第97章
“千门开锁万灯明, 正月中旬动帝京”, 说的便是上元节这日, 真个家家张灯、户户结彩、金吾不禁之时，多少人家牵儿携女, 多少有情男女树上柳梢头、人约黄昏后。
可惜今年京城的上元节因太上皇之病，着实有些萧瑟了。路上男女的衣着便可看出，少有那大户人家结伴出游, 多的是百姓们自得其乐。
沈越从家里出来，看着西城寥寥几盏花灯也无心理会, 到了林府角门，就见宽哥儿的小厮喜平正拢着手在门口跳来跳去, 让人看着可笑。
双安上前拍那孩子一下：“府里不是给你们做了大衣裳, 这一身儿的短打扮, 是怕自己不生病吗？”
喜平也不叫疼，上来给沈越打了个千：“公子可算是来了, 我们公子不敢叫太多的人，只让我们几个一起张灯, 当时出了一身的汗，谁想着在这儿等公子, 那汗落了竟冷的够呛。”
听他说的可怜，双安一面请沈越进门, 一面从自己腰里掏出一小块碎银子：“快自己回去好生洗洗, 再换一件大衣裳, 这大冬天着了风不是玩的。”
喜平却不敢接：“我们公子与公子是一样的规矩, 不让我们讨赏呢。”
双安一扑拉他的小脑袋：“公子赏的，你们公子还能说你吗？”说完自己追着沈越向后花园而来。这园子当日便是沈越看着人修的，双安也没少随着跑腿，都是见惯了的，今日一见却一与往日大不相同：
沿着那一弯碧池，早已经挂上了一盏盏花灯，每十个小花灯间，是一盏走马灯，隔着走马灯不远，就算还没点亮，双安也认得是自己公子画的那新样花灯。
现在小花灯都已经点着了，衬着天上圆月，倒映在打扫的光洁的冰面之上，一地错金闪银流光溢彩，倒比挂着的灯更让人神往。
沈越正看着宽哥儿指挥着下人分别站到走马灯与大花灯底下，一个个手里都带了火折子。宽哥儿邀功的向沈越道：“放心，这些人都练了好几回了，到时我一发令，他们就一齐点起灯来。”说罢向沈越讨好处：“咱们可说好了，这些灯都是我的。”
沈越如双安拍喜平一样给他一下子：“一本颜真卿还不足意，等你姐姐挑过了自然都是你的。”
正说着有小丫头跑来：“公子，老爷太太与姑娘往这边来了。”宽哥儿赶紧让小厮们快些退出花园，那些小厮心下不愿意也知道规矩，只好巴到花园角等着大花灯点亮的远远看一眼。
黛玉亲扶了贾敏，一路纵笑盈盈，眉眼里也有些不足意：“宽哥儿夸口说他让人制的灯比外头的还好看，若是不好我罚他太太不许拦着。”
贾敏已经知道这花灯来历，也知黛玉出不得门看不得灯心下不平，故做不明的问：“你倒要怎么罚他？难道也如越儿一样，让他给你扫院子？”
黛玉将明眸一闪就有了主意：“谁要象蔼哥哥一样让人扫院子，不过是让宽哥儿自己给我真扎一盏花灯，扎到我满意为止。”
林如海听了也微微一笑，儿女如今身子康健，一家人团圆一处就是福份。何况女儿这样罚儿子，也是戒他不可将话说得太满之意，正合他一向教导之道。
此时刚近花园，便见顺着碎石路铺排开去，不知道几百盏一色的荷花小灯，正朦胧着迎风轻摇。黛玉先就轻呼了一声：“难为他一下子找了这些灯。”
顺着灯影走去，没挂灯的路径自不必走，越走只觉得越亮堂，原来是灯不知不觉变大了，将脚下的路照得纤毫毕现。绕过太湖石，刚看到那灯光与冰面同辉，便听宽哥儿远远一声：“掌灯。”
灯不是已经点起来了，怎么还掌灯？不明之间，几处暗着的地方大放光明，二三十个走马灯同时亮了起来，宽哥儿与沈越两个一起上前，向着林如海与贾敏行过礼后，一脸求表扬：“太太看，可好不好？”
贾敏抬头看向那些走马灯，竟然人物故事各不相同，不由点头：“很好。”宽哥儿便洋洋得意的看向自己的姐姐。不想黛玉已经看的目不暇接，根本顾不得夸奖自己了。
还是林如海看出门道，问宽哥儿：“怎么那几个灯还没点？”
宽哥儿便又把眼看向黛玉，发现姐姐也看自己才吁了一口气：“正等着老爷过来才点呢。”
黛玉眼睛亮如天上明月：“竟只有老爷才点得？”
宽哥儿看沈越一眼：“不是不是，是想着大家自己点了，看着才有趣。”
