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边牵马了。”算是解释自己晚归的原因，却对沈浩初视而不见。
沈浩初对他的态度不以为意，只下令整装待发。燕王给了他一支十人的小队，如今这十人都听其号令行事。干粮采买妥当，东西拾装上马车，整队人便往东水城行去。
离东水城尚有一日行程，入夜之后才能赶到，他们需要加紧速度。
“沈浩初，让我看看你的马术有没长进。”所有人之中，最高兴的人当属秦。她一扫先前悲恸沉重，神抖擞地一骑当先，抢在了众人之前，回眸朝沈浩初眨眼。
沈浩初还记得去年在太妃辰寿上，她曾带着他纵马驰骋沙场，一身鲜活明媚，容光照人，那时才刚重生，他的马术尚不如她，被这小丫头笑了好久，到现在都还记得。
“要是还不长进，我可以为其难做你的老师。”她执缰拔背端坐马上，笑出两洼梨涡。
“那现在先让你考考？”沈浩初语毕忽将身体压下，双腿一夹马肚，催着马儿似离弦之箭般追上秦。
秦哪料他说追就追，忙转头催马，可身后沈浩初的朗笑声已然逼近，她策马飞奔，却闻得身后一声马嘶已近在耳畔，她不甘心地回头望去，只见眼前一花，那人却已自马背上跃出，在空中轻轻一腾，稳稳当当地落在她背后。
她自不愿认输，手肘往后撞去，却叫他一掌钳住。
“你想要我的命吗？”他低语，另一手越过她的腰侧抓住缰绳。
秦这才记起，他胸口有伤，忙道：“没伤到吧？”
“你安分坐好，我就不会伤到。”沈浩初朝她耳语，抓着她手肘的掌往前按在她小腹上，把她往自己胸前一抱。
秦便服帖地靠到他胸口，他胸前有伤，她不敢乱动，只能红着脸暗骂他：“无赖。”
沈浩初将唇抵在她鬓旁，喉间传出低低的笑来。
“大暑天腻在一块，也不嫌热得慌，你快起开！”秦脸更红了，不敢回头看他，也不敢去想身后那些人的目光。
沈浩初却不理她羞恼的话语，只将目光放远。
天青云碧，山高水长，纵马驰骋，是他上辈子至死都未曾求得的洒脱自在，行遍天下看江山如画，四季雨雪，不再困守一隅，不再孤独寂寥。
有她长路为伴，便是人间至幸。
“那棵树，看到了吗？绑着一条丝带的，是我摘过花瓣的树，我做了记号。”他指给她看前面一株扎着褪色丝带的山樱树。
马儿跑得快，那山樱晃眼便过，秦未及看清。
“还没看到呢。”她懊恼。
“不急，等回京将此事了结，我再带你出来，一棵一棵指给你看。”他低声承诺，“小儿，以后去哪，我都带着你，好不好？”
秦眼眸一亮，惊喜非常。
梦寐以求的生活，焉有不好之理？
马儿跑了一路，何寄便沉默了一路。前方并肩而行的两个人太扎眼，纵是他想转移注意力都办不到，一双眼死死盯着二人，明知看了痛苦，也还是无法控制。
沈浩初未回之前，与秦并肩而骋的人是他，那曾是他追寻两世的夙愿，天地自在，有红颜为伴，徜徉江湖。即便心知肚明秦心中并无他的一席之地，但每每与她并肩而骑，与她患与共，他就会觉得夙愿得偿，觉得她属于他。
可到头来，都是自欺欺人的想法。
心中似乎有火在疯狂灼烧，可面上仍是若无其事，煎熬在内，便百倍痛苦。
他的情绪糟糕到极点，和谁都不说话，便是午间在山林间休整，他也坐得远远，喝了两口水呆呆看着地上杂草。
秋璃将干粮取出，早晨买的烙饼已有些干，她撕开给每人分了点，秦接下后看了眼何寄，觉得这人今日话少得可怜，便拿着半块烙饼过去。
“何寄，你今天怎么了？一句话都不说？”她俯身把烙饼递给他。
何寄看也不看，回目光低下头：“没什么。”
“走了大半天，你不饿吗？吃点东西吧。”她也不再纠缠，又把饼往他面前推了推。
“不用。”她的声音和人就在身边，可他碰不之不得，心里愈加烦躁，连带着希望她快些离开，得他控制不住脾气爆发。
秦有些担心，不由蹲下身，好声道：“还有大半天的路程要赶，往后没时间休整，你真不吃点吗？还是哪里不舒服？”
声音很温柔，却让何寄更加痛苦，那抹尖锐的痛一下扎在心头，他猛地挥开她的手，将那半块烙饼打落在地，粗声喝道：“我说了我不吃，你别烦我。”
声音大到周围的人都齐望过来，秦错愕非常，自小到大，何寄都没冲她发过一回脾气，这次无端端发怒，她也不知自己哪里得罪了他，因记着这一路上他多番回护，她并不计较他的脾气，待要说点什么，却见他嚯地站起，低垂的眼眸里是让她看不懂的神色。
“别靠近我。”何寄用力踢了把沙土，径自绕开她，走得更远。
秦抬手挡了挡沙土，默默站起，正和属下交代事情的沈浩初已瞧见这一幕，悄然叹了声，过来牵她。
“他心情既然不好，你就别打扰他，让他静静吧。”沈浩初安慰她。
“为什么呢？”秦闹不明白，他们原为寻沈浩初而来，一路艰险非常，好容易找到人了，他就算不像她这般高兴，至少也该松口气才对，可怎么瞧起来越发不好了？
“你不懂，也没必要懂。”沈浩初看了眼何寄，把秦紧紧牵在身边，“随他去吧。”
看样子，他不在的这段时间，何寄对她的心思，越来越深了。
又赶了大半天路，天彻底黑下，离东水城已经很近。
“侯爷，过了前面的青牙岗，就到东水城，大约再走一个时辰。这时间城门必已落下，不过侯爷身上有殿下的信物，守城的伍统领会给你开门的。”属下看了看天色，回答沈浩初。
紧赶慢赶，仍旧赶不及在日落前到达东水城，不过好在也已很近。
沈浩初看了眼坐在胸前睡得下巴直点的秦，唇角微勾出一抹笑，可那笑旋即又消失，像被乌云遮去的月，隐于黑暗。
当着她的面，他不愿露出担忧，可危险并未过去。
这一路的平静，就像是酝酿狂风暴雨的前奏。
青牙岗为一处怪石嶙峋的山坡，因群石尖锐似牙，故得名青牙岗。青牙岗只有一条山路直通赤水城，一边是茂密树林，一边是石山群。路才走过一半，沈浩初忽扬手让众人止步，何寄亦从最后策马赶到前面。
月光洒在嶙峋怪石上，像是獠牙森冷的反光。
秦睡意正浓，原正有一下没有一下打着瞌睡，忽觉四周气氛有变，冷不丁打个寒噤，睁眼醒来，