第125章

萨丁森郡新开设的银行，给来这里做生意的商人们带来了极大的便利，让他们在往来的商路上可能会受到的损失的风险降低了一半，这种变化对商人们来说十分令人满意，虽然以前他们也能带着各种汇票出行，但因为萨丁森没有银行，要兑换汇票只能到其他地方兑换，大数额的交易使用汇票还好，如果是小数额的交易的话，汇票用起来就不怎么方便了，而且有时候遇到要交易的对象坚持收现金的话，就更麻烦了。

如今有了银行，这些问题迎刃而解，商人们都非常高兴，甚至在银行开业当天送了礼物过来庆祝开业，当然，银行的主人是威廉姆斯伯爵这点，应该才是他们送礼的最根本原因。

而费利克斯也早就听说了萨丁森附近有强盗出没的消息，本来一开始他并没有理会，因为这个时代强盗出没是很常见的事情，而他听说的那些强盗很可能还是其他贵族的士兵假扮的，加上那些强盗活动的区域距离萨丁森还很远，费利克斯就暂时准备静观其变，只派人出去打探一下消息，确定他们到底是什么人。

但很快，他派出去调查的人带回来的消息表明，这是一个颇有实力的强盗团，人数在五十人左右，他们盘踞在距离萨丁森郡几百公里外的一处山路上，专门抢夺过往的商队，行事到不残忍，只抢劫不杀人，但如果被抢的商队规模小的话，商队的人也会被抓走成为奴隶贩卖。

此外，他们打劫的目标基本都锁定在往来于萨丁森的商队，很明显是在针对他们。

此外，根据侦测到的资料显示，这些强盗的行事不像是普通的强盗，也不是骑士的作风，反而带着点雇佣兵的感觉。

这就不得不让人深思里面是不是有什么不为人知的隐秘了。

雇佣兵虽然确实也会出现假扮强盗打劫的情况，但一般都是偶尔为之，而且做得很隐蔽，毕竟他们主要的工作来源还是从其他人手上接受委托完成任务，如果背负上强盗的名声，不仅会被通缉，也不会再有人敢雇佣他们，所以这种大规模长时间的抢劫行动，要么是雇佣兵真的转行当强盗了，要么一般只会出自于他们被人雇佣的时候。

不管是前者还是后者，种种迹象都可以表明他们在针对萨丁森，如果凡事到萨丁森经商的商队都会遇上打劫，长此以往，那些实力相对薄弱的商人就不敢再走这条路了，这对于萨丁森的商业定然是会受到影响的。

所以收到消息后，费利克斯稍作思考，就招来了骑士团，召开了一次会议，商定外出剿匪的事情。

萨丁森的骑士团并没有实际的负责人，骑士们只是根据每次轮换的服役时间而自发组成十二人一组的小队，连带他们的骑士侍从和辅助的骑兵，分成十个小队，小队里又各自根据实力选出一个领头人，管理其他骑士。

以往萨丁森还没有发展起来的时候，这个郡可以说十分贫穷，即使是老伯爵也无法长期供应所有骑士团成员的伙食——虽然骑士们是有采邑的，但真的轮到他们服役时，也总不可能真的让他们自己吃自己的，而且骑士团里还有骑兵，而骑兵不是骑士，他们的日常花费确实都是由领主负责的——那个时候骑士团中的骑兵人数都很少，骑士团的骑士们都是每个月派出两个骑士小队，一队骑士带着士兵负责城堡和庄园的安全防护，一队带着不到百人的骑兵在郡内各处巡逻，其余人则是等轮到自己上岗时才会离开采邑，不然大部分时间，他们都会呆在自己的采邑中等待领主的召唤。

但这种情况在费利克斯上任不久后就改变了，领地发展起来后，安全性就需要有保证，他不可能放着那么多的人手不用，所以现在一百二十名骑士都有各自要负责的事务，骑士团的成员们依旧有每月轮流驻守城堡，但庄园这一块不再由驻守的骑士负责，而是另外调派两支骑士小队负责，负责在郡内巡逻的骑士队也增加到了三支，此外剩下的五支队伍，有负责辅助费利克斯练兵的，有外派出去保护伯爵私人的商队的，也有定期为王都送货和打探消息的。

