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道上到处是蚂蚁搬家，青蛙乱跳，下午天上又出现钩卷云，我就猜多半要下冰雹了。可是这次冰雹来势太猛，听僧人们说是十年未遇的天灾，或许老天爷真想教训那伙人吧。”
他略施小计，假借神力震慑住闹事的暴民。这些人在雹雨中得到龙兴寺庇护，事后还从僧众那里分到医药饮食，但凡有点良心的都会被这以怨报德的善举打动，多数人愧怍羞悔，不敢再提讨伐之事。
赵霁挠头纳闷：“太师父讲学时我也在啊，怎么不记得有观测天象这一篇？”
商荣答话时附送白眼：“上次你听了不到一半就睡着了，还一个劲儿往我身上靠，口水拖到下巴上，会记得才怪。”
赵霁学东西全凭兴趣，对奇门遁甲这类艰深学问说食之无味，陈抟是易学名家，人人都将他的讲学奉为珠玑，放到赵霁这儿却成了催眠小调，他完全想不到自己浪的是外人一辈子都求不来的机缘，装出傻笑对付商荣的奚落。
“你是我师父，等你学好以后教我，到时我一定认真听讲，绝不打瞌睡。”
这谎话他自己都不信，说过便赶紧翻篇，指着身下的小船问：“咱们待会儿能钓到那些鬼吗？你要怎么让这艘船停在江心啊？”
上午骚乱平息后，商荣顺势执行第二个计划，向那些闹事者宣布：“佛祖昨夜托梦时还告诉我汉水近日的翻船事故并非妖怪所为，而是因襄阳一带人魔乱法，残害佛门子弟，他准备今日动手降服这个妖人，你们可去通知亲朋乡里，未时三刻到渡口来观法。”
他以佛祖名义编排法事内容，让僧人们准备了一艘小船，上载佛像一尊，由他和赵霁两个小童护法，声称如果舢船到了江心自动静止，说明妖人仍在襄阳，佛祖会连续显圣三日，三日内江上的往来船只都要在船底和船身吃水处安装铁网铁刺，以防那妖人作祟。
此刻小舢板已接近江心，这浩大的水势中不借助外力，如何能自动静止？
商荣沉着微笑：“你别急，听我的准没错。”
赵霁将信将疑松开船桨，不一时船被波涛推向江心，快速顺流滑行，他急忙去握桨，被商荣拦住。
“别动，岸上的人都看着呢，你摇桨他们就不会信我们了。”
“可是……”
是字刚出口，船身突然摇晃两下，像马儿被勒住缰绳，稳稳停在激流中。
岸边的人群顿时骚动，众人纷纷稀诧地朝他们指手画脚，赵霁身临其境也不明所以，又惊又喜地要求商荣解答。
原因很简单，商荣请备船的僧人事先弄来一根十丈长的铁链，一端悬挂两百斤重的大铁锚，用大量糖浆粘在船底，船下水后，过了一定时间糖被水溶解，铁锚便会沉入江底将小船固定住。
“寺里的火工道人擅于制糖，能准确把握糖融化的速度，还有几位师父通汉水流域的水文，知道渡口附近的江心水深约有八九丈，我请他们协助设了这个局，就是要引羊胜上钩。”
商荣的思路也不复杂，先是针对羊胜谤佛这个众所周知的特征，欲盖弥彰地杜撰出“妖人作祟”的说法，直接将矛头指向他。再设计让船停在江心，制造佛祖显圣的假像，公开批判羊胜长期宣扬的佛教虚无论，证实佛法的存在。百姓们见了自会对羊胜的理论产生怀疑，同时猜测他就是制造翻船事故的妖人。这种情况下羊胜一方肯定坐不住，必要设法破坏法式，商荣等的正是他们动手的一刻。
计划进展顺利，半天过去，两岸围观的人越来越多，巍然不动的小船好像佛祖乘坐的莲花台，承载了众多惊叹，已有虔诚的信徒在岸边摆设香案瓜果供奉，之后陆续有人效仿，更有别寺僧侣前来念经唱诵，岸边香烟缭绕，梵唱声声，到了晚间人们挂灯守夜，江岸仿佛两条火龙眠卧，映照得半天赤红，江水如血，景象颇为壮观。
师徒俩在船上过了一夜，第二天上午仍旧动静全无，赵霁被火辣辣的日头晒得皮耷嘴歪。
没打采地爬的船舷上拨弄江水，这一天吃喝拉撒都在狭窄的小船上，难受得如同困在蜗牛壳里，等不到进展的他开始对前景担忧：“他们真会动手吗？万一一直按兵不动，我们岂不是要在这儿干等三天？”
商荣信心不减，下巴朝江左微扬：“你别急，看看那是什么？”
岸上棋布星陈的伞盖中飘动着一顶华美的橙红大鲛帐，上书“襄阳节度使高”六个大字。
“高行周也来啦！”
赵霁像灌水的秧苗重新立起来，睁大眼睛在鲛帐下寻找襄阳最高军政长官的身影。
商荣说：“来的或许只是个属下，但用了他的仪仗，也相当于本人亲临了。听说高行周往常很欣赏羊胜，今天却来观看佛教法事，其一说明他很重视那些船难，其二表示他放弃全面支持羊胜一派，羊胜被当权者打了一记大大的耳光，在门徒中的威信已然受损，等着吧，他很快就会按捺不住的。”
古人云：“礼义成君子，君子未必须礼义，名利治小人，小人不可无名利”，像羊胜这样全仗虚名傍身行骗的伪君子怎可能坐视名裂，比商荣预计的稍微晚了一点点，他在酉时现身了。
堤岸明显躁动，似一股泥石流冲入人群，隆起一团突兀的礁石。商荣看到羊胜立在“礁石”中央，挥动羽毛扇子慷慨陈词，虽然听不见他在说什么，但内容想必与己方针锋相对。
“我们这边有实情为证，他只靠口说底气不足，估计马上要派人下水了。”
少年们严阵以待，密切关注船下的动静，日影西斜，江水的能见度渐渐低了，像一碗碧绿的稠粥，无法获知碗底的情形。
赵霁搔首踟蹰，真想弄根筷子戳进这只碗里狠命搅和，就在这不上不下的当口，船身忽然出现与波动不协调的颤抖，有东西在摇晃船底的铁链。
“我去！”
猎物终于入网，早已久等不耐的他抢先投身江波，顺着铁链迅速钻潜。
下潜两三丈他又看到了日前水难时出现的大黑鱼，这次距离很近，大鱼原形毕露，是个穿着黑色水衣的男人，双脚还绑着蛙腿形状的大蹼，正拿着钢锯猛锯铁链。
果然是人在捣鬼！
赵霁忿然大怒，一个猛扎撞在那人背心，那人专心锯铁链，未曾留意上方动静，被他撞出一大摊白色的气泡，扭动身体仓皇逃跑。
赵霁顺手抓住他的腿，这人身上的水衣是鲨鱼皮做的，触感异常滑腻，几乎抓不稳当。他打量对方水性比自己好，一旦逃脱便追不上，于是不敢怠慢，施展擒拿手掐住水贼?窝，拇指钻探，利落地掰断右腿膝关节。
那人疼得抽搐翻滚，赵霁揪住他的脑袋当头一拳，水下阻力大，一般攻击的破坏性都会锐减七成，这一拳仍击裂右