第二十四章：鱼翔浅水底，鹰击碧长空
数千只口袋掷入壕堑，转瞬间铺成一条两丈余宽的道路，仿佛在地狱深渊上架起了一座奈何桥。
殷雪龙轻放缰绳，任由胯下的踏雪乌骓走上这条道路——道路虽宽，可对于八千披甲铁骑来说却仍显逼仄，于是骑士们缓步而行——他忍不住侧脸向下望去。
只是一夜之隔，壕堑深处便已归置平整，尖刀与竹矛依旧雪亮锋利，如同一张择机噬人的獠牙利口，而北境人与马的尸首却踪影全无。
血肉堆成的债，自然要以血肉来偿还。
心中正思索间，殷雪龙与战马已踏过壕堑。身后骑士亦陆续有踏过者，他们将座马驭至两翼，以便更多的骑士得以迅速通过。
先到之人则纷纷翻身下马，一面张弓搭箭以为掩护，一面支盾抽刀列好阵势。阵地攻城不似旷野骑战，战马再如龙似虎也起不到半点作用。
殷雪龙却依然稳坐雕鞍。
他将“九牙”挂回得胜钩，手执马鞭远远眺望着城头。身为一军之主帅，自然要做到眼观六路，耳听八方——除他之外，身边还有一名骑士手擎令旗，随时待命而发。
阵地攻城不似旷野骑战，城中军卒尚有坚城可依，可谓居高临下，以逸待劳。攻城骑士便没这般福分了，城外方圆十里内寸草不生，若不是昨日天降一场大雪，把这天地渲染地苍茫纯粹，他们甚至连半点掩护也找寻不见。
“北境人不善攻城”，这不过是中原人的刻板印象。
北境多是马背上的民族，比起纵马驰骋、长途奔袭，日夜间转战千里；他们的攻城战确实粗糙简易差之一筹。但凡事有甲则必有乙，这支铁骑虽说“不善攻城”，却在过往三年间经历大小战事十余次，真正是一支血与火中杀出的铁血军团，战斗经验、技巧与意志均无可挑剔。
而关城中列阵守御的军卒，不过只是些抓几个毛贼，破几座山寨的新兵罢了。他们守城御敌的经验却是少之又少。
当箭矢搭上圆盾，刀锋指向城关，一股地狱修罗般的肃杀气息便突然涌出。那些方才还安静无声的披甲勇士，此刻却化作一只獠牙毕露的噬人巨兽，只待一个机会便要吞噬杀伐。
只见殷雪龙气定神闲，将手中马鞭轻轻一甩，鞭梢于空中划过一道凌厉轻快的弧线。
旗手便知晓其用意。
玄色令旗自左向右，又自右向左，左右往复招展三回。苍狼勇士闻令而动，他们亦知此旗语的含义——结阵。
刀牌手迅速向垓心靠拢，将手中圆盾架起一道坚韧森严的壁垒；长弓手将箭支对准阵外，锋利的箭簇自盾牌间隙探出，如同一只受了惊张牙舞爪的刺猬；其余勇士则列于长弓手之后，抽出各自鞘内的雪亮弯刀，横眉立目严阵以待。若盾阵与长弓被敌军冲破，他们便要挥刀御敌近身搏杀，以此护住阵脚不致溃散。
而殷雪龙与旗手则坐镇在这阵势中央，以便于统驭四方，发号施令。
说时迟那时快，阵势列成不过是转瞬之间，八千勇士如同架起一座钢铁丛林，刀牌弓矢层层叠叠，进退如一密不透风。
此阵名为“鱼鳞阵”。
所谓“鱼鳞”，指的是阵势中的圆盾、弓矢与弯刀层叠参差，如同游鱼身上的鳞与鳍。这是一座纯粹简易却攻守平衡的步兵阵法，正如水底游鱼一般滑腻且棘手，虽说简易但要想攻破却绝非易事。
之所以绝非易事，皆因苍狼国的长弓手非比寻常。
苍狼国号称控弦之士不下十万，实际上各部人口累计相加不过才十余万。这并非北境人虚张声势，而恰好证明北境民风剽悍好战，无论男女老幼君臣贵贱，人人皆是可战之兵。
正是在这样的环境下，苍狼国的娃娃们从五六岁时起便只有枕着箭筒，抱着长弓方能入眠；七八岁时父母赠予他们人生中第一匹马驹子，从此一月中倒有十余日夜来睡卧马鞍心；十岁时与其他娃娃一起接受骑射训练，教习是可汗驾前最精锐的狼牙侍卫——每一个娃娃都以入选狼牙卫为毕生至高之荣耀。
只有一人不做此想，便是可汗长子殷雪龙了。他在十三岁那年一箭射落天边翱翔的鹞鹰，也射下苍狼后裔天之骄子的名头。每一个苍狼国娃娃至成丁时便是天下最精锐的神射手，而殷雪龙则是精锐中的精锐。
中原所说的“一箭之地”约为一百五十步，每一个苍狼国长弓手都能射到一百八十步甚至两百步之遥。像殷雪龙这般一箭贯穿三百步而去势犹疾者，寻遍天下也难寻出第二个。
射为“六艺”之一，弓为“百兵”之首，正因为有这样一支精锐悍勇的控弦之士，苍狼国才得以成为北境甚至中原人心头的梦魇。弓矢虽为中原人所创制，千百年来却又为江湖人所弃用。
