第126章

关于新骑士的选拔和晋升，倒是没有立刻就开始，毕竟现在骑士团大半的成员都不在萨丁森郡，这个时候就开始选拔，对很多人来说都不太公平，所以费利克斯暂时只是把这个意向通知了下去，让大家早做准备，至于具体的选拔时间，自然是等骑士团其他的人回来了再说。

所以费利克斯只是暂时从其他有空余的骑士小队里调了两个骑士带着一队士兵到斯罗特郡去负责当地的安全，必要的时候，他们可以征调当地的自由民和农奴充当兵力，反正领民服兵役是很正常的事情，而斯罗特郡目前也不缺少壮年的男子，不管是新城修建地还是码头那边都能抽出一大堆人，再有两个领头的骑术坐镇也就足够了。

听说这事的骑士侍从们都很激动，新的骑士自然是从他们之中选择的，而且看起来人人都有机会，所以大家知道这事后，都铆足了劲的拼命训练，认真工作，日常表现比之前还要英勇。

倒是魏薇听到这个消息后很好奇：“要怎么选拔骑士？”

“自然是要让他们认真比试一场了。”费利克斯对骑士选拔的事情非常了解，因为他也是这么走过来的：“骑士侍从想要成为骑士，就得在特定的竞技赛中战胜对手，赢得胜利，而且必须赢上几场才行，不然的话，是没有资格成为骑士的。”

在骑士最开始出现的时候，凡是能够为自己准备一套骑士装备和马匹的人都有资格直接成为骑士，那个时期的骑士是谁都可以当的，却也只是个荣誉称呼，不具备任何的特权。

而到了后来，骑士逐渐变得重要，并且实行采邑制度，成了晋升贵族的途径之一后，想要成为骑士就不是那么容易的事情了，以往是人人都可以成为骑士，现在却基本只能是贵族的后代才有这个资格，因为只有贵族才能把孩子送到其他贵族或者骑士身边进行骑士课程的学习，才能置办的起昂贵的装备，这些可是普通人做不到的。

而从骑士侍从到骑士的转变，最重要的一点是得到主人的认可，并为他们举行“受甲仪式”，而这个认可方式，一般就是让他们和其他人进行比赛，在比赛中表现出色的人才有资格参加“受甲仪式”成为真正的骑士。

“王都的竞技场最开始就是由此而来，当然，现在那里已经变成了贵族们打发时间的娱乐方式就是了。”费利克斯耸耸肩道，贵族就是有办法把所有的事情都和娱乐扯上关系，谁让他们大多数都很闲呢。

“你也是在那儿赢了比赛才成为骑士的吗？”这还是魏薇第一次听费利克斯讲他成为骑士的事情。

大概是因为那时候太过辛苦，虽然费利克斯常常会和她说一些自己以前受训和出任务的事情，却从来不说竞技场的事情。

这会儿他也只是轻描淡写的带过去：“是啊，在连赢了好几场后，我就顺利举行了受甲仪式，顺便一说，我当初卖给你的那些土地，就是用在竞技场比赛赢来的土地和其他人换了以后再和庄园内的土地调换过给你的。”

骑士是为战争准备的常规武力，在没有战打的时候，他们获得金钱和土地的方式除了打猎和剿匪外，就是从竞技场上用自己的命拼出来的，那可真的是一个不小心就会要人命的残酷比赛，每年因此丧命和破产的骑士可是不少，费利克斯当初能够连赢几场，被国王看重，也是因为他自身实力过硬，但即使如此，他身上几处危险的大伤痕越基本都是来源于此。

所以费利克斯从来不会和魏薇说竞技场的事情，他很清楚魏薇不是那种爱看比赛的贵族女士，相反，让她知道自己曾经因为财富和地位在竞技场上和其他人竞争，并成为贵族们的娱乐，怕是会不认同的直皱眉，她一贯是爱好和平的，看不惯那些血腥残忍的事情。

不过虽然他不说，魏薇也不是不能想象其中的危险，毕竟只要扯到对抗竞技以及贵族的娱乐方式，她第一反应想到的就是罗马斗兽场那种角斗场景，说不定骑士竞技也会和那些凶猛的野兽对上，谁让这是贵族爱看的呢。

当然她没提这些，既然费利克斯不想让她知道，她就当不知道好了。

于是话题自然的转到了其他地方去。

“金斯利他们什么时候能回来，这次剿匪不会有危险吧？”

