第113章 皇家舰队
弗吉尼亚州诺福克附近的海域，二十条蒸汽船互相直射，火炮的噪声、翻滚的浓烟、蒸汽机的热气将水手们害得不轻，不时有炮弹落在甲板上，震耳欲聋的爆炸声更是让人精神崩溃。
蒸汽时代的海战非常凶险，尤其是此时的火炮口径越来越大，一旦船只被击沉，那么船只上面的水手很有可能会随着船只没入大西洋。
联盟国的舰队司令在大明帝国帮助他们建造的“弗吉尼亚号”铁甲舰内，他所在的铁甲舰已经被好几发炮弹击中。
不过弗吉尼亚号铁甲舰的船身铁甲颇厚，合众国的船只很难将其击沉，反倒是在甲板上的水手容易被炮弹击毙。
“北部的州已经彻底和我们反目成仇，他们这是想要将我们置于死地啊！但是想要打败我们，他们也要付出代价！”
联盟国的司令官眼睛通红地看着对面呼啸而来的炮弹，他作为联盟国的将领，与和合众国分道扬镳之后，率领南军的船队与北军争夺制海权。
双方基本上势均力敌，谁也奈何不了谁。
合众国的技术还比较落后，他们的船队有铁甲舰还有木制帆船。
木制帆船面对铁甲舰的火炮，不少被无情地摧毁，反倒是铁甲舰还屹立在海面上。
就在双方都没法取得进展时，海平面上出现了一支庞大的舰队。
这支舰队没有木帆船，全部由冰冷的蒸汽铁甲舰组成，粗大的主炮指向前方，劈风斩浪！
“噢，上帝，是英格兰人的船只！”
联盟国的船只见到来的舰队悬挂着皇家海军的米字旗，露出惊恐的表情。
皇家海军突然出现在北美海岸，不可能只是前来旁观，他们这是要插手南北战争了！
迈克尔·西摩尔中将在旗舰的指挥室，他已经可以看到正在互相炮击的联盟国与合众国船队。
在他看来，南北战争双方使用的船只都非常落后，没法和皇家海军相提并论。
旗语兵向西摩尔询问：“将军，我们是否要向联盟国的船只发动攻势？如果进攻，我们可能要承担一个无法预计的后果。”
西摩尔看着交战的双方，恍惚间有些迟疑，他不知道皇家海军加入这场战争是否会引起列强之间的大战，最后他还是说道：“议会的决定，我们只能够服从。向联盟国的船只进行炮击，摧毁他们的抵抗。”
“是！”旗语兵拉起宣告进攻的海军旗帜！
皇家海军的十几艘大型蒸汽船将主炮对准了联盟国的船只，猛烈的火炮顷刻间划破天际，落入联盟国的船队之中！
联盟国和纵横大西洋的日不落帝国相比就像是一个侏儒和巨人，除了大明舰队以外，皇家海军没有对手。
“不！”
联盟国的海军司令见一艘艘船只进入皇家海军的火炮射程，一旦被日不落帝国的重磅炮弹击中，联盟国的船只要么被击沉要么受到重伤，一时之间联盟国的舰队陷入了绝望。
两个国家的差距过大，巨大的技术沟壑让联盟国的舰队没有反抗能力。
原本坚固的弗吉尼亚号挨了几发炮弹，船艉受到重创，失去控制。
“司令，我们根本不是英格兰人的对手，他们的海军只有大明能够抗衡！”
“大明的船只在太平洋，他们根本不可能来到这里帮助我们……焚毁船只，不能够沦为俘虏！”
弗吉尼亚号铁甲舰的船员弃船而逃，在离开铁甲舰之前，他们点燃了引信，将他们联盟国第一艘铁甲舰摧毁。
弗吉尼亚号船舱内的黑火药被引燃，发生了剧烈的爆炸，黑烟滚滚。
合众国的海军军官见到与他们相持不下的联盟国船只轻易被皇家海军摧毁，不禁心里骇然。
他们现在才发现自己和日不落帝国这个靠山的差距如此巨大。
皇家海军出现在诺福克海域，他们与合众国的船队联合，对沿岸的炮台展开了炮击，并攻占了联盟国的诺福克造船厂。
从诺福克造船厂逃亡的船工向里士满通报了这个举世震惊的消息——英格兰人在林肯的求助下，终于派出了他们最引以为豪的皇家海军。
英格兰人一出手便占领了联盟国最大的造船厂。合众国的士兵随时可能从联盟国的海岸线上登陆。
正在家中吃晚饭的戴维斯总统知道这个消息，吓得脸色苍白，放下手中刀叉。
他急忙前往里士满的市政厅。
市政厅里面聚集了联盟国的议员和种植园主、银行家，他们人心惶惶，所言尽皆是诺福克造船厂被攻占之事。
他们见戴维斯出现，纷纷围了过来。
“总统先生，英格兰人已经派出了世界上最强大的皇家海军帮助林肯攻占我们的港口。我们听说弗吉尼亚号还有其他的船只都被皇家海军击沉，林肯的军队随时可能乘坐船只从海岸线登陆，我们该如何是好？”
“皇家海军此举是向我们联盟国宣战，整个欧洲佬都会站到他们那一边！”
“我们是不是应该和华盛顿方面进行和谈？才一年的时间不到，战争天平已经彻底倒向林肯，为了避免更大的伤亡，只要林肯提出的条件不苛刻，也许我们可以答应。”
戴维斯听见众人七嘴八舌，他的胸口一阵烦闷。
不久前他的军队才兵临波托马克河，险些打下华盛顿，结果一个冬天还没有过去，局势竟然变为对林肯有利。
合众国背后是他们的英格兰人主子和欧陆资本家、工业家，皇家海军帮助也是各方博弈的结果。
“诸位，如果林肯愿意谈判，那么我们还有必要轻启战争吗？不，他们根本不想谈判，也不愿意让我们保留蓄奴制，他们想要夺走我们的劳动力！局势还没有想象中的那么糟糕。世界上还有能够与皇家海军相抗衡的舰队。”戴维斯环视众人，让他们暂时平静下来，“按照大明帝国与我们的约定，如果英格兰人出兵，他们会给予我们慷慨的援助，而他们根本就不畏惧英格兰人。”