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次我要出去好久，你们一定得乖一点，别给照顾你们的人添麻烦呀。”瞧见食盒歪了，沈鲤开了笼子伸手进去扶正，两只胖鸟对主人的手已经习以为常，小样儿更是大胆，干脆站了上去。沈鲤扶正食盒，退出手去。小样儿一惊，突地跳起，猛地往笼外冲去，瞬间竟飞到了院子假山上。
引章瞧见，忙丢下行李同沈鲤一起捉鸟。好容易就要快摸着，小样儿又起飞了，一飞竟飞到假山后面的合欢树上，沈鲤引章跑过去，在树下焦急张望，突听得一人发问：“你俩做什么？”
沈越临走前不放心，决意过来看看，果然，一进来就见包袱丢在凳上、主仆俩眼巴巴往树上张望的荒唐场面。
沈鲤自知耽误了时间，怯怯道：“爷，对不起，我不小心放跑了鸟。”
沈越果然叹了口气，不过还是走上前来看看情况。小鸟方才一惊，跳着飞着竟到了较高的树枝，所幸蓝白羽毛还算好辨认，沈越看了会儿，对沈鲤道：“笼子拿过来。”
沈鲤不敢问理由，堪堪跑过去拿来。沈越捋了捋袖子，三下五除二爬上树，动作小心而缓慢，沈鲤引章看着沈越下半个身子，只见他停顿片刻，就缓缓往下爬。
沈鲤引章对视一眼，松了口气。
“笼子。”沈越淡淡道，沈鲤打开龙门，沈越就放鸟进去，再从树上跳下，沈鲤则把笼子挂回架上，小跑着提了行李。
沈越走过身边，沈鲤悻悻跟在他身后，酝酿了半晌，小心道：“爷？”
沈越微微侧头。
沈鲤怯怯道：“对不起爷，我耽误行程了。也是我的疏忽，竟要您心做冬衣。”
“不是……”引章正要抢白，就让沈鲤一把捂死了嘴。
见沈越没反应，沈鲤继续嗫嚅：“刚才……谢谢沈爷，还有，谢谢沈爷做的冬衣。”
沈越闻言，脚步顿了顿，训道：“别人的事总能记得一丝不错，有闲工夫谢谢别人，倒不如对自己多上点心！”
“沈爷教训的是。”沈越会这么说话，沈鲤就知道他没生气，心下稍松，趁男人不注意，偷偷吐了吐舌头。
引章不小心瞥见，惊得脚步都吓住。鲤公子这等稳重人物，从未想过，鬼脸有一天会在他脸上出现。
半月时间晃过。沈鲤生性畏寒，北上途中，衣服一件又一件往身上加，最后到了京城，几乎把整个包袱都穿在身上了，还是冷得跺脚，沈越在场又不敢表现，真真憋屈死了。
不同于以往到过的任何一座城市，此刻的京都大雪漫天，河道冰封，街上行人稀罕，一派肃杀。
几位镖师将人送至客栈，沈越打赏后就此拜别。回头就有小二迎上，口中呼出腾腾热气，道：“客官可是要留宿？”
“先住一晚。”沈越回道，一行人随小二走进大堂。
小二钻进柜台，问道：“客官要几间房？”
没了镖师，沈鲤回头清点：玉漱、引章俩丫鬟一间，逐鹿等几个小厮要两间，剩下的……
“一共四间。”沈越交代道。
换做以往，沈越都会问问沈鲤意见，而这次自踏上京城之旅，沈越就再没咨询过沈鲤，从来都自作主张只要一间。沈鲤心里鬼大，起初还以为沈越会有什么动作，不料几天下来，人家都是洗洗睡，被子也是两块各自盖。几天风平浪静过去，沈鲤也就放弃胡思乱想，随遇而安起来。不过自进入河北境内，沈越就入乡随俗，去公共澡堂洗漱，这就算了，还要沈鲤过去给他搓背。
沈鲤腹诽：过去好歹是个出卖色相之男妓，没想到嫁（？）入沈家，反倒成了当牛做马搓澡工，真真山河日下，虎落平阳被犬欺（？）。
沈越向来少提命令，不过一旦令出，便不得违抗，遂无视沈鲤一脸抗拒惊恐，将人拖进澡堂。
认命搓了两天，沈鲤也就习惯了，不料第三日沈越竟提出他来帮沈鲤搓搓，沈鲤一肚子鬼，生怕搓着搓着就起点什么生理反应，那还真亵渎主子了，见沈越手掌抓过来拔腿就跑，沈越莫名其妙，也拔腿就追。
在场群演看得呆住：好端端一场洗澡怎么就洗出了情趣（？）？
光溜溜的样子都看遍了，所以，现在就算是让沈鲤作抉择，沈鲤也会不假思索选择跟沈越住一间。
小二领着进房，普通的客栈，无甚新奇的名堂，不过拾得还算干净，放下两个包袱，休息了约一炷香，沈越就道：“你过去交代一声，晚饭让他们自便，我拾一下，楼下等你。”
“爷要出去？”
“是。”
既然沈越没有多言，沈鲤就不方便过问，按着沈越意思交代了丫鬟小厮，就下来与沈越会面。却见沈越孤身挺立，怀中抱着一个锦包装的包裹。沈鲤认得，因为这是沈越命沈鲤亲自挑，也是沈鲤亲自包裹的：一壶顶级‘笑春风’。犹记得沈越交代自己时，那副千叮咛万嘱咐的器重神色，这倒勾起沈鲤好奇何方神圣，连沈越都要巴结？
天色渐暗，一路默默，所幸大雪已经停下，马匹行走至目的地，夜幕漆黑，借着月色，仍能感受眼前府门的气派，抬头，见前方匾额上书三个大字‘丞相府’。
沈鲤想起沙鸥的事，不由一惊，道：“爷？”
沈越似乎明白沈鲤想问，只“嗯”了一声，便请守门侍卫入府通报。一会儿，府门再次打开，却是一个管家打扮的人物，未近身前，就听他连连道：“丞相才念完沈大人这两日将进京，不想您就来了。”
沈越也连忙作揖：“恩师有心！也有劳于总管远迎！”
“沈大人言重，外面天冷，府里暖和，快请进。”
沈越那一句‘恩师’称谓，震惊急速漫遍沈鲤四肢百骸，震撼得头晕目眩沙鸥想要除之而后快的仇人，竟是沈越的恩师！沈鲤一时无心其他，机械地跟随于总管和沈越步入院内，直至一处殿前，才稍稍恢复冷静。
院内静寂，于总管的轻声通报也变得清晰：“丞相，沈大人已到。”
“沈越，进来。”
沈鲤听到一个平和而略微苍老的嗓音，这也是沈鲤第一次听人直呼沈越名字。进入室内，烛火通明，中央置一案，案上一银丝老人正埋首批阅折子，两个丫鬟侍立在旁。
鸦雀无声。
老人看完手上那份折子，才抬起头，打量一会儿沈越，道：“锦绣，赐坐奉茶。”侍女闻言，应答后即刻抱出坐垫，放置老人身侧。
沈越稽首再拜，谢过后方才落座。
沈鲤侍立沈越身后，不露痕迹打量一眼老者。与沙鸥口中冷血残暴的形象不同，眼前的老人，虽一头鹤发，但眼神清亮，神情始终严肃，见老人抬眼，沈鲤赶忙低首敛眉。
“几时到的？”
“约莫丑时。没来得及拾，难狼狈