第 77 部分阅读
“要去鹦鹉街呀，好走呢，过了前边那个芳草坪，向右一拐，便是沙渚路，顺着沙渚路往前行一百米远，便是鹦鹉街。”那人连比带划，说了一遍，见小柳红仍那么媚眼含情地望着他微笑，并不说自己清楚了，也不说自己还没听清楚。那人心里就没了底，疑心是自己口齿不利索，把少妇讲糊涂了，帮人帮到底，当下决定，要把好人做到底，说道，“我也正好要往那边去的，干脆我送你过去吧。”
少妇听了，心里自是高兴，嘴上不住地感谢，抬脚跟那人去了。
“听夫人说话，不像是本地人吧？”走了几步，那人开口说话。
“先生说得对，我是从上海那边来的。”
“噢，听说上海那边，和鬼子打得厉害呢，你来的时候，赶上战争了吗？”
“赶上了，”小柳红说，“我和丈夫，就是听见枪炮声，才把家扔下，只身躲到这里了。”
那人听过，转身看了看四周，问道，“那你丈夫呢？”
“在江边给人打短工呢，”小柳红叹了声气，又说，“逃难的时候，也没想太多，只带了几百块钱，谁成想，这战争一爆发，什么东西都跟着涨价，从南京到武汉，光是一个人的船票，就是二百块，带来的钱，眼看要花完了，我丈夫就到江边码头上，给人打短工，挣点钱来贴切补家用。”
“这日本人，诚是可恶，看把咱的日子，搞成什么样啦？”那人骂了几句，偷眼看小柳红一眼，问道，“夫人怎么迷路了？”
小柳红苦笑了一声，说道，“先生可真会开玩笑，这眼瞅着都要讨饭了，还‘夫人’、‘夫人’呢，真是差煞人了。”说完，偷看了那人一眼，见那人面露色气，接着又说，“天天在旅馆里呆着，烦闷了，想出来走走，不想就迷路了，幸亏遇上先生这样的好心人。不知先生怎么称呼？”
“在下姓王，贱名勋芳。”那人说道。
“我刚才见王先生，是从市政府里出来的，不知王先生是在那里供职，还是前去公干？”
“在下不才，忝列其中，在秘书处混日子。”
王勋芳酸不溜丢说了一套，小柳红半是不懂，只大概猜出，这人在市政府里任职，心里就有了底，开始慢慢施展出手段，一通曲意逢迎、吊膀子之后，到了鹦鹉街时，这王勋芳已把小柳红当作了红颜知己，小柳红几乎没怎么费劲儿，只是随便邀他到客店房间里坐坐，王勋芳犹如小鬼见了阎王爷的招魂旗，跟着就进了房间。
临街小旅馆的房间狭窄，一张双人床摆在里面，空间被占去了一大半，剩余的地方，两个人站着，就显得不宽敞了，几乎是肩膀碰着肩膀。
“先生请坐吧，我给你泡杯茶去。”小柳红出门到了柜上，给客人要了杯茶，回来时，顺手把门关上，屋里就暗了许多，把茶放到床头的小茶几上时，身子特意向王勋芳胸前靠了过去，王勋芳几乎不用刻意去闻，就能嗅到小柳红身上的女人气味。放下茶杯，小柳红挨着王勋芳坐在床边，明显感觉到，这中年男人的呼吸，开始变得短促。
王勋芳被这女人调弄得亢奋起来，下身胀热又潮湿，不再忸怩，侧过头，放肆地拿眼睛去盯着小柳红，小柳红偷眼看他时，他才觉得有些羞涩，蠕动了一下嘴唇，没话找话说，“你在武汉，没有亲戚吗？”
“瞧王先生说的，但凡是有个亲戚在这里，哪里会落到这般地步？”说着，又偷眼看了一下王勋芳，“要是先生愿意做我的亲戚，我倒是愿意做王先生的干妹妹。”
“真的？”王勋芳听过，两眼冒出火来，伸手抓过小柳红的手，按放到自己的胸口，“我倒真想有你这么个小妹妹。”
“当真？”小柳红媚眼望着王勋芳，顺势将身子依了过去，开口叫了声亲哥哥。
