第18章

贾姨娘在傅晚莹房里，母女两个俱是魂不守舍。

傅晚渔回来六天而已，就让她们的处境一落千丈。

自初十那天起，她们就被禁足在内宅。傅孟霖、傅叔霖想进垂花门，一概被拦下，他们都如此，身边的下人就更别想进内宅了，有个小厮不服气，吵嚷了几句，当下就被打了二十大板，小命没了半条。

起先她们并没打心底害怕，料定傅孟霖会去贾府搬救兵。可是后来听威北候的小厮说，贾夫人来过傅家一次，却被府门外把守的护卫拦下，说我家夫人这几日不大舒坦，不便会客，实在想求见的话，下帖子等回信儿吧。

随后，账面亏空的事闹大了，到了威北候控制不住局面的地步。

要到这种时候，她们才真正认识到傅晚渔的跋扈、可怖。

可是为什么？她们想不通原由。以前那些年，傅晚渔不是从来不理内宅的事情么？眼下是被她哥哥的病急疯了不成？

静默许久，傅晚莹轻声问贾姨娘：“公中亏空的事，是真的？”

贾姨娘心虚兼气恼起来，“你问这些做什么？”

“我是想着，我们的情形也不奢侈，他们是不是弄错了？”

贾姨娘避重就轻，“你哪里知道维持生计的辛苦。只说最近三二年，为着你们兄妹的婚事，我就要四处打点人，备的礼品若不是像模像样的，谁肯真心帮衬？”

提到自己的婚事，傅晚莹秀眉轻蹙，“外祖母和舅母信誓旦旦地说，傅晚渔的婚事一定有猫腻，等他们弄清楚原委，定有法子让我进顾家的门，可现在……”

这时候，威北候垂头丧气地进门来。母女两个连忙打住话头，起身行礼后，异口同声：“怎样了？”

威北候长叹一声，坐到太师椅上，把晚渔的意思照实说了，末了道：“那丫头在外就是个女煞星，在家里犯起浑来……我拿捏不住她。”

他没好意思告诉她们，自己是被晚渔撵出门的，最要命的是，他老老实实听从她的话出门之后，才回过味儿来。

嫡长女何时有了权倾朝野的权臣才有的令人胆寒的威仪？太奇怪了。

贾姨娘和傅晚莹听了，险些当场晕倒，僵在原地哆嗦了一阵，便是掩面哭泣。

女人的眼泪，对于一些男人才说，是最有效的武器，例如威北候。然而到了此时此刻，他已没法子像以前一样哄劝开解她们。

母女两个哭了一阵子，见威北候不吱声，只是愁眉苦脸地出神，便知哭死也没用，只好面对现实。

贾姨娘走到威北候面前，抽泣着道：“侯爷作何打算？要将妾身杖毙，或是送去寺庙，给族里一个交代么？”

“那怎么可能？”威北候立时道。

贾姨娘心中一喜，“那么，侯爷的意思是——”

威北候思量再三，斩钉截铁地道：“我带你们走！倒要瞧那不孝的东西猖狂到几时！”

他话音刚落，傅晚莹便急切地道：“不行！”

威北候和贾姨娘愕然，同时望向她。

“你、你想做什么？”贾姨娘恨不得扑上去，给女儿一巴掌，“你要我遁入空门，还是血溅三尺？”

“真的不行。”傅晚莹缓和了语气，解释道，“父亲，我们离开容易，回来可就是千难万难，因此，断然不能离开威北候府。再者，大姐只是回来住半个月，您好歹想想法子，拖延到她回婆家就成了。”

贾姨娘深觉有理，殷切地望着威北候。

威北候却暴躁起来，厉声斥责道：“我难道不明白这些？还需要你说？要是能拖延哪怕一半日，我至于今晚就低三下四地去求她网开一面！？什么都不懂，还在这儿说三道四的，给我滚回房里去！”

