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第二十五章:烈焰何所避,血海此处寻

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雪是慵懒冷漠的水。

可这茫茫雪原之上如何能燃起烈火?

雪与火当然无法共存,若将此二者置于一处,不是火烤干了雪,便是雪浇灭了火。

烈火熊熊燃起之处,必然不会有白雪茫茫苍苍。

但这片茫茫苍苍的雪原之上,偏偏就燃起了无尽熊熊烈火。火苗腾跃跳动如同妖姬起舞,令人只可远观却不可肆意亵玩。

两支八尺余长的矛矢插于阵前,锋刃上缠裹着涂抹着黑漆的厚布——此为引燃之物。真正的玄机便藏在这矛矢锋刃之下,那里的苍白不只是积雪,还有一捆捆裹束着干草、柴薪与碎麻的白布。若不经仔细观察,竟与积雪一般无二。

烈火飞腾,浓烟滚滚,一股刺鼻难闻的味道直往殷雪龙口鼻中钻绕。

是黑石漆的味道。

殷雪龙恍然大悟,若是寻常的火则根本无法在雪上燃烧,但黑石漆却是个例外。非但积雪难阻其燃烧之势,一旦燃起更是绝难将其扑灭,火势反而会愈发凶猛澎湃。

正是此刻,这团凶猛澎湃的烈火在阵前燃烧着,最前排的刀牌手与这火苗之间也不过一步之遥。火苗吞吐舔舐之间,仿佛一只温柔却危险的手,轻轻拂拭着钩镶圆盾的“脸庞”。

隔着一人高的刀牌手,殷雪龙甚至可以看清每一条火苗跳跃的轨迹。

亲眼见此情形,殷雪龙忍不住打了个寒噤。若方才自己的命令再早下一步,或是麾下勇士们再快走一步,此时只怕已有煌煌灾祸降临了。猛火油一旦开始燃烧,不到殆尽则绝不会熄灭,更何况苍狼勇士皆着皮甲毡帽,遇火即长燃不休,直至化作灰烬焦骨。

烈火骤燃之时,火线向左右延展十余丈,灼热的温度令最前排的刀牌手下意识却步不前,阵脚也只是稍稍散乱而已。

“全军听令!扬雪灭火!”

情急之下,殷雪龙也顾不得以马鞭与旗手发号施令了。麾下军卒随身并未携带铲雪工具,只得以弯刀配合着钩镶扬起身前积雪,试图扑灭这熊熊烈火。

可这火焰没有丝毫衰减的趋势,反而在雪水的滋润下愈烧愈烈。

“这黑石漆竟有如此威能?”

殷雪龙心中大感疑惑,他只知此物遇火即燃遇水不灭,却不知雪水竟还有助燃的效果。若关城中藏有这样的杀伐凶器,攻城之举只怕要难上加难了。

可他仍然不知,此时城中又是另一番光景。

“嘿——”司马嘉齐一拳擂在垛口,语气中流露出无限懊丧与遗憾。以白布、干草与黑石漆伪装积雪作为陷阱,再以射程极远的“离弦鸳鸯”矛矢作为引子,这一切当然是他的计划。昨夜胡老六等探马袭扰敌营时,司马嘉齐便亲率军卒出城扫雪,并在关前铺下一只只裹着引火物的油布包,又以碎雪与干草掩饰伪装,所等的便是方才这一刻。

只可惜这一箭虽射地精准,时机却早了片刻分毫。若能等到苍狼国士卒踏入“陷阱”再行放箭,少说也要带走百余条敌军的性命。

“将军!我等未依军令,以致错失战机,请将军责罚!”

司马嘉齐循声望去,只见掌管双车弩的十名弩手,并千夫长石望山一起轰然跪倒,甲胄嶙峋铿锵之声震彻心腑。亲眼目睹了黑石漆的滔天威势,他们也为错失了这次绝好战机而悔恨不已。

铁拳握紧又松开,松开又握紧,司马嘉齐终究还是摇了摇头,将跪伏在地的诸将一一扶起,轻叹一声。

“罢了,也怪不得诸位。”司马嘉齐肃然又无奈地说道,“这架双车弩还是贺将军掌管时留在城中,蒙尘十余年未曾动用一次,你等也是头一回推弦操作,能稳稳射中目标已是不易,吾不怪你等。”

“石望山!”

“末将在!”

“将双车弩收起来罢。”这架弩机虽然威力惊人,但也有装填缓慢、难以校准等诸多缺陷,用以射击固定靶才可保证发挥最大威能,但若想在茫茫雪原中捕捉到一支轻快的军队,实在是有些难为他了。

“末将……遵命。”石望山心中一百个不情愿,可总兵军令已然传下,自己也只好依照军令行事。

只是短短片刻功夫,城外的“鱼鳞阵”便又改变了路线。

殷雪龙见以雪灭火并不奏效,于是很快变更了自己的军令,手中马鞭朝着右下方快速甩动,旗手亦紧随其后挥斥令旗。苍狼勇士闻令而动,刀牌手重新竖起钩镶圆盾,长弓手则将弓矢暂时收起,此时若凭远眺望,可以看到这座不圆不方、亦圆亦方的鱼鳞阵整箱右侧移动。

