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顺地搂了夏文轩的胳膊，立刻让他气消了大半。夏文轩以为锦桓不安，便安抚着说：“朕今天说了陪你，不会食言。”
锦桓却道：“齐大人不会无故求见，肯定有要紧的事。”
夏文轩见锦桓没有闹腾，心下怜意更甚，这些日子心中压抑着的柔情蜜意，一下子蓬勃而出，越发舍不得他，“那你在这里等朕，朕去去就回。”
“锦桓衣服都换好了，便跟皇伯伯一起去吧。”锦桓侧头对他笑，言下之意是要去旁听了。
夏文轩与朝臣议事从来不避开他，但这却是他第一次主动要求，一时也拿不准他的心思。只是现在他与锦桓正是微妙的时候，不忍破坏，也就带着他去了。
见了齐芮白，果然他一反常态，神情紧张。
“陛下，梁州城突发时疫，已经染及军中。”齐芮白言简意骇。
夏文轩也是一惊，今天刚刚颁布诏书接梁国贫民，迈出了复的第一步，怎么就出此大变了？虽说按锦桓分析的，复梁国一事夏国也算是顺应民心，但这民心所向也需军事武备。若是在这个节骨眼上军队中大面积感染时疫，士气大跌，即使再有理，梁国那些个人也不会轻易归降。
“清楚时疫是哪里来的了吗？”夏文轩问。
“应该是从梁国流民处得来，聚集在凉州城外的梁国流民也有不少身染时疫，只是不像军中蔓延地如此之快。”齐芮白道。
夏文轩皱起眉头，陷入沉思。时疫一出，军心涣散，眼看着大好的时机可能就要错过，夏文轩不甘心。
“皇上，这时疫来势汹汹，起先是高烧不退，上吐下泻，然后便开始全身溃烂，皮肤上出现黑紫斑块，不出两日便一命呜呼，且传染极快，一人得病染及一室。”齐芮白说道。
锦桓在一旁默默听着，他见夏文轩脸色严肃，也知道时疫在此复梁国的关键时刻蔓延，甚至染及军中，于夏国十分不利。而复梁国是夏文轩的毕生所愿。
夏文轩立刻着李元宣了一杆重臣和太子锦礼入宫商议对策。然而他们远在京城，能提出的不过是派良医救治，隔离等一些寻常措施。军中有军规，还好管制，只是难民中也有人染病，就不知该如何了。
锦桓在一旁自始自终都没有说话，直到所有人都退下，只留了他和夏文轩在书房里，他才走过去到夏文轩的身侧，在他身边单膝跪下，抬头凝视坐着的他。
夏文轩想把他拉起来，锦桓却偏了偏身子躲过，平缓地说，“让我去吧。”
夏文轩一时没听懂，愣了一下。锦桓又重复道：“让我去凉州，主持抑制这次的时疫。”
“不行！”夏文轩想都没想就拒绝了。
锦桓伏在他身侧，状似撒娇，却冷静地一字一句说道：“凉州的情况紧急，定要有人能亲临，才能因地制宜，做出恰当的对策。而这个人如果是宗室出生，更能示恩于百姓。太子是国之根本不能去，锦桓虽算不上正经的宗室，但好歹做了这些年的二皇子，为国出份力也是应当。”
“不可以，时疫极易传染，朕不会让你以身犯险。”夏文轩抓紧锦桓的手，语气非常坚决。
“没关系的，”锦桓含笑，“皇伯伯派一个太医跟锦桓一起去，锦桓不去时疫现场，只是离得近一些方便主持。真正的事情还是交给下面去做的。”
夏文轩心知这件事情可行，锦桓年岁渐长，却未立寸功，如今他在能处处护着他，如果哪天他不在了…
可是，如果锦桓染上了时疫，要让他情何以堪？
锦桓见夏文轩没有再立即反驳，知道他是动了心了。
“让我去试试，复梁国是你毕生所愿，我一定要帮你扫除这障碍。只是在这之后，锦桓有一所求。”锦桓缓缓说道。
夏文轩手上一用力，把他拉到膝上抱住，轻轻啄吻他的嘴唇，“是朕不好，早该正视我们之间的感情，也不会平白浪这么久。”
锦桓轻轻回吻他，在夏文轩的呼气变粗重前躲了开来，头靠在他肩上道：“答应我，等我回来时，一定要答应我的请求。”
夏文轩紧紧抱住他，“朕可以把你禁足宫中，哪里也不许去，谁也不能见，每天你的心里眼里都只有朕，这样你就不会置于险地了。”
“皇伯伯不会的，”锦桓给了他一个灿烂的笑容，“因为皇伯伯曾说过，要带锦桓去看星辰大海、山川河流。”
夏文轩低低“嗯”了一声，没再说什么，低下头继续刚才的吻，锦桓坐在他怀里无处可逃，只能被圈在臂弯里承受着他的肆虐。
夏文轩让锦桓跨坐在他身上，一边加深这个吻，一边几下剥光了他。
锦桓后来每每回忆起这一晚，都不由脸红。夏文轩衣衫完整，他却坦诚相对，伏在他身上被弄得泪水涟涟，语不成调。
第二日，夏文轩果然下旨，凉州时疫泛滥，着二皇子夏锦桓前往凉州主持各项事宜。还派了太医院对治疗时疫最有经验的方太医随行，以及由禁军统领郭杨亲率了五千禁军随扈。朝中上下一片哗然。二皇子自入宫以来，一直由皇上亲自教养，待其如珠如宝。
太子册立前曾一度流传锦桓乃是皇上流落民间的亲子，皇上有立他为储之心。着实令人心惶惶。
按理说，按皇上一贯对二皇子的呵护有加，这样凶险的差事是绝对不会派给二皇子的。
有人传言二皇子失宠于皇上，但宫中很快传出，皇上召见了随行的方太医和郭统领，亲自叮嘱了一番，更派了御前总管李元跟随贴身服侍。
疫情紧急，也来不及细细择出行的日子，只挑了一天风和日丽，天子亲率百官为二皇子辞行。
☆、暴民
因为疫情紧张，锦桓一路走得很急，可谓是风雨兼程，好在这一路没有女眷，一行全是男人也方便赶路。
随军的方太医果然对时疫了解颇多，一路上锦桓与他讨教了不少，受益非凡。
大概是他们这一路随扈禁军颇多，又打着朝廷的大旗，也无盗贼宵小敢于打主意，很顺利便到了凉州的边境大城洛安。
锦桓到的那天，驻守于洛安的元隆、孟飞、季宁等将领及地方官员率人出迎五十里。锦桓下马，在众人的簇拥下进城，晚上设宴接风不提。
锦桓入住进的是锦礼在洛安城时曾住过的府邸。这天晚上晚上他早早睡下，本以为在陌生的地方会睡不沉，大约是累了，锦桓一夜无梦，第二天起了个大早。
锦桓起身时，李元和往常一样掀帘而入，带着当地为他配的几个侍女服侍他更衣起床。熟悉的手法，仿佛还身在宫内。离开前夏文轩虽然答应了，但是无论如何也不放心，最后还是下旨让李元跟来了照顾，又耳提面命了一番才勉强放他