第十二节 罪犯
神会死亡,凡人也可能不朽。 这是流行於国度中的两句话,据说出自某个大贤者之口,近乎是无人不知。事实上,凡人能否不朽,这点暂时无可考证,如果把巫妖丶吸血鬼这种也算上,那麽倒也勉强可说,另外像阴魂城主和他的儿子们,似乎也都是活了近两千年还没死,说不定是掌握了甚麽长生不老的法门,也未可知。 但神确实是会死亡的。 梅菲斯曾经说,神只是半人格半规则,半理念半信仰的存在,永存而不朽,无法真正被杀死。但这涉及到一个名词辨析的问题,举最简单的例子,自有史籍记载,有文明传承以来,死亡之神都是一直存在的——但坐在神位之上的人,却已经换了三次。 死亡之神是永存而不朽,但米尔寇却已经在动荡年代中被摧毁了。当然,他也有可能像班恩一样复活,那是後话。毕竟这是个神奇的世界,甚麽事情都有可能发生。 关於这个问题,梅菲斯曾经有一个比喻:「神职就像是一个王座——当然也有可能是多个王座的融合,你能够坐上去,自然就权柄在握,拥有神力,那麽你就是神只了。」 王座是很难被砸碎销毁的,但未必不能融合,不能拆分,不能转移——最关键的一点是:王座上的人未必不会死。 而且,第四纪快要到了呢。 就在过去的短短几个月里,已经有很多神明被毁灭:兽人诸神丶维伦丶齐雅温纱丽。当然也有复活地,例如班恩。琼恩就算再迟钝,也知道如今所处时代,只怕是千年未有的大变局。如果明天传来消息,说罗丝突然被摧毁了,那麽琼恩也未必会多麽惊讶,当然这种可能性不高就是了。毕竟如今罗丝的对手死亡的死亡,沉眠的沉眠,逃离的逃离。她已经等於是统一了卓尔神系,暂时没有甚麽能够威胁到她的对手了。 不,未必……夜女士? 如今幽暗地域里最大的两股势力,一方是罗丝教会,一方便是阴魂城,而阴魂城的背後,则是夜女士莎尔。如今地局势来看,双方和平共处是不太可能。而凡人的争斗,必定又关联到神明的兴衰。 从这点来说,德古拉打算和罗丝比寿命,也并非是绝无可能。身居高位者,说不定反而遭受攻击更多,死得更快;而像德古拉这种无名小卒,只要低调再低调,找个地方躲起来隐居。长生不死还真不是奢望。 不过他愿意低调麽? 「你前面说,你一开始就不赞成南下,是麽?」琼恩沉吟片刻。突然问。 「是。」 「不南下,那去哪里?」 琼恩看过的图,德古拉等人是从艾瑞德林城来的,而从那里出发,只有两个方向:南下或者北上。幽暗地域南部城市较少。罗丝教会的势力不大,比较利於生存,这大概也是当时凯莫等人决定南下的原因。至於北上的话……北方阴魂城和罗丝教会正打得激烈呢。 「去北方。」德古拉淡淡说,「相信雅达王子不会拒绝我们吧。」 雅达是第二远征师的最高指挥官,看来如今在幽暗地域已经名声卓着了。德古拉所说自然也没错,这种不同种族之间地战争,最需要的就是叛徒——或者说弃暗投明的义士。 「也没差,」琼恩安慰,「反正转了一圈又回来了,现在你也是阴魂城的军官了……其实你早就知道我们的身份是吧。」 「自然,莫蕾特说矮人派来两个人类做使者,我怎麽可能不好奇一下来历背景。」 琼恩默默点头,在脑中大致理清了一下轮廓。「德古拉中尉,」他忽然抬起头,「你有没有听到甚麽奇怪的声音。」 德古拉一怔,「奇怪的声音?没有啊。」 「不,侧耳倾听,」琼恩说,「有没有听见咯吱咯吱的声音。」 德古拉努力倾听,他是吸血鬼,听力较之常人敏锐几倍,然而他听了半天,依旧茫然地摇了摇头。 「没听见?那或许是吱呀吱呀地声音。」 「没有。」 「没有麽,」琼恩皱眉「应该是有命运的齿轮在转动才对啊。」 