第八节 亡灵
琼恩用法杖在空气中快速划了个符号，大理石皮肤迅速体，将他牢牢保护起来，紧接着又创造了一面隐形力场护盾环绕周身。当完成这两个法术之後，他定下神来，侧过脸朝着刚才银色长箭射出的方向看去，阿忒妮正藏身於一块突出的岩石之後，一手执黑色短弓，一手从背後箭囊里抽出银色长箭，搭在弦上，正准备再次射出。 梅菲斯没有回头，但听动静便知道琼恩已经完成了对自己的保护，「小心。」她低声说，手往腰间一按，再挥出来的时候掌中已经握住了银剑，身形象豹子般往前弹出，骤然加速，朝石崖上的偷袭者冲去。 石崖不高，梅菲斯冲到跟前，借势一跃而起，便踏了上去。闪光弹和阿忒妮精准的射击让还剩下来的三个偷袭者陷入短暂的慌乱，但转眼之间他们就镇定下来，有条不紊地展开反击。两个卓尔挥舞短剑左右夹攻梅菲斯，他们都穿着皮甲，脸上戴着样式奇特的灰色面具，身手敏捷，而且显然经常共同对敌，配合得十分默契。梅菲斯银剑连挥，步步进逼，虽然略占上风，一时之间却也不能取胜。第三个卓尔趁机後退，抬起手上的重弩朝着琼恩又射出一矢。 先解决巫师，这是常识。 铁矢破空射来，这次速度凌厉得多，砰地击碎了力场护盾，琼恩躲闪不及，正被击中胸口，爆出几颗火星。但并没能够穿透石肤。琼恩退了两步，感觉有些胸闷，吐了口气，法杖抬起，最顶端的绯红之泪宝石突然爆出亮光，「变形！」 卓尔正准备再度给重弩上矢，陡然身体一震，像是被无形地大手用力捏住一般，猛地压缩起来。但过了半秒钟又弹回原状，抵御住了这个法术。琼恩略略有些讶异，他这几个月在魔法研习上并未松懈，虽然还不能触摸更高层魔网，但在变形这个法术上却是下了大功夫，自觉比以往颇有精进，没想到居然还是失手。 「卓尔的天赋抗魔能力果然不同凡响。」 虽然心中如此感叹，但施法动作半点不停。对手使用的是重弩。虽然威力巨大，但却必须通过绞轮才能上矢，发射速度很缓慢。琼恩趁机再度施展下一个法术，如果成功的话会把对手暂时变成一滩软泥，就像抽掉了所有的骨骼似的，依旧能行动，但却无法再攻击他人。这是卓尔发明的法术，他在瓜理德斯城时学会的。 两秒钟之後。琼恩完成了法术，正要释放出去，尖锐的金属破空声再度响起。银色长箭闪电般射来，再一次准确地命中敌人的咽喉，刚刚把铁矢安上重弩的卓尔翻身倒的。 阿忒妮看准时机，一击得手，随即收起短弓。拔出腰间银色短剑也朝石崖上冲去。梅菲斯已经把剩下两个卓尔逼得步步後退，但一时还难以杀死对手，三人混战成一团。阿忒妮也不敢放箭，索性自己冲了上来。 精灵素来以擅长剑术和弓箭着称，而伊莉丝翠则是卓尔的舞蹈女神，同时也是狩猎与剑术女神——阿忒妮既是精灵，又是伊莉丝翠牧师，除了在弓箭上有百步穿杨之能，剑术造诣也不太差，有她相助，局势顿时有了明显改观。 琼恩取消了已经准备完成的法术，为两位女士叠加上蛮牛之力和灵猫优雅，这是简单但却实用的法术，能在短时间内大幅度提升力气和灵活性。