46.堂会
长庆班是近两年在金陵名头最响的戏班子, 专唱昆山腔，班主叫曾奎云，是十五年前红遍江南的大正旦，后来因故不再下场，转而开办戏班, 一心选拔教导出色的昆剧苗子。
他本是有真才实学之人，奈何选徒弟的眼光着实一般, 故而长庆班开了许多年，也一直不温不火, 不过维持温饱罢了。
直到十年前, 曾奎云在南边来的难民中收留了个孩子，这孩子不仅长相俊秀, 更兼有一把动听的好嗓子，且天资聪颖，根骨绝佳，不论教他什么唱腔戏词、台步身段, 都能很快领会。
曾奎云又惊又喜，悉心调|教了几年, 小心翼翼捱过孩子的变声期, 发现他的声音不仅没有毁掉，反而更加醇厚清丽，容貌也长开了，一站上台，那进退行止一颦一笑，简直美得勾魂摄魄。
曾奎云知道自己是捡到宝了。
孩子说自己姓白，死去的爹给起了个名叫二狗，曾奎云听着实在不像样，便为他重新取了个名字，叫做白香官。自此全心全意倾囊相授，哪怕后来白香官对正旦唱腔渐渐失去了兴趣，转而开始练习闺门旦，他也丝毫不恼，甚至不惜拉下老脸去央求专工闺门旦唱法的老对头，只为培养白香官成才。
直到四年前白香官十八岁，正式登台献艺，果然没有辜负他师父的期望，甫一亮相，一曲《皂罗袍》就艳惊四座，又因形貌实在太过姣好昳丽，一些浮浪子弟就给他取了个别号叫“小潘安”。
白香官一炮而红，长庆班也跟着沾了大光，名声渐响，曾奎云手头宽绰了，便在秦淮河畔善和坊购置了宅子，改建成私班戏园，取名叫栖云馆，前院唱戏，后院就供新进的小学徒起居学习之用。时日一久，长庆班自然就在金陵梨园站稳了脚跟，越做越大，白香官之后又陆续扶了几个不错的苗子，终于成为目下江左首屈一指的大戏班。
而白香官出演的戏更是场场爆满，一座难求。金陵纨绔们口耳相传，这位白大家的身价，只怕比秦淮两岸那些千金不买一夜的名妓们还要高，而至今也没听说谁有幸成为他的入幕之宾。
如此妙人，深谙龙阳风月的定国公孙敏怎可能没听说过？
他不仅听说过，甚至早对白大家垂涎三尺，听苏氏说此次寿宴白香官会进府献艺，当时就乐得找不着北了，跟苏氏拍胸脯保证一定会去，自此盼星星盼月亮，只恨时光走得太慢。
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四月十二这天，王徽没出门，留在府里检查姑娘们近日的练武成果。最出色的依然是濮阳荑，姚黄次之，魏紫第三，赵粉虽仍然居末，但相比以前早已不可同日而语，跟其他人的差距也在迅速缩小中。
王徽很满意，觉得她们体质和拳脚的基础都已打好了，或许哪天该去托邵云启帮帮忙，找个马苑之类的地方，也好开始教她们弓马骑射的功夫。
眼看已经四月份，满打满算再过三五个月，苏锷也该回来了，若是带回的红利足够多，说不定她可以置办一套属于自己的别业，能带马苑自是最好了。
验收完毕，略作梳洗，王徽就去了东次间书房看书，忽然魏紫从外面走进来，表情有点古怪，“白露过来了。”
是苏氏的心腹，溶翠山房最得脸的大丫鬟。
王徽微微皱眉，放下看了好几遍的《大楚方域志》，“让她进来。”
白露穿了件葱绿掐牙背心，静悄悄走进来，毕恭毕敬给王徽行个礼，细声道：“少夫人，夫人差婢子来问您一声，后天国公爷的寿宴，您得不得空去荣春堂花厅招待一下客人……”
王徽眼睛微微眯起来，似笑非笑看着白露，“母亲是这么说的？”
三月份就大兴土木建戏台，四月份就开始忙忙碌碌请戏班子、去醉德楼请人、给各府下帖子，整个定国公府都忙得脚打后脑勺，却没有一个人来知会东院一声，若非王徽继承了原主的记忆，只怕还要被蒙在鼓里，不明白众人为何如此忙碌。