王勋芳不再说话，就势把小柳红揽入怀里，发誓道，“能有你这么好的妹妹，下辈子当驴作马我都愿意！”说完，就拿嘴去亲小柳红的额头，手也不停地去抚摸小柳红的胸部，抚摸的部位渐渐扩大化，差不多将要抚摸遍小柳红的全身。小柳红也不十分抗拒，只是当干哥哥要摸向要害处，她才会及时伸手将干哥哥的手推开，这时，干哥哥就会叹息道，“唉，小妹妹，小妹妹。”抚摸了一会儿，干哥有些急不可耐，扳过她的肩膀，把她摁倒在床上。这功夫，小柳红抗拒得有些厉害，一不小心，碰掉了床头茶几上的茶杯，嘡啷一声，茶杯打碎了，吓了干哥哥一跳。不过这并没使干哥哥十分害怕，两手依旧死死地将干妹妹摁在床上。只是紧跟着传来的敲门声，惊得干哥哥有些反应过度，触电似的松开小柳红，从床上弹将起来，重新坐回床边。
和干哥哥相比，小柳红这时反倒更像男子汉，仍旧躺在床上，并不慌张地问了声，“谁呀？”也不去整理被干哥哥弄乱的衣服。
“我，快开门！”门外传来一个男人气哼哼的吼声。
“我男人！”小柳红这才显出一些慌乱，从容不迫地从床上爬起，理了理被干哥哥弄乱的头发，跳下床去，强作镇静地问，“你不是说，晚上才回来吗？怎么这么早就回来啦。”边说边要去开门。
干哥哥慌了神儿，一把拉住小柳红，惊瞪着眼睛，指了指自己的鼻子，哀求小柳红。小柳红也是一脸的惊恐，无奈地摇了摇头，俯在干哥哥的耳边嘱咐道，“你放温顺些，我男人虽脾气暴烈，却是吃软不吃硬的，你只要别和他耍横儿，他顶多暴打你一顿，并不会把你怎么样，到时候，你看我的口风行事……”小柳红原本想再嘱咐干哥哥几句，不料外面的敲门声，一声紧似一声，门板被踹得咣咣作响，小柳红只好赶快跑过去开门。干哥哥急得要藏起来，看了看床下，见没有空隙，只得呆坐在床边，惊瞪着一双被猎犬追赶的兔子眼，等待关键时刻的到来。
房门打开，一个莽汉堵在门口，门神似的怒目圆睁，破口骂道，“贱货，在屋里养野汉子啦？这么迟才来开门！”一句话没骂完，转眼看见床边坐着一个像正在触电似的秃顶男人，登时怒从心头起，恶向胆边生，一把将小柳红推了个趔趄，饿虎扑食般，朝那男人扑了过去，抡起石磙子似的拳头，就要砸下。小柳红一看不妙，，及时跪倒在地，双手抱住丈夫的两腿，哭着求情道，“当家的，都是我不好，要打要杀，听我把话说完，再由你处分不迟。”床边的干哥哥见小柳红向他递了个眼色，也不犹豫，就势扑通跪倒在地。你还别说，这一招果然灵验，莽汉的拳头到底没抡下来，而是慢慢垂了下去，只是口里骂道，“不要脸的贱人，做出这种脏事，还有什么话好说？”
“当家的，想你来这里之前，也是一个有身份的人，到了这里，不料落魄到这等田地，每日里早出晚归地出苦力，挣得一点求生的小钱儿，为妻实在看不过眼，想帮帮你，一时糊涂，才动了这种念头。上午到街上，遇见了王先生，见王先生心地善良，是个好心人，又是政府的官员，愿意帮咱们……”
“什么？”听到这里，莽汉又暴怒起来，一把将跪在地上的男子揪起，破口大骂，“国难当头，全国上下同仇敌恺，前方将士正在浴血奋战，你这狗东西，身为国家公职人员，不但不能除暴安良，救济难民，反倒趁火打劫，糟蹋懦弱，干出这种猪狗不如的勾当，你与那日寇，有何两样！走！跟我到你们官府去，我倒要去问问你们的长官，你们到底是什么政府？”说着，就要拖起那男子出去。
那王先生这时像没了腿，拼死跪在地上不肯站起，只是嘴里连声哀求，“老弟息怒！老弟息怒！有事好商量，我真的错了，真的想帮你们呐。”
“帮我们？怎么帮？”莽汉问道。
王先生伸手到兜里摸了一会儿，掏出二十块大洋，“这些全给你。”
莽汉接过大洋，在手里掂了一下，估计不过二十来块，随手丢在地上，“你他娘子耍笑老子，是不？这几个钱，也想打发人？”
小柳红趁机哄着王先生，“王先生，我当家的早先在上海，可是清帮里有身份的人，这几个小钱，他是从来看不上眼的。”
“那我再加八十，凑足一百，行了吧？”王勋芳试探着问。
想到小柳红昨天嘱咐过，现在是非常时期，凡事不可做得太过，如果把他逼得太狠，弄出事来，反倒不好，便放缓了口气，喝斥道，“快点拿出来呀。”