巫师一边熟练地完成法术，一边突然觉得有些滑稽，虽说自己没有太强的性别歧视，但一般还是会在潜意识里认为冲锋陷阵这种事情应该由男性承担，女性站在後方才是，记得以前玩游戏，往往也都是男性战士配女性巫师，然而如今怎麽情况反了过来…… 更准确地说，是自从有了梅菲斯，就成了这种格局。每次遇到敌人，她总是冲在前面，自己则成了後方辅助人员……这感觉，似乎总不太对劲啊。 无暇去考虑这些，石崖上的战斗已经迅速接近尾声。有了阿忒妮的协助，梅菲斯很快击杀了一名卓尔，随即将另外一名制服。当确定再没有其他敌人埋伏後，三人聚集在一起，开始讯问俘虏。 「维伦的牧师。」梅菲斯扯下卓尔脸上的奇特面具，拿在手中看了看，做出判断。 卓尔的阴谋之神维伦，其实和人类的阴影与盗贼之神马斯克很像，执掌着近似的神职，而且都喜欢以蒙面的形象示人。维伦的尊称是蒙面君王，牧师也大多仿效，喜欢以面具遮掩面部。他们的面具是特制地，使用秘银丶丝绸和玻璃混合相嵌而成，形状有些类似蝙蝠，梅菲斯以前虽然不曾见过，却有耳闻，一看就认了出来。 阿忒妮也点了点头，同意梅菲斯的判断。 「你不认识他？」琼恩有些奇怪。这一片区域，假设以伊卡沙城为中心，方圆十五天的路程之内，只有瓜理德斯城一处卓尔据点——现在加上晨炼城斯城中全是罗丝信徒，从不曾听闻有维伦牧师活动，这几个偷袭者明显是从晨炼城来地，阿忒妮难道没见过？ 「不认识，」阿忒妮轻轻摇头，「我其实才来没多久。」 她前几日才抵达晨炼城，随後就前来伊卡沙城寻求援助，对维伦和齐雅温纱丽的信徒并不熟悉，何况从人类和精灵的眼中看来，卓尔样子长得都差不多，除非熟悉了，否则很难分辨出来。不过不认识人，不等於不能判定身份，这造型独特的面具就是最好的证明。 一问之下，才知道缘由。这几个偷袭者确实来自晨炼城，都是维伦地信徒，除了最开始被阿忒妮射杀的那位是个牧师。其馀三人都是游荡者。伊莉丝翠信徒派遣阿忒妮前往伊卡沙城求援，不知怎得消息走漏，被维伦和齐雅温纱丽的信徒知晓，便派人拦截追杀。维伦信徒中多有游荡者，擅长追踪暗杀，原本十拿九稳，只是幽暗地域里的形复杂，道路迂回，简直便如迷宫一般。不同区域往往迥然相异，外来人很容易迷路，加上得知消息又已经晚了，便没能追上阿忒妮，眼睁睁看着她进了矮人城市。伊卡沙城城墙高大，防守严密，这四个卓尔在外面转悠一日，始终找不到机会潜入。只得回去复命。不想阴差阳错，路上又撞上了阿忒妮一行人。 他们没进伊卡沙城，自然也不知道阿忒妮和矮人之间地扯皮结果，只看见精灵一个人进了矮人城市，隔日出来却多了两个人类，不由得摸不着头脑，搞不清是甚麽名堂。其中一人却眼光锐利，发现了洛斯兽背负的包裹中都是兵器盔甲。大约有几十副的模样。伊卡沙城的锻造之术出神入化，整个幽暗地域都是闻名的，他们岂会不知。看眼前这情形，矮人就算没有直接出兵，至少也已经是倾向於帮助伊莉丝翠信徒了，倘若阿忒妮真把这些兵器盔甲送回去，那己方目前仅存的一点优势。也将会荡然无存了。 这四个卓尔中的牧师首领当机立断，率领手下抢先埋伏在这石崖上，准备杀人越货。作为邪恶者。他们自有邪恶者的自觉，不会天真的以为也能仿效甚至代替伊莉丝翠信徒去和矮人商谈结盟，但如果能抢到这批兵甲，那至少能大大增强实力，总是不会错的。 