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柳开问道：“那依你之见，阻力非常了。”
陈尧咨笑道：“听闻师伯此言，这次北伐失利，便是明证，圣上想有所为，必定阻力不小。”
柳开、范宽二人点头，表示赞同，只听陈尧咨道：“自太祖以来，便出冗沉痼疾，圣上欲召回旧臣、革新利弊，却是费一朝一夕，由此欲以北伐，希冀有所突破。”
范宽却道：“可此次用兵却是大败而归，我朝自太祖以来，未尝有此败绩，更是大将折损，圣上愤怒，却是情理之中。”
柳开道：“以圣上英明睿智，早晚能看出如今朝堂冗积不堪，当年放逐我等，还不是那形势所逼，此时圣上大权在握，当有所作为了。”
范宽拿着酒杯，品了一口，表示赞同，道：“这次北伐失利，却是老夫出这节度使之因。”
柳开不由得惊奇道：“中立兄，此言怎讲？”
范宽有些苦笑，回道：“圣上北伐失利才不到两月，便闻吐蕃入境，骚扰不堪，西川节度马知节上奏，庙堂哗然，圣上遂下旨，老夫出剑南道节度使、益州观察使，挥各州行军五万，抵御吐蕃来犯。”
柳开听此之言，于是说道：“这吐蕃来犯，定是冲此时机，骚扰国境，却是棘手之差啊。”
范宽也点了点头，道：“吐蕃边患，历来已久，前朝太宗亦不能止。何况我朝此时兵弱将寡，屡次与其交锋，均失利而终，只是何如对敌，甚是难得。”
陈尧咨道：“这吐蕃地处高原，日气稀薄，虽是蛮夷之地，却是善于骑射远征，想前朝名将薛仁贵、李敬玄都曾西征失利。此次来犯，虽不是大举来犯，却也是难以应付，师伯当得小心应对才是。”
范宽奇了，道：“贤侄知晓吐蕃之故？”
陈尧咨笑道：“学生哪里知晓，只是读写史书，也了解一些。”
范宽道：“今日闲话，不如就此闲谈之几句如何。”
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陈尧咨听此言，笑道：“这事说难不难，说易也不易。”
柳开兴致顿时升起，说道：“此言怎讲？”
陈尧咨道：“前朝郭子仪以广设疑兵，吓阻敌军。吐蕃不知虚实，败走。韦皋、李晟均以伏兵胜之。可见，这吐蕃并非强悍之辈。只要用计得当，可败之。”
范宽道：“这却是如何用计？”
陈尧咨手拿酒杯，小饮一口，笑道：“只用集中兵力、围点打援。”
柳开道：“这兵力集中，我军防御被动啊。”
陈尧咨道：“这却难说，只要集中兵力，便可出其不易，实行机动防御，并伺机反攻。此防御有效之法。”
两人正是疑虑之间，陈尧咨笑道：“而此时，以西川节度使出兵，迂回敌后，可夹击围困，虽是不能消灭，却是使其自乱阵脚，让其收兵不是难题。”
两人听此言，却是触动，道：“此论甚好，暗合兵法。”
陈尧咨笑道：“这却是不难，要绝吐蕃之患，还要费力气。”
范宽奇了，笑道：“这甚是艰难啊，要出兵入高原，定是难以适应，水土不服，胜负难料啊。”
陈尧咨笑道：“何必如此麻烦。”
柳开闻此言，道：“嘉谟可有良策？”
陈尧咨正色道：
“这吐蕃地处高原，以我朝兵力，甚难攻取。但吐蕃四周却是横征暴掠，西夏、象雄、大理均有其恩怨。只要当今圣上，派一使节，马车一驾，说服与其同盟，则吐蕃首尾难料，四面受敌，我朝无忧也。”
柳开听此，拍案而起，大声而出：“妙极，确实妙极之言，如此我朝吐蕃之患可绝。”
范宽也笑道：“我当上奏朝堂，以此为计，贤侄当真聪慧之人啊。”
陈尧咨笑道：“只是些片言罢了，当真做起来，却不是如此简单。”
柳开二人也笑了，三人对酒而吟唱，不知不觉的，已是夕阳西下。流觞依旧，把盏盈盈，似是不觉时光倒流。
第二十三章 秋闱州试
陈尧咨与范宽二人是畅饮至夜，他年纪虽小，言论却是独到精辟，往往两人不由得拍手叫好。他给范宽的建议，也是使得范宽深思不已，似是将要与众将探讨。而这样的相聚，陈尧咨也是获益良多，除了给他的那幅作为回礼送给柳青瑶的画作，还许诺教授他学画。当然，他必须要考科举，只有拿到进入州府书院的资格，方才有学画的时机，这些也暗示着陈尧咨必须要努力。