德古拉莫名其妙,「命运的齿轮?您在说甚麽啊。」 「你不读人类写地奇幻小说吗?」 「自然不读。」 「难怪,」琼恩理解地点点头,「算了,没有命运的齿轮也无所谓,那有没有後世史学家躲在暗处记载?」 吸血鬼快速用锐利的眼神扫视了一遍四周,除了几只岩鼠之外一无所获。 「真扫兴,」琼恩叹气,拍了拍他的肩膀,「中尉,有一件事我必须告诉你。」 「嗯?」 「你要有心理准备。」 「请说吧。」 「很显然,你将来不会是甚麽大人物了。」 德古拉自然莫名其妙,不知道琼恩到底在说甚麽,但他性子沉稳,也懒得多问,只当是没听见。琼恩也不再开玩笑,转而询问有关吸血鬼的事情,一方面是好奇,另一方面也是想借此多了解一些对方地情况。上辈子在地球的时候,他就很喜欢看有关吸血鬼的影视和文学作品,只是众说纷纭,各种描述都有,甚至相互冲突矛盾,令人难以采信,未免失望。如今有这种机会,倒是不愿放过。 计算起来,琼恩迄今为止已经认识了五个巫妖:拉沃克丶瑞哈格拉斯丶奥沃丶萨扎斯坦和斯兰普,都算是打过些交道,其中奥沃还是他老师,斯兰普的命匣更在他怀里。但吸血鬼却见得不多,除了莉法儿。就是坐在面 位德古拉了。莉法儿是拉沃克强行创造的,其实并的吸血鬼,她自己也说过,很多吸血鬼的天赋异能她都不具备,也不怎麽惧怕阳光,对鲜血的渴望也不强,还是保留了很多活人的特徵。而且莉法儿一直住在巫师之墓里,对於吸血鬼这个族群并不是特别了解,这方面的见识并不多。德古拉却是一直跟着凯莫。又是齐雅温纱丽教会成员,可谓是货真价实的老鬼。 「总感觉吸血鬼很罕见啊,」琼恩说,「按道理说,变成吸血鬼多简单,既快捷又安全,转化巫妖都还有失败的可能呢,为甚麽世界上的吸血鬼好像这麽少呢。」 「因为多地都被杀光了。」 「吸血鬼没那麽容易杀吧。」 「当然有那麽容易。」德古拉说,「首先,巫妖不用吸血,找个坟墓住上十年不出门都没事,吸血鬼却必须定期吸血,一般还得吸同类的血。出没得既频繁,作案又多,自然也就死得快了。」 「唔。这麽说也有道理。」 「其次,能够转化成巫妖的,原本定然都是第一流的施法者。谁能轻易去杀?吸血鬼就容易对付多了,」德古拉说,「别把吸血鬼想像得多麽强。如果原本是个普通人,就算变成吸血鬼,也不过就是力气大些。反应快些,有点自愈能力罢了,还怕阳光丶怕圣水丶怕各种圣法术。要杀起来根本不难。其实大部份吸血鬼,都是死在了雏儿和新生阶段。」 「我听说吸血鬼还害怕大蒜?」 「不是害怕,只是讨厌,」德古拉纠正,「阳光丶圣水这种,能够对吸血鬼造成严重伤害,所以我们害怕;但大蒜只是气味令人恶心,不愿意靠近罢了。如果一个人身上带着大蒜,一般我们也就不愿意去理睬,但如果他觉得挂着几瓣大蒜我们就怕了,那顶多杀了他再去洗澡就是。」 「十字架怕不怕?」 「甚麽?」德古拉一怔,「十字架?」 琼恩用手指蘸了点水,在桌面上划了个十字架的符号。 「这个……」德古拉看不明白,「巫师的符文?」 「你见过这麽简单的魔法符文?」 「那这是甚麽?」 「这是某位神只的圣徽,你看着没甚麽胆战心惊地感觉?」 「没有,」德古拉摇头,「这是哪位神只的圣徽?从没听说过啊。」 「没甚麽,大概是我记错了。」 很显然,这个世界里因为没有上帝和基督教,吸血鬼连十字架都不在意了。 「这麽说,真正能够对你们造成伤害的,除了刀剑和法术,其实就是阳光丶圣水之类了?」 「嗯。」 「不过一般的刀剑能够伤害你们吗?」