「先对付那个男性，他看起来像个巫师。」 「他旁边穿银色皮甲的女人好像不容易对付……」 「不用担心，她连武器都没拿。」 以四对三，又是埋伏偷袭，原本预料是没有甚麽问题，何况在地底这种环境，卓尔自信怎麽也比两个人类和一个精灵更占优势。因为看着琼恩明显是个巫师，首先就朝他攻击，却不想居然被梅菲斯挡了下来，倒是大大出乎意料。 其实要真论起来，这三人当中，梅菲斯自不用说，便是阿忒妮弓箭在手，也有百步穿杨之能，琼恩虽然是巫师，反倒最不具有威胁，因为他擅长的是变化法术，对最具攻击力的两大学派——塑能术和亡灵术半点都不会，这是非常罕见的。 一着算错，步步被动，加上又严重低估了两位美女的实力，於是便又了现在的结果。好在维伦信徒别的优点没有，却是最识时务，既然已经落到对方手中，便老老实实合作，一五一十地甚麽都说了出来。 出了这次意外，接下来的路途琼恩等人就越发小心谨慎了，尤其是他这个最脆弱的巫师，时时确保自己笼罩在石肤之下，龙鳞盾随身环绕，防备再遭遇一次突然袭击。 「可惜我的锁甲还没造好，」他抱怨着，「索尼大师的效率实在是太令人发指了。」 「你上次不是说无所谓吗？」梅菲斯提醒，「还说慢工出细活。」 「那是因为我没想到这麽快就又要上战场了。」 说是这麽说，也纯粹是发发牢骚罢了，既然委托了索尼大师锻造，纵然是琼恩也不敢去催促，只能耐着心思等。锻造大师虽然不是政府要员，却在伊卡沙城地位超然，足可以与八位摄政议员分庭抗礼，就连国王都要礼让三分。 从伊卡沙城到晨炼城，原本大约两日路程，如今为了防止袭击，行进速度大大放缓。只是世界上的事情，往往怕甚麽就来甚麽，等做好了准备又无影无踪，接下来一路上平静得连只蜥蜴都没看见。第三日下午，琼恩等人安然抵达了晨炼城。 一千多年前，一支流亡的灰矮人偶然来到此地，建起了晨炼城。灰矮人虽然邪恶残忍，但依旧秉承了矮人的天赋，晨炼城池高大，建筑坚固，近似一座军事要塞。只是终究没有伊卡沙城地好运气，有银龙国王和迷锁坐镇，最终被瓜理德斯城的卓尔攻破，城市也就荒废下来，几乎都被人淡忘了。 按照协议，伊莉丝翠的信徒占据晨炼地南部。维伦和齐雅温纱丽的信徒占据北部，双方彼此互相警惕，各自提防，虽然同在一城，彼此间却全无来往，彷佛敌军似的。阿忒妮引琼恩和梅菲斯进了城，自然有人上来迎接，卸下包袱不提。 一个小时之後，琼恩见到了城中伊莉丝翠信徒的众位首领。 之所以说「众位」。是因为一间小小的石室里，居然坐了十个人。伊莉丝翠教会没甚麽严明清晰地组织结构，除了女神和最高领袖葵露之外，便是一个又一个分散的教团各自独立活动，或者六七人，或者十馀人，或者数十人不等，彼此间也没甚麽统属。每个教团都由一位地位最高的牧师领导。称为「歌咏者」，但这并非教会位阶，也不是神职封号，仅仅只是一种称呼。此时在城中的六十人，分别来自七个教团的残馀，於是就有了七个歌咏者，加上阿忒妮（援军的首领），便有了八个头目。再加上琼恩和梅菲斯两个客人。便真有济济一堂的感觉了。 