第25章
小寒蹭蹭跑过来问道：“姑娘，粥煮好了，是现下就开始吗？”
秦瑞轻轻抬了抬下巴，看着南边说道：“你瞧，那边那么多百姓，看情况可不像是周围乡镇的人。”
香香抬头一瞧，却是一惊，那些人一看就分明。周围的百姓虽则困苦，却不至于衣衫褴褛。
那群人，是流民。
秦瑞嘴角又不自觉绷紧了，眼中带着一丝懊恼，说道：“那是岐山过来的流民！”
说完，他走到粥棚前喊道：“大家安静一下，安静一下，听我说！今天是第一天施粥，我们也没想到会有这么多人，请大家不要拥挤，排好队！”
百姓们越来越多，瞅着面前的大古与蒸笼，数量却是不够的样子，都有些惊慌。
前面先到的百姓说道：“我们先来的，先发给咱们吧，快发给咱们吧！”
后面的百姓听到了，慌忙说道：“大人，不是说人人有份的吗？我们也不知道要分先来后到啊！”
人群瞬间炸开了锅。
“哎呀算了算了，听天由命吧，后日咱们半夜就过来排队！”
“这不行啊，我老伴病了，指望着端碗粥给他好生补补……”
“怎么搞成这样，我背着娃，这样冷的天，如何能半夜跑来排队啊。”
“是流民，是流民来抢食！”
“凭什么？这是咱们荷香县的，是颜老板心善开了头，知县大人亲自安排的，凭什么叫外乡人占了便宜？”
……
百姓们喧哗的声音越来越大，衙役们将他们拦住，忙得焦头烂额。
捕头大喝一声：“谁敢闹就把他抓起来，免费给你们喝粥，还不乐意了？”
官爷发了话，百姓们自然是敢怒不敢言。
秦瑞走到捕头身边说道：“大人，第一天，难免有疏漏的地方，此刻恐怕还是要拿个章程出来，不然咱们也没法子继续是吧？”
捕头眼珠子一转，堆着笑说道：“秦掌柜，你知道我是个粗人，叫我抓人镇压闹事的还行，叫我拿个章程，这不是为难我吗？上头没发话，我也不知道怎么办。秦掌柜见多识广，不妨拿个主意？”
秦瑞低声说道：“我就一盘账卖布的，哪有什么本事啊？不过我倒是有个想法，咱们人少不知道怎么办，这么多乡镇，把里长找出来，喊他们来维持秩序。”
捕头一拍大腿说道：“嘿，这法子不错，咱们搞不定，里长总能搞得定吧，叫里长带乡亲们，一个村一个村的领粥。”
秦瑞忙点头说道：“啊，您说得对，我都没想到，可以一个村一个村的领，这就不会乱了。”
捕头乐滋滋的喊人寻里长去了，秦瑞则皱着眉头回到香香身边说道：“你之前说粮食宁可多不能少，可我看着今日流民不少，怕是不够，不如算了，流民本也不是荷香县的人。”
香香看了看秦瑞，见他嘴唇紧绷，心知他不忍，只若是不赶走流民，粥和馒头肯定是不够的。更何况到时候闹腾起来，还是他颜家的责任。
香香勾勾唇，问道：“赶走流民就行了吗？流民被人指了路过来，若我们一味打压，怕是更中了奸人的计。”
秦瑞沉吟道：“流民暴乱起来也是麻烦，那如今怎么办？”
香香眯着眼睛看着粥棚内外等着的众人，示意阿松与小寒过来，说道：“你们去钱庄刘老爷府上，寻刘小姐。小寒，你便说如今我有难处，想请她助我一旦大米。”
刘家是荷香县最有钱的，这回颜家出了风头，刘老爷心中不悦，只肯出些银钱，旁的一概不愿意管。但香香之前去求过刘小姐，她自认为是个知心大姐，又觉得香香与她同是商户女，当然要惺惺相惜。
偏偏刘老爷与颜老爷一般，都是个万分宠溺女儿的，便睁只眼闭只眼，由着女儿去了。
安排好一切，香香走到粥棚前面，示意大家噤声，说道：“乡亲父老们，今年岐山大旱，我们荷香县影响甚大。幸而知县大人身为父母官，愿全力带领我们，走出困境。其实我父亲早有施粥之意，奈何没个章程，难免纷乱不均。
如今好了，有官爷们帮助咱们，请大家不要乱，按照秩序领粥，人人都有！这一回还多亏了刘家梁家盛家梅家，还有县城好多热心的商户，若没有他们，咱们颜家也是独木难支。”
纷乱的百姓稍稍安定些，听颜家大小姐这般说，倒也感叹，觉得生在荷香县也是不错的，至少这些商户们还算有良心。
只也有百姓担忧，忍不住问道：“小姐言说人人有份，可是有那么多流民，若分给他们，我们不够吃，若不分，万一他们上手抢可怎么办？”
香香示意大家安静，又说道：“稍安勿躁，请大家传话到后面，告诉流民，我已经着人去请刘家帮忙，再运一石大米过来……”
百姓们听说自己能领到粥和馒头，再不争抢，只焦灼的站在原地，等着里长们一个一个上前登记，喊道哪个村，那个村的村民便一阵欢呼。
秦瑞皱眉说道：“香香，今日解决了，岐山那边若得了消息，只怕是流民会越来越多，咱们恐应付不来啊。”
香香眼神也有些暗淡，说道：“这种事情原该上面要重视的，只可惜地方官员隐瞒不报，上面还以为国泰民安了。不过你也不用担心，陶大人既然上报了此事，总会有人重视起来。”
秦瑞握了握拳说道：“贪官污吏屡禁不止，官官相护又实在太过严重。如今的岐山湛州沆瀣一气，揪成一团，与洛城几个显贵官员勾结，若一句打压，恐伤了大齐元气，若放任不管，脓包越积越大，日后越来越难清理。”
香香诧异的抬头看他说道：“没想到秦掌柜还心系国家，连这些事都知道得清楚。”
秦瑞一愣，自嘲的笑了笑说道：“你晓得我那些朋友，走南闯北，听惯了这些话，倒也能说个一二。”
香香回过头，有些默然说道：“这么多年都是这样过来的，那些事也不是我们这种人能解决关心的，眼前的事情，才是正经。”