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第63节

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众将神色大变,便是那小兵也猛地叩首,大喊“陛下饶命!”

他人微言轻,这话他如何敢传达?!

而其余老人都是早年与济宾王一通征战的老将,以往天衍帝在时,他们对天衍帝身侧这位运筹帷幄、从容不迫的王爷一直印象极佳,之前追随他铤而走险,他们是抱着必胜的决心的,且一直以能被叫入王帐获得任命为荣,哪怕两天前漳水河失利,他们仍然对辛涧的能力深信不疑,以为有他在,总还有扭转局面的可能……可眼前这个如此神经质的男人,又是谁呢?

他们面面相觑,一时不知如何是好。

此时只有齐嵩还算镇定,缓步而出,走到了辛涧面前,“陛下稍安,事情还没有严峻到这个程度,我们还有可以转圜的余地。”

齐嵩不愧是三代卫国阀阅养出的持重性子,他苍老迟缓的声音让人的心不由定了几分,只听他慢慢道,“陛下刚才是气急了,可这话对公子襄来说可太过诛心,如今关头,可不能再父子相疑。”

一旁的辛和眉心轻皱,可这里没有什么他插嘴的余地,只能听着齐嵩继续道,“公子襄深明大义,和含章太子之前又一向交好。如今含章奔南境而去,只怕公子襄也知道含章太子一旦进入南境,‘南境’不日就要变作‘南朝’,高辛氏二王分立,天衍立时便要大乱,天下疑心……若公子能相通这一层,他断然不会坐视如此,这一切也自然有了转圜的余地……”

·

金帐内的谈话密不透风。

西旻远远地眺望着,猫一般的眸子日光下一眨不眨,手上慢条斯理地绞动着自己的手绢。

就在两天前,她眼见着公子襄提枪进帐,又眼见着他匆匆从王帐而出,外面含章太子现身的消息甚嚣尘上,他看着辛襄跨马而上时没有沾血的裂焰,就知道一切都不中用了。

辛鸾还活着,辛襄就不会对齐二痛下杀手。

他不会再对齐二动手了,机会只有一次,他注定要背弃答应过她的誓言了!她想得很明白,与其等着寡恩少情公子襄来向她轻飘飘地致歉,不如,她先来背叛。

而如今济宾王的眼前乱局,就是她趁机晋身的机会!

不过多一会儿,一个小黄门悄悄踱到她的身边,轻轻道,“西旻姐姐,殷垣回来了,您让他从私署里调出来的案卷和拿的东西,也都带来了。”

·

四天,表面是辛鸾他们仍在逃窜,其实明眼人都在看得出济宾王正在输掉王位,原定的胜负已经开始逆转。

·

申豪邹吾辛鸾等人从南阴墟一路西南而去,经过秦阳、折川、镇坪,他们大部分时间在走山路,沿邗江江岸穿越旬阳山脉,经过白河、安康折到原本熊山的先路直逼垚关。

第一日的时候,他们折川遇难,死去九位士兵,当晚天刚抹黑,队伍离开镇坪西进,预定取道的方向发现早有济宾王设下隘口,他们不得掉马转向,屏息卧倒包好马蹄从邗江江岸摸了过去。山路难行,一些路地基过高,像一道天然的堤防,后来追兵赶来,申豪壮士断腕,命十一番二十人带好轻制雷火,于山中断后设伏,辛鸾一路在二十余人的护持下,于山路中狂奔,耳听越过旬阳第三峰后的雷火轰鸣,轰隆隆地紧随着山体坍塌……不过后来,这二十人终于再未能赶上队伍。

峰峦如聚,波涛如怒,十一番常行险路难路,如此烈度的行军毫无难色,辛鸾不堪其苦,但也咬紧牙关,不敢有丝毫的表露。

第三日,他们由山路回平原,十一番余部九十儿人与申豪汇合,一行扩充到百余人。申豪和邹吾凑在一起,三两句迅速敲定了行至垚关的路途,官路上更不迟疑,若遇打伏,且战且行。

直到第四日,眼见垚关还有一日路程,追兵半日来已无踪影,途经一山涧溪流,辛鸾忽地勒马。

他这一急停,所有人都跟着停下,惊疑地看着他。

辛鸾默默地抬起眼,道,“我要更衣。”

卓吾一愣,不假思索地脱口而出,“这是什么时候了?你还在意你穿甚么?”

