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眉骨，打得他当场晕厥。

江岸上等候的龙兴寺僧人们看到商荣用镜子发出的反光信号，立刻驱船接应，将两个少年和人犯一起载回渡口。

那水贼右眼肿成桃子，头上缠着鱼皮裹头，面部肌肉被拉扯得有些变形，却依然逃不过商荣赵霁的审视。

“这不是王材吗？狗日的，真是这王八蛋！”

赵霁狂扇王材几个大耳光，把这为虎作伥的坏蛋生生抽醒了，看到冷冰冰，怒冲冲分立两端的少年，王材逃脱无望唯有认栽，被他们掼到人群中时，已吓成一条死鱼。

商荣当众说明：“大伙儿来看看，这个人潜到我们的船下捣鬼，被我们当场擒获。此人名叫王材，是个水贼，前不久曾在长江上凿沉我们乘坐的客船，企图淹死我们。半月前渡口翻船时我徒弟也曾落水，亲眼看到船底被毁，水下有好些和这人相同打扮的家伙，这些人合伙袭击渡船，有意制造水难，前几次的事故想必也是他们所为！”

恐慑民心的妖乱竟是人为，在场百姓尽皆哗然，一些亲友在船难中遇害的人悲愤难禁，先后拥上殴打王材，若非商荣和僧众们拦阻，早将其踩成肉泥。

商荣高声劝止：“各位先别慌，在查出此人的同党前，还请留他一条狗命。王材是个唯利是图的毛贼，假如捞不到好处，他和他的同伙是不会毁船杀人的，所以背后一定有人指使。”

道理一经点出，几乎人人了然，商荣乘胜出招，揪起王材朝羊胜所在的位置走去，人群跟随他移动，仿佛潮浪涌向羊胜一党驻扎的“礁石”。

“羊先生，听说这贼人是你的门徒，不知你对他的恶行有何看法？”

商荣这一问，无异于公开指控羊胜是幕后主谋，人们的怀疑沿着他铺设的沟渠蔓延，无数火样的目光代替渐衰的日头烘烤现场，个别定力不好的羊胜门人面如熟虾，开始与质询者们爆发冲突。

“先静一静。”

羊胜挥动羽扇，扇出片刻静翳，商荣等他狡辩，却听他质问王材：“王材，你方才为何潜水滋扰江心佛船？”

王材本已丧胆待毙，见到羊胜便死灰复燃地振作起来，急赤白脸哭告：“禀先生，小的昨日听说龙兴寺要在江上举行妖法事，心想这群秃贼一贯坑蒙拐骗，这次肯定又耍了花招来蒙人。见他们的船停在江心觉得很奇怪，便忍不住下水查看，原来那艘船的船底接着一条大铁链，铁链下又坠着铁锚，有链子系住，船自然不能移动。小的心里气愤，想弄断那根铁链，拆穿他们的把戏，不慎惊动了这两个小贼，被他们重伤致残，实在冤枉得很！”

羊胜问：“你此言可有凭证？”

王材指着江心大叫：“那铁链铁锚此刻还系在船底，捞上来一看便知！”

群情再次翻涌，这场法事惊动远近，连襄阳城外十里八乡的居民都跑来观来，人们以为佛祖显圣，抱了十二分的虔心，倘若都是骗局，定会惹来滔天民愤。

已有船只驶向江心调查，纸包不住火，商荣索性承认。

“没错，这都是我想下的计谋，我怀疑沉船事故是人祸，设下这个陷阱让贼人自投罗网，现在人已经抓到了，案子告破，汉水渡口上从此太平无事，这不正是大家所期盼的吗？”

他的话存在致命漏洞，自古追贼捉赃，羊胜紧扣这点替王材抵赖。

“你说王材伙同团伙凿船，可有实证？”

“当然有，我徒弟就是证人！”

“哼，这世间最容易的就是信口开河，单凭一张嘴可不能给人定罪，相比而言，你们假借佛名招摇撞骗却是有真凭实据的。”

赵霁恼他无耻，怒道：“你别狡辩了，要不是有派得上用场的地方，你会招王材这样的恶贼做门生？你反对佛教，为了镇压异议，接二连三在江上制造命案，把这说成天意，向民间散布恐慌。乌龟吃煤炭，黑心烂王八！”

羊胜身旁一名学生暴跳大骂：“羊先生是我们襄阳有名的善人，救助过无数穷人和难民，你一个来路不明的小流氓休要乱泼脏水！”

赵霁最不惧骂战：“知人知面不知心，你又不是他肚子里的蛔虫，怎知他不是人面兽心？”

那人要上前动武，被羊胜制止，老狐狸深谙人性，明白举重若轻胜过强词夺理，越是表现理智越易使人信服，赵霁的浮躁正中其下怀，用讥讽足以应付。

“人而无信，不知其可也。你们撒了弥天大谎，还指望人们信你们的话？”

他死咬对手破绽，成功造成双方各执一词的局面。

不一会儿，小船被带回，铁锚铁链公诸于众，形势对龙兴寺一方已颇为不利。

明白无用的对峙只会混淆视听，商荣揪起王材高声说：“在这儿吵没有用，把这厮交给官府审问即可真相大白！”

此时高行周的下属就在现场，看样子正想积极干预此事，当几名佩刀的差役靠近，赵霁发现王材脸上渗出恐惧，下意识向羊胜望去。赵霁随着他的视线观察羊胜，陡见他矍铄的眼瞳闪过一片异样的光芒。那光芒不是人眼能够发出的，犹如一头沉睡的猛兽突然苏醒，睁眼便圈定了狩猎对象。

赵霁本能兴起防御，乍听得王材厉声叫喊：“小的一心揭发恶僧骗术，从未害人，愿以死洗冤！”

音调尖锐撕裂肺叶，凄厉到失真的地步。

之后的画面更比叫声恐怖，只见王材遽然伸出双手狂抓自己的胸膛，五指瞬间扎进皮肉，撕裂胸肌，鲜血像瓶底漏水狂喷一丈。

商荣赶忙制止，不料这人力气大得吓人，手腕有如铁水浇注般坚固，力气比刚才大了好几倍，竟硬生生掰断左肋骨，将犹在跳动的心脏掏了出来。

他身体剧烈颤动，面部痛苦抽搐，舌头被生生挤出口腔，软绵绵湿哒哒地吊在嘴边，片刻功夫，就在众目睽睽下气绝身亡。

惊人的变故夺取所有人的理智，以死明志是义士青睐的殉道方式，尽管也有少数人会以此逃避罪责，人们也往往不加分辨的给予同情心。眼下王材自杀，“以死洗冤”的遗言令许多人动容，盲目的怜悯顿时掩盖了真相，舆论倒向死者一方。

“这人被逼得自杀，看来真是冤枉的。”

“死得太惨了，如果他真是凶手，不会到死还在喊冤。”

“龙兴寺的和尚太过分了，自己装神弄鬼还诬陷好人。”

“这帮秃驴骗了我们那么多人，又逼死一条人命，应该重重处罚他们！”

“谋财害命，他们才是强盗！”

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局势反转太快，商荣措手不及，匆忙揪出疑点，试图导正人们的思路。

“这事有鬼！就算是武林高手也不可能活活掏出自己的心脏，大家冷静点，别被坏人蒙蔽！