第003章 朝廷救火队
杨通贯道：“行，果然是条汉子！给我绑了，要他看看是大元先完，还是天完先完。”
杨正衡道：“兄弟们，马上察看自己身边的人，把红巾军奸细给我揪出来！”众人当然认识相邻位置的兄弟，很快就有八九个红巾军被生擒了。
“蛊毒伺候！”杨正衡道。一个苗兵拿出一竹筒水，灌进红巾军领头的嘴里，他马上就在树林里翻滚起来，这回不是装的了，是真的肚子疼了，不停地喊叫起来。
这几个红巾军可不想喝蛊毒，纷纷跪下向杨正衡求饶：“蛊毒一下肚，比砍头还痛苦百倍。将军，你杀了我们吧！”
杨通贯道：“那是自然。如果想活命的，本将军给你们一次机会。”
于是，一个红巾军和盘托出了武昌守将陈友珍的计划——途中截杀苗军，并将武昌的军事部署也说了出来。
“好，很好！”杨正衡道，“既然你们招了，我可以饶你们不死。不过你们得老老实实的呆在我这里。蛊毒还是要你们喝的，念你们有功，就换一种比较轻松的蛊毒吧。”
那几个红巾军被迫喝下了蛊毒一段时间之后，却发现没有任何动静，一个个暗自高兴，这蛊毒是假的吧？
杨通贯道：“你们必须离开，进入武昌城，制造混乱。如果胆敢耍花招，我只要念咒语，你们立即必死无疑。”
红巾军道：“将军，我们从命就是。”
祝玉明就扮作红巾军领头的模样，和红巾军一起混进了武昌城内......
第二天，杨正衡率部到达了武昌城外,击中优势兵力，选取防守最薄弱苗军的西门进攻，其他三路做佯攻，借以分散陈友珍的兵力。炮火一响，城内就滚滚浓烟四起，那是祝玉明趁内城空虚焚烧了军需库。红巾军大乱，再次分兵去抢救粮草。
西门的守将陈友珍见是苗兵，鼻子哼哼了几句，根本就不把杨家的兵马当回事，命士兵放下吊桥，带一万人马气势汹汹地杀了出来。杨通贯拍马第一个冲了上去，和陈友珍对战起来。
“虎出山间——”
“山路弯弯——”
“峰回路转——”
“荆棘尽枯——”......
不到十个回合，陈友珍手中的狂风追云戟被打飞了，杨通贯拍马过去，将陈友珍单手提了过来，按在了马前：“看你有多大能耐！”
红巾军见守将被生擒，惊恐不已，纷纷往城中退却。城墙上的士兵慌忙收吊桥，杨正衡、杨通溥、杨通照父子几箭就将收吊桥的红巾军给射翻了，立马率苗军杀向吊桥。红巾军自相践踏，纷纷掉入护城河里，淹死了不少，惨不忍睹。
苗军勇猛善战，击溃了武昌的红巾军，一举收复武昌，红巾军死伤十余万，逼迫退出了武汉。为了换回陈友珍，被红巾军俘虏的威顺王子宽撒不花被放了回来，而后杨正衡派兵将王子送归大都，自此苗军名声大震。
元顺帝大喜，授杨正衡为潭州路同知，旋即又加封隆兴省行枢密院副使、湖广右丞、特进荣禄大夫（一品），并对杨正衡军事集团将士一并封赏，于是城步寨出现了杨家一门九将的鼎盛局面，空前绝后。
可是农民起义仍在蓬勃发展，各行省阳奉阴违，元顺帝的新政难以贯彻下去，和谐社会在当时是不可能建成的。哪里有起义军的熊熊烈火，哪里就有杨家将的身影，杨正衡领导的苗军成了朝廷的救火队员。
元顺帝将苗军当做救命稻草，紧紧抓住不放，可是又有点怀疑他们的忠心度，担心苗军在东征西讨中发展壮大，不听节制。武昌之战后，元顺帝在当年秋季将杨家将集团**为两部分，一支由湖广右丞杨正衡统帅，开赴粤西平乱；一支由湖广副都元帅杨通贯统领，进驻江浙地区，继续追剿红巾军。
临行前，杨正衡、杨通贯父子做了最后的话别。秋风萧瑟，大雁南飞，武昌城头。
杨正衡道：“儿子，为父此去粤西，凶多吉少，很可能回不来了。”
杨通贯道：“哪里的话，我杨家将所向披靡，天下无敌，区区粤西贼寇何足挂齿？
杨正衡道：“然。路途遥遥，长途奔袭，我苗家子弟固然勇猛善战，最致命的是给养跟不上。”
杨通贯道：“朝廷已经答应会及时提供充足的粮草，还说危难之时一定出兵救援的。”
杨通贯道：“眼下我们被一分为二，这是一个很危险的信号。如朝廷不发粮草，不发救兵，父亲宜从长计议，朝廷对我杨家将不太信任。”
杨正衡道：“好吧。儿子你也相机而动，万一出现什么不测，得自保为先。”
杨通贯道：“承蒙父亲教导。有大哥、二哥在，有事兄弟间还有个照应。我昨晚做了个噩梦......”
