口呆。

第三十五章 一双鞋子

“没钱有什么稀奇的,你看到哪个商人把钱码在家里的?”万灵儿掐了一把赵原。

“也是……看来,我估算错误了,你们万家这种经营模式就像滚雪球一样越滚越大,平素不需要太多现金就能够维持运转。现在与以往不一样了,社会动荡,灾民越来越多,需要大量现金支持。看来,撑不了多久,万家就要破产了。”

“啊……破产……不会吧,我们家可是有很多钱的。”万灵儿一脸惊慌。

“这是很复杂的问题,也不能说是破产,是崩溃,你想想,如果万家无法维持现在的局面,必定会引起骚乱和恐慌,那些本是安心下来的灾民会把怒火撒到万家……不行,我得去见你妈。”

“见我妈?”

“是的,现在就去。”

“这个时候,我妈应该睡了吧……”

“如果我是你妈,肯定就睡不着。”

“你好些了吗?”

“好些了。”

“那好,我们走。”

万灵儿二话不说,下床,提起床边的长剑,一把拖起赵原,居然不用踏着就御剑飞行,一路风驰电掣的飞到了西院。

西院的主厅果然亮着光芒。

“咚咚咚……”万灵儿想也不想,按下飞剑,落到门前就敲门。

“谁啊?”

“是我……”

万灵儿看了一眼赵原,只见赵原一脸傻傻的看着她,顿时赫然明白过来。

“怎么办,怎么办……我刚才太急了,就把你带过来了,我死定了我死定了,如果妈妈看到这三更半夜我和你在一起就死定了……都是你,都是你……你也不提醒我……好吧好吧,我们都完蛋了,一起死定了……”万灵儿急得像是热锅上的蚂蚁团团转。

“姑奶奶,你太快了,我被你拖起来,疼得说不出话来,转眼就到了这门口。”赵原低头看着自己的赤脚,哭丧着脸道。

从东院到西院,本才几百米,加上万灵儿的寒冰神剑速度比墨色小剑快得多,几乎是眨眼就到了,赵原根本来不及反应。

“这可怎么办啊……”

“嘎……”就在万灵儿抓狂的时候,门被打开了。

“灵儿,这半夜三更的,你来……你们为什么会在一起?”陈氏看到赵原,脸上赫然色变,厉声道。

“啊……我……我……我听说妈妈遇到了难题,就连夜把这厮从床上捉来,为妈排忧解难,你看,他连鞋子都没有来得及穿!”

万灵儿结结巴巴之间,突然急智,挥了一下手中长剑,一脸义正言辞道。

“是吗?”陈氏一脸狐疑看了一眼赵原的赤脚。

好在的是,赵原也立刻反应过来,装出一脸害怕瑟瑟发抖的摸样。当然,赵原本身就还没有完全康复,加上赤脚,还真不完全是装的。

“进去!”万灵儿绕到赵原背后,踢了赵原的屁股一脚。

“灵儿,礼貌一点。”

“哼,对这种下人,不能客气。”万灵儿手中长剑在空中挽出一道逼人的剑气,杀气腾腾道。

“小赵,坐坐,这里有炭炉。灵儿,去帮小赵拿双鞋子。”

“嗯嗯。赵原,你不给我妈想出一个办法,就别想踏出我们万家半步!”万灵儿背朝母亲,朝赵原挤眉弄眼之后,提着长剑气势汹汹进里面拿鞋子去了。

“赵原,你可有办法?”

“没有。”赵原双脚冻得发抖,暗自感叹当初穿着草鞋也不怕冷,现在只是一会儿不穿鞋,就冻得直哆嗦。这人,还真是惯出来的。

“那你来干什么?”陈氏冷哼一声。

“是小姐提着剑逼我来的。”

“是吗?”

“是的,夫人。”看着陈氏那双洞察一切的眼睛,赵原心中一震,显然,陈氏并不相信灵儿的忽悠。

“不管怎么样,你先想个法子。”陈氏似乎不想刨根问底,深深的看了一眼赵原后,淡淡道。

“是,夫人。”

大厅里面陷入一阵沉默。

一会,万灵儿拿着一双袜子,提着一双棉鞋放到了赵原身前。

陈氏看到,万灵儿拿的鞋子居然是一双新鞋,依稀记得,这鞋子是给万子禹做的,因为做小了,一直放着。

很显然,万灵儿知道赵原脚的尺寸大小,不然,绝不会刻意拿一双小码的新鞋给赵原。

“死丫头!”

