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“不行，祖母身上不好，我还得回去侍奉。”宋如锦摇摇头，斟酌了一番，又道，“趁现在雪下得不大，我先回去了。”
宋如慧便不再挽留，微微颔首道：“好。祖母那儿还要你多多看顾。若缺什么药材，尽管来同我说。”
下雪天，车马都行得极慢，等回到侯府，天已渐渐黑了。
宋如锦先去了慈晖堂，宋衍正在老夫人床前，搬了一张小板凳坐着。
“二姑娘来了。”采杏迎上前，拿帕子替宋如锦拭干发上的雪水。
宋衍听见声音，回头一看，踏着小步子走过来，拉着宋如锦的手，奶声奶气地唤道：“二姐姐。”
宋如锦蹲下来问他：“衍弟今天都干什么了？”
“陪祖母说话。”宋衍是老夫人一手带大的，一向和老夫人亲昵，当然他也很黏宋如锦，“祖母睡了，我一直在等二姐姐回家。”
宋如锦乐得很，拿出宫制的点心给宋衍吃。
很快就到了用晚膳的时候。刘氏问道：“今天瞧见大皇子了？”
宋如锦一面盛汤，一面“嗯”了一声，“大皇子还抓着我的手啃。”
哪知道刘氏一点也不心疼宋如锦，反欣慰道：“大皇子这么小就能抓东西了，将来一定是个聪明的。”
“娘！”
刘氏笑着给宋如锦夹了一筷子菜，感慨万千，“一眨眼，慧姐儿都当母亲了，我觉得她昨天还在身边学说话呢。还有你，当年那么小小的一团，现在都长成大姑娘了。”
饭后，刘氏打算清点库房，着意带上了宋如锦，给了她一本账册，一把库房的钥匙，“你也学着点管家。”
宋如锦讷讷应“是”，按照刘氏的吩咐，开了库房，一一比对着账簿清点。将近亥时才回房歇着了。
隔日上宗学时，大雪已经及膝深了。白雪皑皑，宫道两旁各有一队宫侍正在扫雪，太液池已然冰封，池畔的堆雪重重，树枝亦被压弯了。
宋如锦裹着白貂刻丝披风，顶着寒风往翰宸殿走。
端平公主见宋如锦手都冻红了，便把自己的手炉递过去，“赶紧暖暖手。”
宋如锦道了声谢，“昨日离宫的时候，还只是柳絮般的飘雪，没想到今日便积得这般深了。”
端平公主不以为意，“你不过是在下雪天入宫读书而已，昱卿表姐还要在下雪天出嫁呢。”
“你不说我倒忘了。”先是宋如慧产子，再是老夫人病重，宋如锦几乎把谢昱卿的好日子抛诸脑后，“她的婚期在哪一天来着？”
“就在五日后。”端平公主摸着下巴，“到时候咱们一块儿去凑凑热闹？”
“你能出宫？”宋如锦不禁怀疑。宫中对公主的管教十分严格，除了像昌平公主那样拥有公主府的，旁人一概不许随意出宫。
端平公主摆摆手，“我向陛下请个恩旨便是皇后娘娘生了大皇子，陛下现在正高兴呢，谁去请旨都是允的。”
这日回去之后，宋如锦继续苦哈哈地清点库房。用晚膳的时候，刘氏问她，“核对得如何了？”
宋如锦垂头丧气，“库房里东西那么多……我今天在那儿待了大半天，连一半都没有数完。”
刘氏笑道：“你若一个人点不过来，尽可以让人帮你采苹暗香，你信任谁就让谁帮忙。”
宋如锦点点头。心想采苹处事稳妥，便唤了她来，随着自己一道理账。
有了采苹帮忙，进度果然快了不少，不消两日，便把账实一一对应到位。
“少了一只青花梅瓶，一套冰梅纹茶具，还有一柄喜上眉梢真丝团扇。”宋如锦细细地同刘氏禀道。
刘氏点点头，道：“你记下来，这些便是今年府中的损耗。”
宋如锦愣了一下，道：“我看这些东西不是平白没有的，许是被人偷偷贪去了娘，不用仔细查查吗？”
“这些东西都是小件儿，算不得什么。”刘氏笑着说，“没了就没了吧。”
宋如锦追问道：“那什么是大件儿？”
“老夫人吃药用的灵芝人参，那件大理石嵌玉屏风，还有宫里赏的等身高的大宝瓶，这些外头买不到的东西才是难得的。”刘氏娓娓道，“至于旁的，就让他们偷偷摸摸拿着吧，不必追究。锦姐儿你记着，他们只有拿了好处，才能尽心替你做事。”
宋如锦似懂非懂地点头。
刘氏又道：“当然，有的时候是一定要追究的……”
话还没说完，周嬷嬷进来了，神色略有些犹疑。
“出什么事了？”刘氏不由道。
“外头来了个人，自称是个大夫，说征大奶奶赊了他的医药钱。”
刘氏眉头微微一皱，旋即和颜对宋如锦道：“锦姐儿，这便是一定要追究的时候。”
消息很快传遍了侯府。
二夫人拧着眉问道：“这事儿到底是不是真的？你欠了那大夫的医药钱？”
曹氏抿了抿唇，“确有其事。只不过……”
她还没来得及说个中缘故，二夫人便劈头盖脸训了她一顿，“咱们家缺这点银子不成？竟让人上门来讨，闹得阖府皆知，你说丢不丢人！”
曹氏委屈道：“娘，那个大夫医术不好……白白地将诊给他，我实在不甘心。”
二夫人这才想起来问：“你找他看什么病症了？”
☆、香闺冬暖
空气静了一静,更漏“滴答”作响，曹氏支支吾吾道：“我嫁过来已经一年多了,一直没能给大爷生个孩子……听说那个大夫治不孕症很有一手……”
二夫人怔了怔,忙问：“那大夫是怎么说的？”
“他道我这种情形还要好好调养，我便信了他的话,足足吃了三个月的药……”曹氏神色低落,情绪却渐渐激动起来，“结果您也瞧见了,耗了这么久的工夫，还是没有信儿……可见我遇上了庸医！他还想要诊药钱,门儿都没有！”
二夫人虽不常催他们夫妻两个生孩子,但心里还是盼着抱孙子的,现在听曹氏这么说，原本对她十分的喜欢和满意就降成了七分，神色淡淡道：“这种事,自然是要慢慢调理的，旁人治一年半载也是有的,你才吃三个月的药，有什么好急的？”
“我倒也不急，只不过是想着有了孩子,大爷的心也能定下来，好好读书考功名。”
二夫人见曹氏一心替自己儿子考虑，语气便和缓了许多，“那也该好好挑个大夫,你来同我说一声，我给你往太医院递帖子，挑个医术高明的来。”
曹氏半低着头，吞吞吐吐道：“这种病症……哪好意思大张旗鼓……不瞒您说，我都不敢把大夫叫到府里来，都是自个儿去外头看诊的。”
二夫人点点头，“统共用了多少银钱？”
“四十