他们这几天奔劳逃命,各个都人不解甲,马不卸鞍,加上卓吾对辛鸾从来都亲近有余,尊敬不足,甚至在丰山时候,因辛鸾体弱而言语多有轻视,此时他也不过脑子,脱口便是指责。

申豪与他们并辔,看着卓吾的态度不由一愣。

邹吾不动声色地一拨马头,朝着辛鸾把话补上,“君子死而冠不免,殿下一举一动都是天下人的典范,不可失了仪表,臣可以伺候您更衣。”

辛鸾看了邹吾一眼。

目光在这几个人身上冷淡地转了一圈,没说什么,自己翻身下马,朝水边走去。

此时暮色四合,申豪与自己麾下的兵士也一连几个时辰不曾休息,见状立刻朝着后面喊原地散开,余下四人据高地观望侦查。

辛鸾的指甲缝里都是血渍。

他没有理会身后乌泱泱的人,不做声地走到小溪旁边,蹲下洗手。溪水冰凉刺骨,他手指泡浸其中,右手直接抠进左手的指甲,一个用力,不留心撕开了皮肉,直劈到了甲缝沟,溪流里洇开一线不明显的血痕来。

邹吾抱着一叠衣裳过来,辛鸾抽了抽鼻子,垂下头,不说话。

“换衣裳嚒?我帮你。”

这几天的事情发生得太快太快,他们之前的事、留下的信,还来不及好好地说清,如今邹吾一意孤行地追来,欲去还留的那些念头,终也是不必说了。辛鸾闷闷地点了点头,蹲着身子,干干脆脆地抽开自己的衣带——

一片苍白的背倏地露了出来,因为瘦削,少年佝偻时能看见脊柱一线一块一块嶙峋的骨节,两翼的蝴蝶骨支棱着,看着,竟有尖锐的孱弱。邹吾没有多看,迅速地解开他肩膀上的绑带为他换药,随后立刻用干净的中衣裹住了他。

“冷吗?”

辛鸾被他裹着,不肯说话,只是轻轻地摇了摇头。只是一个不小心,一行眼泪打碎了他的口是心非,迅速地从他颧边滑落。

第75章 垚关(5)

辛鸾不是为了自己而哭。

受过的羞辱,遭过的苦楚,背负的冤屈,他信未来一日,终成往事……他不是为了自己而哭。

起先他想的是段器,那个沉默寡言的侍卫,其实辛鸾和他没有什么过深的交情的,也没有说过多少话,他只是在他需要的时候出现,便是辛鸾的寝殿,段器也不敢造次进入,辛鸾弹箜篌的时候,段器会靠在门外听一会儿,辛鸾和辛襄吵架,段器会安慰他,看辛鸾苦恼,他笨嘴拙舌却恨不能以身代之,辛鸾对段器所有的了解,都源自他突然找他说过的最长的一段话,现在看来竟然成了他们唯一一次的交流,当时辛鸾没有说话,只有一声箜篌轮弦作答,段器却说,殿下,得您倚重,是我无妄之福,向您效忠,更是我此生荣耀……

辛鸾的悔太多了。

蓦然回首,处处都是再难还报的情意和献上的尸骨。

这几日他们一行人频繁打探消息,便是无职的小将也格外关心,等到十一番余部汇合后,他们关切地问漳河死伤多少,余部又说平民踏死百余人,又有说千余人。

昨日途经熊山,辛鸾亲自打熊剥皮予赤炎十一番切割烧烤,大酒大肉当前,他们脑子还能听见遍山的杀声,无声垂头,各个难以下咽。

误伤在所难免。

那天所有在场的人,便是辛鸾也在对敌时失手那么几次,他们不必明说,后来人也能明白。这群人均龄才二十岁,还是血气方刚的年纪,他们不是那种鸡贼无耻之辈,纵有急迫的功业之心,却还没有泯灭掉天理人性。

·

之后他们一路行来,平原路坦,几番与追兵动手。甚至半路看到趁乱而起的劫匪,纵火延烧村镇邑居,奸淫他人妻女的,赤炎十一番看到也顺手收拾了一番。

当时辛鸾看盗匪猖狂,还不解,问,“我父亲留下的吏治原来这般不堪一击嚒?当地的地保呢?”

