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人歌
上下联各引了《倾杯乐》《玉人歌》两个词牌；说的是人生苦短，不如尽赏美酒丝竹之乐。字句间又暗合了这楼里的两类营生。两行字迹风驰电掣，回转自如，极尽笔下妙。
刘逢春暗瞥一眼，见潘濯凝目墙上，一脸激赏之色，于是赔笑道：“小的不通笔墨，着实难估，还得请您见谅指教。”
潘濯虽是官宦子弟，在外名头最响的却是诗书才情，又书艺，当真是一字难求。众人见他开口，便都等着看这字能值几多价钱。
潘濯又朝前了几步，对着那书生揖道：“足下高才绝人，”抬眼看楼上，见白琚仍在窗口看这场热闹，笑着抬手一指，“楼上那位公子愿效宗氏千金买壁，以作酒酬，足下可否成全？”说着便抽出那张银票递给刘逢春。
白琚正看着有趣，听了此句登时拉下脸来。
唐时，李太白醉酒题壁，宗氏女千金相购，终成结发之好。这典故本讲的是女子倾慕之情，此时说了分明是调笑自己，换了冷眼朝下一瞥，正遇上那书生饶有兴致抬眼来望。四目一对，白琚怒火中烧，一拂袖离了窗子。
直看得楼下这位兴致大起，不觉咧出一口白牙。
气跑了白琚，潘濯佯作无事状，又道：“方才听足下道‘酒未尽兴’，不如上楼同饮，兄台可愿赏光？”
面前人哈哈一笑，只道“恭敬不如从命！”，便与潘濯一道穿过众人，直上了二楼。
刘掌柜苦着一张脸，手里托了张千两的银票，只似驮了千两的现银。
白琚自小就敌不过潘濯一条毒舌，此时正背对着门，恶狠狠捏着酒杯独饮。听到身后门吱呀开了，忿忿道：“一千两便把我卖了，这买卖你亏大了。”
却听身后一阵朗声大笑，白琚猛地转身，却见身后笑的是方才的书生，潘濯侧身扶住墙，忍笑忍得浑身颤抖。
白琚觉得方才下肚的几杯酒统统涌上来，加之又羞又恼，脸上腾地烧起来。落到身后人眼里，只见玉似的颊上仿佛忽地抹了一层薄胭脂，没等自己看清记住，却又转瞬而逝了。
潘濯闪身过来，对那书生笑道：“这位便是方才提到的金主了。兄台也是性情中人，何必客气，坐下同饮便好。”说着挑了白琚对面的位子坐了。
那书生也不矫情，对白琚一个平揖，撩衣在他下首坐了。白琚坐着回了一礼，脸却不转过去，似是还带着愠怒。
又听潘濯道：“今日萍水相逢，还未请教兄台姓字。”
书生剑眉一轩，笑答：“在下陆含章，表字怀璧。今日结识二位，实乃幸事。”说罢却见潘濯又是一副忍笑的模样，旁边的白琚抿紧了嘴巴，脸色又难看了些。心说莫不是我说错了哪句，触了金主的痛脚？
对面忍笑的某人却不解释，“在下潘濯，尚未取字，不过白公子却是有字的，是吧白金主？”
陆含章转向身侧，白琚已恢复了淡漠的神情，眼光朝自己掠了一下，语气还算平和：“本官尚书省右仆射白琚白君瑜，”顿了一下，见两人还瞧着自己，只得接着张嘴，“不知陆公子仙乡何处？”
陆含章听了琚字便有些明白了，等听了君瑜二字，再联想一番之前买壁的典故，自己也有些忍俊不禁。自己与这位金主竟是当真有些缘分的，似乎还不小心占了人家的便宜？只笑道：“草民失敬。草民乃丰州人士。”
白琚看着这二人脸上的神色，只觉得额角青筋直跳，今日出门果然忘了看黄历！
洵江
陆含章回了回神，正色道：“不瞒二位，在下三月前渡江南下，只为了这次恩科。”潘白二人闻言敛了神色，丰州，江北富庶之地，如今大约已变作了草场吧。沿江都有北羯官军把守，想南下须得经受种种危难，着实不易。
潘濯重又松了松神色，微微一笑，为陆白二人斟了酒，道：“陆兄千里南下，必是胸怀远志，今日虽说只为畅饮，愚弟却还想听陆兄讲讲北边的诸事，长些眼界。”
白琚也举杯敬道：“足下一路行来，途中见闻定然，白某愿洗耳恭听。”
陆含章稍顿了顿，举杯回敬过两人，一抬颈饮尽了杯中酒，也了之前恣意的神态，向二人娓娓道来。
十七年前羯卑纵骑北下，当时在位的还是先皇愍哀帝，坤朝向来重文轻武，全力抗击之下仍是丢了大片的疆土；祸不单行，西面的乌库王又借机发难，撕开了西疆的口子。数难并发，一时间狼烟四起。
如此过了五年，朝廷终于不得不渡江南下，由雍京迁都临洛，改临洛为洛京，凭借洵江天堑抵挡三面夷狄的侵吞。
洵江从前并不叫洵江，而是叫什么天沧江。
传说渡江登岸那日，先皇愍哀帝一身缟素下了船，对着接驾的大臣道：“朕淫乐怠政，终致天咎；今日国已不国，罪无可恕，无颜复见景氏先祖。惟望众卿以国为念，辅佐新君，光复河山。”语毕，沉默良久，返身投江自殉，端敏皇后及二妃皆殉。
愍哀帝并无子息，一个烂摊子重担子便交给了自己的皇弟，便是当今圣上。
如此一番之后，殉江才成了洵江。
江北丰州沦陷，北羯尽屠夏人，迁入羯卑族人。
死去的人已经死去，活着的却还要活下去。
陆家世代经商，算得上家资殷实，丰州城破之后散尽家财逃过一劫，借着生意场中的人脉替北羯军中做些筹银买饷、运送物资的活计。虽难比先前风光，只要保得住府中老小的性命，日子便能凑活下去。
可偏偏出了陆含章这个逆子，放着祖传的衣钵不要，四处浪荡说是游历，做些酸文偏称风雅，到头来连个算盘珠也不会打。这倒也没什么，反正陆家子孙颇多，不差他那一个。可他偏偏要跑到江南应什么科举，陆家老头当下大怒，请出家法抽了一顿，又在祠堂里罚跪了一夜。却不想，天亮只剩下封书信，人已是出了丰州城。
旁边斜伸过来一只酒壶，白琚低垂着眼，神色沉静，替陆含章将酒满上。
窗外正是金乌西坠，红沉甸甸的一颗夕阳正压在天边，将天地都染上了浓重的血色。一时间都有些透不过气来。
潘濯眯了眼看着窗外的斜阳，半晌道：“陆兄如今何处落脚。”
陆含章也不避讳，直言道：“身无分文。故而无处。”