第二十五章：烈焰何所避，血海此处寻
雪是慵懒冷漠的水。
可这茫茫雪原之上如何能燃起烈火？
雪与火当然无法共存，若将此二者置于一处，不是火烤干了雪，便是雪浇灭了火。
烈火熊熊燃起之处，必然不会有白雪茫茫苍苍。
但这片茫茫苍苍的雪原之上，偏偏就燃起了无尽熊熊烈火。火苗腾跃跳动如同妖姬起舞，令人只可远观却不可肆意亵玩。
两支八尺余长的矛矢插于阵前，锋刃上缠裹着涂抹着黑漆的厚布——此为引燃之物。真正的玄机便藏在这矛矢锋刃之下，那里的苍白不只是积雪，还有一捆捆裹束着干草、柴薪与碎麻的白布。若不经仔细观察，竟与积雪一般无二。
烈火飞腾，浓烟滚滚，一股刺鼻难闻的味道直往殷雪龙口鼻中钻绕。
是黑石漆的味道。
殷雪龙恍然大悟，若是寻常的火则根本无法在雪上燃烧，但黑石漆却是个例外。非但积雪难阻其燃烧之势，一旦燃起更是绝难将其扑灭，火势反而会愈发凶猛澎湃。
正是此刻，这团凶猛澎湃的烈火在阵前燃烧着，最前排的刀牌手与这火苗之间也不过一步之遥。火苗吞吐舔舐之间，仿佛一只温柔却危险的手，轻轻拂拭着钩镶圆盾的“脸庞”。
隔着一人高的刀牌手，殷雪龙甚至可以看清每一条火苗跳跃的轨迹。
亲眼见此情形，殷雪龙忍不住打了个寒噤。若方才自己的命令再早下一步，或是麾下勇士们再快走一步，此时只怕已有煌煌灾祸降临了。猛火油一旦开始燃烧，不到殆尽则绝不会熄灭，更何况苍狼勇士皆着皮甲毡帽，遇火即长燃不休，直至化作灰烬焦骨。
烈火骤燃之时，火线向左右延展十余丈，灼热的温度令最前排的刀牌手下意识却步不前，阵脚也只是稍稍散乱而已。
“全军听令！扬雪灭火！”
情急之下，殷雪龙也顾不得以马鞭与旗手发号施令了。麾下军卒随身并未携带铲雪工具，只得以弯刀配合着钩镶扬起身前积雪，试图扑灭这熊熊烈火。
可这火焰没有丝毫衰减的趋势，反而在雪水的滋润下愈烧愈烈。
“这黑石漆竟有如此威能？”
殷雪龙心中大感疑惑，他只知此物遇火即燃遇水不灭，却不知雪水竟还有助燃的效果。若关城中藏有这样的杀伐凶器，攻城之举只怕要难上加难了。
可他仍然不知，此时城中又是另一番光景。
“嘿——”司马嘉齐一拳擂在垛口，语气中流露出无限懊丧与遗憾。以白布、干草与黑石漆伪装积雪作为陷阱，再以射程极远的“离弦鸳鸯”矛矢作为引子，这一切当然是他的计划。昨夜胡老六等探马袭扰敌营时，司马嘉齐便亲率军卒出城扫雪，并在关前铺下一只只裹着引火物的油布包，又以碎雪与干草掩饰伪装，所等的便是方才这一刻。
只可惜这一箭虽射地精准，时机却早了片刻分毫。若能等到苍狼国士卒踏入“陷阱”再行放箭，少说也要带走百余条敌军的性命。
“将军！我等未依军令，以致错失战机，请将军责罚！”
司马嘉齐循声望去，只见掌管双车弩的十名弩手，并千夫长石望山一起轰然跪倒，甲胄嶙峋铿锵之声震彻心腑。亲眼目睹了黑石漆的滔天威势，他们也为错失了这次绝好战机而悔恨不已。
铁拳握紧又松开，松开又握紧，司马嘉齐终究还是摇了摇头，将跪伏在地的诸将一一扶起，轻叹一声。
“罢了，也怪不得诸位。”司马嘉齐肃然又无奈地说道，“这架双车弩还是贺将军掌管时留在城中，蒙尘十余年未曾动用一次，你等也是头一回推弦操作，能稳稳射中目标已是不易，吾不怪你等。”
“石望山！”
“末将在！”
“将双车弩收起来罢。”这架弩机虽然威力惊人，但也有装填缓慢、难以校准等诸多缺陷，用以射击固定靶才可保证发挥最大威能，但若想在茫茫雪原中捕捉到一支轻快的军队，实在是有些难为他了。
“末将……遵命。”石望山心中一百个不情愿，可总兵军令已然传下，自己也只好依照军令行事。
只是短短片刻功夫，城外的“鱼鳞阵”便又改变了路线。
殷雪龙见以雪灭火并不奏效，于是很快变更了自己的军令，手中马鞭朝着右下方快速甩动，旗手亦紧随其后挥斥令旗。苍狼勇士闻令而动，刀牌手重新竖起钩镶圆盾，长弓手则将弓矢暂时收起，此时若凭远眺望，可以看到这座不圆不方、亦圆亦方的鱼鳞阵整箱右侧移动。
他们要在阵型不乱的情形下，从右侧迂回绕过那条凶猛澎湃的火线。
“沈东流。”