范宽也停留了几日，便因军机重大而不得不离开，柳开、陈尧咨二人为他送行。时至县城长亭之外，柳开与之话别，不觉得又是摆酒设宴；闲来几杯，范宽道：“此去一别，却是不远，咱二人同为进士，却又同为蜀官，此乃幸事，他日必有相聚。”
柳开也点头，道：“中立兄，此次为任，却是手握重兵，本是可喜可贺之事，但此次吐蕃来势汹汹，也要早做准备啊。”
范宽笑道：“来此之前，老夫倒是颇为忧虑，但惊贤侄一言，老夫甚是宽慰，虽不能绝患，也可使其退兵。昨日我以连夜派人送信去往西川，想此计而下，也能防的蛮夷困扰。”
柳开也是欣慰，这女婿真是有远见，能以机动作战，相必还是有些门道。但兵法无常，形势万变，由此才出言提醒范宽而已。
范宽又转身过来对陈尧咨笑道：“贤侄小小年纪，如此才华横溢，必能名声鹊起于天下。如能到州府念书，实为美事。老夫亦是期待与你相见成都府。”
陈尧咨拱手，说道：“尧咨定不负师伯美意。”
范宽又向二人道别，转身登上马车，身影渐渐地远去，默然，消失在两人视线。
看着范宽的马车远去，二人才折返回城。两人而行，也就产生些许话题。
柳开问道：“嘉谟，唐夫、希元二人为何这几日不见踪影？”这几日，他与范宽也是畅谈言欢，也就无心去管其他事，知晓二人几日不见，也未细问，今日方才有此时机。
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陈尧咨道：“秋闱州试将近，大哥、二哥正是闭门苦读之期，时有悬梁刺股之志，望此次解试能得高中。”
柳开听了此言，道：“没想时光流逝，转眼已是将近八月，秋闱解试也快了吧。这些年朝廷一直未曾开科，秋闱之试也未曾有定期。前次科举已是四年之前，期间从未有过。今年解试，正逢恩科，想参与之人不胜枚举，唐夫、希元确实应有些许紧张，此情理之中，他二人也当有雅量之志啊。”
陈尧咨也点了点头，他当然知道这秋闱的紧，可比那些高考残酷多了，几万人参试，就那么两、三百人上榜，谁能保证就能高中。这些时日，眼看大哥、二哥随时准备赴身成都府，陈尧咨也感到了前所未有的压力。在压力面前，他只能努力，才能真正的声动天下，名显四方。
…………
…………
这宋初科举，仅有两级考试制度。一级是由各州举行的取解试，一级是礼部举行的省试。太祖为提拔真正踏实于有才干的人，于开宝六年实行殿试。自此以后，殿试成为科举制度的最高一级的考试，并正式确立了州试、省试和殿试的三级科举考试制度。
殿试以后，不须再经吏部考试，直接授官。太祖还下令，考试及第后，所有及第的人都成天子门生，殿试后分三甲放榜。南宋以后，还要举行皇帝宣布登科进士名次的典礼，并赐宴于琼苑，故称琼林宴，以后各代仿效，遂成定制。宋代科举，最初是每年举行一次，有时一、二年不定。英宗治平三年，才正式定为三年一次。每年秋天，各州进行考试，第二年春天，由礼部进行考试。省试当年进行殿试。
慈母手中线，游子身上衣。
临行密密缝，意恐迟迟归。
谁言寸草心，报得三春晖。
今年州试之期也已发布，各县士子皆筹集盘缠，备上书囊，三三两两之人约定，启程赶往成都府。
陈氏两兄弟业已准备待发，府门前的马车已是准备，陈冯氏却仍是叨叨扰扰，陈尧咨不觉想起往事。这世间亲情血浓于水，却是未曾因岁月流逝而淡化。
陈尧咨心思仿似被触动，嘴里不觉吟出小诗：
“夫非无泪，不洒离别间。
杖剑对樽酒，耻为游子颜。
蝮蛇一螫手，壮士即解腕。
所志在功名，离别何足叹。”
陈尧叟、陈尧佐听闻此诗，不觉内心触动，踌躅满志，对陈省华道：“孩儿定得功名。”有对陈尧咨笑道：“多谢三弟以诗文相赠，咱两位哥哥当有你之志向，此去定要高中。只是每日无人陪你去漱玉洞练拳诵书了，想来你有母亲照顾，也放得下心。”陈尧叟说完，拍了拍陈尧咨的肩。