林如海与贾敏也来了兴致，各走到一盏灯下，接过丫头递上来的火折子。林如海点亮的是一盏五羊灯，那羊头角弯弯，或扬蹄或俯首，神态自然生动。贾敏所点的则是金牛奋耕，灯光透过纸扎，只觉得那牛身肌肉虬乍孔武有力。
黛玉见了连连点头，见自己眼前也递过火折子来，便要点起来。可是找了又找，却没发现应该在哪儿点，不由回头顾盼，才见沈越就在自己跟前，不由一恼：“蔼哥哥只看人的笑话，还不快告诉我从哪儿点来。”
沈越有意逗她：“我也不过是头次见到，怎么就该知道从哪儿点起？”
黛玉才不信他：“老爷、太太点的那两个，分明就是蔼哥哥的手笔，现在倒推不知道。你若不说，我可问宽哥儿，哎呀，快告诉我，宽哥儿已经点了三个了。”黛玉有些发急起来。
沈越见她真发急了，忙拉了她的小手，将那灯点了起来：原来别的灯烛火都隐于灯内，只这灯不只一烛，点点皆于花蕊之中，逐一点起，便似十二朵金花次弟而开，把别的灯都比下去了。
黛玉看着随烛火绽放的十二时花卉，小嘴半张忘了说话，沈越拉着她的小手不放：“后头还有几个，可还在去点？”又觉得她手有些凉，便用自己的双手去握着给她取暖。
黛玉眼神都没给沈越一个：“不用了，只点这一个，便抵了宽哥儿点上十个了。”说话的声音轻而又轻，大有迷离之态：“蔼哥哥儿，这都是你自己画的？”
沈越本待点头，发现黛玉并未看自己，只好也轻声道：“也没费什么功夫。”
黛玉还在那里感叹：“我只以为自己作画上下的功夫比蔼哥哥多，又没有蔼哥哥平日事繁，怎么也能与哥哥比肩，不想还是让蔼哥哥比下去了。”言中大有感叹之意。
“我想着你今年不能出门看灯着实可惜，画得便用心了些，哪儿有你说的那么好。”沈越轻声安慰一句，知道她是不服输的，怕她为此劳累了自己：“画画本是怡情，只抒发胸意便好。就如作诗，我便不如你。”
黛玉听了便要拍手，才发现自己手还在沈越的手中，轻挣了一下没挣开，不由小脸一热：“蔼哥哥——”说不清是轻诉还是责怪。
沈越不舍的放开手，心虚的四顾时才发现丫头们都远远的做看灯之状，就是宽哥儿也随着林如海一起将所有的灯都点了起来，越衬的冰似琉璃、灯若锦簇。
既然老丈人都给自己创造机会，沈越哪儿能放过这大好时机，轻拉过黛玉的手，嘴里说着：“你且替我品评一下，哪盏灯画的最好？”
宽哥儿本待一起，不想被林如海一把拉住，倒向着两人相反的方向走去了。贾敏也在丫头扶持之下，一灯一灯的看了过来。只是还有些不放心：“老爷？”
林如海一手拉着儿子，一手轻抚胡须：“越儿也算用心了。当年我竟没有他这份心思。”
宽哥儿很是不服：“我也有这份心思，只是手上没银子。”
林如海想喝斥儿子满口铜臭，一想自己现在身任户部尚书，也知道没了银子就是当今也要束手束脚。估计儿子这是让沈越给刺激着了，就将这一腔火气都移到沈越身上来：臭小子把自己闺女拐跑了不说，还把儿子给自己带歪了，怎么能再放任？
“沈越！”林如海猛然转身，叫出来的声气都不大好了。
宽哥儿吓的就是一缩脖儿，把眼看时就见姐姐与师兄本来离的挺近，听到父亲感声两人一下子各跨了一步，不由掩嘴而笑。
沈越心里劝自己，这是人家的地盘，自己拉的是别人闺女的小手，能忍自己到现在人家已经挺宽容，要感激，要感激，要……感激个屁！
不过林如海呼唤，他不敢不立时应声：“先生。”还快步走到林如海面前殷勤。
林如海已经放下宽哥儿的手，向着沈越发难：“如今年也算过完了，你在户部也已经这么长时间了，可有什么心得没有，还是想着这样按部就班的熬资历？”
贾敏无奈的别开眼，刚才两个孩子站在一起品评花灯，一个如娇花般浅笑，一个如玉树般临风看着多养眼，便是自己年轻时也没得过如此待遇，更愿意自己女儿多停留在这样的时光。
谁知道老爷这一声，生生将大家拉回了现实。
黛玉过来扶了贾敏的手：“那几盏灯我还没看过，太太可都看了？”贾敏轻拍了她的小手一下算是安慰，拉了宽哥儿一起去看剩下的灯。宽哥儿还喋喋不休的问黛玉：“姐姐是不是只喜欢那个十二时花卉，别的灯都不喜欢？”
