第一章 楔子

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乱云低薄暮，急雪舞回风，时值隆冬，万籁俱寂，飞鸟绝踪，孤岭上，枯枝横斜，不见草叶，只有木鱼声，一声声，慢而不乱，与风雪同存。

被积雪覆盖的草庐下，二僧围炉跌坐，俱白须白眉。案桌上一灯孤照，两个十七八岁的小沙弥则垂手静立门边。

“佛曰：由爱故生忧，由爱故生怖，若离于爱者，无忧亦无怖。如何能为离于爱者？无我相，无人相，无众生相，无寿者相，而法相宛然……”

其中一老僧手敲木鱼，声音舒缓低沉，一字字，若暮鼓晨钟，震人心神，又如清泉玉浆，洗却痴念妄想。

另一老僧闭目默然，面上无波无澜。

诵经许久，木鱼声止，老僧叹息一声，道：“爱别离，怨憎会，种种皆为孽缘。求缘，自你入我空门，至今五十载，老讷日日为你讲经，风雨未阻，却仍不能渡你超脱苦海，终究是老讷修行未足，愧对于你。”

那闭目的老僧，法号正是求缘，诵经的老僧，法号了缘，当世高僧，佛门圣贤。

“不是师兄修行未足，而是求缘执念太深，成痴入魔，虽见彼岸，却不愿得离苦海。”

求缘僧缓缓睁目，他面容虽老迈，却眉目清矍，依稀可见年轻时，必然是鹤立鸡群的倜傥男儿。只是闭目时不曾察觉，睁眼方才见他双目无神，透着一股沉暮死气，分明是油尽灯枯之态。

只见他顿了顿，又道：“师兄生来智慧，佛缘深重，若非为渡求缘，早已得证菩提，求缘拖累师兄五十载，实是心愧。”

语毕，他合什一拜。

当年，了缘僧是法华寺主持方丈，为渡求缘，他离开法华寺，于这后山孤岭之上结庐，一住，就是整整五十年。修行高深的僧人，对生死皆有预感，今日二僧这一番对话，却是因为，求缘僧的寿数已经到头。或是今夜，或是明晨，便是了结。了缘僧不忍见他再坠轮回，受那爱别离怨憎会之苦，希望能渡他早登极乐。

受了一拜，了缘僧却是叹息，只因眼前之人，仍是执迷不悟。痴儿佛前叩首千万次，求的却非佛缘，而是孽缘，如何不教他痛心疾首。

是夜，雪越发大了，将整个孤岭盖上了厚厚一层白袄，草庐不堪重负，被积雪压得时不时发出一声吱响，求缘僧依旧跌坐在炉边，敲着木鱼，诵着经，小沙弥在他的身后都打起了瞌睡，他却仿佛比白日里更精神了，眼中也有了神光。

回光返照。

世间若有真佛，他虔诚叩拜，以五十载苦修之菩提果，换轮回一盏明灯，哪怕经千百世，历万千劫，唯愿蓦然回首时，那人便在灯火阑珊处嫣然而笑。

一叩，再叩，三叩……

沙漏翻了个身，子时已过，又是新的一天，九百九十九叩已毕，求缘僧的头轻轻垂下，最后一叩，伏于地，再也没有动。手中佛珠坠地，珠上佛像，面目慈悲，作拈花微笑。

“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电……”

隔壁的草庐里，了缘僧长叹低诵佛号，依稀想起当年，风华正茂的浊世佳公子，跪在佛前剃发受戒的那一幕。

舍却了无量前途，舍却了红尘富贵，离亲别家，断却凡尘纷扰，从此青灯黄卷，虔诚叩首佛前，不求证得菩提道果，只求来世在最好的年华，遇见那最好的女子，不再错过。

不修今生修来世，师弟，一路走好，愿你来生，得偿所愿。老讷一生修行，助你一臂之力，不能渡你成佛，便渡你于苦海中觅得一世圆满。

阿弥佗佛！

大丰三十六年，腊月初八，法华寺后山的孤岭之上，求缘僧与了缘僧，先后圆寂。法华寺钟响四十九下，举寺诵佛。