傅晚莹从没受过这般责难，一时间脸色煞白，愣在了原地。

同一时间，傅晚渔将李氏请到了小书房。

见礼落座后，傅晚渔开门见山：“内宅外院的事情，您大抵听说了。眼下我是想问您一句准话，日后作何打算？只管如实告知我。”

李氏眼睑低垂，神色凝重地思量片刻，才望向晚渔，正色道：“那我就有什么说什么了。若是没有你四弟，我便是拼着被休，也早已离开傅家；可我已生下季霖，就得尽力留在他身边，尽力照顾他。是因此，我还是想留在傅家。”

傅晚渔一笑，“这些我看得出。我真正想问的是，您对我父亲，可还存着浪子回头的期许？”她是想，如果李氏在关键时刻拎不清，顾念什么夫妻情分，那她以后行事，便不需再照顾到她。

李氏讶然，继而摇头苦笑，欲言又止。

傅晚渔予以柔和的笑容，“我跟我父亲闹到这份儿上了，您委实不用顾忌什么。”

李氏想想也是，也便委婉地道：“我嫁进傅家，是媒妁之言、父母之命，私心里，因着你父亲宠爱妾室的名声，真的很不情愿。嫁过来这些年，我一年一年瞧着，尤其有了你四弟之后，说实话……对他已失望至极。但若和离、被休的话，便要骨肉分离，我做不到。我最期许的光景，是能守着你四弟，又能与侯爷互不相关。”那到底是晚渔的父亲，她不好说出太难听的话。

“我明白了。”傅晚渔的笑容转为明朗，“只可惜我能力不济，不能改变和离之后女子不得带子女离开的规矩。”停一停，又道，“不过，您眼前期许的光景，我可以成全。请您过来，就是提前交个底。”

李氏眼中闪烁出泪光，唇角逸出感激的笑容，“那么，该我出面的事情，我也不会含糊。”

翌日上午，顾岩陌到护国寺见好友沈玄同。

风亭之中，一局棋、一壶清茶，二人相对而坐。

沈玄同今年二十四岁，生得清隽俊雅。

“没想到你这么早就回来。”顾岩陌道，“北边的事了了？”

沈玄同颔首，“差不多了。”随后从袖中取出一份信函，“这是你要的结果，翔实记录，最迟午间送到府上。”

顾岩陌接过信函，收起来，“多谢。”

沈玄同仔细端详着他。

顾岩陌扬眉，“怎么？”

沈玄同道：“我离京时，你的心结成了心魔。如今——”

“怎样？”

沈玄同道：“你疯了。”

顾岩陌哈哈一笑，“不能够。”

沈玄同不解：“查那位小公主也罢了，眼下怎么连自己媳妇儿都查？”

“闲着也是闲着。”

沈玄同凝了他一眼，落下一子后，提醒道：“你在查的事，锦衣卫、暗卫也在查。”

顾岩陌并不意外，“想到了。”

“那就好。”

一局棋到中途，有身姿矫健的人疾步而来，恭敬行礼后，对沈玄同道：“帮主，夫人在找您，快些回去吧？”

沈玄同面无表情。

顾岩陌少见地现出幸灾乐祸的笑。鲜少有人知道，威震四方的漕帮帮主，怕媳妇儿。他抛下棋子，“那就回吧，改日请你喝酒。”

沈玄同瞪了他一眼，却是顺势起身，“成，那我走了。”

离开护国寺，坐在马车上，顾岩陌取出信函，看过之后，深缓地吸进一口气，现出喜悦、怅惘交织的笑容。

是她。晚渔就是临颖。

感觉上，他从无病一事发生当日，便已确定，这几日耐着性子从方方面面寻找证据，是理智使然。

对她，感情用事是自取其辱。当然，理智行事也没用。

她不会承认。

可那些不重要，真的不重要。

她在，还在，已足够。

回到家里，进了听雪堂，进之事无巨细地禀明傅家这两日的情形。

顾岩陌听着，心生笑意。

进之饶有兴致地道：“三少爷，我们要不要帮少夫人加一把火？”一副看热闹不嫌事大的样子。

顾岩陌摆一摆手，“不可。我们掺和进去，这事情就没意思了。”停一停，说起晚渔做生意的事，“少夫人所得的五千两黄金，兑换成银票没有？”

