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终于又到了分离的时刻。
云凡推开房门，只见那小人儿一身盛装，端坐在床边。
沁伶似有预感，见了他，轻轻抬起头：“皇上是否准备离开？”
刻不容缓，云凡也开门见山：“沁伶，你留下来会更安全。驻守在这里的都是我的亲信，你尽管安心养伤。”
沁伶什么话都没说，只是站了起来，迈开盈盈玉步朝他走去。
云凡急道：“你还不能下床。”
几步之遥，沁伶已来到他面前，踮起脚替他整了整衣领，一如那个离宫的夜晚，不过才短短几个月，他的天地已颠覆，物是人非，回想当日雀跃的心情，已仿如隔世。
“小伶儿……”
沁伶对他甜甜一笑，自怀中掏出一只同心结，递到他手中。
那漆黑如子夜的同心结，手感柔滑冰冷，竟是以乌丝结成，上下两端都穿了紫玉。云凡这才注意到沁伶两边鬓发已削短，只齐及粉腮。
沁伶说：“在皇甫府上打工的时候，一位姐姐教我编织的。说是相爱的两人，若用头发做成了同心结，就会结发同心，生世相守，永不分离……”说着，苦涩地笑了：“可惜沁伶，并非能与您并肩同行的人。所以，我只用了自己的头发来做……做得也不怎么好，您要是不嫌弃，就留着。如果不喜欢……就烧掉吧，算是还给了我……”
下一刻，云凡已将他一抱入怀：“我很喜欢，会一直带在身边的。小伶儿，下次见面，你再用咱们两人的头发重做一个给我，可好？”时间紧迫，云凡放开沁伶：“你什么都不要多想，只需安心养伤，等我回来。”
沁伶深深看他一眼：“皇上，万事小心。”
“我会的。”云凡说完，转身离去。
“皇上……”在他踏出房门的时候，沁伶再次叫住他。
云凡回头。
日光自窗外照进来，笼罩在那个如清水般纯净的少年身上，他凝望着他，一笑倾城。
正文第三十八章
话说当日，慈蝶公主下嫁宁静河城，在洞房花烛的晚上，大红盖头一揭开，便见得了传说中年过五旬好色无边的老城主。初见的印象，倒没有想象中那么糟糕，老家伙保养得极好，身材魁梧，方头大脸，说话声如洪锺，给人极为豪迈刚阳的感觉。乍看上去，不过才四十出头的样子。
独霸一方的城主，集天下男人的劣根性于一身，最喜欢集美丽新奇刺激的东西。第一次无意中窥见慈蝶公主的画像，马上惊为天人。老城主对她一见锺情，千方百计要说服如诺帝君把她许配给自己。无奈帝君对这位姐姐也甚是喜爱，三番四次地婉拒。越是吃不到嘴里，男人的胃口被吊得越高。就在他以为希望落空，与美人无缘的时候，帝君突然一改初衷，把联姻答应了下来，让他终于得尝所愿。
联姻背后的意义，当是宁静河城与如诺的结盟。如诺的国力一向不如燕澜，多个盟友便是少分威胁。那少年天子在位不过三年，朝野上根基尚且未稳，人心所向，是先帝的三皇子，如今的三王爷。年轻的帝君急于寻求外界支持以巩固自己的地位，是理所当然的。从大局上来说，宁静河城靠向如诺这边，也有利于维持两边大国势力上的均衡。
几番周折才抱得美人归，一城之主倒没有被美色冲昏了头脑。面对这位下嫁过来的新夫人，老狐狸心中到底是有所防备的。但他怎么也没料到，如诺的小皇帝竟是个野心滔天、急功冒进的好胜之徒，羽翼未丰，已起了吞并天下的雄心。把自己的姐姐派过来，打的是拿下宁静河城的主意。
最让男人放心的，莫过于胸大无脑的女人。这个角色，慈蝶演得入木三分任性、小心眼、善嫉、放荡……活生生的小女人本色，借以降低老狐狸的警觉性。以美色为诱，布下天罗地网，让男人为她神魂颠倒，夜夜寻欢作乐，通霄达旦。
但奇怪的是，整夜的折腾，过度的纵欲，连身为接受一方的慈蝶都有点吃不消了，那老家伙却依旧每天神采奕奕，朝政不误。心细如尘的慈蝶便多了个心眼，在某夜的欢爱中，用沾染了红色夜光物质的指甲，在城主背部不易察觉的地方划下一道细小的伤痕。即使伤痕痊愈，深入皮肤的夜光粉也不会很快剥落，在夜间尤为清晰。