眼下离着寿宴就剩两天了，终于想起来问她有没有空帮着待客了？她从未接触过这种事，这时候来问她，明摆着是让她知难而退嘛，等回头若有人问起为何世子夫人不操持这些事，苏氏自然可以回答是她主动拒绝的。
对于苏氏这样做的原因，王徽也猜出来了，无非是起了跟自己攀比的心思，想在众人面前挽回点颜面和声誉。
可是……她当旁人傻的吗？但凡有脑子的略微一想，便会知道这是国公夫人依然把持着中馈，完全不让儿媳沾边的缘故。
到头来，为人诟病、丢脸的还是她自己啊。
这个苏氏，真是……也是将近知天命的人了，一言一行，所有心思还都写在脸上，做事这般不着调，真不知这么多年是怎么长大的。
王徽几乎啼笑皆非，白露被她看得不自在，心下也知道夫人行事不妥，却又不好说什么，只得垂头道：“是、是……夫人确是如此说的。”
王徽摇了摇头，招待客人什么的自然不难，但她懒得做，也无意为难妹子，便挥手道：“你去回了母亲，就说我才疏学浅做不来，还得劳烦母亲辛苦了。”
白露如蒙大赦，连忙行礼应了，匆匆退出了屋子。
王徽就把这事跟妹子们说了，众人都笑，赵粉却奇道：“便算是今日才告诉我们这事，少夫人若想上手去做，应也不难。您何不就答应了，也好沾手一下掌家之权，纵是夫人不愿直接把中馈交给您，能过过手总也是好的。”
姚黄听了就扑哧一笑，赵粉瞪她一眼，看了一圈，见濮阳荑和魏紫都是笑而不语，王徽也挑了眉看她，颇有不赞同之色。
“我……我说错什么了吗？”她试探着问。
“傻妹妹，”还是濮阳荑笑着为她解惑，“少夫人志不在此，自有比管家更紧要的事去做，我们以后都是要追随少夫人的，少夫人教导咱们文才武功，难道只是为了主持小小一个定国公府的中馈？其中关窍，你可要仔细想清楚才是。”
赵粉听了若有所思。
王徽也不去管她，赵粉自然聪明伶俐，只是毕竟跟随她日短，父母都是奴籍，自小在这么个圈子里长大，又不像濮阳荑那样遭逢变故，有些事情是需要点时间才能想明白的。
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到了四月十四正日子，洒金街前仍是车水马龙，却比当初法会时来的人要少了些，毕竟仅凭王徽一人的号召力，还比不上智性国师，更何况她还称病了一个多月。
而定国公本人，则可忽略不计。
但一些相熟的人家还是过来了，譬如廖御史夫人、宁海侯夫人、显国公夫人等。苏氏换了件大红缕金绣牡丹团花的缂丝褙子，绛红色六合同春马面裙，簪了赤金镶鸽血红的凤衔珠钗，华贵逼人，依旧亲自站在花厅前迎客。
王徽则坐在厅内，穿了件真紫色绣缠枝木兰的妆花褙子，梳了简单的圆髻，斜插一支金镶玉楼阁人物步摇，别致精巧又端庄大气。
一向亲近她的廖夫人就问，“世子夫人看着气色不错，想是已经大好了？”
“承蒙您挂念，已差不多了。”王徽笑道，“只是才好不久，母亲怜惜我，便一直代我料理府里的事，说来还是我不孝。”
“这是哪儿的话呢，”显国公夫人就掩着帕子笑，“世子夫人早日养好身子，才能替国公夫人分忧，这才是真孝顺。”
众人就都笑着颔首，原有些交头接耳、面露嘲讽的也收了脸色，王徽都这么说了，她们自不好再怀疑是苏氏不让儿媳沾手中馈。
王徽自然把这些人的反应收于眼底，不由暗叹，苏氏不要脸面，她可还得帮她圆回来，毕竟现在托身于定国公府，定国公府名声坏了，于她也没有好处，从前是有心无力，现在既然有了些许能力，自不能再由着苏氏作下去。
