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日一早，姜秋明就发觉自己完全想错了。
“正芳姐，怎么就你一个啊？”
他们站在村口，花正芳把姜秋明的包袱接过来，肩膀上一左一右各背着一个。
“袁先生不去，让我护送少爷回京。”
姜秋明把包袱朝地上一丢，登时急了，“不行不行，我爹说了，无论如何要请师父回京，不然他不给我开门！”
花正芳板正端丽的脸抬头看了看，天色还很早，这个时辰袁歆沛一般还没起床。他最近两年，起床的时辰越来越晚，遇到阴雨天索性就不起床。
“请少爷稍等。”花正芳将鞭子和马缰放在姜秋明手中，翻身下车。
第80章双飞燕（2）
京城的第一场雪在腊月十五总算停了下来，虽然只停了半日。
姜松翘腿坐在院子里拆信，他叫人在湖上搭了个台子，遥遥能望见对岸的一个小戏台。
碧瓦之上，白雪堆积。
豆腐西施轻轻搅动碗里的人参鸡汤，吹得温热刚好，正要往姜松手里放，姜松抬起眼，张了张嘴。
眉眼清秀的女人嗔怪地笑了笑，勺起汤来喂他。
“少爷已经启程了？”
姜松刮了刮她的鼻子，宠溺道：“这么聪明，爷没白疼你。”
“那位大人可也回来了？”
姜松站起身，没有立刻回答，他的脚下，视线所及之处，已结成了冰，冰上有几个美婢手拉着手正在嬉戏玩闹，其中一个一屁股坐在了地上。
姜松摸了摸发白的鬓角，叹出一口白气来，转头看他的女人，问：“那年让你来照顾我儿，真的是委屈你了。”
岁月都委顿在女人一个温婉的笑之中，她说不上漂亮，但过于白皙的肤色以及难言的温柔，是多少女子都敌不过的。那时姜松在街市中看见她，一眼就相中了，他想，只有在这样温柔的怀抱中长成的儿郎，才会有保护一切的勇气，因为见识过柔的脆弱，才能锻造出钢的坚毅。
当然这一切他从未告诉过任何人，姜秋明也不会知道。
“不委屈。”她眼波如水，姜松笑看她一眼，道：“秋明大了，爷老了。”
纤纤素手拨弄姜松鬓边花白的发，她低身亲了亲他的额角，“爷又在胡思乱想了。”
“你知道我年轻时，杀过多少人吗？”
女子沉静下来，她永远知道，在什么时刻该闭嘴。
“要是……”姜松迟疑片刻，眼中带着某种期盼，“我是说要是，将来离开京城，我成了一介布衣，只有一亩三分田，你还会跟着我么？”
那手停在他的额头上，柔软的，年轻的，皮肤上带着甜甜的香气。
“爷又在胡说了，您是大楚的肱骨之臣。”
姜松掉转眼，望向冰面上的那几个十三四的小丫头，站在栏杆前，无奈地叹了口气，不甘心地咕哝道：“本来不是……”
“他又在念叨那些不切实际的话了？”薛元书冷冷道，这些年里不少人怕他眯眼的时刻，因为往往手起刀落。他有一把被称作惊魂斩的金背大刀，砍过不少与他分属不同阵营的大人们，其中不乏废太子的亲信。
“元帅已经老了，近来愈发歆羡田园生活，召了少爷回来。”
薛元书不耐烦地摆摆手，从他站的地方看出去，对面有一座阁楼，二楼窗户上挂着一只通身雪白的鹦鹉，青衫的人儿正在逗弄它，抬头看见了薛元书。
“砰”一声关了窗，薛元书武功之高，那一声充满愤怒的关窗声没有错漏。
他嘴角微弯，眼角松懈了些，这让他的神情不那么肃杀。
“你知道我要听的是什么。”薛元书转过身。
“那位大人被元帅派去监视他的人绑上了车，不日就将回到京城。”豆腐西施恭顺地低着头回说。
“也是时候回来了。”
“奴婢不明白。”她好奇地看了薛元书一眼，“大人不是不想让皇上再见到他吗？如今皇上的心思都在几位皇子的教养上，岂不是很好？”
薛元书重新掉转头去看那扇紧闭的窗户，是啊，他从什么时候起，隐隐盼望袁歆沛能回来，现在皇帝已经完成了他应该完成的一切，大楚的江山被打点得很好，最近一次叛乱在十二年之前废太子之时。很快苻容被拿下，这一次他没有那么好运，按照薛元书的构想，不忠的太后应当一并被砍头，但重病之中的苻秋亲自到了刑场。
后来太后不知所踪。
皇帝也大病半年。
薛元书那时几乎以为这个被他以袁歆沛的性命威胁了多年的皇帝，终于扛不住，要死在龙床上了。他烧得犹如被放在岸上任凭挣扎的鱼一样，立太子的诏书已写好，薛元书却又提出要让太子十五岁立后才能放苻秋退位。
他一度以为，苻秋以重病在抗议他的拖延。
高烧让皇帝年轻的脸上出现濒死的衰竭，他嘴唇干裂出血，目光总是迷离，有时候醒来会看着某个方向发笑。他枯瘦如柴的手紧抓着薛元书，用力得将薛元书的手腕掐出血印来。
他问他：“朕要一句实话，他是不是早已经……早已经……”苻秋的眼神涣散，说话对他来说是一件异常艰难的事情，他弯腰咳出一口血痰来，满面涨得通红，身体扭来扭去，薛元书清楚，这是烧得难受的人，无论怎么在被子上磨蹭，总找不到舒适能安置自己的姿势。
苻秋不住喘息，他说：“他到底还在不在这个世上？”
一国之君眼底里充满了祈求和奢望，兴许在他的想象里，既害怕袁歆沛真的死了，又从种种迹象觉得他恐怕已经死了，在一遍又一遍的自我否定里，苻秋已快把他自己逼得发疯了。
只要告诉他那人已死了，不用谁动手，病重的皇帝大概就驾崩了，紧接着幼子登基，自然而然，薛元书就能权倾天下。
薛元书笑了笑，他摸了摸苻秋滚烫的额头，一丝不苟道：“臣说过，太子满十五立后之日，就让皇上见到活生生的袁歆沛，臣何时骗过皇上呢？”
苻秋下意识想反驳，然而他心底里紧绷的弦扯断了，一时之间竟不支晕了过去。
再次醒来的苻秋变得比过去更沉默，更勤政，更锋利，就像北方的冬天一般凌厉。他不苟言笑，脸上再也没有半点柔和与玩笑，他改革吏治，查办贪腐，官员实行年度考核，每一道呈上来的折子他都要亲自过目。
那一年一年的时光，让苻秋成为一个真正的帝王。
太子十四生辰那日，苻秋第一