琼恩疑惑,「我好像在哪里听说过,只有银质武器才行。」 「都可以的,银质武器只是效果更好罢了,其实镀银就行。」德古拉坦诚得惊人,对自己的弱点丝毫不加隐瞒。 「镀银的效果会比纯银差麽?」 「没那回事,」德古拉说,「我们怕银,不是因为它锋利,而是因为我们体质特殊,银和血液混合就会中毒。纯银太柔软,都未必能砍得伤人,镀银其实效果更好。」 「秘银行不行?」 德古拉瞥了琼恩一眼,「秘银只是像银,又不真的是银——难不成你还能拿精金铸金币用?当然肯定有人乐意收就是了。」 那是自然,精金可比黄金珍稀贵重得多了。 「不过据说锻炼到亲王位阶地吸血鬼,不但不惧怕日光,也不惧怕银质武器了,」德古拉补充,「当然,这依然还只是『据说』,反正我是没真正见过。」 根据德古拉的解释,虽然同为高阶亡灵,但吸血鬼确实还是比巫妖差得远了,各种弱点缺陷杂七杂八的一堆,除非锻炼到最顶级的亲王吸血鬼才勉强够看。但就算是亲王吸血鬼,依旧也不是金刚不坏之躯,脑袋被砍掉照样会死,而巫妖却是可以客串恐怖分子,拿自己的身体自爆玩的。 「吸血鬼自有吸血鬼的好处,」德古拉懒洋洋地说。「至少能和女孩子上床,而且你想坚持多久就多久。」 「真的?」 「当然,所以我才这样受女孩子欢迎啊。」 有那麽一瞬间,琼恩几乎真的动心了,考虑是不是也变成吸血鬼试试,但他随即扼杀了这个荒诞的念头。「算了吧,」他叹气,「我还想能晒晒太阳。」 这个话题没有继续进行下去,一方面因为已经谈论得够多。另一方面是因为梅菲斯恰好回来了。在女性面前,有些谈话还是收敛些比较好。 晨炼城局势平定,内部的威胁消除,接下来面临的问题,主要就是如何立足,应付外部威胁了。为此梅菲斯和阿忒妮前日又去了一趟伊卡沙城。幸好矮人们终究没有死脑筋到底,以前局势没有明晰,自然不肯妄动;如今尘埃落定。再商谈合作事宜,那就顺利得多了。当然,到目前为止,依旧只是有限度的合作,更谈不上结盟。矮人没有派遣半个士兵前来协防,仅仅只是运送了一批粮食和家畜,倒也算是救急。一百多名卓尔在这里驻扎着,全靠狩猎采集为生。终究不是长久之计,如今晨炼周边区域的动物都日渐稀少,快要绝迹了。另外矮人还派遣了几个工匠。前来指导城防的修缮事宜,在这方面他们是专家。 此外,梅菲斯还弄到了一批装备,武器护甲齐全,共有一百多套。 和上次不同。这批装备并非矮人打造的,它其实来源於卓尔。几个月前的大战,瓜理德斯大败,矮人俘虏了不少卓尔,大多驱赶去矿洞做苦力了,他们的兵器盔甲自然也都全部没收。以矮人的眼光来看,这些卓尔锻造的装备质量太差,不屑使用(其实也用不了,矮人怎麽能穿上卓尔的锁甲?),所以一直扔在仓库里,空闲时便取些回炉重炼,当作原料使用。梅菲斯此次回伊卡沙城,便说服了国王和议员,从这批「废品」里挑选拼凑了一百多套较为完整的,带了回来。 毕竟曾经是瓜理德斯的精锐战士所用,品质有保证,虽然矮人看不上眼,但对於晨炼城里的这批卓尔们来说已经是意外之喜了。要知道,他们可都是一路逃亡来此地,在矮人提供援助之前,大约有四分之一的人武器损坏丶断折或者明显不趁手,有超过三分之一的人没有护甲或者残破不堪,如今总算是升级换代了。 除了这些之外,梅菲斯还带回来一个客人。 「欧凯?」 「早上好,琼恩,」恶魔兼情报贩子大摇大摆地走进来,摘下宽沿帽,「呃,你地表情……对於我的到来似乎并不欢迎?」 「不,你误会了,」琼恩赶快说,「来找我有甚麽事情?」 