黛玉不知是计，点头应是：“我是最喜欢那十二时花卉。”
沈越听了大急：“玉儿！”
黛玉不明所以：“刚才蔼哥哥不也说十二时花卉费的心思最多吗？”
宽哥儿已经笑着拍手：“那好，这十二时花卉便是姐姐的，别的花灯我都笑纳了。”生怕黛玉反悔，便张罗着让人快些替他收灯。
林如海见儿女已经因着灯斗嘴，向沈越意味不明道：“外间风雨不便看灯，你自可使人做灯来赏。可若天不作美忽然风云大作，你这做出的花灯又将置于何处？”
沈越略一沉吟：“我必做广厦，使灯置华屋之内不受风雨之苦。”
心愿虽好，只怕以你一己之力难为呀。林如海摇头不赞同：“花灯不过玩笑之做，有多赏多无多赏少。天下多少事不是广厦可覆。”
沈越知他说的有理，自己思索也不得解，只好向林如海躬身求教。林如海苦笑一下：“我自己也置身事中，如何能教得你？”
咬咬牙，沈越说出了自己的打算：“即是自己无力，便去向那天下最大的广厦间寻一处位置。”
“大胆！”林如海不意他说出如此大逆不道的话：“谁教你这样的想头？！”
沈越情知林如海误会，四下看这样宽敞的冰面之上，并没有什么人可以偷听，自己悄声向林如海道：“先生误会了。我说寻一处位置，并不是想做什么有逆人伦之事。不过是想着自己对那广厦的主人有用，使人离不得我，不得不送一处安稳地给我容身。”
林如海不信道：“你有何德何能让人离不得？”
沈越轻声一笑：“先生上次所献表格，年前就已经明发邸报，现在来户部的各地官员，无不学习一二。这样纵是将来先生不做这户部尚书，也没有敢抹了先生的功绩。”见林如海点头，沈越再道：“若是这样的事情多些，那做主人的必会对先生有所期待，希望先生多做些如表格等事，怎么不会虚席以待先生？”
就着朦胧的灯光，林如海下死力盯着自己的学生。他一向以为自己对沈越已经很了解了，不想他竟不时的会想出些点子来，如年前的表格，还如今日这花样百出的灯。下次他要拿出什么、能拿出什么呢？林如海想不出。
或许真如他所说，圣人也一样期待着沈越拿出些别的来？上次自己上交表格时圣人是怎么说来？记得当时圣人感叹后曾说：这沈越小小年纪，倒有些巧思。画像是如此、做表也是如此。不过看来是不逼到点儿上不肯上心的性子，如此林卿不可心疼学生，要不时的逼他一下才好。
可他还只是一个十六岁的少年，别人三十立业，因为自己他不得不早早来到京中，不得不将自己的才华尽可能多的展现于人前，还早早的中了状元身入朝堂之中。如果说林如海对黛玉与宽哥儿疼爱居多，对沈越就是疼爱与愧疚兼而有之。
林如海自己清楚，这些年要不是有沈越挡在前头，一直在黛玉与宽哥面前任着长兄之职，两个孩子的心思不会如此纯良，宽哥儿也不能到现在还能时如幼子。已经替自己家做了这么多的孩子，自己怎么好再逼他？自是要往后拉一拉，让他别那么引人注目才好。
不是怕木秀于林，是怕明枪易躲暗箭难防。这世是多的是龌龊之人，就如竹篓中的螃蟹一样，不想着自己如何优秀，只想把自己上头的拉到与自己一样位置。林如海不怕沈越受些挫折，只怕在被拉扯的过程之中伤了根本。
沈越不知道林如海这么短的时间里转了这样多的心思，还待要劝，就见林如海已经向自己赶苍蝇一样挥手：“夜了，你也快些回府，别让家中长辈惦记。还有日后便想到了什么，也不许自己胡行，要说与我知道。”
你这样卸磨杀驴，师母知道吗？沈越哀怨的向贾敏告辞，隐晦的向着林如海的背影看了又看，直到贾敏看林如海的背影也不瞒起来，才向着黛玉恋恋不舍的告别。
黛玉还没从美景之中醒来，对沈越是不是离开也不在意：“蔼哥哥慢走。我还是觉得那个十二花卉的灯最好，能不能描了样子？”
好吧，你是先生的亲女儿。沈越在贾敏同情与宽哥儿兴灾乐祸之中离了花园子，没情没趣的回府。
这时沈家也已经早早各房归家，房氏正跟两个小儿子一起立在院里看沈越让人送来的新样花灯。见沈越如此早回便问：“玉儿觉得这灯如何？”