然后，第二天夜里，情理之外，却又似乎在意料之中，慈蝶发现骑压在她身上的人，后背光洁，没有一点痕迹。于是这晚，慈蝶又悄悄在他脊背，以黄色的粉末作下一个记号。第三天，也是如此，她再作一个绿色的记号。到了第四天夜里，那力旺盛得惊人，连年轻人也自愧不如的老城主，一边把头埋进慈蝶酥香乳沟里，一边将巨大阳物凶猛刺进她的子宫。强压下胸中泛涌的恶心，慈蝶不着痕迹地翻开城主散在身后的发，一看之下，吓得杏目圆瞪，骨子里差点走了真魂第一天刻下的红色印记，赫然出现在眼前！
这真是天大的秘密！
宁静河的城主，原来并非一人，竟有三个一模一样的人！难怪“他”夜夜与自己欢爱到天明，还能一大早神采飞扬地出现在朝廷之上处理政务。原来，自己竟以一己之身同时侍奉着三个面目相同的男人！
慈蝶通过潜伏在宁静河城的暗影，把实况告知了如诺的帝君弟弟，没过多久，宫里便送来了帝君亲笔的回复，上面写着“不必勉强，安全为上！”
看到弟弟的笔迹，慈蝶可谓百般滋味在心头，恨不得马上回到他身边，一诉相思之苦。痴情的女人便是这般死心眼，想的要的，不过是爱人一个在意的眼神，一句贴心的话，千金不换。得到了，便是为那人赴汤蹈火也不会皱一下眉头。想到自己下嫁过来，身子被玷污，代价付了，怎能就此善罢罢休，无功而返？慈蝶咬咬牙，骨子里潜藏的狠绝天性让她浑身血脉沸腾，艳唇勾勒一抹冷笑，心头便打定了一个主意。
三个月的限期，禁不住蹉跎。既然无法在老狐狸身上入手，就得另找目标。那位正直纯良，不谙世事的少城主煦雅，很快陷入了她刻意布下的迷魂阵。在那大男孩眼前，她演绎着一个沦为政治牺牲品的可怜女子，彷徨无助的秋水明眸，在转身回首间，欲笑还颦的惊鸿一瞥，一张狩猎的网已悄然展开，牢牢裹住了一颗年轻的心，从他那专注而依恋的眼神中，慈蝶知道，他逃不了了。未被污染的纯净心性，从来难以抵御甜美禁忌的诱惑。
锦床绣被之上，肉体缠绵，水乳交融，心机深沈的她，装作不经意地询问，无暇分神的他，毫无保留地俱实相告。秘地道图的下落，就这样落入了侍侯在一旁，伪装成陪嫁宫女的暗影耳中，主仆二人，心领神会地交换一个眼神。
帝君交代，在地图到手之后，马上护送公主回如诺。不料消息走漏，地图竟被燕澜的探子偷取，那是左右两国命运的关键，就算毁掉也不能让它落入敌方手中，暗影的战士拼死阻截，与燕澜高手之间，又是一番恶斗。
双方纠缠之下，终于惊动了城主。
与此同时，三位城主得到可靠情报燕澜太子和如诺的帝君，如今都在城内。机不可失，他们马上调动起宁静河城的守军，兵分两路。其中一人负责追捕帝君与潜逃的慈蝶公主，另一边则由两人带兵，追击燕澜太子，势必将生死攸关的秘地道图夺回。但无论哪一边，似乎都进行得不太顺利……
从宁静河城到如诺边境，有近八百里的路程。一路上，地势愈见险峻，几个崎岖山头过后，是一片丛林。寒冬时节，举目望去皆是光秃秃的树丫子，视野没有受到太大的阻挡。追兵如同潮水般汹涌而至，铁马金戈，踏得地皮震动起伏，可那嚣张浩荡的阵势，也到此为止了。
自各方，突然窜出三十个黑衣杀手，仿佛平空投下的一排巨石阵，任凭海潮来势凶猛，击在上面，只落得粉身碎骨的下场，追兵前进的步履被生生截挡了下来。暗影的战士，杀人手法凌厉直接快！狠！准！转眼间夺去了上百人的性命。冲在前面的守军将士，往往连惨叫的机会都没有，已被一剑封喉。萧索的树林间，来回全是锯肉切骨的声音，一层血雾渐渐向四方弥漫开去。
看到目下惨况，老城主不禁慨叹，过去实在小觑了如诺那小皇帝，以为他年纪尚轻，近年内翻不出什么风浪。谁知今天，见识了这班嗜血成狂的兽，才突然醒悟到，这些兽的主人绝非一个好惹的角色。留着他在世上，绝对是一个隐患。