总之就是，十个骑士小队，一百二十名骑士和他们的侍从们，就再也没有以前那种清闲日子过了。

当然，谁也没有抱怨现在的生活就是了，可没人愿意在自己的采邑里呆到发霉。

骑士最希望的就是拥有晋升的途径，想要成为真正的贵族就要有足够令他们效忠的领主足够满意的功勋，在现在没有战打的时候，努力为领主工作就是他们唯一的出路了。

何况现在的伯爵大人这么大方，不仅是采邑，每个月他们还有额外的工资和奖赏，累积一年比采邑的产出都要多，骑士们自然是干劲满满了。

而在大家都很忙碌，一半成员甚至不在领地内的情况下，费利克斯召开骑士会议，自然凑不齐所有人，当然，也并不是所有骑士都能参加会议就是了，一般情况下，只有十个骑士小队各自选出的小队长才会参加这种会议。

这次到场的骑士就只有五人，是最近负责领地安全的五支骑士队的小队长，因为大家渐渐都有了各自侧重的工作重心，现在岗位轮换已经不像过去那么频繁了，费利克斯已经在考虑把轮换时间改成半年或者一年，这也是方便大家展开各自的工作，免得一个月期限到了还有人在领地外赶不回来，那就没办法交接了。

这点上他也事先询问过大家的意愿，大部分人都表示赞同，所以等到下次换防，新的章程就该开始施行了。

如今参加会议的五个骑士中，最被费利克斯看好的是金斯利和比鲁斯，前者一直以来表现出色，做事认真负责，后者擅长审讯和侦测，为费利克斯做了不少不太能见光的事情，之前去克利夫特男爵家走一趟的人就是他，两人可以说是费利克斯最信赖的骑士，有能力又忠心，不出意外的话，骑士团的正负团长就会由他们担任。

“这次叫你们来，是为了商讨关于最近在附近出没的强盗团的事。”

关于强盗的事情，骑士们也有所听闻，费利克斯话一起头，他们就精神一振，知道伯爵大人是打算清理这些强盗了。

这剿匪的工作做得好可是一项功勋，一时间，几个骑士抢着表示要去，一个个就差拍胸脯保证把那些强盗剿灭干净一个不留。

费利克斯却没直接下令，而是先把传回来的资料给他们看：“这些人很可能是雇佣兵，背后说不定是有人指使的，所以这次的任务不仅是剿灭他们，还要查出他们是否有人指使。”

这话一出，剩下三个骑士的目光一同看向了金斯利和比鲁斯。

说到调查和审问，这两个人无疑是所有人里最擅长的。

果然，之后费利克斯就点了两个人一同出发剿匪，让他们每人带五名骑士凑成一支骑士小队，连同各自的骑士侍从，和二十名士兵一同出发。

值得一提的是，这二十名士兵不是普通的士兵，而是费利克斯按照特种兵训练计划训练出的士兵，比真正的特种兵自然是比不上的，但比现在大部分的士兵可是稳赢一大截的。

而这次的剿匪行动，考虑到对方盘踞在山上，骑兵不好行动，其他普通的士兵又恐怕打不过雇佣兵，所以他才把一直在训练的士兵放了出来，就当做是一次实战演练了。

金斯利和比鲁斯作为费利克斯的亲信，自然是知道他手底下有一支秘密部队，甚至，他们还曾经帮费利克斯训练过这支部队的骑术剑术和弓箭，但还是第一次和他们共同行动，对于这些人的实力，他们也是十分好奇的。

其实费利克斯很想自己带队出门剿匪，但很快春耕就要到来，萨丁森郡内的大小事务都得他负责，他走了这些事就得落在魏薇身上，想到妻子身怀六甲，他怎么可能让她如此劳累，所以才不得不让金斯利和比鲁斯带队去剿匪。

很快，这支剿匪队伍就整装待发，伪装成商队秘密离开了萨丁森，而他们留下的空防着有其他骑士补上，少了几十人并没有让萨丁森的安全防御出现任何破绽。

但费利克斯还是有了扩充骑士团的打算，毕竟萨丁森的防御不用担心，可斯罗特那边还是空空如也什么都没有，可即使如此，那边早晚会发展起来，所以该有的防御力量也是要建立起来的。

哦，也不能说什么都没有，斯罗特在被费利克斯接手之后，外迁的自由民们陆陆续续的也回来了一些，他们的土地原本就在斯罗特，虽然这些自由民搬走了，但因为那时候这里已经没有其他人了，不管是他们的土地还是房子都卖不出去，加上当时国王又只派人收税不派人管理，这些空置下来的房屋土地也就一直没人接手，任由它们荒废下去，不过两三年的时间，很多无人居住的房屋都已经风化倒塌，田地里也长满了杂草，变成了荒地，但它们的所有权依旧属于原来的自由民。