这才是亲娘呀！沈越心里有些内疚：“玉儿与师母都觉得好，母亲觉得如何？要是看得不足意，明日再让他们扎几个。”
房氏是只要儿子好就万事皆可过得的人：“不过是应景的玩意，每年有新花样最好不过，何必今年一下子都看完了。”说的沈越心里越觉得自己这个做儿子的不称职。
“母亲是不是觉得……”我有了媳妇忘了娘？
房氏看着长子面有惭色，不光不觉得不平，还心疼儿子两头要忙：“傻孩子，你玉儿和和气气的，我看着才欢喜呢。再说这一年来你先生在你身上下的心血，我看比宽哥儿还多些，所求的不就是要让你好生待玉儿？现在我出门，谁不羡慕我有一个好儿子，谁不知道我儿子年纪小小就替我挣了诰命？”
别看因沈任升官，房氏的诰命又与沈任官职相平，她可一直记着儿子替自己挣得诰命品级之事。何况儿子也不是那种只顾着媳妇的人，有了东西总是自己挑过之后才会送到玉儿面前，对两个兄弟也是一视同仁，房氏觉得如此便好——玉儿又没自己要求如此，是自己儿子一向对玉儿之事上心。
“母亲放心，儿子一定好生做官，将来再让母亲的诰命无人可及。”沈越向房氏保证。
房氏听了心里熨帖，还要提醒自己的儿子：“这样的话别瞎说。老太太倒是一品诰命呢，可上头不一样还有超品的诰命们？人外有人天外有天，只要你与二爷都平安便是我的福气了。”
询哥儿见哥哥一回来母亲的目光便围着他转，有些不高兴：“奶奶只要见着哥哥，眼里就没有我与谙哥儿了。”
房氏轻拍询哥儿一下：“你自己想想，你与谙哥儿现在读书，可有当日你哥哥读书时那样辛苦？还不是因为有了出息的长兄，你们两个只要读书上进不做纨绔，我与二爷便万事随着你们了。”
沈越怕这话刺激了小孩子的自尊，向着两个兄弟道：“就算父亲母亲随着你们，我却知道你们都是聪明的，读书自不在话下，只是不能因着聪明便向自己家人使心眼。”
询哥儿觉得哥哥虽然话里带了威胁，却还是认可自己居多，因商于沈越：“我今年也想考童生呢，哥哥觉得如何？”
沈越便看向房氏，见人没有反对的意思，笑向询哥儿赞了一句：“有志气。只是即要应试，便要多下功夫才行。你年纪终是小了些，人家好些人读书的年头都比你年岁还长呢。”
他是时常检查询哥儿两个功课的人，说实话询哥儿的基础也打的不错，只考秀才的话问题不大。不过想着中得高还有难度，不提前打打预防针的话，怕到时损伤了孩子的积极性。
询哥儿已经迫不及待的点头：“嗯，我知道的。就是，就是……”自己有些说不下去了。
沈越不由纠正他：“男儿有话便说，自己都不好意思开口，显见的是不合情理，这样的话就连头都不必起——谁该猜你的话呢？！”
被他这么一说，询哥儿的要求可就说出口了：“就是到我应考的时候，哥哥能不能去送我？”
时间好象一下子回到了沈越自己因沈任没有送考、起意做会哭的孩子之时，房氏都忍不住抿嘴儿要笑。她不参与两个儿子之间的官司，只看沈越怎么搬起石头砸自己的脚。
不料沈越却觉得孩子应考要求送考是理所当然的事：“自是要送的。二爷每日衙门事儿多，没有功夫送你过去，你一个人应考我如何放心？”
询哥儿没想到大哥答应的这样快，一脸都写满了得意：“我去告诉谚哥儿，看超大哥可送他不送。我就知道哥哥必不会让我一个人去应考。”说着不顾天黑，非得要往东院跑一趟。
房氏虚点了沈越一下：“你且等着超儿与你算帐吧。”两房的长子性子不尽相同，这是家里长辈们都知道的事儿，沈越自己也不在意：“他还小呢。”
房氏就回想起往事来：“你考童生的时候，最初不也是自己一个人应考的？那时比询哥儿现在还小一岁呢。”
“母亲，我是长子，自要给兄弟们做表率。”沈越自己到不觉得做了多了不起的事。谙哥儿忽然向房氏道：“奶奶放心，到时候我自己去应考，不麻烦大哥。”说的房氏与沈越一起大眼瞪小眼：这又是一个有主意的。
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