第二章 一贫如洗

五井里，陈旭居于此，地如其名。

这里曾有五口水井，故被称作五井里。

原本这里只有百十户人家，后来临淄城凭借着淄水的运输和都城的优势，越来越多的纺织厂、缫丝厂建立了起来，城市开始外扩。

伴随着圈地种棉、植桑、或者养殖火系异兽、挖掘萤石矿，每年都有数以万计的失地贫民涌入临淄，谋求一份糊口的工作。

五井里也开始出现一些城市的手工业者、小商贩居住的楼房。

但这样的楼房，也不是陈旭能住得起的。

他还是住在拥挤在破旧的、用简单木料搭建的贫民窟中。

从宽敞的大街走入五井里的小路，炽热的太阳立刻就被四周的楼房遮住，阴森森的小路似乎始终湿漉漉的。

混合了做饭的煤烟、屎尿味道在街巷中随风飘动。

长长的竹竿横挂在头道：“呜要换牙了，姊姊说，下牙要扔到房道：“早晨又被机器绞死了一个，停了机器正在清理呢，我们就下工了。而且这一次停了机器清理后会很干净，要半个月才用我们，就让我们先回家。”

陈旭听得出，囡囡苦闷的原因不是因为亲眼见到了血腥的一幕，十一岁的她已经见的多了。

苦闷的原因是停工半个月，没有工钱可拿。

囡囡的父母也都死了，就剩下一个比她大五岁的姐姐，在一家纺织厂做女工。

囡囡和她的姐姐，就是住在陈旭家右边的邻居。

想到囡囡应该还没吃饭，自己家里还有些地瓜面，便开了门，让囡囡进来。

搬开压在破缸上防老鼠的大石块，从里面用葫芦瓢舀了半瓢地瓜面，说道：“一会我去采些榆树叶，咱俩蒸点饼吃，你把火生好。”

囡囡小心翼翼地接过那半瓢面，端着回到家，从隔壁家里的咸菜坛子里摸出一块黑乎乎的、腌渍了不知道多久的芥菜头，舍不得用水清洗。

传说很久之前，方士徐君房为天下君王东渡寻找长生不老药，结果发现了扶桑洲。一些扶桑洲的作物传入了中土，地瓜便是其中之一。

地瓜面是用晒干的地瓜干制成的，不过不是那种黄澄澄的甜糯的熟地瓜干，而是直接剖开晒干碾成粉，可以果腹。

不过没有什么蛋白质和胶质，很难成型，需要掺一些黏滑的榆树叶。当然若是赶上过年，也可以加一些可以有面筋的白面。

五井里有不少榆树，不过大部分榆树都是有主人的，只有少部分是可以随便采摘的。

陈旭穿过狭小的街道，也没有遇到几个熟人，大部分人此时都在忙着工作以生存。

第一口井附近有一棵大榆树，没有主人。每年春天榆钱儿垂挂的时候，天不亮就有孩子在树下等待，只为一家人能节省几碗饭。

榆树上挂着一串红布，是五井里的贫民为了感谢这株大榆树挂上的。

按说这不合法，属于淫祀的范畴。但这里是阴暗的角落，阳光都会遗忘此地，更何况掌管社井祭祀的低级春官。

避开那些挂在树干上的红布，陈旭朝着手心吐了口唾沫，双臂发力，摘了一堆的榆树嫩芽。

囡囡已经在下面举着一个破筐等待，小心地捡起来地上的榆树叶，仰头问道：“陈旭哥，火车到底什么样啊？他们说有了这个火车，从这里到蓬莱港只要两天。我听姊姊说，蓬莱港有仙人海市，你说那是真的吗？”

“姊姊说，仙人会做好多好多的好事，惩罚很坏很坏的人。真有仙人吗？”

十一二岁，正是好奇的年纪。退去了幼时的懵懂，刚染上成年的一抹阳光，终于开始问出一些不觉得童言可笑的问题。

仰头的囡囡看着透过榆树洒下的阳光，带着一种孩子特有的信任，相信陈旭一定可以给他答案。

抛下一支榆枝，本想着用他知道的道理解释下海市蜃楼，可低头的刹那看到了囡囡仰头的希冀。

暗自叹了口气，他决定说谎。

“是啊，蓬莱港有仙人海市。等我考上稷下学宫，赚到钱，带你去看看。说不定可以遇到仙人呢。”

有时候，世界的真相是残酷的，有一些可以惩恶扬善的仙人存在，可以让这些贫民窟的孩子感受到希望。

囡囡听到这个回答很满意，重重地嗯了一声，心里已经开始幻想自己遇到仙人的故事，就像是那些说书人说的一样。