“我身上再无分文，老弟信得过我，在这里等着，我回家里取来；信不过我，跟我一块回家取好了。”
小柳红及时扯了一下世德的后衣襟，世德明白她的意思，稍作犹豫，说道，“这次老便宜了你，再让我逮着，定要到你们官府讨个说法。起来，带我回家取钱去。”
王勋芳这才踏实下来，哆哆嗦嗦站起身来，掸了掸膝盖上的灰尘，带着世德二人出了门。从客店柜上走过时，店家望着世德走来，开口道，“甄先生，你的房钱再不交上，我要把床位租给别人了。”
“少不了你的钱！”世德嗡里嗡气哼了一句，跟着王勋芳出去了。
拐过两条街，一行人到了王家门前。王勋芳让世德二人，在离他家还有一段距离的地方停下，独自一人回家了。一会儿功夫，又从家里出来，把八十块大洋交给世德，央求世德千万别把事弄到政府去，在得到小柳红的保证后，才心满意足地离开了。
“那家旅馆不能再住了。”离开王家，小柳红和世德商量，“强龙难压地头蛇，好歹他是本地人，又在官场上混，一当他反过劲儿来，在背后使出黑手，咱可就栽了。”
“我也是这个意思。”世德说，“不过，现在武汉的旅馆，望风涨价，我看咱倒不如租间房子，兴许能省些钱。”
“租间房子？”小柳红有些不以为然，“咱现在这点钱，住旅馆都住不上个像样的房间，到哪里去租间房子？”
“我倒不是说去租什么独门独院的体面房子，你忘了，在上海办报时，咱们隔壁那家房东，就是靠出租家的闲房过生活呢，杜研奇不就长期租她的房子住吗？这样的出租屋，住着又规矩，又省钱，比住旅馆强多了。”
经世德提醒，小柳红也想起来了，觉得这办法挺好。“只是这武汉，不一定有这样的地方。”小柳红说。
“咱先找找看，实在不行，再另想办法。”
二人商量了一下，就开始沿街寻找，直到下半晌，才在龟山巷找到一家出租屋，询了价钱，果真比旅馆便宜，一个月的租金，才五块大洋，房间也比鹦鹉街那边的旅馆宽敞多了，门上又不挂什么招牌，就跟一般人家一样。小柳红挺满意。二人又没有随身的行装，只简单收拾一下，就住下了。
兜里有了应急的钱，又找到了满意的住处，世德心里不再犯难。
到武汉后，小柳红水土不服，肚子一直不熨贴。前几日，一直忙着找小柳青，顾不上肚子，小柳红原本以为过几日，就能不治自愈，谁曾想，过了几天，不但没好，反倒有加重的趋势。可这时兜里的钱又花完了，店家天天催着房钱，就把看病的事耽搁了下来。只是今天做了一单，弄来了钱，又寻到可心的房子，小柳红才觉得，这几日闹肚子，已把她折腾得人瘦了一圈。“明天我陪你看看大夫吧。”晚上到街上吃了饭回来，见小柳红又要跑茅房，世德劝她说。
“也成。”小柳红扯下一块毛纸，不待折好，匆匆奔向茅房。过了一会儿，脸色蜡黄回到屋里。“我想去中药房看看，西医太贵了。早先在上海时，也有过这种时候，那会儿也有钱，迷信西医，去了，又是打针，又是吃药，折腾了几天，也没见强，后来又去济生堂大药房，只吃了一剂汤药，就好了。”
“你这么一说，我倒想起来了，在老家时，我小时候一闹肚子，我妈就从柜子里拿出一个大药丸子，那药丸子是拿蜡纸包的，我妈只在那上面，用指甲掐下米粒大小的一小块，放到碗里，拿开水一冲，就变成酱汤色的药汤了，吹凉了，让我喝下，虽说那药汤苦苦的，可只要喝下，保准立马药到病除。”
“那是什么刀圭神药？”小柳红问。
“你猜。”世德卖着关子。
“我哪里猜得到？”小柳红说，“我要是能猜得到，哪至于折腾成现在这样。”
“大烟膏！”
“大烟？”小柳红不信，“要真是那样，政府现在干嘛还要禁烟？干脆随便抽好啦。”
“谁说不是呢，我当时也纳闷，什么药，会这么神气，问我爹，我爹只是笑着说，‘上池神水、刀圭圣药’后来到一个朋友家里，把这事说了，我那朋友的父亲，才对我说出实情，说那药丸，就是大烟膏。”