这些自由民走的时候，萨丁森还没有开始发展，所以大部分的自由民去的都是那些更加繁华一些的贵族领地，但他们的生活并没有多好，虽然贵族们很乐意接收自由民，可他们并不会提供田地给他们，自由民离开了自己原本居住的地方，走的时候又带不走自己的土地，甚至无法把土地换成金钱，他们自然没钱去买新的地，所以离开斯罗特后，他们也就只剩下一个自由民的空头衔，还因为是外来者，不少人甚至租不到土地耕种只能打零工勉强过活，如果不是斯罗特一直没有领主接手，他们承担不起高昂的税收不得不离开，这些自由民早就跑回来了。

后来，萨丁森郡招收自由民的消息传开后，这些原本属于斯罗特的自由民也陆续跑到萨丁森去了，生活才慢慢变好，后来费利克斯成为斯罗特新领主的消息再一传开，一些还没在萨丁森定居的自由民，就跑回自己原本的家乡了。

当然，这些自由民回来的时候也是战战兢兢，一来他们外迁的时候没有通报领主——主要是没有人可以通报——这种行为算是违法的，二来，他们这种自己丢下土地搬走的人，可以视作放弃了原本的土地和房子，领主是可以直接收回这些土地的，所以自由民回来时，也在担心土地和房子已经被收回，即使他们回来了依旧一无所有。

而等他们回来，也确实是有一部分人发现自己的土地没有了，这个主要是因为，建筑队在盖新城，费利克斯划归的土地正好占据了一部分自由民的土地和房屋。

但被占了土地的自由民并不是真的一无所有。

斯罗特郡内本来除了一群住在海边的农奴外，并没有其他人，但费利克斯接管这里以后，还是派了几个管事过来管理他们，那些回迁的自由民很自觉的去找这几个管事报道，其中也有人愁眉苦脸的过来询问是否可以租用伯爵大人的土地耕种，因为他们自己的地已经不在了。

没人觉得已经被建筑队收拾好准备修建地基的土地还能要回来，他们只想着能另外再租用土地耕种和居住，而且萨丁森郡关于自由民迁移的福利他们也是知道的，这里虽然是斯罗特，但同样隶属于威廉姆斯伯爵大人，说不定他们这些已经在其他贵族领地内登记过，现在又回来的自由民也可以得到免费的宅基地呢？光是这一点，就足够让不少失去土地的自由民振奋起来了。

而这种事情，管事们自然是不敢擅自做主的，所以他们把情况反映给了费利克斯，后者和妻子商量过后，决定给这些自由民一些补偿，除了按照自由民迁移福利给他们划分宅基地外，只要他们能拿出土地证明，他可以给他们补一块相同大小和质量的土地，同时斯罗特郡内那些原本的耕地，有人想租的话，也可以按照开荒来收税，也就是说第一年免税，之后几年也有相应的减税。

这也是考虑到，斯特罗郡的土地荒废太久，即使重新开垦，前几年的收成恐怕也不会太好，与其赚那一点地租，不如用来安抚当地的居民。

同时，那些回来后发现自己土地还在的自由民，因为他们自己有住房，所以如果想要宅基地的话，得用自己原来的房子换，同时他们自己的土地也可以卖给费利克斯，然后换取另一块相同大小质量的土地，这样一来，他们就也能享受到了减免税收和有人帮忙修缮房子的福利了，不然的话，这些福利会相应的降低档次，不是没有，只是比别人的差一些。

而之所以要规定这一条，是为了方便他把自由民集中管理，毕竟这些自由民的土地在郡内不同的地区，管理起来特别麻烦，集中在一起的话，就能让他们组成村落，选出村长方便管理了，而且那些被费利克斯回收的土地，未来也将成为新城的一部分。

这个消息一传出去，可把那些回迁的自由民高兴坏了，他们对领主的要求没有任何的不接受，非常积极的就找出自家关于土地的凭证，去找管事们登记，然后积极要求管事们去量自家的土地，量好了才能换嘛。

对于住在哪里他们并不在意，反正伯爵大人已经说了原来是怎么样的土地就给换什么样的，他们相信伯爵大人不会在这种事上诓骗他们，威廉姆斯伯爵大人和其他的贵族可是不一样的。

这可把管事们忙坏了，他们就几个人，自由民却是一大群，尤其是消息传出去后，陆陆续续就有收到消息的自由民从外地举家回迁，每天都要新的自由民回来，管事负责登记就让他们忙不过来了，更别提还要给他们丈量兑换土地、安排新的住处等。