“没问题，会很顺利的。”费利克斯保证道，他派出的侦察兵最初侦查的时候就有估算对方的实力，而且费利克斯派出的人并不比强盗团少，又是有心算无心，还做好了充足的准备，只要不出意外，这次的行动可以说是十拿九稳的。

不过回来的时间却不能估算，毕竟除了剿匪他们还有其他的任务，如果真的查出什么，耽误些时间也是可能的。

强盗们盘踞的山头距离萨丁森郡只有几百公里，如果是骑马日夜兼程，一两天的时间也就能到了，而金斯利等人是乔装成商人过去的，自然不可能走的那么快，但即使是伪装的马车影响了速度，他们也在出发后差不多五天的时间慢慢走到了强盗们聚集的山林处。

普拉迪帝国境内的土地大多是平原和丘陵，所以境内的山大多数都不怎么高，也比较缓和，这些山林上的树木也大多是挺拔的杉树松树，这些森林藏少数几个人是不错，但要藏住一大批人却不太容易，而且大冬天的森林里却不是个隐藏的好地方，这群强盗之所以能一直盘踞于此，也不过就是占着没有大部分来清剿他们。

而大概也是这段时间的打劫行动一直都还很顺利，让他们多少有些放松警惕，于是在遇上萨丁森郡一群伪装成普通商队的士兵时，他们就倒霉了。

特别是这次派出去的士兵都是训练过很长一段时间的特种兵，别的不说他们的野外生存能力和单兵作战能力都比普通士兵高，而山林可以说是他们的主场了。

在此之前这些特种士兵出的任务大多是侦测和探秘，真正对上敌人还是第一次，但他们的表现无疑是很抢眼的，就算是骑士们，也不得不承认，如果不是平原上的正面对抗，在山林之中，他们可能也拿这些人毫无办法。

经过专业训练的骑士和士兵，对上一群可能是雇佣兵出生，但本质上也不过是普通人中武力值比较强一些的非专业人士，能有什么结果可想而知。

所以几天之后，费利克斯就收到了金斯利的回信，信里除了简单说明了剿匪的经过外，还大力赞扬了他训练出的特种士兵，让费利克斯心情大好。

他把这个好消息告诉了魏薇：“金斯利说已经把那些强盗控制住了，不久之后那些活着的强盗就会被送回萨丁森，由我处置。”

魏薇：“有查到他们的背景吗，另外之前被抢走的东西都找回来没有？”

“目前好像还没有查出什么，至于被抢走的东西，一部分已经找回来了，但大部分都被他们处理了。”

对于追回被抢走的财务，费利克斯本来就没抱希望，往来萨丁森的商队，尤其是那些小商队，他们大多是带着各种货物往返两地做生意的，而小商人在萨丁森买的东西基本都是各种方便携带味道又很不错的食物，价廉物美，非常受欢迎不说，大商人们也不怎么稀罕赚这个辛苦钱，才有他们做生意的份，而这些东西，强盗抢去了一般不是转手卖了就是留着自己吃了，毕竟现在还是冬季，森林里都找不到什么食物，猎物也很少出现，一个五十人的大团伙，管事准备足够的食物都是很麻烦的事情，打劫到食物，自然就自己吃掉了。

因为要押送强盗回来，金斯利等人的速度要慢上许多，不过强盗被抓，这条路暂时就安全了，这个好消息已经足够那些要走这条路的商人们高兴好长一段时间了。

而在他们回来之前，萨丁森郡已经开始准备给小麦灌浆和准备春耕的事情了。

这个时候庄园内的不少农奴被告知，他们的田地今年不准备种小麦或者燕麦，他们的土地需要空余出来，种植一些以前没有见过的新作物。

这事其实农奴们心里是有些底的，去年玉米红薯土豆的大丰收多多少少还是传了一些消息出来，农奴们虽然不清楚安心没见过的作物产量究竟如何，但他们的伯爵夫人，从遥远的东方带来了很多高产的农作物这点，很多人都是隐约听说过的。

所以对于管事们特别通知的事情，这些农奴并不怎么意外，甚至有些跃跃欲试，因为在他们之前，更加积极的还有那些骑士不是。

之前骑士们就曾经登过记，准备在今年开春的时候领取一些新作物的种子种到自家的采邑里，而现在，就是城堡兑现承诺的时候了。

魏薇这几天就在忙着检查各个地窖中储备的种子种薯，虽然地窖挖的很规范，一般来说里面存放的东西不会坏，但也不是百分百没有损害的，或者因为某个看似很小的问题，就可能导致种子种薯发芽发霉，前者倒是还能拿来种，发霉的话，就只能丢掉了。