陈尧咨也是点头，道：“大哥、二哥，这次秋闱定是当展抱负，小弟静候大哥、二哥佳音。”
陈省华也笑着点了点头，道：“此次秋闱，路途遥远，当一路当心，秋闱之后，给家里捎信，免得你们娘亲挂念。”
二人点头，当即登上了马车。赶车的小厮顺溜马头，向城门而去。
陈尧咨回头看了看父亲陈省华，只见他双目注视着马车，直到消失在街头，仍旧屹立，久久没有回头。
看着马车远去，陈尧咨回过头，却看见秋蓉扶着母亲，站在陈府门前，眼里杵着凝视。陈尧咨道：“娘亲，回屋里去吧。”
陈冯氏点了点头，转身回了屋子。陈尧咨却是往陈府外跑去。秋蓉笑着看了他一眼，笑道：“少爷，你不是要练字吗，怎么又跑了。”
陈尧咨笑道：“纸张不多了，我欲去买些上品的宣纸回来，你要不要一起去玩会？”
秋蓉也想有机会去买鞋胭脂红粉的，这女人都是好这些，可夫人那里谁去照顾。一时之间，踌躇不定，也是欲言又止。
陈尧咨看她似是有些疑虑，笑道：“娘亲今儿要去柳府，今日不在府中。”这也是，自陈尧咨得柳大人女婿之后，这陈夫人也是喜爱往刘夫人处，这一来二往的，也就差不多成了习惯。
秋蓉听闻，也放心下来，随着他往街上行来。
两人走在街上，虽是年小，也是俊俏，不时的有商贾小贩眼神飘来。陈尧咨来到这一笔墨文斋，这老板迎了出来，笑道：“三公子，今日可有兴致到小店，今儿可有上好宣纸，您可曾要一些。”
陈尧咨笑道：“这是自然，今日特地为此而来。”
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这老板笑道：“您稍等，马上送来。”
陈尧咨并不着急，也是悠闲，秋蓉笑道：“我说你今儿怎么出来，原是为了散心的。”
陈尧咨笑道：“怎么如此言呢，我可是专程出来买纸张的。”
秋蓉却是娇媚的看了他一眼，柳眉微微泛起，笑道：“别人不知，怎能将瞒得过我。你是因大少爷和二少爷走了，没人陪你玩，心生清冷吧。”
看着这侍女姐姐，还真别有一番风情，“这十四五岁的年纪便是如此，要是在过些年头，怎么得了。”陈尧咨想到这，不觉得心里轻轻发颤，这还真考验人的本性。
“你却是什么都知道，”陈尧咨笑了，没有多少人算是了解他的，这秋蓉却是对他最为之心，“清淡倒是有些，只是想出来透透气罢了。”
秋蓉盈盈笑道：“你为何不去寻柳小姐处，她倒是可陪伴你啊。”也是有些疑虑，他未找那柳小姐，却是带自己出来，不觉得有些欣喜。
她哪里知道陈尧咨的盘算，今日母亲过府，都是谈女红针线的，他一个男子，做的如何起劲，不如自己出来逛逛更好。而带着秋蓉，却是秋蓉对他甚是知晓，免得她把自己的那些懒惰之事说给柳青瑶听，最好是她二人不相见，更为放心。
他正要回话，却是见这文斋外又进来二女子，只见其头戴发髻，身量高挑，体型修长，脸娇胜似雪，手如玉雕琢，有班姬续史之姿，谢庭咏雪之态，步履轻盈的走了进来，却是柳青瑶与俏丽盈盈的丫鬟芷荷。
陈尧咨看此情形，心里暗道，“这也太巧合了吧，她不是应该在柳府陪着娘亲闲聊吗？”陈尧咨心里已是来不及疑问，只有叫苦的份，这这样的巧合和令人压抑。
只见柳青瑶走了进来，看着秋蓉，心里也不觉震惊不已，暗叹其资质之好，丰姿绰约，风娇水媚，黛眉开娇横远岫，绿鬓淳浓染春烟。还未细想，便看到陈尧咨，心里顿时欣喜，轻移莲步，走了过来，笑道：“师弟，你也在这里。”
陈尧咨不由得心里叫屈，可怎生是好。却不得不回礼，脸上立即露出满脸的微笑，道：“师姐，你怎么也来了这里，不是跟娘亲在一起吗？”
柳青瑶还未回答，便听见娇媚的声音响起：“少爷，这就是柳小姐吗，真可是仙子般的人物啊。”秋蓉在柳青瑶进来之时就在大量这位小姐，生的如此动人，