大抵行走江湖之人，多讲究个“以巧破千斤”，弓矢虽然锋利却失之沉缓，若不经防备，只是引弓的瞬息就足以致命，故此江湖人并不惯用这般利器。他们惯用的傍身暗器乃是飞刀、袖箭、梅花镖，精巧隐秘而又无孔不入。
但在战场之上，弓矢才是最霸道的凶器。
殷雪龙见阵势已成，便又挥动手中的马鞭。鞭梢横扫划过半空，发出一声清脆的“啪——”。
旗手连忙举起令旗，他将旗子向前连招三次。这旗语隐藏的含义是——进攻。
“吼！吼！吼！”刀牌手见令而三声怒吼，又以手中弯刀连击三下圆盾。苍狼国的制式盾牌与众不同，圆盾上下各有一支七寸铁钩，中央则是一支五寸余长的铁铤。盾用以推拒，钩用以钩束，此盾名为“钩镶”。
刀牌手怒吼声过后，整座鱼鳞阵便缓慢但坚定地拔开步伐，向关城前稳稳行进着。虽是八千余众然脚步却丝毫不乱，八千余双牛皮战靴同时抬起又落下，那沉淀一夜的积雪也只得发出阵阵悲哀的呻吟。
每踏出一步，刀牌手与弯刀手便会发出一声呐喊。只有长弓手冷寂无声，他们需要极致的冷静与稳定，才能令每一支长箭的射出都精准命中目标。
一步、两步、三步……
对于镇远关上的诸将与守军而言，今日苍狼国的士卒们弃马步行，结成无可挑剔的鱼鳞阵，虽然前进的步伐颇为缓慢，但压迫力却还要胜过昨日的万马狂奔。
四步、五步、六步……
似乎连关城上的空气也变得粘稠凝滞，即使是晨间凛冽的北风也吹解不开。
司马嘉齐面色沉静，身形如山岳般岿然不动。他是这城中的主将，他的心绪便是镇远关的军心，自然不能有丝毫动摇。但即使是他，也是第一次面对这样甲胄齐备、刀矢锋利的铁血军队。
这真的只是一支八千人的军队吗？
若殷白原真的亲提十万控弦之士兵临城下，自己这座只有五千余江湖游勇的边陲关城，真的能够御敌于境外吗？
七步、八步、九步……
“石望山。”司马嘉齐伸出食指与中指，轻轻敲打着冷硬的城垛砖石。
“末将在！”一道低沉粗砺的声音在耳畔响起。
石望山位列镇远关五大千夫长之末，虽最不起眼但也仍旧不可忽视。
他只有七尺余高，比“遮天手”戈北矮去一头半还多，但肩宽却与戈北几近相同，一双长臂更是粗壮修颀如同房檩。方面垂耳，粗眉阔目，颔下生有一簇短须。如果说戈北是一根撑天廊柱，石望山便是一堵坚实厚重的墙垣。
“双车弩可曾准备停当？”
“已然准备就绪。”
“听我号令，依计行事。”
“末将遵令！”石望山挥起右手，麾下军卒惶惶然七手八脚，看得城头诸将阵阵摇头。
城垛后停放着一座庞然大物，军卒们将扎束于“大物”上的麻绳与油布掀开，一架巨型弩机便映入众人眼帘。
这架巨弩的弩臂长有丈余，前后共有两张铁木弩弓，弩弦为铁筋混杂鹿皮打制，非绞盘与铁索不能将其拉拽分毫。弩槽上搭着两支矛矢，矢长八尺如同镔铁枪矛，此弩名为“双车弩”，又名“五牛弩”，因其能同时射出双箭，故又有个诨名唤作“离弦鸳鸯”。
想要拉开弩弦射出此箭，需得十名身强力壮的悍勇军卒同时推动绞盘，一箭射出可远至三百步，虽然精度不能保证，但力度却也是无可估量。
十步、二十步、三十步……
鱼鳞阵已经一步步踏入“双车弩”的射程范围了。
“石望山！”司马嘉齐掷下一声如雷般喝喊。
可他的话音还未落，众人的耳畔边便响起一道更疾、更烈的声音，两支黑影贯穿秋日晴空，仿佛两道黑色的雷霆霹雳，锋芒与杀机赫然指向苍狼国鱼鳞阵。
“糟了！”
同样的声音几乎同时在司马嘉齐与石望山心底敲响。
这两支弩箭虽是闻令而发，却比司马嘉齐心中预计的时间早了半分。鱼鳞阵虽已踏入射程，但这两支弩箭的目的本就不是为了造成杀伤，箭锋之所指也并非阵势最为密集拥塞之处。
“架！盾！”殷雪龙目眦尽裂，仰天长喝。
殷雪龙耳清目明，弩弦绷响时他已有所察觉；利箭离弦的一刹那，他的五脏几乎惊吓到跳出躯壳，慌忙中喝出一声“架盾”，可只凭麾下手中这些轻巧灵便的钩镶圆盾，岂能抵挡地住贯日矛矢的赫赫威能？
“哧——”矛矢似已射落，耳边响起的却不是利刃剖开皮肉的声音。
殷雪龙抬眼观瞧，只见两支八尺枪矛直挺挺插于阵前，枪锋寒芒如雪。
下一刻，鱼鳞阵前骤然火起。