城主驱动胯下坐骑，领着“十部”的兵突围。“十部”在宁静河城的地位，相当于“暗影”在如诺的存在。旗下九九八十一位死士，也是身经百战，临危不乱的猛将。他们知道城主并不把这三十个暗影杀手放在眼里，他要的，是如诺帝君颈上的人头。所以，十部的兵也无心恋战，快速跟随城主排众而出，继续追击。
再向前追近了百里，马儿突然全都停了下来，驻步不前。习武之人，感觉灵敏，目光也看得高远。只见前方一棵三十丈的高树上，有个年轻人抱剑而坐。树下，是一道深达数十米的沟堑。那沟并非天然而成，整齐的切口，更像被一剑劈断。要在坚硬的地面造出这样一个缺口，需要如何深厚的内力？众人无不屏息心惊。
年轻人姿态悠闲，可自他身上散发的杀气，却令四周气温骤降。他本是闭目养神，知道有人来了，才睁开眼皮冷谈地扫向来人。
老城主一马当先，“听说如诺帝君身边，有位武功高强的侍卫，想必就是阁下了。”
靳子钥一向没什么表情的脸，对着宁静河的城主，突然一笑，清秀的眉目，何等惊艳，令天地为之失色。指指地上的深沟，他轻声开口：“越界者，死！”
被他那一笑震慑，老城主一时之间竟没能回过神来，兀自低语：“都说如诺人杰地灵，男子多长得俊俏，如今一见，果然名不虚传。”可他并不知道，但凡见过靳子钥笑容的人，都无望再见隔日朝阳。当然，有一个人是例外的。
正文第三十九章
背上载着两人的重量，流光的速度一点都没因此而慢下来。这匹马中之王依然踏着它惯有的优雅从容的步伐，破空流星般地在树林间穿梭。背上的两人，更是一路上欢声笑语不断。云凡替姐姐拉好裘帽，遮住她那被寒风吹得通红的俏脸。慈蝶舒服地窝在弟弟怀中，不时四下张望，领略两旁难得一见的塞外景色。这两人，满身轻松怡然，哪有半点逃亡的自觉，反而更像出门郊游的旅者。
远处一带峻岭巍峨，云凡说：“再过四百里，便是我如诺的领地了。”
慈蝶遥望故土，舒心的笑意溢满眉眼。到了此时，她才真实地感觉到，自己终于又回到所爱之人的身边。如释重负地叹息一声，箍着弟弟腰躯的两条藕臂，不自觉地得更紧，惹得云凡埋怨：“姐，你轻点好不好？我快被你勒得断气了……”
他的声音突然消弱下去，慈蝶不解抬头，看到了弟弟微变的脸色。耳边单调的呼呼风声，不知何时，夹带了一丝若有似无的乐音。泣不成声的曲调，像一个被遗弃的孩子压抑的呜咽，听得人心痛不已。
流光的速度慢了下来，它难受地甩了甩大脑袋。一路上疾奔四百里，依然气定神闲的骏马，在听到那不知是笛还是箫的乐曲后，开始喘着粗气。
云凡的脸色很快回缓：“竟追到这里，还真是个顽固的家伙。”漂荡在空气中的凄美乐音，有种蛊惑人心的魔力，仿佛要勾出听者埋藏在心底最沉重的一抹心事。为节外生枝，云凡快速点下姐姐的睡穴，让她沈眠过去。
另一边，子钥划地为界，在他杀气笼罩的区域里，敌方数十匹训练有素的战马，变得惊惶失措，任凭十部的兵士如何驱遣，都不肯越界一步。
林间寒风呼啸，仿如鬼哭神嚎。
靳子钥站了起来，宝剑支在身旁，黑发在风中狂放飞舞：“帝君有口谕示下。”他面容一正，嘴巴微动，以真气传达的圣旨，有撼天动地的威严：
“燕澜自持国力强盛，凯觎天下已久。贵境秘图如今遭狼虎之人所夺，一场恶战已是无法避。与其它日生灵涂炭，不如当下归顺我国，如诺定当保得贵城受血光之灾，安宁繁华永世共享。”
老城主听得仰天大笑：“你们这群不知天高地厚的小娃娃！自身难保，居然还妄想劝我归降？真是笑煞老夫也！”说罢，又哈哈哈地大笑三声。
“那么，城主大人的意思，是拒绝了？”子钥打了个手势，空气瞬间变了味道。