“那你父母，为何不讲出实情？”小柳红问。
“后来我妈告诉我，说我爷爷，就是沾上了大烟，后来败了家，我爹妈怕我走了爷爷的老路，才不让我知道那是什么东西，怕我借着治病的由头，也染上那毛病。”
“那你就不怕我染上了它？”小柳红笑着说，“算了吧，我还是去药房吧，又不是什么大不了病，去弄副汤药，吃好算啦。”
二人说了一会儿闲话，各自睡下。早晨醒来，小柳红空着肚子，和世德一同到了十字街的育生堂大药房。育生堂是江北数一数二的老字号，东家姓习，单名兴，自幼袭承家传，练就了一身本事，年长执业不辍，已过花甲之年，徒子徒孙满堂，药房上上下下的事务，都是井然有序，照说也不消老先生坐诊了，可老先生却是个闲不住的人，精力充沛，每日仍要坐堂问诊，开方配药，这就为老先生在江北一带，赢得了不错的声望。老先生身上唯一的一点儿小毛病，就是年轻时养成的好色的毛病，历久不衰，老且弥坚，常常利用询诊的机会，吃女患者的豆腐，时不时在江湖上弄出点花哨事来。
小柳红二人来得早，药房还没上人，店伙给老东家倒了茶，老先生半依在椅子上，手端杯托，正在诊床旁边小口品茶。见小柳红进来，放下茶杯，坐直了身子，习惯地从上到下，眼睛在小柳红身上划拉了一遍，见小柳红在诊床边的板凳上坐下，才开口问道，“夫人哪里不舒服？”
“我从上海来武汉，已经几天了，腹部也不痛疼，却是每每内急。原想是水土不服，过几天就好了，可眼瞅已过了一周多，不但不好，反倒有些厉害了。”说着，小柳红右手伸了过去，手腕放在桌上一个小枕头似的东西上。
伙计见老东家开始问诊，走过来将茶杯端走。老先生将四个手指压在小柳红手腕的静脉上，拇指叉在小柳红的腕下，眼睛在小柳红的脸上来回划拉着。小柳红本是场面上的人物，哪里会悚老先生的这种打量，大大方方端坐在老先生对面，稳重地拿眼看着老先生，十分配合老先生的望闻问切，不露一丝多余的风情。老先生已经明显衰老，眼角下垂，眼皮松驰，生出许多褶皱，目光却是犀利的，那是平日探寻患者病因时练就的。只是在目光中，隐约露出一些微妙的东西，小柳红一眼就能辨识得清。小柳红想验证一下自己的判断，故意从眼神儿里，抛出一丝不易觉察的风情。果然没逃脱老先生的老眼，并且得到相应的回应；同时，小柳红感觉老先生压在自己手腕上的手指，这会儿像蚯蚓一样蠕动了几下。心里就对老先生有了大概的把握，便收起心思，又一本正经起来。
“夫人这些天里，饮食上可小心过吗？”老先生问。
“挺小心的，只吃些一般的饭菜，也没开过荤。”小柳红说。
“唔。”老先生思忖片刻，又问，“夜里没曾着过凉？”
“没有？”小柳红说，“乍来武汉，诸多不便，夜里常常是合衣而卧，该不会是着了凉。再说，要是着了凉，我能感觉到，腹部会痛的，可这回并没有腹痛。”
老先生又号了一会儿脉，才恋恋不舍地松开手，拱手似的将两手合抱，放到桌子上，看着小柳红说，“我观夫人五阳不旺，号脉时，明显觉察出夫人脾虚胃寒，身上阴气过重。这样吧，今天我先给夫人开副止泻的药，先把夫人内急的毛病给治了。可这只是治标不治本的，夫人要想根治，三天后再来，我给夫人做一次妇科彻查，而后再对症下药，夫人意下如何？”
眼下囊中羞涩，非常时期，又不敢做大单赚钱，手头的钱，应付日常开销，已不宽余，一旦治起病来，不知又要破费多少。小柳红正要回拒，老先生似乎已看透她的心思，开口解除了她的忧心，“夫人不必担心治病的费用，老夫的育生堂，秉承祖训，从不开名贵的方子，只要药能对症，宁简勿滥，像今天给夫人开的止泻药，只五角钱足够了。可这只能是治标，不能保证治本，如不从根本上医治，好了这次，难保能治好下一次；要是治了本，那情况就不一样了，保你不会再犯，而费用也不至于太高，估计一两块大洋足够了。要是夫人手头紧的话，老夫也可为夫人义诊，免收分文，夫人看……”