本来丈量土地的事情是由丈量官负责的，不过那些丈量官现在忙着萨丁森郡内给领民们丈量和批准荒地的事情，一时间也没办法抽调多少人给他们，所以斯罗特这边的事情就有点忙不过来了，连带的几个管事都清闲不下来，每天都要有人跟着那些被分调过来丈量土地的实习生们一起到处跑。

一段时间下来，都把他们给累瘦了，但好在伯爵大人吩咐的事情是忙好了。

于是回来的自由民们被安排到了靠近海边的区域，农奴们住在海边的渔村里，渔村外一公里不到的地方就是从普林西亚到萨丁森的主路，这条路也已经被修成了水泥路方便同行，而水泥路的另一边，是新划分的田地，再往后大概直线距离一公里左右，就是自由民居住的新村庄了。

目前，已经成型不再有人落户的新村庄有两个，都是有一百来户人的大村子，而第三个村庄也在筹备中，要不了多久也会被填满。

重新安定下来的自由民第一时间就钻进了自家的新田里，和那些长势茂密的杂草奋斗，他们从管事那儿租借到了耕牛和农具，速度快点的话，还能赶上今年的春耕，虽然第一年的收成注定不会太理想，但既然不需要缴地税，那么他们地里的收成只要不遭遇大灾大害，怎样都够自家嚼用的了，所以虽然家家户户都很积极的在田里奋斗，一点都不觉得辛苦。

此外，自由民们也不怕在田地没有收成前家里会没有食物可吃，斯罗特的东北边在修新城，南边海滩也在修码头，农奴的渔村附近的盐田天暖以后也要重新开始晒盐，而这些都是需要劳动力的辛苦工作，也一直都在招募人手，凡是有点力气的自由民都可以在农闲时去打个短工，工资可以日结也可以月结，只要肯努力，赚到的钱够他们养活家里了，而那些没有多少力气的老弱妇孺，也可以到渔村那边和农奴一起晒鱼，或者到路边给商人们开的旅店饭馆帮佣，工资不高却提供饭食，总归不会让人饿死的。

而在斯罗特郡内的人口慢慢回升的时候，安保力量也需要安排起来了，而目前费利克斯手上的骑士团都已经有自己的工作了，抽调不出人手，所以他才准备扩张骑士团的人数，至少也要多出一队人马可以负责其斯罗特郡的安全问题。

他可没忘记，斯罗特郡内，还有一个原本是这片土地的主人，却因为得罪大贵族而被降爵，从伯爵变成男爵的人在，那位虽然一直表现的很安静，但从他之前的一些举动来看，那也不是一个安分的主，如果斯罗特繁荣起来却一直没有守备力量，谁知道只是隔着一片林子的男爵会不会偷偷派人来抢劫村庄，这种事情在贵族中又不是什么少见的事情，所以不得不防。

而费利克斯有意再授勋一批骑士的消息也很快在骑士团里传了起来，原本就是骑士的人还好，那些骑士侍从们可是坐不住了，他们要成为骑士，除了要从骑士训练中顺利毕业外，最重要的就是找到一位愿意接受他们效忠的主人。

而他们效忠的最好人选自然就是威廉姆斯家族的主人了，只是费利克斯旗下的骑士已经满员，虽然不是不可以继续受封骑士，但因为他没有多余的土地分给骑士了，再受封骑士的话，这些骑士很可能没有采邑，所以只能算是一种名誉头衔而不被认同为正在的骑士。

所以原本的骑士侍从们要么等着继承自己父亲的骑士头衔和采邑，要么等到那些没有继承人的骑士退休——没有继承人的骑士在不能为效忠的领主服务后，是要把采邑退还的——再不然就是离开萨丁森郡，去寻找其他的贵族效忠。

当然，以前最后一种是许多自觉没有机会的年轻的骑士侍从们的首选，他们会和费利克斯的好友一样到王都去拼搏，找到合适的主人，而不是留在这个贫穷的边境郡。

但现在，繁荣的萨丁森郡才是他们的第一首选，即使是一直当骑士侍从他们也不愿意离开，别的地方的骑士侍从可没有他们这样好的待遇。

现在，伯爵大人终于要增加骑士人数了，虽然是被派往斯罗特的骑士，但到那边去，意味着被选中的新骑士也会拥有自己的采邑，光是这点就让许多人心动了。