陈氏暗自骂了一声,却是不动声色,冷冷的看着万灵儿,看万灵儿的动作,居然想帮赵原穿鞋子。

“把鞋子快快穿上,赶快给我妈想办法!”本准备给赵原穿鞋的万灵儿突然醒悟,硬生生的刹住身体,老老实实的坐在一边不出声,显然,她也察觉到了母亲神色不善。

“是是,小人正在想办法。”

赵原连忙穿上鞋袜,顿感暖和多了,没有了那种煎熬的感觉。

“小人不知道夫人遇到了怎么样的困难,夫人务必把事情的源源本本的告诉小人,小人才好因地制宜想出办法。”

“嗯。”陈氏清了清嗓子,“目前万家的流动资金出现了问题,当然,这不是关键的问题,问题是,许家桥其他几个大户人家正在对万家落井下石,他们一起打压普通商品的市场价格,然后又囤积粮食,哄抬粮价。现在,万家收购粮食的行动遇到了极大的阻力……其实,不仅仅是粮食,冬衣被褥煤炭等物资的价格都在飞涨,而这些东西,又是一些越冬的必需品,万家虽然有些库存,却是没法坚持……”

“请问,万家的粮食能够吃多久?”

“三月左右,不过,如果灾民继续增加,事情就麻烦了。”

“粮食够了,夫人。”

“够了?”陈氏一愣。

“是的,够了,万家的粮食只要支撑一个月就足矣。”

“那剩下的几个月怎么办?”

“到时候,自然会有人为万家分担责任。”

“说明白一点。”陈氏皱眉道。

“夫人,不知道这次囤积粮食,哄抬粮价可有领头之人?”

“有,马家为首,据说,萧家为马家提供资金,而其他的一些大户,则是坐地起价,希望万家破产,他们好分一杯羹。”

“那么,很简单,就让马家倒台。”

“让马家倒台!”陈氏淡笑道:“我们万家与马家素来不和,谁都想把对方整垮,上次抢购食盐,幕后黑手就是马家。不过,这数十年来,谁都把对方无可奈何,老身实在是想不出,你有什么办法让马家突然倒台。”

“现在离过年只有数天,天气也越来越寒冷,这几天许家桥的灾民数量也在猛涨,这说明,外面的日子已经越来越难过了。小人猜测,未来几天的日子,肯定会有大批的暴民聚众闹事,在闹事中,自然会有官兵镇压,镇压必然又会让一些暴民流窜……”

“然后呢?”陈氏静静的盯着赵原。

“如果有一群暴民突然流窜到许家桥,夫人认为,会出现怎么样的情况?”

“小赵,我可没有能力让一群暴民听万家的。”

“夫人,既然马家不仁不义,那万家也就别充什么君子了。到时候,只要让小人混进灾民之中,说几声马家有粮,饥饿的暴民自然会去马家,用不着夫人操心。”

“可是……”陈氏脸上露出了迟疑之色。

“夫人,如果上次抢购食盐风波马家是幕后黑手,那么,足以说明马家目光短浅,唯利是图,对这种家族,决不能心慈手软。”

“如果那些暴民不去马家,反而攻打万家怎么办?”

“夫人,你忘记了,我们可是有数千灾民,只要我们在沿途布下耳目,一旦暴民过来,我们就提前准备防御,而且可以通知许家桥的乡亲。”

“不错,不过,暴民来许家桥,必然会生灵涂炭……”

第三十六章 土财主之间的较量

“夫人,万家可是一门心思为许家桥百姓着想,而许家桥百姓,却是不懂万家的良苦用心,反而趁机哄抬粮价,让他们受一点教训也是应该的,免得以后遇到什么灾祸,又是万家孤军奋战。”

“……”陈氏一阵沉默。

“我知道夫人心地善良,但是,有些事情,是非善恶很难说清楚。其实,如果万家不出面赈灾,收留灾民,许家桥的数千灾民早就变成了暴民,很可能,许家桥已经是血流成河,一片焦土。是万家的付出阻止了这一切的发生,而那些坐享其成的人,不仅仅是不与万家共度难关,反而落井下石,于情于理,万家动一些小动作,都是可以原谅的。何况,万家挺不过这次饥荒,也就意味着,许家桥的数十万老百姓也挺不过,说来,也是为了许家桥的百姓好。如果夫人不果断出手,到时候,大祸临头,悔之晚矣。”

“为了许家桥的百姓……”

“是的,当暴民流窜过来,万家可以趁机组织许家桥的居民,把一盘散沙的许家桥拧成一股绳,到时候,乡民必然唯万家马首是瞻,众志成城,与万家共度难关。”

“如果那些开荒的灾民不愿意保护万家,那可不是适得其反?”陈氏脸上闪过一丝忧色。

“夫人多虑了,那些灾民,尝尽了人情冷暖世态炎凉,现在好不容易找到一个吃饱穿暖的地方,自然是分外珍惜,不想被人破坏。到时候,只要告诉他们,是保护他们自己吃的粮食,然后悬下重赏,还怕他们不肯为万家卖命?”