所以为了防止分给骑士的种子种薯里混了坏掉的种子和种薯，在分发之前，魏薇就派人先把地窖里的那些种子种薯都先拿出来检查一遍，剔除掉坏掉的那些，顺便像是玉米之类的种子还能趁着天气好的时候晒晒太阳祛除霉气，这样也更有利于之后的播种。

因为本来就是要在今年开始普及种植的作物，这次的检查和晾晒就没有再遮遮掩掩了，而是直接在城堡前庭那个巨大的广场上进行的，奴隶们晾晒挑选的时候周围的仆人和士兵，甚至是到城堡办事的管事和农奴都看得一清二楚。

每一个路过前庭的人，目光都没办法从那些堆放在地上，从来没见过的农作物上移开，尤其是红薯，三十多万斤的红薯堆放在一起，就是一座山，和其他作物相比，不知道多了多少倍的数量和高度都让人震惊不已，完全没办法想象为什么会有粮食这么高产。

即使之前已经已经隐约听说过一点消息，但真的看到这些没见过的粮食，大多数人还是不敢相信自己的眼睛。

想想看吧，他们的伯爵夫人可是单独一人独自来的萨丁森郡，她来时能带多少东西？除开金银等贵重物品，又有多少能是种子？而现在，她来萨丁森郡也不过过了两年，当初那一点点带来的种子如今变成占据了整个前庭，平铺都不铺不开的各种粮食，那些粮食的产量也未免太吓人了一些。

所有看到城堡前庭内景象的人都忍不住问其他人：“这真的都是伯爵夫人带来的种子种出来的？不是伯爵大人从其他地方买回来的吗？”

“当然不是，你看看这些东西，你以前见过吗？没见过对不对，所以你觉得伯爵大人能从哪里买回来？”已经震惊过的人这会儿就会格外有优越感的鄙视其他人没见识，完全忘记自己最开始也和对方一样震惊。

得到确定的回答，问话的人已经震惊到不知道该说什么了。只能喃喃自语：“那这也太多了……”

这样的情况不仅是发生在某个人身上，因为需要挑拣和晾晒的种子种薯不少，加上还要根据登记的名单准备相应份额的种子和种薯，这些工作推在一起，由一批年老的奴隶负责，速度自然不会太快，得花上好几天才能都弄好，所以这几天里，奴隶们在前庭忙碌时，周围时不时就有人趁着清闲的时候跑过来围观，其中不仅有城堡里的人，还有庄园中的你农奴和自由民。

当然非城堡人员不能随便进城堡，这些农奴和自由民就会以各种名义跑来看热闹，比如给伯爵夫妇送一些家里出产的鸡蛋啊，林子里找到的菌类之类的，以往他们也会送一些东西到城堡来抵税，或者直接就孝敬给自己的领主，但不会像最近这么频繁，全都扎堆一样跑来了。

费利克斯和魏薇当然可以下令禁止他们来，但他们没这么做，大家爱看就看吧，反正过不了多久这些东西就该种到地里去了，让他们现在满足一下好奇心，总比以后这些人偷偷跑到地里去挖开土看好，别不相信他们不会这么做，为了满足自己的好奇心，很多人也是愿意冒点险的，何况他们大概还认为只要自己不偷，只是挖开看一看也没什么吧。

而且这些跑来看热闹的人之中还会有些比较热心的人，也不干看，还会主动帮奴隶的忙，让挑拣称重的速度加快一些，只要看着点不让他们夹带出去就好了。

很快，为骑士们准备的种薯和种子就都准备好了，去年魏薇答应给他们分种子，但具体多少却没说，但他们知道费利克斯送给过国王的也不过是一百斤玉米一百斤土豆和一百斤红薯，其他贵族得到的更少，所以骑士们一开始都认为自己得到的不会比国王得到的多，毕竟他们有一百二十个人，要是每个都能得到和国王一样的份额，红薯还好，玉米和土豆可就不够他们分了。

事实也是如此，最终分给骑士们的种子和种薯，是玉米30斤、土豆10斤、以及红薯100斤，除开玉米刚好能种一英亩地外，红薯只够六分之一英亩土地种植，土豆更是只能勉强重点应应景而已。

但没人抱怨魏薇给的种子少，他们的伯爵夫人可没有收他们的钱，这些种子都是免费给予的，而且看看这些作物的产量，只要精心侍弄一年，等到秋天，他们的地里应该也能长出足够明年大规模种植的作物了。