马匹不安地嘶鸣，慢慢靠拢在一起。十部的将士将城主护在中央，人人绷紧了神经，密切注意着各方动向。四下开豁，举目所及唯有光秃的树，按理说，任何风吹草动都逃不过武者的耳目，而任何的藏匿都应该是无所遁形的。但偏偏，七条人影，仿佛鬼魂一般，自地狱无声无息地钻出来，封住了所有生路。
老城主不屑一哂：“就凭你这区区几人，胆敢阻拦老夫的去路？”
人数从来就不是决胜的关键。子钥也懒得跟他废话，打出暗号，七煞接令，攻势立发。
任由底下血溅黄沙，年轻的暗影首领，一副事不关己的姿态，兀自倚在树干上，俊眉轻蹙，若有所思。谁也不会想到，外人眼中气质冰冷，高深莫测的剑客，此时心中所想的竟是
糟了！主上似乎还有话吩咐我，这下怎么给忘了！
一轮苦思，没找到半点头绪，靳子钥很无奈地吐出一口气。
被先帝誉为武术奇才的他，自小就很懒动脑筋。前些天，帝君云凡让文官草拟了近千字的劝降书，写在纸上，让他背下来，要当面一字不漏地转述给宁静河城主。可怜他苦背了两个昼夜，头大如斗，也只能勉强记住中心思想。后来，帝君又交待了几句，那些后话，现在他是死活也想不起来了……
“靳侍卫，你的手下已全数战死。你可还有话说？”
突然听得城主发话，子钥一怔，马上拾心神，回到战场上来。他低头，看一眼地上横七竖八的尸体。七煞纵然厉害，但以一敌十到底是勉强了些。他淡然回道：“无妨，汰旧换新本来就是很自然的事。”粗略点一下活人的数目，又轻声自语：“不错啊，只剩下二十四人。”
敌方一位将领听了，脸色有些古怪：“靳侍卫的玩笑开得也太不合时宜，我方还有三十七名将士随时敬候赐教！”
啊？子钥俊脸泛出一丝不易察觉的羞色，他轻咳一声，掩饰过去，小声替自己辩解道：“不过很快，就是我说的那个数目了。”
“口出狂言的小子！”
那将领翻落马背，示威般一步越过地上的界限。越界的一脚还没踏稳，只觉颈后阴风一阵，“咯喳”一声脆响，身体不受控制地倒下，他想爬起来，发现自己竟无法移动手脚，甚至无法合拢张大的嘴巴，耳边传来没有一丝温度的嗓音：“你的颈骨断了，慢慢等死吧。”子钥足下轻点，自树梢上跃了下来。
其它人大为骇然！靳子钥如何出手，他们尚未看清，转眼间，同僚已求生不得求死不能地瘫倒在地上。子钥立在他身边，缓缓转动眼珠，把无悲无喜的视线投向其它人，唇边突现一个诡异的笑容：
“下一个，轮到谁？”
震惊过后，敌方将士一片静默，维持着双方对峙的局面，无人有任何动作。经过刚才同僚的试探，足以让众将士心中有数，对方武艺超凡，即使十部的余兵发起群攻，也未必有胜算。在这种情况下，城主的安全反而成了首先考虑的问题。
老城主看着以一人之力严守界线的靳子钥，心中大为欣赏，可惜如此良将已为他人所用。不杀他，恐怕无法摘下如诺帝君的首级。小皇帝胆识过人，留在世上，必定后患无穷，眼下绝无放虎归山的道理。但，单凭身边这些兵，如何胜得了催命阎罗般的杀手？
老狐狸心念百转，可踌躇心思一点都无表露在脸上，反而笑得成竹在胸，“果然是英雄出少年，帝君身边有你这样的高手，也难怪他敢率着寥寥数人独闯我城！不过，他的命我今天是要定了，靳侍卫，老夫尽管看着，你这关守得了多久？”
命令一出，十部将士拔剑围攻。
趁着靳子钥分心应敌，老城主借机退到一旁，把双手背在身后，划破指头，以鲜血在掌上写下一个召唤咒。
靳子钥素有洁癖，执行任务的时候，喜欢杀人不见血，他的爱剑甚少有出鞘的机会。在场的对手，都被他一记手刀击中颈椎要害命丧黄泉。
主导着战斗节奏的靳子钥，唇边的笑容益发阴森诡异。绝尘剑隐在身后，他只以单手迎战。窥得了刀光剑影中的空隙，子钥低头审视着自己的右手，修长的手指，微妙动作间决定着他人的生死。这种感觉……这种感觉竟如此美妙，每次都叫人兴奋得浑身战栗，沈醉其中欲罢不能……