“嗯,你先回去睡觉,我先想想。”陈氏沉凝了一会,淡淡道。

“是,夫人。”

“灵儿,你送小赵回去。”

“嗯嗯。”

万灵儿连忙起身,牵着赵原的手就往外走,打开门,带着赵原径直飞出了西院。

“真是女大不中留!”看着万灵儿与赵原手牵手消失在门外,陈氏脸上露出一丝怒意。

“呵呵,她不就是牵了一下手吗?别那么紧张好不好。”大厅的屏风后面,走出了万子禹。

“女儿三更半夜还在外面野,你当爹的也不管管,还袒护!”陈氏怒视着万子禹。

“她都这么大了,怎么管?难道整天关在家里!”

“懒得和你说。对了,小赵的话你也听到了,你认为怎么样?”陈氏问道。

“办法可行,只是太过歹毒,一旦暴民失控,许家桥……哎……”万子禹摇了摇头,叹息一声。

“现在没有选择。”陈氏眉头紧锁。

“呵呵,你每次没有选择的时候,小赵都给你找出了选择。”

“哼,我再强,也只是一个女人嘛,整天想着这个小家,哪里有你们男人高瞻远瞩。再说,你也不是想不出办法吗!”陈氏没好气道。

“好啦好啦,难道我们还要窝里斗吵一架不成!这赵原,还真心狠手辣,胆大妄为,做事不择手段。不过,这办法的确是好,不仅仅是能够为万家度过难关,还可以顺便打击马家这个心头大患。”

“那就这么定了。”陈氏咬了咬牙道。

“我们马家已经仁至义尽了,就这样吧。这事不能走漏风声,还是我亲自去办放心。”万子禹无奈的点了点头。

“嗯,你小心一点。”

“呵呵,煽动一群暴民而已。”

“也是,夫君可是修道之人,对付一群愚民而已。”陈氏笑道。

“事不宜迟,我现在就去。”

“换身衣裳吧,你这样子,谁把你当灾民。”

“嗯。”

“对了,灵儿那把长剑是那里来的?”

“她说是在小阳山找到的。”

“奇怪,她可是在小阳山转悠了几年,怎么就被他突然找到了……”

……

“灵儿,你妈不会相信你的。”回到房间,赵原立刻道。

“啊……那那……那可怎么办?”万灵儿顿时惊慌失措。

“你担心什么?”赵原皱眉看着万灵儿。

“这三更半夜的,我一个女儿家的和一个男人在一起,我妈肯定不会放过我的。”万灵儿哭丧着脸道。

“这也是……”

“不行,我得睡觉去了。”万灵儿慌慌张张,没有心思多说。

“嗯……”

看着万灵儿心急火燎的离开,赵原心中莫名升起一丝怅然。

第二天,许家桥风平浪静,但暗里,却是波涛汹涌,危机四伏。

马家已经串通了许家桥一些种粮大户,而且勾结萧家大肆收购粮食,囤积居奇。其实,马家不仅仅是为了打击万家,更多的是为了趁机捞一笔。

现在大秦帝国饥荒蔓延,一些大城市里面粮食价格飞涨,所收购的粮食只要运到大城市,都是数倍乃至数十倍的利润。

有伟人曾说过,如果有100%的利润,资本家们会铤而走险;如果有200%的利润,资本家们会藐视法律;如果有300%的利润,那么资本家们便会践踏世间的一切。

在巨额利润的诱惑下,马家已经走上了一条不归路。

就在马家绞尽脑汁想着如何把粮食运出去的时候,万子禹已经御剑飞行到了邻近的一座小镇麻家巷,麻家巷比许家桥小很多,常住人口不到三万,此时,麻家巷已经陷入了一遍火海之中。

数千暴民洗劫了麻家巷。

万子禹搜索了方圆数百公里,发现了数股人数过万的暴民,因为人数太多,无法控制,万子禹最后还是放弃。

寻找了一天,万子禹才在麻家巷发现这股规模还适中的暴民,人数在四千左右。

当万子禹赶到麻家巷的时候,麻家巷的洗劫已经接近了尾声,肆无忌惮的暴民们在麻家巷烧杀掳掠,开怀畅饮。

万子禹加入了暴民的狂欢,开始散布谣言,说官兵正在朝三个方向围追堵截,唯一的出路就是许家桥方向……

……

当晚,累了一天的赵原睡在床上,却是翻来覆去的睡不着

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