他们可不是贪心的人，连国王陛下都只能得到那么点东西，他们这些骑士能分到这些就很不错了，而且别看每个人分到的好像不怎么多，可一百二十名骑士得到的数量凑到一起，那可不少，很显然伯爵也是大出血了，都不得不让人担心他们自己留的种子是否够用。

此外，除了这些粮食作物，魏薇还各自给他们分了不少蔬菜种子，比如西红柿、黄瓜、丝瓜、南瓜、冬瓜之类的，都是去年种的不错，结子也多的，其中西红柿的产量甚至高于红薯，而种子又那么小，少少的一小包就能种出一大片，而以欧洲人对这种蔬果的喜爱，种出来以后也不愁销路，不管是直接做菜还是制作成番茄酱都很不错，而且番茄酱面世后，这种用途多多又美味的调味料很快就会成为大家的新宠，占据调料界重要的一角，尤其是在和意面、三明治以及沙拉搭配的时候，总是少不了它的身影。

而这些蔬菜的种子不仅给了骑士们，连同那些骑士侍从，普通的骑兵士兵、仆人庄园的管事们，只要想要的，也或多或少都能得到一些，毕竟是蔬菜种子，魏薇觉得自家的菜圃里种一些足够城堡自产自销的也就够了，没打算继续增加菜圃的面积，所以干脆就大方的把多余的种子都给出去了。

甚至有农奴在听说这事以后，大着胆子来城堡请求用钱或者东西换一些蔬菜种子回去，魏薇也让人同意了他们的要求，虽然给的不多，但她也没收多少东西，往往给个鸡蛋就能换几粒番茄或者其他蔬菜的种子，所以最早来求的农奴都欢欢喜喜的带着东西回去了，而来晚了的农奴和自由民们则被遗憾的告知，种子已经都分完了，只能遗憾的回家去了，然后没换到的人要是认识的人里有换到的，就会去找对方试图要上一两个种子。

当然，大多数是要不到的，毕竟农奴们得到的不多，而且不确定这些种子的发芽率，又是第一次栽种，要是只给自己留一粒其他都送出去，这种子最后没发芽怎么办？

所以不给，说什么都不给，而且担心自家种出的蔬菜苗会被人偷了，他们都不把种子往菜地里种，只种在房屋边上，不仅院子有院墙守护，还特意搭了个小小的围栏把那一小片地方围起来，免得家中饲养的鸡鸭不小心跑进去祸害了里面的小苗。

至于不知道怎么种植他们反而不怎么担心，兑换到种子的时候，大家都和以往一样得到了一个种植册子，大多数的农奴不认识字，但他们们家里的孩子多多少少都认识一些，把册子带回去让孩子们帮忙读就是了，而且真遇上什么问题，不管是找管事请教还是跑城堡请求伯爵夫人的帮忙都是可以的，这点在以往都是已经被确定了的，他们的伯爵夫人不仅非常会种地，还特别乐于助人，一般有问题问道她那儿，基本都能得到解决办法的。

虽然现在大部分的骑士都不在萨丁森，但他们的家人在接到通知后就纷纷赶到城堡来领属于自己的种子和种薯了，这些人来的时候还都带了采邑中善于种植的农奴，表示要让这些人在这里学一学种植的技巧再回去。

于是魏薇就把这些人和奴隶一起安排着育苗了，考虑到他们是要把种子带走的，魏薇教他们用拌了草木灰的泥球包裹玉米育苗，一个个泥球可以搓好以后直接放在一起育苗，等小苗长到一定高度后直接连同泥球一起移栽，非常方便，而红薯不用多说，直接整个种到地里就好，倒是土豆需要切块催芽，这样才能得到更多的苗株，而土豆切块催芽是很有讲究的，切的不好或者处置不当都容易让种薯腐坏，所以确实是需要种植者好好尝试一下的。

介于她分给骑士的土豆只有十斤，都不够那些农奴练手的，而如果他们弄坏了，很可能会得到主人的责罚，所以魏薇干脆就让骑士家眷们带来的农奴跟着奴隶和那些庄园里被选中今年种植土豆的农奴一起处理她预留的那些土豆块，可以给自己多找一些免费劳动力不说，即使一开始手生弄坏了一些，她也挥霍的起。

而这些人因为都是第一次接触新作物，又看过它们的产量，没人敢随便乱来，一个个做事都很认真小心，出乎意料的倒是没有造成多少损失，一开始就做的似模似样的。