过不多时，苏氏陪着最后一拨客人进了花厅，白露附耳说了几句，苏氏一愣，神色复杂地看了王徽一眼，抿了抿嘴，终是没说什么，满面春风地走到主位坐下，拍了拍王徽的手，笑容有点不自然，“坐了这么久，可饿了累了？待会便传饭，若是累了，便去次间歇息一会。”
王徽看了白露一眼，知道她肯定是把刚才自己说的话告诉苏氏了，也难为苏氏反应挺快，演技倒也算过得去，面上笑道：“母亲宠我，一来便撵我回去，冷落了众位贵客，当心有那记仇的，待会席上罚您酒喝。”
一番话说得众人都笑起来，苏氏也干巴巴笑了几声，就有那活泼的开始起哄，“世子夫人既然发话了，我们可就应下了，过会子自当好生敬敬东道主。”
苏氏连忙摆手，“莫要打趣我了，今儿还请了长庆班来唱堂会，那白香官的名头你们也知道，看他一场戏可不容易，若我真个醉倒了，你们也就看不成戏了。”
一提白香官，众人兴趣就被调动起来了，这个道：“我最爱他的《紫钗记》，堂会何时起唱？待会定要点一折。”那个说：“听说这白大家生得比女人还好看，可是真的？”
苏氏就笑，“先在外院给爷们唱几出，咱们先用饭，饭后移步荣春堂，就可在亭上听戏了。那白香官竟长得这般好看？待会可得瞧瞧是不是真的。”
苏氏今日有意塑造良好形象，表现十分卖力，王徽也不插话，只微笑旁听，待这便宜婆婆冷不丁冒出一句不知所谓的，就开口帮着描补一下。
不多时，果有丫鬟来报席面已得了，众人就起身，徐徐地往东敞厅而去，厅里摆了几张黑漆方桌，太太们分了几桌，姑娘们又分了几桌，依了主次坐下，丫鬟们就开始上菜了。
由醉德楼主厨亲自掌勺，菜肴自是美味可口。席间苏氏战战兢兢如履薄冰，一句话得在舌头根转三转才敢说出口，再加上王徽在旁帮衬，好歹圆圆满满把酒席熬完了，一顿饭吃得跟打仗似的，王徽都替她累得慌。
饭毕，众人回花厅用了茶点，又谈了会天，就有丫鬟来报说长庆班的人在外院已唱完，用过了饭，现已打点齐整，预备着给夫人姑娘们献艺了。
大家就有说有笑地往荷池走去。
吟风亭四面的鲛绡被卷起，里面燕翅摆开数张矮脚榻，榻前小几上放了点心茶果，众人谦让一番，分了宾主年纪坐了，就有个穿了靛蓝杭绸直缀的中年人进来，躬身递上一本大红洒金册子，笑道：“小的曾奎云，请贵人们点戏。”
白露接了，奉给苏氏，苏氏笑道：“我不常听这些，不如廖家姐姐先来吧。”把册子递给了廖夫人。
“那我就不客气了。”廖夫人微笑着拿起笔，勾了《牡丹亭》里的《游园惊梦》，“这一折里的‘皂罗袍’是白大家的成名之响，不可不听。”
戏册一一传下去，众人纷纷点了《邯郸记》、《枕侧娇》、《玉簪记》里的名段，那位偏爱《紫钗记》的夫人，更是一连勾了三折。
到了王徽这里，她对戏曲自然不感兴趣，但大名鼎鼎的牡丹亭还是听说过的，想着便也勾了一折《寻梦》，“刚好与廖夫人凑个首尾。”
廖夫人含了笑望她，十分欢喜的样子。
不多时，乐师已上场坐定，曾奎云站在戏台上说几句开场白，戏便开了锣。
先开幕的自然是廖夫人点的《游园惊梦》。
板鼓响过，布景后走出个穿鹅黄撒花小袄的贴旦，碎步走了几回，便扭头叫“小姐”，正是杜丽娘贴身的丫鬟春香。
昆剧特有的柔绵靡丽的丝竹奏起，月亮门里缓缓走出个穿浅粉色缠枝茶花对襟褶子的闺门旦，莲步轻移，水袖款摆，疑词总含笑，未语先有情，一句话都还没说，那双凤眼一荡，就已夺去了太半观众的心魂。
众女眷原本还在交头接耳，一见白香官出场了，顿时静了下来。
“梦回莺啭，乱煞年光遍。人立小庭深院……”
音色如春莺又如流泉，时节已到孟夏，午后本有几分暑气，但听着这声音，竟好似通身都清凉舒泰了起来，众人一时如痴如醉，再没有窃语的了，连苏氏都听得津津有味。