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柳氏抿嘴一笑，道：“既然如此，不如让弟弟再准备三年。咱们现在都是自家人关起门来说话，我便说句轻狂的。怕弟弟果真是有些来历的……”柳氏指了指天，暗示边静玉是文曲星下凡，又说：“贵人做事都有时刻，不该早一刻，不该晚一刻，得不早不晚正正好，弟弟的运道大概不在这届秋闱吧。”
这话说得漂亮极了。
待鲁氏上上下下打点好了，锦缎之事绝无传出安平伯府的可能，她和心腹关起门来说话，道：“这东西来历神奇……果真是老天爷有暗示？还是有人在作怪？我叫你们盯着柳氏，她最近都做什么了？”
鲁氏其实并没有那么信这方锦缎。
心腹指天发誓说：“一直都盯着呢，却不见她有什么异常的。”
鲁氏又派人往庄子里去给边静玉传了话。边静玉却也正好在问话。有一人名唤兴波，乃是宝来和金来的小叔，前些日子从边静玉手里领了差事，待差事有了进展，就马不停蹄找边静玉汇报情况了。
宝来、金来一家足有十多口，本是鲁家的下人，但被鲁家舅舅派到了边静玉身边，他们的身契也一并给了边静玉。宝来、金来的叔伯们都有些本事，边静玉早前一直用不到他们，就把他们养在了庄子上，叫他们帮着鲁氏打理一下产业。因宝来、金来的前程都落在边静玉身上，这家人是极忠心的。
柳佳慧雇人朝沈怡泼水的事被边静玉知晓后，边静玉不仅求鲁氏在内院盯着她，也让兴波在府外盯着。这一盯，果真叫边静玉发现了一些东西。原来柳佳慧出嫁时不仅带着应有的下人陪房，老国公竟然还送了几个老兵给她。这些老兵已经消了军籍，如今是良民的身份，平日里藏于市井，非常不惹人注意。但其实他们都是很有本事的人，若柳佳慧有些事需要在暗中悄悄地做，派他们去做就正好。
若柳佳慧当初让这些个老兵去给沈怡泼水，只怕边静玉事后什么都查不出来。但柳佳慧知道沈怡这个人很有些奇怪的运道，不敢靠柳家的势力去和他作对，只自己以身犯险了一回，反倒是暴露了。
鱼腹藏锦缎这事，柳佳慧只是去了一家胭脂铺，在铺子里留了讯息，剩下的事都是那些老兵们去做的，因此鲁氏并没能发现什么端倪。但边静玉既然知道了柳佳慧手里有强手，就不能不去怀疑她。
边静玉思考着柳佳慧这么做的用意。
若柳佳慧真不愿意他靠科举出头，就应该一击必中，怎么狠毒怎么来，直接断绝他的机会。偏偏柳佳慧只是拦了他不让他参加这届科考而已。是她太过优柔寡断了，还是说这仅仅是她的缓兵之计，她其实留有后手？边静玉刚和边嘉玉亲密起来，其实不愿意把柳佳慧当坏人，毕竟那会让大哥难做。
但如果柳佳慧真的心肠很坏、心思歹毒，那边静玉自然不能坐以待毙。
站在边静玉的角度来看，因他不知道柳佳慧的奇遇，于是只能从柳佳慧做出的事情来判断，他现在很难相信柳佳慧是善意的。若她真是善意的，为何要破坏沈怡的护身符，为何要拦着他不去科举？
边静玉独坐了很久，慢慢思考着这些问题。
“若不然我就让一让她……”边静玉在心里对自己说。他这次不如先顺着柳佳慧的心意退一步，然后平日里更加防范，等柳佳慧日后对他出手时，他集好证据，也好在长辈和大哥面前为自己辩驳。
放弃这届秋闱也不是不可以，到了边静玉的程度，他追求的从来都不是秋闱得中，而是在秋闱、春闱中名列前茅。因此，他当然是再准备两年，才更有把握。事实上，他一开始就没打算这科下场。
“可父亲说，待我更进一步，才能考虑成亲的事，难道我还要让怡弟再等我三年？”边静玉又对自己说，“再等三年也是可以的，到时候沈家团圆，成亲之礼当更为盛大。只是，怡弟真的愿意等吗？”
边静玉决定去沈怡面前试探一回。
他没有明说，只暗示道：“家人在鱼腹中剖出一份锦缎，上有文字暗示我不该参加这科秋闱……”
沈怡并不是很相信这些。但他见边静玉神色黯然其实是因为延迟婚期而兴致低落就以为边静玉的信心被这莫名其妙的锦缎打击了。沈怡笑着说：“这有什么！锦缎上说你没有运道，难道你就真的没有运道了？这当然是不可能的！我这里有一个好法子，可以帮助你增加运道。你且试一试吧！”
沈怡便招了一个下人，耳语了两句，叫他速去准备。
待下人回来后，沈怡领着边静玉走到了一个水缸前。水缸里装着小半缸的水，水里有六条鲤鱼。沈怡对边静玉说：“静玉弟弟，你抱着这个水缸‘转’一圈，再把其中的鲤鱼‘发’给别人，你身上的运道就增加了。这法子可以反复用的，你可以多转一遍、多发几遍。”转发这条锦鲤，六六大顺，大吉大利！
边静玉：“……”
水缸有些沉。边静玉虽说已经十七，但此时的人在算年纪时多算虚岁，边静玉其实还是少年呢。他学君子六艺，所以并非是那种弱不禁风的人，却也着实不是什么大力士。但边静玉见沈怡为自己忙前忙后，不忍叫沈怡心意白，就咬牙把小水缸抱了起来。正转圈时，他没抱稳，水缸落地砸坏了。
缸中的水顺着缝隙流了出去，把边静玉脚上的布鞋都浸湿了。
鲤鱼们吓得在缸中乱窜。
转发锦鲤本是为了求运，但水缸坏了，这求来的估计是噩运吧？
场面一度非常尴尬。沈怡目瞪口呆地看着这样的发展。边二爷虽然善于找理由把沈怡一切不合理的行为合理化，此时也不目含怨念地看着沈怡。怡弟啊怡弟，你和我家大嫂柳氏真不是一伙的吗？
“静玉弟弟，怕是我记错了。应当是围着水缸‘转’一圈，再把鲤鱼‘发’给别人。要不你再试试？”
“不必了。我瞧这些鲤鱼活蹦乱跳的、很是新鲜，不如炖了喝汤吧。”
第38章
互保连坐制度的出现是为了确保科举的公平性，但这个制度的出现却又带来了新的问题。
考生们完成考前报名和验明正身的工作后，负责实名登记的小吏会把考生按十人为一保分组。一般来说，小吏会按照地域分组。而这样的分组方式就有些不合理了。比如说，某甲、某乙、某丙和某丁恰好来自同一县城，小吏一般会把他们分到同一保。但一个县城下面会有好多村落，有些村落相距颇远，某甲很可能在此之前从未见过某乙，他又如何能确保某乙的人品呢？偏偏他们被分到同一保里后，如果某乙在科考中作弊了，那么和他同保的某甲也会受到惩罚，严重时甚至可能会有