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陈果哽咽着，说不出话来，双眼在寒风中渐渐被泪水模糊了。叶修轻轻抚去了她头上的雪花，安慰似地拍拍她的肩膀，随后就独自走出门去，在漫天的风雪中渐渐走远了。
在他的身后，踏破新雪留下的足迹像一条小路，曲曲折折地通向迷蒙的北方。陈果凝望着那条孤零零的小路，在悲痛中突然又升起一股异样的不安从头到尾，叶修的反应都实在太反常了。
在张佳乐失踪后，他一直那样的冷静和克制，没有失控，甚至没有明显的悲恸。哪怕叶修痛哭、暴怒、乃至于疯狂她都能接受，可偏偏就是这样的平静，让她感到了深深的恐惧。她能感觉到，在叶修的身上，有什么重要的变化在发生尽管外表风平浪静，可在他无人能触及的内心深处，或许正上演着一场惊天动地的巨变。唐柔曾经告诉他，苏沐澄担心张佳乐的离去会让叶修变成“她所不认识的人”，现在陈果开始隐约觉得……苏沐澄的担心也许是对的。
时间一天天的过去，关于张佳乐的搜救毫无进展，只是徒增了失望和悲伤。倒是楚云秀在后方医院传来消息，说自己平安无事，只是受了几处枪伤。
苏沐橙立刻飞去后方看她，回来的时候神色憔悴，明显有哭过的痕迹。不管陈果怎么问，她都笑着说没什么，只是从此之后，她开始绝口不提楚云秀的名字。
叶修仍旧那样平静和克制，只是比起从前来，他沉默的时候变多了。在军事上，他还是那么无懈可击有条不紊，也一贯地随和坦然，值得信赖……只是陈果模糊地感觉到，叶修那颗原本就难以看透的心，似乎开始变得更加无法触及，并且极为遥远了。
对此她焦虑难安，却不敢和苏沐橙商量，只得试图和叶修谈心。对于她的各种关怀，叶修表现出了极高的容忍度，可是无论她怎样努力，话题也只能在最表面的层次上打个转，就轻易地被叶修转移开了。
时间一长，似乎是看出了陈果的不安，叶修便直接了当地安慰她：“淡定。我没事，不用害怕。”
陈果并不害怕，她知道无论怎样的困难都打不垮他，他也永远是最值得信赖的伙伴和战友。只是她明显地感觉到，叶修内心的某个部分，似乎永远地对外界关闭了……
对于这样的叶修，她感到非常心痛。
天气一天比一天寒冷，在第四场大雪落下的时候，兴欣接到了向北行进的命令。
部队开拔前，唐柔提出想上阵地看看。
她还没完全康复，苏沐橙和陈果陪着她，花了一段时间才沿着冰封的小路，一直攀登到那块她誓死捍卫的高地。一连几场大雪落下，战斗的痕迹已经被完全抹去了，可她们三个都很清楚，不久之前的那场战斗，有多少年轻的生命消逝在这块狭窄的战场。
厚厚的雪层之下埋藏着很多东西，她们不时就能踩到一支枪的残骸，或是一个军用水壶。唐柔扫开积雪，从雪地中拿起了一只军用手表，她拂去表蒙上的浮雪，将它放在自己的耳边，听见了表针滴答不停的运行声。
“这只表的主人，”唐柔轻轻地说，也不知道是在问谁，“去哪了呢？”
陈果默默地流下了眼泪，苏沐橙则握着唐柔的手，和她一起倾听那马不停蹄的“滴答”声。作为一个征战多年的老兵，无论怎样的牺牲都已不能使她过分悲痛，但苏沐橙很清楚，唐柔和她是不同的。
二营是唐柔带领的第一支部队，从某种意义上来说，也是她在陆军的第一个家。
“至少我们还在啊。”苏沐橙把她冰冷的手握在手中，轻声安慰她。
“是啊，”陈果说，“至少我们还在。”
三个女孩沉默着，她们都想到了同样的事情……就在此时此刻，脚下的白雪中埋藏着数百具敌军的尸体，或许还夹杂着未曾发现的、联盟的战士。而那位改写了战局的英雄，她们最最牵挂的战友……或许也已经倒在了寂静的旷野中，长眠在了厚厚的冰雪之下。
从阵地返回后，没有请示叶修，陈果亲自联络了敌军前指。
敌军在一线峡伤亡惨重，陈果通知他们可以派人运走阵亡士兵的尸体，她和兴欣负责保障运输队的安全。几个小时后，敌军真的派来了一队直升机，沉默的士兵们在冰雪中挖掘着，把他们长眠不醒的同伴送回家乡。
刚刚抵达的魏琛想要向敌机开火，被陈果坚决地制止了。运送工作持续了整整一天，直到第二天的下午，直升机支队才飞离了阵地。
敌军前指致电兴欣，对陈果表达了真诚的敬意，陈果询问他们是否俘获了一名联盟伞兵，以及在战俘名单上有没有张佳乐的名字。
答案都是否定的。
最后一丝渺茫的希望，终究也破灭了。
当天晚上，在部队向北行进之前，霸图炮兵团和兴欣的团属炮兵都接到了一个相同的命令：集中发射所有非杀伤性弹药。
这个命令匪夷所思，然后他们还是一字不差地执行了。于是在那个大雪纷飞、伸手不见五指的黑夜里，无数照明弹突然划破阴云密布的天空，将这个雪夜彻底照亮。如同白昼的光芒里，无数曳光弹交织成繁复多变的光网，五颜六色的信号弹将飞雪染成上了绚烂的色……
漆黑的夜空被光影映成了斑斓的画卷，曳光弹和信号弹在天空中炸响，像是大雪中盛开的华丽烟花。就在繁花即将熄灭、黑暗重回夜空的时候，一架笨重的c-5运输机突然出现在炮群上空，投放了一颗装有降落伞的大型照明弹……
在这样一个风雪之夜，最有经验的飞行员也会拒绝起飞，c-5的举动简直是在拿生命开玩笑。炮兵们目瞪口呆地看着降落伞展开，而后巨大的照明弹发出明亮的橙红色光芒，再次点亮了黑暗的夜空……
风雪之中，那明亮的光芒在黑暗里悬挂了很久，像是一只巨大的灯笼，又像是天空上一只温柔的眼睛。它裹挟着飞雪，飘飘荡荡地向北飞去，仿佛在为迷途的旅人指引着方向……
炮兵们沉默地凝望着天空，向那位飞行员敬礼致意。他们并不知道谁在那架飞机上，然而他们相信，空中的那只眼睛，必然在和他们搜寻着同一个身影……
那是他们最最敬爱的指挥官。
他们在等着他回家。
第69章叶乐线：因为你最善于等待
从百花前往兴欣的路上，张佳乐深刻地认识到了这样一个事实：自己前半生所积攒的全部人品，已经彻底在那次逃亡中用完了。
原本他的心情是很愉快的大雪初晴，天空碧蓝如洗，他乘着直升机掠过山巅，脚下是一望无垠的美丽雪原。冬日的阳光温暖而慵懒，他的心情也雀跃又欢愉，他觉得自己像是童话中策马越过山野