第四十九回 逃出樊笼（一）
上回讲到刘员外追来，英兰奔入了桃花林。在这桃林下行走真的是如同瞎子一般的。英兰是完全看不见任何东西的，唯有东摸摸西摸摸，凭着直觉慌乱走着。荆棘划伤了手脚，枝桠刮烂了衣服，树干撞青了额头。忽而，被一物撞到在地，英兰遂向右边探去，也是有什么类似东西挡着。她再细细一摸，竟然是一块墓碑，立即意识到原来自己已是在坟场当中，顿时，又是惊恐万分，花容失色。英兰当然知晓在这桃花林下有一大片的坟墓，但没曾想自己竟会三更半夜孤身一人处在这里。就是单单想想这样的画面就够让人毛发直立，何况是自己真真实实的就是在这样的场景呢？她已吓到了崩溃边缘，就算是哭叫之声也发不出来，似乎有诸多鬼魂四周注视着自己，忙不迭立即又奔了起来。
越是乱了分寸，越是会让事情变糟糕。英兰刚奔了没几步，便撞在了另一墓碑上，惊恐中爬起，没迈出多少步，又碰在了坟堆上，如这般不晓跌撞了多少下，不知奔了多远，到了一溪水边，方才离开了这恐怖之地。此刻，她已遍体是伤，稍微一动，便是疼痛无比，哪里曾遭过这样的罪，叫天天不应，叫地地不灵，独自悲哭了起来的。哭过之后，略微感觉好了一点，过了半晌，英兰便缘着溪流行走。溪流曲曲折折，绕来绕去，不知有多久，便到了一山前，但不可辨别是哪里。
她继续走着，忽而，被一块石头绊倒，除了身上数不清的撞伤部位的疼痛，更坏的是脚裸被扭伤了，剧痛无比，寸步不能移。英兰躺在地上，忍着极痛之苦，泪水不停地往外流，想道：“这荒野之中，人迹罕至，若是伤着不能动弹，那岂不是要死在这里了？难道我这一生就命绝于此了？”又一想：“就算有人救得下，难保不会去抬我回家中领赏，那我就肯定准会又逼着去成婚的。若是这样，那还不如就这样死了算了吧。若是就这般英年早逝，父母之恩尚未报答，怎对得起他们呢？”此时气候，还有一点微微寒，她遂拿出包袱中几件衣物，披在身上，闭上眼睛，听天由命。
不久之后，便已破晓，天空渐渐清明起来，山的半腰中显现出一座尼姑庵来。此庵是何庵？原来却是桃花庵也。看来英兰这是命不该绝的。妙泥师太因近来食用匮乏，箪瓢屡空，故而欲去城中化缘，一个大早便下山来。她刚下到山脚，倏忽，瞧见一人躺在杂草之上，遂走上前去。这人头发披散凌乱，脸上青一块紫一块，模样像是一女子。妙泥轻声唤道：“孩子，醒醒！孩子，醒醒！……”英兰呢喃道：“娘，我不回去！娘，我不回去！……”
妙泥轻轻摇了摇她肩膀，触到了身上疼痛处。英兰哎呦一声，睁开了双眼，望见一慈眉善目的师太在叫唤着自己，又是惊喜又是害怕。妙泥道：“孩子，为何这么一个大清早躺在这里？你家在哪里？”英兰哭道：“我本是城中一户人家子女。因不堪父母逼婚，遂半夜逃了出来，躲入桃林中，行到此处，伤了脚，不能行走，以为将命休与此了。”
妙泥哦了一声道：“来，我先背你到庵里。”英兰道：“谢谢师太好意。但先请答应我一件事方可，否则宁死不从的。”妙泥见她以死来要求，心里先是一怔，说道：“是何事？看看贫尼是否做得到。”英兰道：“我孤身一人黑夜里历经重重恐惧好不容易逃脱了出来。望师太千万莫要告知我家人，否则就白白遭罪了。”妙泥道：“既然你都不愿回去，我不会勉强于你。放心吧，孩子。”英兰便道：“那就多谢师太了。”
秒泥先把盖在英兰身上的衣服掀起折叠放进她包袱里，然后便见得她穿着的衣物已划烂得不成样子，心里想道：“她昨夜经历了什么？若非万分恐怖之事，定不能至此地步的。”接着便缓缓把她扶起，攀到自己背上。也许是全身淤青处实在太多了，无处不伤，只要稍微一碰到，英兰便觉疼痛，其中大多咬牙忍住了，少数实在是忍不了的便叫了出来的。妙泥听着心痛，十分小心翼翼，花了好好大一会功夫，终于把她背上了庵里。
她立即去烧了开水端了一碗过来让英兰热热身子，又端了一盆温水来擦洗。秒泥把她身上脏烂的衣服退去后，见其露出的手臂、退脚上要么是块块淤青要么是划了道道伤痕，尤其是那崴的脚十分肿胀，伤处之多，不忍目睹，心中叹道：“好好的一个人，怎么变得这样子了呢。”又对英兰道：“傻孩子，你这又何苦呢？”英兰道：“只要逃得出来，再苦也是值得的。师太，你不晓父母逼我要嫁与一个多坏的人。”秒泥道：“父母之命，媒妁之言。自古以来，有多少人谁能摆脱这桎梏呢？”
喝了开水，换了干净的衣物，英兰顿感舒畅多了，只是伤处太多略微动一下便就疼痛。稍刻，秒泥拿来金疮药敷在她伤处，而后，熬了米粥端了过来的。虽然是寻常米粥，但因英兰奔了一夜早已饥饿无比，吃起来十分香甜。妙泥道：“今日我要去外面化些米粮来，你先在这躺着，我很快会回来的。”英兰点点头道：“多谢师太了。”妙泥微微笑，便挎上布袋，刚欲关上庵门，忽听得英兰道：“师太，千万记得莫要让他人知晓了我的行踪的。”便回道：“放心吧！在这里好好养伤吧。”
言毕，方才掩门出去的，留下了英兰一人在此。英兰回想夜里的情形，是多么恐怖惊魂，孤身一人，三更半夜，于漆黑夜里，伸手不见五指，奔过犬吠声，经过灵堂，遁入桃林，误闯坟场，拼命狂奔，摔了无数次，撞了无数下，叫天天不应，叫地地不灵。不过她想道：“无论如何，总算是逃出来了的。师太她乃出家之人，定不会骗我，所以她断然不会泄露了我的行踪的。看来，我真的是解脱了。那些所受的惊吓那也是值了的。”
须臾，她想到这位师太，心道：“这位师太又是何人呢？素日似有耳闻在这桃花林中有一不受供的尼姑庵。她为何在这般偏僻出建庵，又为甚不接受外人参拜？”倏忽，瞥见墙上挂着一柄宝剑，喜道：“难道她是习武之人？果真如此的话，那我求她收我为徒，学些武功本领。这样走到外面就不怕坏人欺负的了。”