申豪看了他一眼,避重就轻,说“殿下,这个与那个无关,再清平的盛世也有浑水摸鱼的无赖。”再加上他们也忙着赶路,邹吾也没说话,辛鸾就被稀里糊涂地糊弄过去了。

后来行了一天,辛鸾才发现,越是邻近垚关,越是十室九空,乡野村落的劫掠之事,简直是秋后的蝗虫,前赴后继,防不胜防。

申豪这时候才跟辛鸾说实话,说这种情况在所难免,漳河围杀的事情太大了,现在全国的消息漫天飞,只怕所有人都会传济宾王和太子要打仗了,有兵的在打听投靠哪一方,有俸秩地忙着向上活动打听站队……天都要变色了,地方官哪里还顾得上修一修民事,整个东朝能还能顾百姓的父母官,两只手便也数得过来了。

而这个当口,总有些脑子灵活、品行恶劣还强悍好斗的人物,明火执仗地在周遭抢一把,能抢多少抢多少,抢到就是赚到了,这些草莽中危害一方的穷凶极恶之徒,以往或许入室盗窃还要装神弄鬼,现在干脆一声雷吼,群聚劫掠。

所以,辛鸾和济宾王还未正面交手,一路的小民差不多都已经望风而逃。

真的没有办法。

良民顺民都是会害怕的,漳河水的死难者都是国内殷富之家,这样在平时尚且有自保之力的人,在权力斗争前,仍然成百上千地横死在先帝的祭坛之下,那这些没有既功强近之亲的乡野小民,又如何能抵御来势汹汹的危险?百余户的村落或许还能聚在一处,但是数十户百余人的小村落,根本就闻声逃得无影无踪。

就在刚刚,他们还看到一伙盲流劫掠之事,三十几个不大的年轻人,策马在村外以马铁镫相击,呼啸着做金石兵戈之声、痛敲门楣,这些贼人看着崩裂四散的百姓,在后面还策马狂笑,得意处就拉开裤子解一泡小便。

辛鸾看得怒气上涌,还不等吩咐,十一番已经快马一步把人料理了,就在申豪带人审问的时候,辛鸾和卓吾本想着去村民家中讨一口饭吃,他们找到一门扉大敞的门户,看家中无人,本想留了钱币自取些饭食,谁知灶火未熄的还未煮熟的饭中,解开锅盖,赫然一摊新拉的大便。

辛鸾感觉自己的心肺都要呕出来了。

他一脸煞白地从屋中奔出。

申豪迎上他,有些于心不忍地解释说:“这里邻近中原,四面受敌,无险可守,一打仗各方诸侯本就喜欢在这一块来回骚扰蹂躏,老百姓吃过亏,所以才会望风而逃……欸,也不全是因为……”

辛鸾摆了摆手,示意他不必多说,眼瞅着那群被绑缚在地的闲汉混混,下令,“且不用审了,为首的砍了,剩下的扔在这,留他们自生自灭吧。”说再不肯呆着一时半刻。

·

“你知道吗?我小时候在明堂教养,堂内有很多封君送来的稚子,我们这群人下了堂总喜欢凑在一起打闹,那个时候,谁的家书来了,就特别得意,好像自己的家远些,就是件特别体面的事情……我那时候一直觉得家国很小,从来以为西境距神京也不过尔尔,率土之滨,莫非王土,仪仗所指,千山在前也如履平地……可是我从王庭出来才知道,原来去西境的路那么远,要翻那么多的山,渡那么多的河,这山河之中,还有……那么多条的人命。”

“白角在堂上说过一句话,他说史书记载顾此失彼,写父王修德振兵天下百姓莫不顺之,却不知顺者多少?逆者多少?两军战于野,伤者多少?死者多少?战俘者多少?经史子集三皇五帝记遍……有天下,却无苍生……我以为是父亲着人修订的史籍错了,那这将来就是要更正的——我以为这是最简单的道理,可为什么……”辛鸾的思绪已经有些乱了,“二十一年前墉城大捷塞川蔽野的是犯我国土的蚩戎尸体,今日本没有当年行将亡国的危机,填河的确是我天衍朝自己的百姓,怎么……怎么他们就被牵累进了这炭荼之中了呢……”

辛鸾不敢想,不敢想漳河水里有没有舒家人的尸骨,甚至不敢想这一路走来四处逃散的小民。受伤害这种事情,真的只有被伤害过的人才会记得,他看到乡野小民无法反抗的挨打抢夺,他就能想到自己受过的捶楚之苦,他看到一个个空荡荡的屋所,就能想到他遭遇的惨淡的逃亡流离……他像梦游一样走过了沆瀣污浊的泥淖,如今猛地惊醒,遍体生寒。