杨正衡道：“什么梦？说来听听。”
杨通贯道：“不说也罢，不吉利。”
杨正衡道：“但说无妨，为父不信邪。”
杨通贯道：“我梦中看见父亲砸粤西战场深陷重围，内无粮草，外无救兵。父亲忿然和贼寇决战，杀敌无数，一身的血，我都吓醒了。”
杨正衡道：“血光之灾，吉像也。梦和现实往往是反的，你就不要担心了，等着为父凯旋的消息好了。”
杨通贯道：“但愿我的梦是反的，不要灵验。父亲保重，儿子走了。”杨通贯说完就带着他的大部队5万人马从武昌城出发了。三个儿子和几个侄子一一和杨正衡道别，望着儿子们远去的背影，忍不住老泪纵横，他有种不祥之兆，儿子刚才说的梦很可能就是自己的下场，出征粤西很可能是最后一战了。
杨正衡带着他的二万子弟兵，离开了武昌，进入湖南。在岳州，一支红巾军见是杨正衡杀来，不敢正面冲突，主动让出岳州城。红巾军心里很清楚，杨家将子弟兵是路过此地的，故意让出一条道来，还留下了一些粮草，希冀苗军不要进攻他们。
杨正衡原本准备在岳州大干一票的，没有想到红巾军的头领陈有才主动示好，就放弃了寻找战机的念想。既然湖南红巾军识时务，就放他们一条生路，得饶人处且饶人，说不定往后还要和他们合作呢！
在湖南境内，杨正衡的部队几乎没有遇到什么抵抗，就顺利的回到了城步寨，受到了沿途苗民的热烈欢迎。杨正衡路过上官村，也没有回家去看望80多岁的老父老母，他没有时间停留，朝廷限期到达，耽搁了就是谋反，罪名可不轻啊。
渡过了巫水，苗军沿着湖广驿道经十万古田进入了广西境内。可红巾军都是隐藏在丛林地带，昼伏夜出，机动作战，给追剿带来很大的麻烦。
杨正衡的重型装备火炮和抛石机发挥不了多大的优势，于是只好和红巾军斗智斗勇，进行游击战与反游击的周旋。当然这些红巾军战力比不上训练有素的苗军，初期被苗军追着打，可是时间一长，对杨正衡越来越不利了，从城步寨带来的粮草消耗的差不多了，战斗减员又得不到及时补充，处境非常凶险。
杨正衡决定将部队拉到三罗地带去，因为那里红巾军的主力比较集中，可以一举击溃，尽快结束战事，回家过春节。
部将一听，坚决反对：“大帅，您难道忘了秦朝悍将屠睢是怎么死的吗？”
杨正衡道：“本将军当然知道此地凶险无比，可那里是寻找战机的最佳区域啊。”
部将甲道：“大帅，那您得向朝廷催发粮草才行。”
杨正衡道：“三天前我飞鸽传书大都，圣上说红巾军人多势众，不便大规模运输粮草进入广西，要我们自行筹集。”
部将乙道：“这摆明就是推脱之词，置我们的生死不顾。那我们可以回兵湖南，脱离朝廷好了，也加入红巾军算了。”
杨正衡道：“皇恩特重，不能因粮草暂缺遂生异志。我再催墨大夫同平章者给我们送点粮草，协同我们作战。”
部将甲道：“但愿这次广西军政能够助我们一臂之力。”
于是，杨正衡修书一封，派使者去了桂林。很快传来消息，桂林方面非常慷慨，答应与苗军一起剿灭红巾军，杨正衡如同吃了定心丸，迅速将部队拉到了三罗地带。
七天过去了，红巾军的影子都没有看到，而苗军都快断炊了，将士们只能喝粥度日了。一时间，将士们怨声载道，悲观的情绪在苗军开始蔓延。
一部将说：“大帅，我看是桂林的狗官见咱们被朝廷重用，极为忌妒，故意屯兵不救，使得我们陷入困境，我等若白天再不撤离，到了晚上就麻烦了。”
杨正衡道：“再等等吧！说不定此刻，援军正在往我们这里赶呢。”
部将甲道：“大帅，不要心存幻想了，援军和粮草不会有了，白天红巾军不敢出来迎战，黄昏一到，就说不准了。”