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Chapter 7

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早在十月末就有传言(多半是消息灵通的老科林放出来的消息):这次的篝火节宴会会有烟火!而且,这次的烟火将会是五十年来最盛大的烟火表演;自从多年前老杰兰特·波特先生过世之后就没人见过烟火表演了。

篝火节前一天的下午,一辆马车在光天化日下越过绿溪桥沿着河岸地开了过来。驾车的是一对老夫妇。老头戴着一顶蓝色的圆毡帽,肩上挂着长长的银灰色围巾,身上裹着层层叠叠的灰蓝长袍,他的胡子又白又长,浓密的眉毛也长得垂落至眼尾。老妇看上去慈眉善目,仍是花白的头发在脑后整齐的攀成一个髻,肩上披着布满奇特图案的针织斗篷,里层穿着样式复古朴素的墨绿色长裙。一大群小孩跟在马车后面跑,穿过整个塔丘乡,沿着小路上了山坡。他们没有猜错,车上装的是烟火,各种各样的烟火,每个上面都标着一个大大的“f”。

这就是老尼可的标记,而那对老夫妇就是手艺人尼可拉斯和他的妻子佩雷纳尔。他在塔丘乡一带很有名气,完全是因为他精妙绝伦举世罕见的制作烟火的技巧。年长一些的人都知道是因为他家与老波特先生是至交好友,所以每逢有什么重大的节日庆典,他们都会受邀来为宴会准备烟火表演,凡是看过他家的烟火的,不论大人还是小孩,都是终生难忘。“这缩写是棒极了(fabulous)的意思!”孩子们大喊着,这些孩子们虽然从没看过他的烟火表演,但也从村里的大人和长辈那里听到许多引人入胜的传说。夫妇俩对此报以慈祥的微笑,老尼可放慢了马车的速度,佩雷纳尔则从手袋里掏出许多精美漂亮的糖果分给孩子们。马车刚行上通往绿溪谷的小路,亨利·波特就骑着他的枣红马远远迎了过来,当他来到马车前便恭恭敬敬下了马,与夫妇俩很是亲热地互相拥抱问候了一番,然后就要继续往绿溪谷而去。

“快回家吧!”老尼可回头对孩子们大声说。“宴会当晚保证你们瞧个痛快!”然后夫妇俩便赶着马车跟波特先生一道离开了。孩子们呆呆地看了隐没于树林深处的小路半晌,最后才拖着不情愿的脚步离开,满心觉得篝火节的宴会仿佛永远都等不到了。

与他们不同,约翰和亚伦此时倒是越发高兴。尤其是约翰(小亚伦只是跟着约翰一起乐,他的小脑袋还不能完全明白发生了什么事呢),当他自告奋勇帮着波特先生和老尼可从马车往下卸货的时候,看着那么多大大小小样式各异的烟火,他简直想偷偷顺走两个,他快等不及篝火节之夜的到来了。

“啊,这么说你就是哈利提到的那个孩子。”在约翰禁不住诱惑以前,老尼可大手一伸将他从马车上捞了下来,对于一个白胡子那么长的老人来说他可真是相当有力气。“约翰尼,你是叫这个名字吧?”

“是约翰,先生。”约翰一点儿也不喜欢“约翰尼”这个昵称,因此他说得非常认真:“确切的说,我的名字是约翰·克莱门特,先生。”

老尼可似乎想将他瞧个仔细似的,用他那双奇异的乌黑眼睛一眨不眨盯着他,就在那凝视几乎让约翰忍不住想挣开他的手远远逃开之前,老人哈哈一笑,放下男孩,并在他的脑袋上扒拉了两把。

“很好很好,”老尼可说,“约翰,我是你教父的教父,所以,你该叫我什么才对?”