“末将在。”沈东流连忙叉手施礼。
“角楼可以准备了。”
“遵命。”沈东流领命退下，司马嘉齐又望向赤天雷。
“赤天雷。”
“末！将！在！”犹如晴空中绽开一道霹雷。
昨日敌军初到关前时，赤天雷已是一肚子怒火无处倾泻，本以为可以策马扬锤杀个痛快，却被总兵以“穷寇莫追”的道理将他阻拦，怒火填满胸膛以至于彻夜未眠，今日他断不可再让机会从指缝溜走了。
“骑兵也可以准备了。”
司马嘉齐深知赤天雷性如烈火，因此才要愈发压抑他心中的杀机，这只“拳头”只有回收地越紧，挥出时才会爆发出越强悍的力量。
“末！将！遵！命！”赤天雷喜形于色，转身下城集结人马去了。
“戈北。”
“末将在。”
“守好纛旗，切勿怠惰！”
“末将遵命。”戈北的职责看似清闲，却足以关系到整个战局的最终走向。纛旗不倒，则军心不乱；纛旗若倒，即使训练有素也要溃做一盘散沙。
“林森。”最后永远是林森。
“末将在。”
“暂代某掌管城防。”
“将军，那你……”
“吾要给他们些颜色瞧瞧！”司马嘉齐冷哼一声，旋即将右臂探出，取过一张长弓，又抽出一支利箭——他还记得昨日殷雪龙那一箭，轻颤的箭尾与飞溅的血花仍在他心头徘徊。
“鱼鳞阵”已绕过火线，重新校准了行进路径，这次他们走得更加缓慢，但也更加谨慎稳妥，几乎每踏出一步都会有弯刀从盾阵间刺出，试探着前路是否还有其他未测的陷阱。
司马嘉齐凭目远眺，“鱼鳞阵”距城下只有二百余步了。
他一手托起长弓——这张弓有五尺余长，弓弦几乎粗逾食指，双臂若没有三石之膂力，是断然不可能将其拉开的。
右手抽出一支利箭，这支箭也长近四尺，箭簇下缘锻着一圈三把钢钩——此箭名为“倒须钩”，即使箭矢并未射中要害，这三把锋利的倒钩也可挂住血肉；想要拔出这支箭，那也就势必要扯下这片血肉。
他张弓，他搭箭。
他的双眼盯着那名旗手。
旗手看起来很是年轻，干净瘦削的脸庞上没有半点胡须；右手握着一柄玄色三角小旗，旗面上刺着一只血色狼首——分明是铁狼骑军的图腾标识。
他虽年轻，却极聪慧，旗语口令只一遍便可记下，因此颇受威将军信任。
又是殷氏王族远支子弟，骨子里流淌的亦是苍狼血脉，才得以随先锋军担任旗手要职。
正在行军之时，耳边忽有风响。
不是西北风，不是朔望风，亦不是索命阴风；而是一阵利刃剖开天风的声响。
他突然觉得似有人推了一把，马鞍桥上的身躯一阵晃动，耳边多了一声短促的“嗤——”，手中所握的令旗似乎轻了些许。
下意识侧目望去，所见之处令他大吃一惊。
原来旗上那只血色狼首不见了。
玄色令旗上多了一个巴掌大的窟窿——窟窿处原本应是那只血腥凶恶的狼首，此刻却空荡荡了无一物。沿着窟窿向后看去，汗珠便也顺着额角汩汩流下了。
一支几近四尺的长箭，箭杆挑着半幅血红色的旗子，箭簇直挺挺地扎进一名弯刀手的左眼，他甚至连呻吟与惨叫都未曾发出。
鲜血顺着眼眶与箭杆喷涌而出，把那半幅旗子也浸润湿了，也不知那颗血红的狼首究竟是朱砂染的，还是鲜血浸的？
“殷雪龙。”城上传来一声长啸，“这支箭是吾还与你的，可千万要收好了。”
“啊——气煞我也！”殷雪龙又要按捺不住胸中怒火了。
这两日实在太过憋屈，除了昨日那支三百步开外的穿云利箭以外，自始至今都在受制于敌，他又几时曾受过这等恶气？
实在是不够痛快。
殷雪龙双眼喷火，恶狠狠地盯着那座横亘于远处的巨大关城，又不得不强行按下胸中的怒火。
他这半生经历大小战事何止数百，可面对坚城与高墙还是头一遭——纵使北境最高的苍狼王城，也不及这座镇远关城高大巍峨，他没有攻打高城的经验，对此亦是捉襟见肘。
十八年前，他曾随父王到过关前。那时战事虽然终究没有打响，但父王麾下十万铁骑依然如乌云密布，那是一种来自灵魂深处的震撼。
如果当年父王决意攻城，他会采取怎样的战术策略呢？
强攻。
很可能只有强攻。
但那是整整十万铁骑，自己如今却只有寥寥八千。未过城中敌军一倍，是断然不可强攻硬取的。
难道要等父王大军到来？
握着马鞭的右手骤然缩紧，眼中熊熊火焰愈发炽烈。
小妹在天之灵会如何看我？
他，不，甘，心。