此地多竹,竹竿比碗口粗。

辛鸾就那么在水边的石子滩僵坐好一阵,黄昏暗到最后,竹丛的空隙里透出清冷冷地带着枯寂灰败的蓝,一阵凉风过滤后,一股战栗抑制不住地猛地窜过辛鸾的全身。

邹吾握着辛鸾腰肢的手蓦地一紧,只感觉隔着一层薄薄的布料,那激烈的抽搐是如此的痛苦,痛苦得几乎发出了声音。

邹吾立刻把人强行拽了起来,一声不吭地开始给辛鸾罩外衣,辛鸾顺服地平摊起手臂,像他从小那样,任葛袖从辛鸾指尖穿过去,停在他被麻绳磨红的手腕上,之后是肩,是颈,是衣襟从他的身前落下,邹吾从他胁下伸出手来,帮他系上腰带。

“你想做什么都行。”

邹吾听出了辛鸾的退怯之意。

辛鸾性情柔善邹吾很清楚,但时至今日,他面对他这情绪的裂口,既自豪,又痛心,这痛心还如此复杂,既痛他仁善,又痛他不争。他心中有气,情绪就有些怨怼,沉肃着一张脸,却还是道,“你若真想打退堂鼓,说你现在不想复仇了,后悔了,想撇开十一番……”邹吾顿了顿,运了口气:“我也可以偷偷带你走。”

辛鸾几乎是仓皇地回头,“我没有……”

邹吾看他,只冷淡的一撇,紧接着将目光一开,手上勒紧他的腰带,“我知道。我只是说你若真的撑不下去,不必硬来,也不必顾忌我们,申豪想以快打快,以为有了南境的支持我们就可以毕其功于一役,我怕你受他干扰,以为挂着百十号人的荣辱穷通,就一定要违心地勇往直前……”

邹吾今日一点也不温柔,他很严肃,瞳色发暗,深到漆黑。

他没有在对一个孩子说话,他在和一位主君说话,“漳水河的误杀,那么多条良民的性命,辛涧是罪魁没错,但我不会安慰殿下说您没有任何责任,那太可耻了……”

林滩之上,三三两两亮起了火光,竹影晃动中,是十一番的军士正在就地生炊。

“可是我的心情和你一样沉重,因为我也屠夫之一。”

邹吾腮边的肌肉紧绷起来,和辛鸾对视的目光炽热而沉黯,“可就算重来一次,我还是会那样做……因为那是辛涧正式发起的第一波攻击,他清楚两方相对第一波打赢了,下面一切迎刃而解,前面若顶不住,一处垮掉,全线崩盘,之后便再难收拾……他懂这个道理,我也懂……所以那天必然会打成那样,无数人的误伤,无数人的死亡,才能容得我们从绝对的劣势里撕开生机。”

他真的尽力了,尽了他的全力。

他为了给辛鸾和济宾王平起平坐的机会,为他压最小的赌注,争取最多的筹码,在几乎绝无可能的条件里,拼到了可以让他以小博大。

这些,二十一岁的邹吾在辛鸾让白角传递消息的时候多少就已经预料,可是事发前的辛鸾,只有十五岁的孩子他想不到这些,他以为民情沸腾,是他最好的时机,殊不知民意只是帝王胜利时奏响的凯歌,并不是可以冲锋的精兵良将,而如今千军未动,漳水河上,早已累累堆起他们的白骨。

“我要和谈。”

颤抖着,辛鸾忽然这样说。

他深深地吸气,抓着衣摆正了正自己的白葛衣。

他的慷慨大志,此时已急速缩小,可他不能放弃,至少现在他还可以略退一步,稳住东境越发混乱的大局。

“我去找申豪说,”他举步,踩着碎石朝着竹林的火光去,“让他请南境向副从中撮合,就在垚关前,我要和辛涧和谈。”

第76章 垚关(6)

天色已晚,凉风一过,石滩上皆是竹林摇晃落下的枯叶。

邹吾站在原地,看着辛鸾渐远的背景怔怔发呆,还是竹林浓密的灌木丛里一只蹦跳的小鹪眉忽地机警地“叽喳”一声,弹珠一般飞走了,他才回神过来。

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