约翰不相信似的看了一眼旁边的几位大人,倒是小亚伦难得机灵一回,脆声喊:“老尼可!”惹得大人们笑出了声,老尼可十分高兴地弯腰把小亚伦抱起来亲了两口。

“这么看你倒确实是哈利小子的儿子!”他乐呵呵地从车上取下一件用金红相间的包装纸包裹的礼物,塞进小亚伦怀里。“这是老尼可给你的见面礼。”

看那形状,约翰只觉得像是一把小园艺铲,他可不认为亚伦会对花草产生破坏和吃掉之外的兴趣。拿到礼物的亚伦却很开心,十分实诚地在老尼可的脸上吧唧了一口作为感谢,老人更是开心得抱着他不舍得撒手。

“我看这孩子的性格取了你们俩的长处,好得很。”佩雷纳尔笑眯眯的对波特夫人说。

“平时还好,就是生起气来也跟他父亲一样犟脾气,可让人头疼。”波特夫人笑着说。

“嗯,我看亚伦将来不是进格兰芬多,就是进赫奇帕奇。”波特先生骄傲地点了点头,然后勾起嘴角一笑说:“约翰倒八成是个拉文克劳。”

约翰不大明白他们说的格里芬、渡鸦爪是什么意思,眨着眼睛好奇地看过来看过去,这时候老尼可似乎玩累了,把小亚伦放在了马车座上,转头又来到约翰面前。

“约翰,你瞧瞧这个。”老人说着,从兜里掏出一只银质的小玩意,形状很别致,看上去很像一只微缩版的竖琴,不过只有约翰的掌心那么大。就在约翰以为那是胸针一类的小饰品时,老尼可忽然不知拨动了哪一处机关,迷你竖琴的顶端突然出现一朵小小的火苗,接着,在约翰瞪大眼睛瞧着的时候,老尼可又用指尖轻轻抚过那几根密密麻麻的短小琴弦,这一次火苗消失了,但这只迷你竖琴却立在老人的掌心,自己演奏起一支奇妙空灵的旋律。

最后,他用指头一摸,那演奏便停下了。看着男孩惊讶地张着嘴的模样,老尼可抖了抖长长的白眉毛。“这是我自己做的点火器,来,你试试看。”说着他将那只银质的迷你竖琴放进约翰的掌心里。

约翰好奇地将这新奇的小玩意翻来覆去仔细瞧了一番,又用指尖轻轻拨了拨琴弦,却是不得要领,不过最后还是被他发现了一个小小的活扣,轻轻一拨,就有一朵小火苗自竖琴顶端跳了出来。只是他无论如何也找不到令竖琴自行演奏的诀窍。

但老尼可似乎很满意地点了点头,波特先生他们也好像对此很开心的样子。

“这么说没错了?”

“我看不会错了,没有天赋的话,根本连火也点不燃的。”

约翰不知所以然地看着他们,心底突然生出的一股烦躁情绪令他皱起了眉头,顺带对手中的小东西也失去了兴趣。

“你若喜欢,就送给你了。”老尼可慷慨地说。

约翰正想客气婉拒掉,刚一抬头就眼睛一亮:他远远看见被波特家的黑马载着、沿着小路穿过篱笆向这边行来的詹姆斯。一时间也不再管其他人如何,约翰拔腿便朝詹姆斯跑去。

“爸爸!”他高高兴兴地喊道。

见男孩朝自己跑来,詹姆斯连忙收住缰绳,让黑马缓步停下,他翻身下马还未站稳,就被自家孩子扑了个正着,幸好扣住马鞍才没摔倒,只是差了一口气没喘上来。

“哎,约翰,你长得太快了。”詹姆斯心情复杂地抱起男孩,刮了刮他的鼻子,把他举上马背,自己牵着缰绳走在一旁。

“爸爸,尼可爷爷想把送给我这个。”约翰说着朝他炫耀那个神奇的点火器。“我可以收下吗?”