空气里突然传来一股浅淡的血腥味，未能逃过他灵敏的嗅觉，子钥的目光向那作怪的老东西扫去。
姜还是老的辣！
知他有所察觉，城主并不慌忙：“靳侍卫忠心护主，老夫实在佩服。既然把近身护卫留在这里，想必此刻，帝君身边已无人守护。靳侍卫就这么笃定，我城的守军在前头没有埋伏？你也应有听闻，这城中有众多暗道捷径，并不为外人所知。”
经他这么一说，子钥的脸色变了变。一改原本漫不经心打法，出手开始变得凌厉。他一心想着速战速决，运足内劲，出掌连毙数人。以寡敌众，眼看对方的巨剑朝他当头劈下，子钥把宝剑横于身前，用指头在剑托上一推，宝剑离鞘半寸，把巨剑格当下来。电光火石间，他手腕翻转，握住了剑柄，就着巨剑下坠的势头，顺势一抽，剑身铮然出鞘，削断对方兵器的同时，回身扫腿，那大汉当场口喷鲜血，飞出十丈开外……
老城主所言非虚。在离这边战场的百里之外的树林间，流淌着一曲凄美乐音，开头只是断断续续，随着渐行渐近，变得连贯，曲中的蛊惑人心的魔力也更强了，牵动着生灵的七情六欲，让闻者心神俱伤。可惜，吹奏者看错了对象，如诺帝君本是个无情无义之人，夹带着深沈悲凄的乐音，在他听来不过是毫无意义的可笑韵律。
胯下的坐骑烦躁地甩着脑袋，云凡扯下衣袖一段碎布，把流光两只尖尖的耳朵堵了起来。自己一个翻身，跃下了马背，又将沈睡的慈蝶扶好，让她安稳地趴躺在流光背上。云凡拍拍爱驹颈项，叮嘱它：“小心别把我姐姐摔下来，不然回去给你好看！”通了灵性的马儿，明白主人心思，迳自小跑开去。
等它跑远了，云凡才发话：“何人拦路？”
宁静河城的少城主煦雅显出了身影，放下唇边的白玉箫，审视着面前与自己年纪相仿的男子。目光锐利的他一眼就认出，这正是当日游艇上放荡不羁的无礼者。
当时一面之缘，怎料到他竟是如诺国君？还是慈蝶真正放在心上的人！
煦雅觉得胸口窒闷，说不清是怨是嫉还是恨。
云凡见来人是他，略感意外，心想那老城主居然把继承人派上阵来？就不怕他有个什么闪失吗？还是说，这小子也像他父辈一样，有好几个孪生兄弟，死一两个没啥关系？
明人前不说暗语，云凡上前一步，道：“少城主，贵城的秘图非我方所夺，燕澜太子正往南面逃去。你又何必神时，在此与我纠缠？”
煦雅没有接他的话头，仔细地瞧了他一会儿后，低头看手中玉箫：“不被我的箫声影响的人，至今只有你一个……”说着，又抬头盯着云凡，脸上渐渐浮现愤怒的神色：“堂堂一国之君，居然要牺牲一个弱女子的幸福，来助你偷取敌国秘图。那女子还是你的亲姐姐，一个全心全意为你着想的人，你于心何忍？难怪我的箫声对你无效，哈哈哈……”他突然放声长笑，“我真替慈蝶不值，爱上你这无心之人。她的情义，注定只能沦为你实现野心的工具。”
“没想到少城主倒是性情中人。”云凡交抱双臂，哂笑：“七姐她既是我朝公主，就自有她应该承担的责任，政治联姻在所难，就是她自己，也早有觉悟。区区儿女私情，又岂能左右我的决心？少城主，这等言辞出自你之口，不嫌太幼稚了么？”
煦雅无从反驳，末了，只得微微苦笑。
自小到大，他三位父亲没少责怪他心慈手软，难成大事。可偏偏又生为独子，下届城主之位，非他莫属。其实，他天性无拘无束，情愿一身轻闲，约了三五知己，游山玩水逍遥度日。
只可惜，责无旁贷！
他此番前来，是奉了父亲之命，拿下如诺帝君的首级。
“你说的不错，若非我当日被儿女私情蒙蔽心智，泄漏了藏秘图的地点，秘图也不至于遭他国盗取。这件事上，我难辞其咎，唯有将功补过。”他把玉箫举于面前，三七分界处，两手紧握一旋，自箫身抽出了一把细长的寒剑。
“得罪了。”
他眨眼间袭至云凡跟前，横剑削去，那劲道，可将人拦腰两分。
云凡急速跃离，运气于掌，