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恨不得指天画地，以表示自己对朝廷的赤胆忠心。

吕祉这才想起来，淮西兵变此时尚未发生，自己这是把预知历史的后果提前拿来指责刘宣抚了。也难怪刘光世激动，左护军在建炎三年，四太子搜山检海捉官家的时候，也只是避战到江西的崇山之间而已，确实不曾投敌；到绍兴七年国势初定之际，却反而被朝廷大员怀疑忠诚，谁也受不了这落差。

吕祉咳嗽一声，只好安抚道：“宣抚未太过多疑，宣抚只想，朝廷若是有半分怀疑宣抚的意思，又怎会派下官到宣抚军中视事？”

此话一出，刘光世脸上的阴云顿时散去。吕祉却趁机加重了语气：“然而这一个忠字却也有忠纯忠的分别。宣抚自视与岳少保，哪个更忠于朝廷？”

吕祉直接抬出了岳飞来压刘光世。刘光世也清楚，官家曾经御赐“忠”二字给岳飞，作为岳飞屡立战功的褒奖。他索性避而不答，讪笑一声，“岳五（岳飞排行第五）自去博那个虚名。”

吕祉睁开了眼睛，“宣抚说得岳五又是哪个？”

“乃是自家小儿子的一个玩伴，刚上学的顽童，还不晓事理呢，当职绝不是说鄂州的岳老弟。”刘光世面不改色地说完这一通话，笑看着吕祉，依旧是明着暗着地贬低岳飞。这年头，一个做武将的忠心不二，一心替朝廷分忧，在刘宣抚看来实在是大大地不明事理。至于老弟的称谓，则是这几个大将对后进的岳飞的通称，叫得又酸又涩。

吕祉见刘光世服软，也不想深究，他原也不指望自己一席话就能说得刘光世洗心革面了。他不置可否地嗯了一声，举目四顾，却没见到郦琼的影子，估计是刘光世怕两人再起冲突，提前让郦琼走了。

但吕祉还是问了一句，“郦太尉呢？”

刘光世这回答得爽快：“郦琼所负责任甚重，来不及向吕尚书告辞，已经动身去太平州了。”

吕祉点头，果然不出所料。只是不知何时，围墙四周又多了几十个影影绰绰的影子，尽是负戈的武士。

刘光世瞪一眼依旧跪在地上的关复古，关复古从怀中掏出旗帜一挥，四下里的人影立即退去了。想必是适才打斗的响动过于大了，惊动了值守的银枪军，这些军士从隐蔽地点出来护卫。关复古从刚才开始就为被个文人打败而恼火不已，此刻忽然说道，“左护军都是响当当的男儿汉，鄂州的后护军算个球。”

关复古这突然的回答不只表达了对岳飞一军的不屑，连刘光世也一并埋怨了。

刘光世倒是高兴地扶着关复古肩膀赞许道：“关武义真是耿耿忠心，待会儿记得找掌簿的支取一贯的赏钱。”虽然如此，可刘光世不知道吕祉的气是不是消了，却也没让关复古起身。

吕祉心道，原来关复古如此勇将，不过是武将五十三阶中的第四十一阶。他心中微有不忍，亲自去搀关复古。

关复古挂了，却还是梗着跛子身子一晃让开吕祉的臂膀，踉跄着自己站直了身体。

吕祉轻叹一声，这样倔强的脾气，难怪在淮西军升不上去。刘光世见吕祉没有怪罪的意思，趁机挥手让关复古去了。

吕祉望着关复古离去的背影，又想起一事。“刘宣抚，怎么这些日子都不曾在你的护卫亲兵中见过此人？”

刘光世做个有请吕祉回小厅的手势，口中解释道：“吕尚书不知道，关武义脾气大，平常自然用他少些。”

“哦，如此说来，”吕祉连连点头，“刘宣抚为了今天的商议原来早做了万全的打算，连护卫的人选都是挑细选的了。”吕祉冷冷说出这句话，脚下仿佛生根一般动也不动，无视了刘光世进厅的邀请。

刘光世就知道适才的事情不能善罢甘休。他那有请的右手在半空僵了片刻，缓缓放了下来。“安老，你千万莫怪适才我当你面与郦琼说得那番话。当职也是有苦难言。”刘光世说着长叹一声，“自家执掌这淮西一军，便如坐在火山口上，时刻惊怕不已。”

“宣抚这话说得有意思。你是朝廷任命来的堂堂正正的宣抚使，惊什么又怕什么？”

刘光世摇头道：“若是朝廷一纸任命便有效力，当初王几道（王渊）便不至于冤死于庙、刘的刀下了。安老不知，当职若是揽怨于诸将，便也是这个下场。”

刘光世颇为意外地提起了苗刘之变。当初苗傅等人不满王渊入阁枢密，由此怀恨在心，以除宦官为名，设伏兵擒拿王渊，更于之后立即处斩。这件事论起来跟刘光世关系匪浅，就是他散布的王渊故意扣船只不让诸将渡江的言论，由此王渊才尽失诸将的爱戴。

此刻刘光世竟以此为前车之覆辙后车之殷鉴。吕祉心中一寒，淮西一军到底是怎样的一个怪胎。

刘光世继续道：“吕尚书，你是清贵，虽然左护军来了多次，然而还不知道其中盘根错节的详情。军中的元老与新进，两个派系原本已经争执不下，近来又新加入了王德，更是乱做一锅粥。乔仲福与张景是儿女亲家，却素看不惯郦琼。郦琼与靳赛交好，但颇畏惧王德。王德是个粗人，连当职这个宣抚使都不放在眼里。当职是生生靠着调和这几派人马的关系，才能操控下这只大军。当职又不是岳五那般，有着泼天似的胆量，深得军心民心，怎么敢轻易跟郦琼说出实情？让郦琼传出去，恐怕会不可拾。”

刘光世这几句话说得甚是沉痛。吕祉跟刘光世相处久了，知道他说话三分实七分虚，只淡然一笑，“既然如此，宣抚可许下官与诸将逐一谈话。下官给宣抚立下个军令状，断不让宣抚揽怨于下。”

刘光世顿时换了个紧张的表情：“吕尚书的心意当职领了。区区小事，可不敢烦劳安老心。”

吕祉冷笑一声，就知道刘宣抚多会儿也是心口不一的。刘光世刚才就是跟自己卖苦博同情，什么不敢劳烦自己心，那是怕朝廷了解淮西一军的实情。

正在这当口，忽然前方一阵骚乱。一个年轻妇人带着孩子，冲到了刘光世身前，跪倒在地哭嚎道：“刘宣抚要替我们孤儿寡母做主呀。”

关复古一瘸一拐地跟在后边跑进来。适才他伤得是手，不知道这一时三刻不见，怎么连路都走不利落了。

“又是你们！”刘光世长叹一声，跺脚道：“王夜叉军中的事情，自去找王夜叉。当职也管不得。”

“相公是堂堂宣抚使，有什么管不得？”跪地的妇人言语铿锵。她脚边跪着的半大孩子则放声痛哭。

吕祉甚是好奇，示意刘光世问话。

刘光世犹豫片刻，也不问话，只道：“算你们命好，这次遇到了贵人。就随关武义去支五十贯现钱吧。”

关复古这时也不瘸了，小跑着到刘光世跟前。刘光世瞅准关复古