他们要在阵型不乱的情形下,从右侧迂回绕过那条凶猛澎湃的火线。

“沈东流。”

“末将在。”沈东流连忙叉手施礼。

“角楼可以准备了。”

“遵命。”沈东流领命退下,司马嘉齐又望向赤天雷。

“赤天雷。”

“末!将!在!”犹如晴空中绽开一道霹雷。

昨日敌军初到关前时,赤天雷已是一肚子怒火无处倾泻,本以为可以策马扬锤杀个痛快,却被总兵以“穷寇莫追”的道理将他阻拦,怒火填满胸膛以至于彻夜未眠,今日他断不可再让机会从指缝溜走了。

“骑兵也可以准备了。”

司马嘉齐深知赤天雷性如烈火,因此才要愈发压抑他心中的杀机,这只“拳头”只有回收地越紧,挥出时才会爆发出越强悍的力量。

“末!将!遵!命!”赤天雷喜形于色,转身下城集结人马去了。

“戈北。”

“末将在。”

“守好纛旗,切勿怠惰!”

“末将遵命。”戈北的职责看似清闲,却足以关系到整个战局的最终走向。纛旗不倒,则军心不乱;纛旗若倒,即使训练有素也要溃做一盘散沙。

“林森。”最后永远是林森。

“末将在。”

“暂代某掌管城防。”

“将军,那你……”

“吾要给他们些颜色瞧瞧!”司马嘉齐冷哼一声,旋即将右臂探出,取过一张长弓,又抽出一支利箭——他还记得昨日殷雪龙那一箭,轻颤的箭尾与飞溅的血花仍在他心头徘徊。

“鱼鳞阵”已绕过火线,重新校准了行进路径,这次他们走得更加缓慢,但也更加谨慎稳妥,几乎每踏出一步都会有弯刀从盾阵间刺出,试探着前路是否还有其他未测的陷阱。

司马嘉齐凭目远眺,“鱼鳞阵”距城下只有二百余步了。

他一手托起长弓——这张弓有五尺余长,弓弦几乎粗逾食指,双臂若没有三石之膂力,是断然不可能将其拉开的。

右手抽出一支利箭,这支箭也长近四尺,箭簇下缘锻着一圈三把钢钩——此箭名为“倒须钩”,即使箭矢并未射中要害,这三把锋利的倒钩也可挂住血肉;想要拔出这支箭,那也就势必要扯下这片血肉。

他张弓,他搭箭。

他的双眼盯着那名旗手。

旗手看起来很是年轻,干净瘦削的脸庞上没有半点胡须;右手握着一柄玄色三角小旗,旗面上刺着一只血色狼首——分明是铁狼骑军的图腾标识。

他虽年轻,却极聪慧,旗语口令只一遍便可记下,因此颇受威将军信任。

又是殷氏王族远支子弟,骨子里流淌的亦是苍狼血脉,才得以随先锋军担任旗手要职。

正在行军之时,耳边忽有风响。

不是西北风,不是朔望风,亦不是索命阴风;而是一阵利刃剖开天风的声响。

他突然觉得似有人推了一把,马鞍桥上的身躯一阵晃动,耳边多了一声短促的“嗤——”,手中所握的令旗似乎轻了些许。

下意识侧目望去,所见之处令他大吃一惊。

原来旗上那只血色狼首不见了。

玄色令旗上多了一个巴掌大的窟窿——窟窿处原本应是那只血腥凶恶的狼首,此刻却空荡荡了无一物。沿着窟窿向后看去,汗珠便也顺着额角汩汩流下了。

一支几近四尺的长箭,箭杆挑着半幅血红色的旗子,箭簇直挺挺地扎进一名弯刀手的左眼,他甚至连呻吟与惨叫都未曾发出。

鲜血顺着眼眶与箭杆喷涌而出,把那半幅旗子也浸润湿了,也不知那颗血红的狼首究竟是朱砂染的,还是鲜血浸的?

“殷雪龙。”城上传来一声长啸,“这支箭是吾还与你的,可千万要收好了。”

“啊——气煞我也!”殷雪龙又要按捺不住胸中怒火了。

这两日实在太过憋屈,除了昨日那支三百步开外的穿云利箭以外,自始至今都在受制于敌,他又几时曾受过这等恶气?

实在是不够痛快。

殷雪龙双眼喷火,恶狠狠地盯着那座横亘于远处的巨大关城,又不得不强行按下胸中的怒火。

他这半生经历大小战事何止数百,可面对坚城与高墙还是头一遭——纵使北境最高的苍狼王城,也不及这座镇远关城高大巍峨,他没有攻打高城的经验,对此亦是捉襟见肘。

十八年前,他曾随父王到过关前。那时战事虽然终究没有打响,但父王麾下十万铁骑依然如乌云密布,那是一种来自灵魂深处的震撼。

如果当年父王决意攻城,他会采取怎样的战术策略呢?

强攻。

很可能只有强攻。

但那是整整十万铁骑,自己如今却只有寥寥八千。未过城中敌军一倍,是断然不可强攻硬取的。

难道要等父王大军到来?

握着马鞭的右手骤然缩紧,眼中熊熊火焰愈发炽烈。

小妹在天之灵会如何看我?

他,不,甘,心。

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