「这个,太开门见山了吧,难道我们不应该先寒暄几句,谈谈上次分别後的情形,说说最近的生活,顺便聊聊国际形势……」 「呃,我们是老朋友了,还来这套就未免太见外了吧。」 「嗯嗯,我也这麽觉得,」欧凯连连点头,「我们是老朋友嘛——所以如果我请你帮点小忙,你一定不会拒绝的对不对。」 「这个……你想干甚麽?」 「别紧张,举手之劳而已,」欧凯说,「斯兰普的命匣,在你手里对吧。」 「是啊,你对它有兴趣?」琼恩来了点精神,「只要你出价合适,这个我倒可以考虑转让——就算打点折扣也无妨了。」 命匣放在他手里,等於就是个鸡肋,食之无味,弃之可惜,如果能够交易出去换点别的好处,琼恩自然是很乐意的。 欧凯从怀里摸了摸,取出一个四四方方地白色东西来,往石桌上一放,推到琼恩面前,「这个如何?」 琼恩低头一看,原来就是欧凯从亚当斯手里敲诈来的那副萨瓦棋,据说是瓜理德斯城巫师学院里最有价值的宝物。欧凯还曾经在沉默之歌演示过作用,二十四枚棋子,可以变化成二十四个强力护卫,确实是很不错的东西。琼恩上次看见都很动心,只是既然落到了欧凯手中,也就断了念想,没想到几个月後又转回来了。 「成交!」琼恩立刻说,掏出斯兰普的命匣就丢了过去,生怕他又反悔。欧凯笑了起来,拣起命匣略略看了一眼,收入怀中。 「你要它做甚麽?」琼恩顺口问。 「做礼物。」 「礼物?」琼恩一怔,「送给谁?」 「奥灵多尔地灵吸怪啊,」欧凯提醒,「你忘了,这家伙是奥灵多尔悬赏捉拿的通缉犯呢。」 琼恩拍了拍脑袋,他还真把这一茬给忘了,否则倒可以直接拿这命匣去领赏……不过话又说回来,就算想起来,他也不愿意再和灵吸怪打交道,而且这里距离奥灵多尔也太远了点,懒得跑这一趟路。 「灵吸怪会给甚麽报酬?」琼恩好奇,「能比这副萨瓦棋价值更高?」 「那倒不是,主要是我最近遇到点小麻烦,需要那群家伙帮忙。所以事先送送礼,搞好关系就很有必要了。」 「还有你都搞不定的麻烦?」 「我也不是万能的嘛。」 对於这个问题,欧凯明显不愿多说,琼恩有点好奇,但也明智地不再追问,改为询问这副萨瓦棋的使用方法。欧凯把咒语和激活口令告诉琼恩,让他试验两遍无误,便起身告辞。 「对了,」他走出两步,突然又像是想起甚麽似的,回过头来,「你上次不是问这副棋是怎麽做出来的吗?」 「是啊,你说你也不知道,是以前一个叫梵铎尔的卓尔大巫师制作的。」 「我最近查了一下资料,发现它好像用的是伊玛斯卡帝国的技术。」 伊玛斯卡帝国? 「嗯,伊玛斯卡帝国的奇械师,原本就以制作魔法物品着称,尤其是这种魔像傀儡,」欧凯说,「实际上,魔像的制作技术,就是他们发明的嘛。」 琼恩看了看那副萨瓦棋,欧凯说得没错,从某种意义上来说,这二十四枚棋子,其实就是二十四个魔像,没有独立意识,受人控制的傀儡,只不过外形上有些特别,同时能够变化缩小成棋子罢了——这当然已经是很了不起的魔法技艺,琼恩就不知道怎麽能把理应魔法免疫的魔像变形,但究其根本,它们还是魔像。 「最关键的是,我查到那个梵铎尔,是个假名。」 「假名?」 「他其实根本不是卓尔,而是个人类变形伪装的,他原本是个伊玛斯卡的奇械师,犯了罪,逃亡到了幽暗地域,後来被瓜理德斯的菲尔伦家族收留,并且还当上了巫师学院的领袖,这副萨瓦棋就是他後来制作的。」 琼恩从棋盘上拣起一枚「巫师」,轻轻抚摸着,感觉指尖传来的冰冷寒意,突然间隐约有所明悟。 「你说他是犯了罪,所以逃到幽暗地域——他犯了甚麽罪?」 「也没甚麽,」欧凯说,「他拿凡人的灵魂来制作魔像。」