“谁?”詹姆斯好奇地看了看男孩手中的玩意儿,只觉得精巧贵重,实在不像是随便送给一个刚见面的孩子的东西。

“他说他叫尼可·勒梅。是教父的教父。”约翰说着往大门前那群人的方向一指。

看着停在大门前的那辆马车,詹姆斯这才想起来,波特先生有说过今天会有一位他家的老朋友来作客。

行至大门前,由波特先生为詹姆斯和老夫妇相互作了介绍,然后,一行人便将大包小包的烟火挪进门,最后才到客厅坐下。

詹姆斯想让约翰把那只银器还给勒梅先生,男孩从善如流,但是老人却并不乐意,声称送出去的礼物哪有拿回来的道理,波特先生又在一旁说这算是长辈给小辈的见面礼,于是詹姆斯只好同意让约翰收下礼物,并要他好好向老人道过谢。

在晚餐桌上,詹姆斯看出勒梅夫妇与波特家多年未见,有很多话要说,于是他只是附和着参与了一些礼仪性的谈话,用完餐之后,就帮忙照顾着两个小孩子离开了餐厅,留下两对夫妇好好叙旧。

“约翰,你快来看老尼可送给我的礼屋!”亚伦一到属于他的游戏室里,就迫不及待拆开了礼物包裹。

“是礼物啦。”约翰纠正他。

“礼物!礼物!”小亚伦高高兴兴地说着,从金红色的包装纸里取出一把做工精致的迷你扫帚。

“啊,”詹姆斯心想这也许又是巫师们与别不同的送礼传统。“真是一把……嗯,漂亮的扫帚,亚伦。”

约翰噗嗤笑了出来,对亚伦说:“你可以用它来打扫自己的房间。”

詹姆斯劝诫性地揉了下约翰的黑发。

不过亚伦却似乎完全没理解到约翰的取笑,高高兴兴地举着那把小扫帚又蹦又跳,大声喊着:“扫帚!扫帚!”

在约翰皱着眉头打算说出什么不大友好的评论以前,詹姆斯拍了拍他的肩膀,决定是时候留两个孩子自己在游戏室玩耍。“好好照顾亚伦,约翰可是大哥哥。”他叮嘱说。

约翰带着一脸无可奈何的表情撇了撇嘴。逗得詹姆斯忍俊不禁。他告别两个小家伙之后,便独自回到他暂住的客房里。解下外衣,他来到书桌边坐下,重新修改他下个礼拜的布道演说辞。最近村子里发生了太多事情,尽管节日的喜悦分散了人们的注意,但仍然有不少人心中潜藏着不安。而且虽然过去两天了,他仍然希望凯瑟琳的孩子还活着。

今天在村子里,他与卡森先生有了一番长谈。毕竟,卡森先生是詹姆斯认识的除波特一家人以外的,与村里人走得最近的一位巫师。不过,卡森先生坦承自己跟波特先生和他的家人不同,他是个“麻瓜出身”,而且他的妻子并不是女巫。

“那儿总有一种观点,深埋在他们骨子里:认为麻瓜低他们一等。不,并没有你想象的那么严重,至少大多数人不是。他们对待麻瓜的态度,就好像……就好像我们对待远东国家的人的态度,像是印度人、中国人……你明白我的意思了吧。而麻瓜出身的巫师,在亲麻瓜派之中有个说法,叫作:两个世界的孩子。但事实上,我们只是尴尬地跨在两个世界之间,永远不会真正归属于任何一边。”

卡森先生说这番话时的神情,詹姆斯记的格外清晰。

当天稍晚,在孩子们乖乖上床睡觉以后。詹姆斯敲开了波特先生的书房门。

“你一个人在这里?”他问。“我打扰你了吗?”

