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这次却是白琚开了口：“你既是为恩科而来，不如，且到我府上暂住吧。”顿了顿又补上一句，“阿濯那边，也可以。”这人非是腐儒庸才，不如先招揽了，白大人此时本意如此。

“你开府设牙有了宅邸，自然宽敞得很，非得拉了我那小院子垫背么。”潘濯起身拍拍陆含章的肩膀，“我看陆兄你与君瑜有缘得很，别拂了人家的心意。时辰不早，我还有些事情，先告辞了。”又转向白琚道：“寿礼还需重新挑拣，忙过了这阵我再去你府上找陆兄喝酒。”摆摆手便下了楼。

楼下遇见刘逢春，潘濯笑道：“刘掌柜，那墙你可要护好了，得了此联，你要财源滚滚的。”刘逢春听他口气半真半假，只当拿自己打趣，郁闷不已地埋头拨拉算盘。却不知几日后居然真的一语成谶。

潘濯一路缓行，不多时到了府前，被应门的小厮躬身迎进去。

门上匾牌写着“潘府”二字。

不是无字可写，只因不知写哪个才是。潘家先祖跟了太祖皇帝打天下，坤朝开国便被封了永昌公，几乎世代为相，位极人臣。几代下来虽有起伏，仍又添了几个侯爵。

如今到了潘素问一代，虽赶上国势衰微，仍是占了中书令的高位。三省长官皆称相，最有名的便是中书省的潘相。

潘素问刚过不惑之年，却领了正一品太傅的闲职称病在家，于是中书省便是几个中书舍人掌了草拟诏令的大权，私底下争斗得颇为热闹。

潘濯恭恭敬敬地立在书房门口，听他爹道：“屏风失了倒也无妨，你明日里多花些功夫，再寻一件就是。”几声翻书的细响，“寿宁节当日还要发金榜开琼林宴，你们兄弟仔细着些。皇上的意思是要皇子们接手政事，不日便要封王。此一步之后，便单看你们如何进退了。”潘濯先前只说屏风先一步不知被何人买去，此时便一一应了。

又听他爹道，“你二弟入世不深，不比你深谙世故人情，有空多提点着他些。”抬眼看看自己的儿子，又加了一句，“你自己也养养身体，日后有得心神的。”

出了书房，又去给正室张氏问了安，慢慢往自己的院子里踱。拐过回廊，恰好见潘泱挂着个不大不小的笑迎面走过来，“大哥，正有事与你商量。”

潘濯也挂起个笑来，叫了声“二弟”，两人一同往潘濯的住处走。

“爹方才与我说，待殿试发了榜文，便与我们安排去处。大哥怎么想？”

安排去处，无非是三省六部之中，随了几个皇子打理政事，顺便结交些人脉，相互有个照应。说句大不敬的话，等将来今上宾了天，膝下哪个皇子即位，身边随同的那个便要位极人臣。彼时只需自家人相互帮扶一把，一族兴旺便板上钉了钉。

所以押宝就十分重要。

潘素问膝下仅二子，正是稳稳压在了皇长子皇次子这两个保险得很的牌面上。没得选，也不必选。

举族报效朝廷，何等的忠心耿耿。戏文里常演的权臣篡位作乱万万是不会有的。哪天这江山改了姓，人臣可以择木而栖另投明主，皇帝却是投不得的，只有江海好投。

天色渐暗，晚霞连天。潘濯瞥了眼廊下的水池，里面的锦鲤大约是憋闷了，沉沉地翻了个花，黑沉沉的水面上便映了几道赤红的涟漪，随即又消失在一片死寂里了。

“大皇子根基深厚，早晚要入主东宫，说来还是你的皇表兄。以后随他做事，自然得力。只是听闻这皇长子性子有些自负，万万要谨慎敛些，我那边会时常与二弟联系。”潘濯在月洞门前停住，转身笑了笑，语气亲切得很。

潘泱也随即定住，也笑道：“我本是来问问大哥的意思，结果却是大哥关心起我来了。弟定然不会负了大哥厚望。”一番话说得诚恳万分。

又抬头看了看天色，道：“大哥忙了一整日，定然累了，我就不进去烦扰了，改日我们兄弟再好好谈心。”

潘濯也不挽留，抬手送了，看着快步离开的背影被树影遮了，才慢慢转身，活动了下脖颈，微微垮了垮肩膀，跨进院门去。

当门一小座假山影壁，后面贴墙挂了条小瀑流，顺着挨墙砌起来的乱石哗哗地流下来，又顺着水道弯弯曲曲流出院子去。小瀑前一套石桌石鼓，潘濯也不进屋，就在石桌上坐下。廊下的两个小婢忙停了嬉笑，上前关切：“少爷，我俩去弄些饭食来吧。”潘濯摆摆手，“不必了。”两个姑娘只得又返了廊下，一边嘀咕道：“晚上再上夜宵吧，我去煲个红枣粥。”

单手支颐,潘濯掏出袖中的河清佩轻轻摩挲，头也微垂下去。潘濯闭了眼慢慢地想，一整天大大小小的事情便纷纷拥在了眼前，九龙穿云屏风，赵景的那双眼，白琚的提醒，题诗的陆含章，江北，寿礼……还有十日。

深沉寂静的黑暗慢慢浸透了过来。

吃饭

启佑九年的寿宁节，是个格外吉庆的日子。

刚侵晨宫里放了榜，金榜题名又接了旨的几十个青年才俊便顾不得上狂喜庆贺，顶着清晨凉飕飕的露水，齐齐候在了重光殿前。

丹墀之下稀稀拉拉地大致站了两列人。左面都是热腾腾出炉的一二甲俊才，脸上都明晃晃地放光，从头到脚冒着喜气，又不敢冒得太放肆，只使劲端着矜持的样子。大致按次第站了，潘泱潘濯打头，前面空了不小的地，因为新科状元还未到，；右边是朝中年轻有为的一辈官员，算是来当做榜样顺便让新官僚们勾搭结交的。两拨人里有不少府上有交情，过去熟识的，便三三两两凑着说些不冷不热恭喜同喜的场面话。

琼林宴，那是天下多少士子们穷其一生梦寐以求的一顿饭。

百无聊赖中突然想到这句，潘濯不觉失笑了一下。忽地肩上被人搭了只手，转头，正是尚书省右仆射大人。白琚今日莫名地阴阳怪气，凑过脸来低声讽道：“怎么，平日里四处寻花，如今要跑到重光殿里探花来了？”

潘濯苦笑，一大早如何得罪了了这位。

前面潘泱道：“白大哥，今后我兄弟二人还得烦你多多提携。”白琚回礼说客气什么。

身后刑部尚书张亭柳恰走过来，与二人打了招呼，对白琚行了礼，又与潘泱一起多走了几步，到一旁交谈。

潘泱的外公做的是前门下侍中，老头做官做的不咸不淡，生儿子也生的庸庸碌碌，