进之忙道：“早就办妥了，已经入了盐运一档子买卖的账。”

顾岩陌颔首，“备好文书。日后，关乎少夫人的事，都要公事公办。”她高兴了就给人恩惠，却绝不接受别人白送的好处。

进之称是。

顾岩陌找出一份已经陈旧的请帖，又亲笔写就一份请帖，放入信封，密封起来，交给进之，“下午送到傅家。”

同一时间，许世长走进御书房。他被恐惧的感觉抓牢，脚步十分沉重。

皇帝最宠爱的临颖公主生前针对他放过什么狠话，他一清二楚。近来皇帝因着丧女之痛，连朝政都懒得理了，找由头传唤他，该不是要让爱女说过的话成真吧？

皇帝正一目十行地阅读锦衣卫与暗卫昨夜送来的关乎临颖、傅晚渔相关的查证、探听密报，眼中闪烁着一种很奇异的光彩。

站在一旁的冯季常却满脸担忧：自昨夜到此刻，皇上不眠不休地阅读这些东西，结果让他满意还好，要是让他失望，保不齐就要病倒在床。

许世长到了御座近前，行大礼请安。

皇帝看也不看他，单刀直入：“要你看的脉案，是何结果？”

许世长如实道：“两位殿下患的心疾，有前例可寻。据草民所知，有几个前例可证明，这种病症是隔辈传。而这种病症，因着前无对症良方，加之发病时间短暂，在当世，无人可医治。”

皇帝睨了他一眼。

许世长一阵心惊肉跳，担心自己下一刻就要被施以酷刑。

皇帝却是话锋一转：“你这种不走正路的医者，可曾见过一些奇闻异事？——譬如借尸还魂。”

许世长只觉背后嗖嗖地冒着寒气，却不敢不照实回话：“这类异事，草民曾在私藏的闲书中看到过，在当世，只道听途说过几次，不曾亲眼得见。”

“所谓的闲书，可还在手里？”

“……”许世长有点儿懵，“在一所居处的书房。”

“属实？”

“属实！”

皇帝又一次换了话题：“傅晚渔找到你及之后的事，细细与朕说来。”

这些垂问，怎么东一榔头西一棒子的？许世长腹诽着，面上却不敢有半点儿含糊，据实禀明。

皇帝听了，结合着手中密报，神色很是拧巴：一时愉悦，一时哀伤。

最疼爱且不可失的女儿，还在。

那个小兔崽子，明明还在，却没做过任何一件接近皇室、见到他的事。

皇帝闭了闭眼，再三告诫自己，要冷静，要避免伤到她，是以，缓声道：“你尽心为威北候世子疗伤，待他痊愈，朕必有重赏。”

许世长喜出望外，叩头谢恩，继而告退出门。

皇帝看着手里的密报。是关乎威北候府这几日发生的事。

他越看越生气，到末了，将一叠纸张重重地摔在书案上，起身离座，来来回回地踱步。

这是手持名剑却杀鸡的事！

他的临颖，何曾纡尊降贵地处理过这种事！？定是被气急了吧？

那他寻个由头将威北候处死好了。

不……不行，也不对。女儿这样做的根本目的，是要收拾威北候，却也是为着与贾府撇清关系。

而且，临颖最擅长的就是钝刀子磨人，他要是咔嚓一下把人宰了，她定会觉得不解气，要气闷一阵子。

既然如此，那就让她如愿。不干涉。

思及此，皇帝的眉眼舒展开来，回身落座，吩咐冯季常：“明日，传傅晚渔进宫。”