“啊,”波特先生回头冲他一笑,“不要紧,不过回复一些部里的公文而已,不用动什么脑筋的事情,你进来吧。”说着活动活动肩膀,然后继续伏案在一张羊皮纸上书写。

他关上书房门,信步走到那幅地图前,先是装作很感兴趣地负手看了地图好一会儿,然后才好似不经意地问波特先生:“你知道吗?真奇怪,我觉得好像在哪里听过勒梅夫妇的名字。”

“也许是在‘农夫与马车’?村里年长一些的人都记得他们,我父亲在世时,尼可每年过节时都会来,那时候很多人都还是小孩,追在他的马车后面想要他提前放几束烟火……我跟西蒙常常合起伙来趁他不注意偷走他的烟火,有一次差点儿把农场的谷仓点着。”波特先生说着说着停下了手中的羽毛笔,望着窗外似乎陷入了回忆里。

“你曾经告诉过他吗?”詹姆斯问。“你曾经告诉过弗格森先生你是个巫师……还有所有这些魔法的事情吗?”

“就像我告诉你那样?”波特先生转过身看向他,右胳膊架在椅背上,手上仍然把玩着那支羽毛笔。“没有,我曾经想过……但是没有。”说完他挠了挠头发,又一种更轻松的口吻说:“只是不巧错过了适合开口的时机吧,我想。我最后一次好不容易下定决心的时候,他跑去城里当了某个铁匠的学徒。再回来的时候,他已经完全是个不一样的人了,不去教堂也不再信神,成天着迷于新科技和机械,还宣称自己是个不可知论者……我不想去颠覆一个成年人的世界观。”

詹姆斯想了想,有点忧虑地说:“你这种说法,好像并不担心我的世界观会被颠覆。”

波特先生捉狭一笑,说:“我一向认为坚定信仰上帝的人总是比其他人更容易接受魔法的存在。既然能够‘未见而信’了,又怎么不能相信亲眼可见的呢?”

詹姆斯望了一眼干净的天花板。“那你听说过‘猎巫’和‘异端审判’吗?”他说。

“那你听说过马丁·路德和他的闪电吗?”

詹姆斯完全震惊地瞪着他喃喃道:“你……不会是说……”

波特先生一脸无辜地耸了耸肩。“就像我说的,巫师们想了各种各样的办法削减天主教廷的影响力。”

壁炉前的扶手椅看上去很诱人……他觉得自己需要坐下来。

“所以,”他叹了口气。“巫师们并不相信上帝?”

“一定要说的话,在我们看来魔法和神迹并不冲突,同样,魔法和信仰可以并存。许多巫师家庭同样都有圣经,而且,单是我知道的,就有做修士或者牧师的巫师。”波特先生用羽毛挠了挠下巴。“毕竟,魔法不能起死回生,也无法窥探死后的世界,我们对灵魂和死亡的理解并不比麻瓜深刻多少。”

詹姆斯揉着额头,勉强承认多少有一点被安慰了的感觉。

“这么说,”他整理了一下思绪,边想边说:“魔法也是同样有局限的……魔法并不是万能的。”

这一次波特先生沉默了片刻才回答:“可以这么说。”

詹姆斯看了对方一眼,继续说:“那么,魔法是否可以用来找人呢?”

“也许,寻人定位魔法?”波特先生想了想。“可以,但是有条件。最基础的情况下,必须知道对方被魔法认可的姓名,但如果对方并不想被找到,也有很多种魔法能让自己变得不可探知,或者对方恰好身在不可探知的地点和环境。”

“那么能够用魔法寻找一个并不拥有的魔力的人吗?”

波特先生没有立刻回答,而是看了他半晌。

“你不相信我们在尽全力追查这件事?”

