第112章 战争的残酷
“杰克逊将军，我想合众国的来复枪手已经摸到我们军营旁边，请您立刻派出小队进行清剿，务必保证自己的兵力和动向不被北军知道。”
楚七他们一行人在来复枪手的阴影下回到温彻斯特，他立即找到了杰克逊，要求他清剿出现在附近的来复枪手。
杰克逊得知楚七他们遇袭之事，深感惊讶，立刻就找了一支小队到附近围剿合众国的来复枪手。
“河谷的会战可能会比我想象中的更快发生，请你们尽快离开这里。”
“我们受伤的同伴也要带走。”
“没有问题，恰好运输物资的列车从里士满来到河谷，你们可以委屈一下乘坐列车回到里士满。”
楚七稍微与杰克逊商量了一番，他决定撤离即将陷入危险的谢南多厄河谷，前往里士满。
他在北美重新整顿了情报网络，将北美所的总部带到了里士满。在那里他可以发挥更大的价值。
南北战争的战场可不是谢南多厄河谷一处，还有密西西比河的西部战线、广阔的海洋。
楚七有一个下属在树林被来复枪手击伤，他的腿部伤势恶化，在没有抗生素等抗菌药物的前提下只能够截肢。
张芷儿第一次见到战争的残忍。
一个侥幸没有被来复枪手击毙的人，除了截肢没有更好的保命手段。
楚七有意让张芷儿避开这种残忍的画面。
张芷儿此时在楚七住的木屋里。她不久前因为长时间趴在雪地上，外衣和长发都被雪水浸湿，她抱膝坐在靠近壁炉的木椅上，看着壁炉里面跳动的火焰，一双清澈的眼神不知道在思索什么。
“我们要离开河谷，去里士满。里士满非常安全，你可以和冯玉若见面。待几天的时间我送你乘坐火车回到旧金山。”
楚七将干毛巾按在她的头上，帮她擦拭浸湿的长发。
张芷儿没有阻止他，自顾自地说：“我不应该过来给你添麻烦的。前线比我想象的残酷，如果当时被狙击的是我，是不是也要……”
楚七认真帮她擦干秀发：“谁能够想到会有来复枪手潜伏到了附近？我们只是刚好碰到来复枪手而已。独立战争的时候，有一个英格兰的来复枪手，他差点击毙当时合众国的乔治·华盛顿。如果当时华盛顿被杀，没人知道独立战争的结果会如何。”
张芷儿仰头对楚七说道：“你会活着回来吧？”
“那是当然。我可还不想年纪轻轻就死在这里。这是美利坚人的战争，我们为了自己的利益援助他们。要是他们真的撑不住，我们会选择撤离这里。”
“是吗？”张芷儿又低下头，“我想如果以后你经常在前线，我……我又该怎么办……”
这是楚七首次听到张芷儿表露心声，张芷儿可能没有想到她的父亲张文正安排他来北美担任情报负责人，并不是要让他处于危险之中，而是要他凭借这次机会在锦衣卫中积累功绩，以后好向上攀升。
虽然置身于南北战争浩大的战场的确有丢掉性命的危险，但还不至于轻易出事。
楚七眼珠子一转：“以后我会尽力处于安全的环境。怎么，还不相信自己的相公吗？”
“嗯。”张芷儿条件反射般点头，随即意识到中了圈套，脸颊绯红，挥舞着小拳头，“谁要叫你相公，你不要瞎说！”
“哈哈，你终于又恢复精神了。”楚七将毛巾递至她手中，“这次能够来到北美担任情报负责人，还要多亏你的父亲。我能够借助这次机会认识联盟国的高层。如果联盟国能够顺利从美利坚独立出来，那么以后就是一个独立的国家，大概和西班牙、荷兰差不多。”
一列蒸汽火车停靠在温彻斯特的铁轨上，楚七他们收拾行李登上蒸汽火车，援助杰克逊的物资已然被搬下火车，里面空荡荡。
杰克逊带领南军军官来为他们送别：“回到里士满替我跟戴维斯总统强调，我会拖住北军3.8万人，但是三个月后我需要援军，否则河谷就要被合众国占领。”
楚七说道：“我会代为传达。请您也要小心。”
楚七不知道杰克逊会不会在接下来的会战中战死。
南北战争双方可是死了一大批将领，战后连林肯都被刺杀。以杰克逊不足6000人要拖住对方3.8万人，必然是一场苦战。就算杰克逊战死在谢南多厄河谷，楚七都一点不会感到意外。
铁门被用力合上，楚七他们坐在简陋的座位上。
这一列火车和平的时候用来帮助奴隶主将南方的棉花运到北方的工厂，没有多少客座。
众人知道楚七和张芷儿没有明言双方的关系，但是明眼人都看得出来张芷儿万里迢迢找到这里不只是为了游历，很明显有奔着楚七而来的意思，特意让他们挨着坐。
张芷儿似乎是经过漫长的航行，又遇到来复枪手事件，精神有点疲倦，不知不觉间靠着楚七的肩膀睡着。
楚七看着身边熟睡的姑娘，他此时有些顾虑。
他有一种预感，如果联盟国的局势继续恶化下去，很有可能明军和其他的列强都会介入战争。
如果演变成明军和列强在北美直接交手，楚七作为大明的官员就不得不经常出没在前线。
既要完美地完成任务，又要安然无恙回到大明，这可一点都不容易。
不过为了回去娶张芷儿，楚七一定要设法在南北战争中活下来。
此时在大西洋上，一支挂着米字旗的蒸汽船队正在横渡这片广阔的汪洋。这支船队拖着滚滚黑烟，足足有十几艘之多。
日不落帝国的海军士兵在甲板上站岗，六旬的日不落帝国海军中将迈克尔·西摩尔在旗舰巡视。
他已经可以看到北美海岸线的轮廓，他的身边还有皇家海军的若干将领。
“议会让皇家海军帮助林肯他们封锁海岸线，怕是美利坚人的内战会把所有列强都卷入其中。”
“我们只能够服从议会的决定……”
西摩尔知道以皇家海军的实力，联盟国不可能是他们的对手，然而联盟国的身后是大明帝国。日不落帝国可是有一位海军上将在马六甲被明军的火炮所击毙。