冯季常恭声称是，可是，下一刻，皇帝就改了主意：

“不妥，让她到临颖公主府见朕。”

“是。”冯季常略等了片刻，走向殿外。

“等等。”皇帝唤住了他，犹豫许久之后吩咐，“明日申时，我去傅家见她。”

“……是。”冯季常觉得自己快疯了。皇帝这阴晴不定的脾气、颠三倒四的做派，何时是个头？

同样的一天，傅家热闹得很：

威北候一副英勇赴死的姿态，走进议事的花厅，却发现李氏的双亲也来了。

公中亏空的事情再一次摆到台面上，不论顺天府、族里还是李家的人，都给出了傅晚渔已说过的三条路。

威北候早有心理准备，选择了第三条：他带贾氏和两子一女离开傅家。

但事情并没他想象的那么简单：李家的人步步紧逼，族人亦趁势打压，到末了也给了他和贾姨娘选择：要么将贾氏杖毙，要么就让贾姨娘领三十板子，和他带着共同孕育的子女离开傅家。

威北候痛定思痛，选了第二条路。横竖族人跟他透过话了，给贾姨娘的三十板子，只是做做样子。

到了内宅，贾姨娘却不干了，声泪俱下地斥责他：“我好歹也是出自贾府，多少年都没受过那般折辱。你口口声声说离不开我，却要我领受那般的皮肉之苦！？三十板子，打完了就断气了！”

威北候作为男人，这几日已是一再受挫，到了被自己中意的女子斥责的时候，便也忍不住寻根问底发脾气了：“你要是不贪墨公中的五万两，何来的这些是非？”

贾姨娘愣在当场，下一刻就跌坐在地，痛苦失声：“我不论做什么，还不是为了侯爷，为了孩子们……”

“那你也不该蠢到那种地步！”威北候斥责道，“一对儿黑漆梅瓶，最高也就三百两，你却记了多少？”

贾姨娘恼羞成怒，直接站起身来，挺直腰杆，走到威北候面前，戳着他心口，“我就算把你当傻子，那也是你自找的，且是贾家让我把你当傻子的！公中亏损的银子，我还不是要孝敬嫂嫂、嫡母？怎么？她们受不起么？没她们，你能维持威北候府？”

威北候惊愕地望着说话的女子，从牙缝里磨出一句话：“我要靠贾府才能维持威北候府？”

有些事，他不愿承认，例如嫡出的一双儿女俱是骁勇善战，威北候府之所以在七年前重振声威，全赖长子所赐。

——贾氏怎么连这一点都看不出？

贾氏不知他心中计较，讥诮地道：“没有我娘家的扶持，你这几年能过得这般顺遂？你儿子女儿能有那样嚣张跋扈的势头？可惜，你那双嫡出的儿女，根本就是狼崽子……”

她话语未尽，就被人重重掌掴，随着“啪”的一声，贾姨娘惊呼之后，便是颤巍巍地质问：

“你！你竟然这样对我！？”

“一派胡言！”威北候痛心疾首地看着她，“你未免把你娘家看得太重了，也把仲霖、晚渔看得太轻了。”他再没良心，也知道威北候府如今的光景，是嫡长子和嫡长女挣来的。

贾姨娘遵循一切是非都以哭泣撒娇的方式应对他。

这情形下，眼泪这武器起到的作用就是完全相反的了。最终，威北候决然地摆一摆手，道：“要么领三十板子跟我带着孩子去别院，要么就去寺庙清修，常伴青灯古佛。”

“你休想！”情急之下，贾姨娘放了狠话，“我宁可一死了之，也不会被那般羞辱！”

三十板子？当谁不知道么？二十板子兴许就能要了人的命，何况对她？族人跟他说过的话，鬼才信。

威北候瞬间失望到了极点，“那你不妨这就死给我看，我这就赏你三尺白绫！”

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