“不。”詹姆斯感到自己的耳朵尖有些发烫。“我只是希望凯瑟琳的孩子还活着。”

波特先生叹了口气。“我明白,我对那孩子的遭遇也很难过,我向你保证部里正在尽全力追查这件事,无论是谁该为此负责,他们都会付出代价的。”

“波特,我想相信你,但事实上——我不知道你们的政府怎么看待这件事。我只看到他们对一个失踪孩子的搜查力度,还不如搜查一群死人时来得紧张。”詹姆斯揉着额头,边斟酌自己的措辞边说话,让他的语速放得很慢。“我愿意相信那孩子还活着,而且他想要回到自己母亲身边。与此同时,他的母亲甚至不知道自己的孩子究竟遭遇了什么——她以为他被野兽叼走了,上帝啊。”

“你不能对她说她的孩子有可能被一群女妖偷走了,不是吗?而且无论如何,既然她的孩子同样面对可能被吃掉的悲惨结局,最好还是让她只知道她能理解的部分。”

“你不明白。”詹姆斯叹了口气,看着他的朋友,他认为是自己这些年来结交得最为亲近的一个朋友,有些说不上来的难过。“你不明白。”

波特先生皱着眉头,看上去与其说是感到被冒犯,还不如说是非常困惑。

“你瞧,波特,这已经不是我第一次听到你透露出这样的态度:麻瓜最好不要知道他们不该知道的事情。”詹姆斯抬手示意想说些什么的波特先生先不要打断他,然后接着说:“我感谢你,波特,我愿意相信你选择向我坦承是出于友谊、信任和良好的愿望,我也非常感激。但是即使非常不情愿,我也不得不承认:知道有关魔法的这一切后,我无法再像过去一样看待你。从前,我会以为,那是由于你的出身地位,让你在为人处世上总会流露出一些高人一等的或者超然世外的态度,不,那是很正常的事情,那并不影响我和村里的许多人认为你是一个好人,一个值得爱戴的绅士。但是,现在我发现事情并不是那样,当然你没有变,可是你告诉我的那些理所当然会改变我,或者至少是改变我看待事情的角度。我认为你不是有意的,但就在你的无意间,你在面对我们时首先将巫师整体的利益摆在最重要的位置。我并不认为这是错的,但这对我们并不公平——我想你知道我指的是什么。我并不要求你改变这一点,因为我知道那是因为在作为一个朋友,一个绅士之前,你首先是一个巫师。可是,我只想请你偶尔记得,在你作为一个巫师之前,你首先是和我们一样的人。”

波特先生久久没有说话,只是认真地看着詹姆斯,脸上的表情是难得的严肃。

“首先,”波特先生挪了挪椅子,好让自己能正对着詹姆斯。“我要向你道歉,不过不是为了作为巫师的那部分。而是为了……嗯,无意间表现得像个混蛋的那部分。我承认,也许从前就有一点,但是在部里当差多少让我受到了影响……不,对于这点,我没什么好解释的。就像你说的,我是一个巫师。但是在面对那个失踪的孩子的问题上,确实,我还有部里都更关注如何在不被麻瓜注意到的情况解决这件事,而不是如何找到那个孩子。你要知道,不管是黑巫师还是女妖,制造阴尸都是很严重的罪行。如果这件事的目的不仅仅是单纯针对个人的复仇事件,那么就是对整个英国魔法界的挑战。”

“所以,比起找到一个麻瓜小孩。你们的政府更关心如何让这件事大事化小。”

“事实上,就是如此。”

尽管早有预料,詹姆斯还是……很难说他并不失望。自然,魔法不是万能的,魔法世界也并不是童话仙境。不管巫师还是麻瓜的政府,本质上却都是相似的。

“好吧,最后一件事:我想我们差不多也该告辞了。你瞧,如果事情像你说的这样,我和约翰实际上待在这里也并不比待在家里安全多少。更何况,尽管我知道了许多事,待在这儿你们总还是不方便,现在又有勒梅夫妇在此作客。我们明天就搬回牧师小屋,正好篝火节一结束,我的工作又会忙起来,约翰也得回学校上课。”

这一次,轮到波特先生叹了口气。

“好吧,既然你已经决定了。不过,嗯,”他说着眨了眨眼睛,露出一副跟亚伦颇为神似的表情。“我再多问一句:我们依然是朋友,对吧?”

“当然。”詹姆斯觉得自己的微笑并不勉强。

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