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的第一句话：“东子呢？”
宫人们面面相觑。
恐惧令苻秋声音发颤，千百种不妙的假设迅速掠过脑海，当时被爆炸带来的冲击撕裂的场景和画面，回忆起来却万般清晰。不止一声爆炸，东子好像匆匆说了几句什么，但爆破声太大，他什么都没能听清。
东子用自己的后背阻挡了爆破，紧接着他们在地上翻滚，粗重的喘息声，烟尘钻进鼻孔的气味，还有火药味，就在滚动的过程中，苻秋晕了过去。
这个认知让他充满了愧疚，更不妙的是宫人们一脸茫然，苻秋张了张嘴，他站立不稳，膝盖一曲，太监赶紧把他扶住。
貌似是太监们的头的陌生脸孔吩咐人去请太医。
“朕不要太医，东子呢？！”苻秋挂着擦伤的脸因怒意有些狰狞，表情堪称恐怖。
太监不敢呼痛，眼泪汪汪地回道：“奴才，奴才不知道啊！
“你不知道……那谁知道？叫个知道的人来回话！”苻秋怒道。
被丢开了的太监连滚带爬跑到寝殿外去通知各路大人，此时宫禁守卫已被薛元书全盘接管，他按剑站在台阶上，冷冷注视底下随着“皇帝已经醒了”这个消息乱成一团的朝臣，尤其是平素与夏容珏走得近的，同为袁光平门生那几个年纪轻的官员。
已有沉不住气地冲上来吼道：“既然皇上已经醒了，我要面圣。”薛元书连禁军统领都算不上，官职低微，文官本不把他放在眼中，只是忌惮四周檐廊之下手持兵械的禁军。
而皇帝见到薛元书的刹那，一口气几乎上不来。形势骤然清晰，薛元书掌管了内宫兵力，他想干什么？然而苻秋最关心的并不是这个，他疲惫非常地按住眉心，焦躁都写在脸上，眼眶里血丝通红。
“东子呢？”
“去他该去的地方了。”薛元书一身重黑武袍，按着腰间佩剑，玩味地勾着一边嘴角，“皇上放心，东子救了臣一命，臣是个恩怨分明的人。”
“放你娘的……”苻秋烦躁地揉搓头发，闭上眼又张开：“你们把他弄去哪儿了？朕告诉你，要是不能立刻见到他，朕立马让太子奉旨登基，你那些狗屁忠心都留到地下和先帝说去吧！”
薛元书扭头对太监吩咐道：“取纸笔玉玺来。”
“放肆！”苻秋猛然跳起来，恨不得把薛元书挂着吊儿郎当笑容的脸撕碎。旋即苻秋冷静下来了。
如果薛元书掌握了内宫，那他只能依靠薛元书的帮助才能见到东子，现在和薛元书撕破脸是很不明智的。
苻秋不得不耐着性子摆了摆手：“罢了罢了，朕的药呢？”
接下来的半个月，天子罢朝，夏容珏因涉嫌谋害天子入狱，领元帅职的姜松会同刑部提审夏容珏。最终坐实夏容珏谋逆之罪，菜市口行刑那日，天很阴。
天空弥漫着粘连不断的雨丝。
隐蔽的高楼之上，苻秋眼也不眨地看着夏容珏人头落地，搭在栏杆上的手指僵硬屈起。
“把茶拿给皇上。”薛元书懒洋洋的声音响起。
苻秋厌恨地喝了两口茶，扭头过来咬牙切齿道：“二十天了。”
薛元书眉毛上扬，笑道：“陛下不要着急，还有一桩事没成。”
苻秋抓着栏杆的手指发白，他隐约害怕着，东子其实已经不在了，他做的一切都毫无意义，怀疑薛元书只不过编织了一个谎言骗他。
就在他醒来的那个晚上，薛元书信誓旦旦担保东子没事，住在一个“安全的地方”，并告诉他，出于忠于暗卫的职守，只要苻秋能留下一个亲生的儿子，废八王之子的太子之位。
“臣立刻让皇上见到他，否则臣这颗头就割下来给新太子当球踢。”
两人对这个“他”是指谁都心知肚明，皇帝虽不很甘愿，端起快凉了的肉糜粥一口干了。
一切都在秘密安排中进行，姜松频频出现在承元殿与苻秋议事，文武并举的考试制度在这一年秋天给大楚带来了新的希望，这次的门生，不是袁光平的，不是方靖荣的，两个已经作古的文臣，留下的双方阵营发生了微妙的动摇。
空出来的两个位置由刑部尚书和礼部尚书代理。
这些都不是让苻秋头疼的，最头疼的是到了夜晚。
“请皇上抽取牌牒。”太监捧来个象牙竹签筒，按照他和薛元书的约定，他的后宫得雨露均沾，这样能增加太子出生的几率。
起初苻秋简直难以接受：“朕又不是种马，而且……而且……”苻秋几乎难以启齿，双拳攥紧，就想揍到薛元书的脸蛋上，他不知道东子后不后悔救薛元书一命，他是肠子已经悔青了。
“朕将来怎么好对他解释……”
那一瞬间薛元书的眸中有种难言的同情，很快就消失了，快得苻秋不得不怀疑是自己看错了。
“陛下放心，他不会介意。”
什么叫不会介意！苻秋心头怒号，那时候他完全不知道，薛元书此话说得有理有据，并非欺骗。
又一年冬季来临，老天爷似乎终于决定对大楚人民慈善一些，相对往年，这是一个暖冬。第一场雪在腊月初八降临，矮墙后升起袅袅白雾，湿漉漉的雾气带着腊八粥的甜香。
“师父！”虎头虎脑的少年推开一扇简陋的柴门，手里拎着两挂又肥又大的腊肉，腊肉很沉，他气喘吁吁地进了门。
年轻靓丽的妇人手持一柄大勺，正在搅动大锅里红红火火的腊八粥。官绿色的头巾将她乌黑油亮的头发高高束起，她扭头看向院中树下那个垂头看书的男人，以目示意少年过去。
少年人点了点头，轻手轻脚走过去，忽然低下头，在男人耳边大吼道：“师父爹让我送点腊肉来！给您拜早年！”
男人耳朵动了动，抬起头，冬日温暖的阳光在他瞳仁里呈暖金色。要不是那眼睛太漂亮，一般人总会被他的小半张伤痕斑驳的脸吓到。少年显然已经很熟悉了，径直去了厨房，出来时已洗过了手，给男人揉捏两条没知觉的腿。
“爹叫我问问师父什么时候打算回京城！还叫师父带着我一块儿去！”
男人仿佛成了一块石头，一动不动，直到徒弟摇他的胳膊。
他想了想，朝一旁妇人道：“待会儿这些粥拿到城里去分给穷人们吃，给秋明打点行装。”
姜秋明高兴得差点跳起来，没想到这么容易，师父也没有父亲信里说的那么难说服嘛。要知道姜松的来信中交代：他要是不来，你就把他连人带轮椅绑了来，有啥事爹给你担着！
然而，次