“老人家真是杏林义士，小妇人即便再穷，哪至于枉了老人家的一片慈悲心怀，只是今天先把药带回去吃下，三天后再来请教老先生便是了。”
听小柳红这般说话，老先生自是得意，提笔给小柳红开了方子，使出了看家的本领，选用了店中最实用又便宜的几味药，交给柜上伙计配制，一结帐，果真没超过五角钱。
小柳红把药带回，熬制出来，憋着气，一口气喝下，当下感觉腹中热乎乎的，像着了火，却又没有丝毫灼痛的感觉，随后这种温热涌遍了全身，浑身热乎乎的，像刚刚醉了酒，却又不觉着头晕，额头渗出一层细微的汗珠。此后一连两天，没再去过茅房。
“真是神人，”见小柳红脸上恢复了红润，世德心里敞亮起来，得意地说，“早先光是在书上看见，说是药到病除，妙手回春，今天才算是亲眼见了。”
“有什么呀？”小柳红说，“你不是说，在老家时，你妈只用一丁点大烟膏，就能治好你腹泻的毛病。这点小病，便是江湖浪中，也会手到病除的。”
经小柳红一说，世德也觉得是这么个理儿，心里的兴奋，就冷了下来，问道，“这么说，你不打算再去做妇科彻查了？”
“去！”小柳红笑了笑，说，“那老头不是个本分的主儿，平日不知吃了多少女患者的豆腐，我正要借用他这点毛病，做一大单。”
“做一大单？”世德问，“你不说，现在局势不好，不想再做大单了吗？”
“那要看有没有把握，现在有这么好的一个媒人，做一单大的，是有准头的。再说，咱们现在手头还是不够宽余，多赚些钱，家里有粮心不慌，免得像现在这样，日子过得太紧巴。”小柳红把自己的思路说了一遍，世德觉得有道理，当下二人就把做局的事定了下来。
过了一夜，早上起来，小柳红带世德到了育生堂。老先生见她如约而至，心里高兴，吩咐伙计给客人端来茶。先前已有过交往，小柳红这回就像和老熟人见面似的，也不介意，开口夸赞老先生，“你老可真是华佗再世，扁鹊重生，我可算是遇见神人啦，你猜怎么着，那副药啊，我只吃了一次，这病可就全好利索了。”
老先生听了，极为得意，和小柳红客套了几句，起身带小柳红上了楼，要去做妇科彻查。原来老先生给女患者做妇科检查的诊室，在楼上，平日是不让外人进入的。仅这一点，更加证实了小柳红对老先生的疑心。
到了诊室，老先生正要回身插门，却见这女患者的跟班，已经跟了进来。
“出去！”老先生唬了一跳，瞪着身材魈梧的跟班说，“这是妇科诊室，你不能进来。”
不想这跟班还挺倔，木桩似的抱着两臂站在门口，两眼呆乎乎地看着老先生，丝毫没有听话的意思。小柳红见二人僵持起来，赶紧插话道，“老神医，你就让他呆在那儿吧，我家先生啊，实足的一个阿憨，仗着祖上给他留下的一点钱，成天把我当犯人看着，派这么个跟班，成天寸步不离地守着我，你老要是不让他呆在这儿，回到家里，他是要受气的。早先在上海还好，亲戚朋友也多，在家呆得烦了，就到亲戚朋友家去玩，我家那憨子也不管。到了武汉，连个亲戚朋友也没有，他就把我看管起来了，说我一个人出门不安全，其实是男人心里藏着的那点鬼心思，非要跟班寸步不离的跟着才放心，你说憋不憋死人？我都快憋疯了。”
眼见一桩好事，让这莽汉给搅了，老先生心里好生扫兴，听妇人的一通解释，觉着也在理，便不好生硬将这莽汉赶走。只好在上桌边坐下，先给小柳红号了号脉，号脉时也不询问病情，只是随便唠起家常。闲谈时，小柳红瞥见身后是一道屏风围成的一个小空间，里面放了一张床，猜测这老头平日，该是在那床上给女患者做妇科彻查的，心里一阵后怕，暗自庆幸自己早有防范，