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。徐三瞥了他两眼，这才对着迎上来的宋祁问道：“崔氏何在？”

宋祁紧盯着她，缓缓应道：“不在府中，但也不曾出城，该是藏在城中某处了。我已派人张榜缉拿，四下搜捕。她的其余别院，皆已由禁军接掌。崔府中的奴仆，我也让人一一记录在册了，一个都跑不了。”

言及此处，他勾起唇角，稍稍凑近徐三，低声道：“我对这院子的人说，若是瞧见谁不在府中，立即上报，便可将功抵罪；若可揭发崔氏罪行，非但无罪，说不定还有重赏。这帮人倒也识相，争先恐后，一五一十，全都交待了个干净。”

崔氏逃跑，也在徐三意料之中。她点了点头，将圣旨递给宋祁，毕竟有皇子在侧，还是由他宣旨，更为妥当。而宋祁也不推辞，当即展开卷轴，沉声而念，不急不缓，颇有架势。

如今的宋祁，权欲之心，远胜从前。宣旨过后，他便对禁军发号施令，指挥了起来，徐三虽是奉旨而来，反倒被其架空大半。只是徐三对此却是并不在意，她今夜来此，心心念念的，乃是其余要物。

崔氏其人，眉高眼低，志大才疏，但她能在朝堂立足，自也有她的几分本事。而她能在工部任职，靠的就是她那些改进军武的法子。

但徐三对此，一直心存疑虑。她怀疑崔金钗手中，一定藏有什么“秘密武/器”，毕竟这女人当初献上的治国要策，实在太过笼统，泛泛而谈，其中有些言语更是尤为古怪。徐三总觉得这要策，有点儿像是教科书，通篇盖棺论定之语，缺乏细节与论据。

虽说如今崔金钗跑了，而她所藏着的秘密，要么是随她而去，要么是被她毁了。但徐三仍是心存侥幸，她隐隐有种预感，这崔府之中，一定有她想要得到的答案。

她趁着旁人抄家，无暇顾及，独自一人，将崔府内外走遍，只可惜除了感慨崔府之奢靡外，对于崔金钗的秘密，仍是一无所获。

几个时辰过后，已是钟鸣漏尽，深更半夜，徐三负手而行，缓缓走至正厅，只见崔府家仆，仍在院中跪着，或是冻得抖抖瑟瑟，或是不管不顾，在院中躺着睡去。徐三见状，稍有不忍，便让这些仆侍各回院中歇下，诸人闻令，感激涕零，连连跪拜谢恩。

其中有个少女，已是十分困乏，又只着薄衫，在寒风中跪了一夜，双手皆被冻伤，满是红疮。先前旁人有心疼的，欲要脱下自己衣裳，给她取暖，却反被禁军呵斥，抽刀恐吓。偏这少女还是个绣娘，全要靠这一双手谋生，此时见手受伤，几乎哭得喘不上气来。

徐三见了，心上一叹。她抬眼一看，只见不远处的堂中，摆着炭盆、手炉等，似是底下人特地为了宋祁准备的。徐三见了，连忙唤来绣娘，让她去里头暖和暖和，又令人取来膏药，亲自为她涂抹。

那绣娘受宠若惊，起初很是提防，待到身子渐渐暖和之后，对徐三也亲近了些，壮着胆子与这位朝中高官交谈起来。徐三累了一整日，但也不曾敷衍，有一搭没一搭地和她闲谈。

哪知小半个时辰过后，那绣娘见四下无人，忽地凑近徐三，小声说道：“三娘子，你是个好人。奴要报你的恩，哪怕叛主，奴也不顾了。”

徐三倚于椅上，挑眉睨她，并不指望这小绣娘能说出甚么大事，只笑道：“你要如何叛主？给我绣衣裳不成？”

小绣娘操着口音，急道：“三娘子，奴不跟你玩笑。你也晓得，崔官人在京中有几处别院，每个小院子，都养了几个小郎君，都年岁不大，白白嫩嫩。奴不是给崔官人绣衣裳的，她不喜欢好看衣裳，嫌这不显官威，奴是专门给那些小郎君绣衣裳的，奴绣的好，每处院落，奴都去过！”

徐三闻言，立时抬眼，来了兴致。

绣娘惯会瞧人眼色，立时道：“有一处院落，奴就去过一回，在城北边，附近住的都是挑粪劈柴的，又臭又破。崔官人在里头养了个小郎君，跟其他都不一样，黑不溜秋，柴火棍儿似的，脑壳还有问题，是个痴儿。旁人见了奴绣的衣裳，都是急着要穿，可他不同，他看着绣花，嘻嘻地笑，拿在手里头玩儿呢。”

徐三眉头微蹙，深思起来，又听得绣娘说道：“崔官人一进那院子，也跟先前不一样了，奴也说不好，反正就是，就是没那么人了。还有件怪事儿，就是奴瞥见她在那破院子里头读书，读的那些个书，一个字儿都没有。三娘子，你说这叫啥，难不成是‘无字天书’？”

无字天书。徐三眉头紧皱，立时沉声道：“你且在这屋子里头待着，旁人若来赶你，你就说有徐总督之令，他们便不敢动你了。至于那城北小院，你可还记得去路？”

绣娘彼时是乘着马车去的，如何能记住详细路线？幸而她也是个机灵的，但将周围景象，一一描述，徐三用心记下之后，起身就走，急急而去。然而出门之后，她才走了几步，就不由凝住步子，惦记起了周文棠来。

她唤来禁军一问，得知周内侍正在前院，马上就要离开崔府，上街巡察。眼下虽是深夜，可因是上元佳节，不设宵禁，八街九陌，仍是人语马嘶，红飞翠舞。周文棠奉了宋祁之令，要去一一排查，可还有揣着火/药之人，藏匿其中，伺机而动。

徐三闻言，立时朝着前院行去，遥遥只见男人一袭黑氅，牵马而立，正低垂眼睑，听着禁军汇报，噤然不语。

她望着周文棠的侧颜，没来由地有些不安，忍不住紧紧抓住袖口。半晌过后，眼见着周文棠将要上马，她连忙上前，骤然扯住缰绳，仰头对他道：“中贵人，本官对你另有委任。”

月色之中，男人身披鹤氅，居高临下，低头盯了她一会儿，忽地勾唇，轻声道：“总督有令，莫敢不从。”

徐三忍不住抿唇，可又忽地想起还有旁人在侧，连忙正了正神色，唤属下再牵一匹马来。二人并行，骑马出府，待到僻静处后，徐三才将绣娘所言，一一道来，而周文棠对于这开封道路，了若指掌，听过她描述之后，便划定了大概方位，猜了四五处可疑之地。

却原来与真实的历史一样，早在宋朝，便有不少人家，做起了“粪”的买卖来。有那明的，特地设立坑厕，倒贴草纸，只盼着人家来此如厕，接着便集粪尿，卖给京郊农户，化作肥料。

起初这行当刚兴起时，人人都当这是无本买卖，有利可图，一时之间，开封城北，尽是坑厕，臭不可闻。后来还是开封府衙从中协调，才不致坑厕泛滥成灾。如今城北，也不过只有四五处坑厕，二人骑马，一一寻去。

照理来说，这月下骑马观灯，也称得上是乐事，可这四处臭烘烘的，徐三实在有些苦不堪言。幸而周文棠倒是贴心，半途下马，买了两条丝绦，围在鼻间，