「那倘若有甚麽重要的事情，你们如何决策？」琼恩悄声问阿忒妮。 「自然是集体表决，多者为胜。」 「唔。很民主。」 费伦大陆上城邦众多，政体混杂，实行联邦制的议会制的所在多有，便如塞尔的红袍巫师会丶安姆的六人评议会丶深水城地十六领主，都是着名的例子。只是琼恩也略略读过些政治学着作。民主固然好，却在「效率」上颇为欠缺，若在承平时期就罢了。如今这种危急存亡的关头还搞这一套，那就是自取死路。 「难怪被罗丝教会打得东奔西逃，」琼恩不由得略带恶意地猜想，「这样散漫的组织，能成气候才怪。」 见众人到齐，阿忒妮便起身，开始讲述这次前往伊卡沙城的经过。琼恩百无聊赖，随意打量，观察室内诸人，突然感觉一只柔软的手从旁边伸过来，握住了自己的手掌。 一碰之下，便知道是梅菲斯，还以为只是寻常亲昵，正不在意，却感觉梅菲斯伸出手指，在他的掌心慢慢写起字来，通用语构词简单，容易分辨，却是「左边第四人」地字样。 琼恩装作漫不经心用眼角馀光瞥去，见那个位置上坐着一位卓尔，当然是女性——伊莉丝翠教会虽然不如罗丝教会那样搞明显的性别歧视，但高阶成员也全都是女性。她相貌平常，衣饰普通，自从进门之後就没说过甚麽话，不过垂目默坐而已。琼恩记得介绍的时候，说她叫「莫蕾特」，也是很寻常的名字，他看了一会，没发觉有甚麽特别之处，不由得有些奇怪地侧脸看了看梅菲斯，不知道她到底是甚麽意思。 梅菲斯抿了抿嘴唇，似乎想要解释，但当着这麽多人的面却又不好说话，只是先轻轻摇了摇头。阿忒妮此时已经讲到她进了伊卡沙城，觐见国王，正要说商谈内容，梅菲斯突然在旁边出声打断，抢先说：「国王和众位议员讨论之後，决定全力援助各位，携手联盟，共同对抗罗丝的邪恶爪牙。」 阿忒妮正在说话，她这般从旁打断，本是十分无礼，只是因为说的是个好消息，以至於这些在场的歌咏者都大喜过望，无人介意。琼恩和阿忒妮却都是一怔，只因为梅菲斯所言根本就是子虚乌有的事情。只是他们都和梅菲斯相识有年，知道她决不是胡乱说话的人，这麽做必然有其道理，也都不多说话，静观其变。 梅菲斯接过阿忒妮话头继续讲述，陈说伊卡沙城的结盟诚意，只是刚刚经历了一场大战不久，虽然成功击败卓尔，但也颇有损伤，而且正在筹划另一次军事行动，所以仓促之间无法直接派兵支援。虽然如此，却带来了最上等地兵甲作为援助。只要伊莉丝翠信徒能够稳住局势，少则半月，多则一月，矮人便会出兵前来相助，抵定局势。旁边这位兰尼斯特先生虽然是人类，却是矮人的摄政议员，前次大败卓尔便多赖其力，此次亲自前来，正表明了伊卡沙城的诚意，等等。 她侃侃而谈，言辞流利，意态诚恳，众人知道她是阿忒妮的故友，又是提尔的圣武士，自然更不会怀疑——却不知道这位圣武士是从来不忌讳撒谎的。琼恩和阿忒妮心中疑惑，只是不好多问。 这次会议有两个议题，其一是阿忒妮汇报此次经过，如今却被梅菲斯越代庖了；其二则是商谈以後的行动对策。待梅菲斯说完，会议便先暂停休息，琼恩眼见左右无人，悄声问她到底搞甚麽名堂。梅菲斯微微笑了笑，说了句话。 「那个莫蕾特，是个亡灵。」