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封妻荫子，光宗耀祖。只是当初在金銮殿上圣上问他可曾婚配时，他也不知为何，竟鬼使神差回答了“未曾婚配”，万万没有想到圣上竟然会当场赐婚，以满朝文武为媒，把皇家公主许配与他。
一念之差，步步错，欺君罔上是大逆不道，他已无回头路可走！
这三年来他不敢回家报信，不敢衣锦还乡，甚至不敢偷偷送钱供养父母妻儿。最怕听到家乡的消息，一有动静他就如惊弓之鸟，深怕有人会告发他。
一旦事情败露，他将会人头落地，那他二十年的寒窗苦读算什么？满腔报国之心落空，政治努力付之东流，让他何以忍受？而且他的所作所为必将连累父母妻儿，已经对不起他们，还要牵连他们，让他情何以堪？
现在面前的这个女人为何如此愚蠢？为何要带着孩子千里迢迢前来寻他？她是要把全家都拖入毁灭的深渊吗？
陈世美从书案后面起身，绕过书案，向前走了两步，狠狠地盯着艾怜说：“冒认皇亲国戚，该当死罪！念你无知妇人，我就饶你一次，速速离去！”
我呸！也不知到底是谁冒认皇亲国戚，骗娶皇家公主？艾怜内心对他鄙夷极了。
幸亏她带着帏帽，这份鄙夷没被他看见。
冬妹怯生生地仰望着他，回想着记忆里的父亲，记忆中爹爹的影子已经很模糊，但弟弟和面前这高大威严的男人长得一模一样，她心里明白这就是她的爹爹。
可眼前的状况又和她想象中的大不一样，以前在梦里，还有无数次的憧憬中，都是爹爹一见到他们就欢喜地把她和弟弟抱起来，然后和娘高高兴兴地说着话的情景。可是现在爹爹就这么看着他们，也不说话，也不上前，完全看不出他的欢喜来，爹爹那严肃的表情让她害怕，比秦永更让她畏惧。
不知娘为何还带着帏帽，娘遮住了脸，爹爹肯定不会贸然相认，但自己明明没带面纱，为何爹爹不认自己，难道是自己面容变了？爹爹没认出她来，才会这么冷淡吗？
想到这，冬妹大着胆子试探地喊了一声：“爹爹？我是冬妹。”
陈世美的眼睛落在了冬妹身上，和他记忆中的女孩儿一样，除了身量长高一些，瘦了一些外，长相基本没变，还是那副乖乖巧巧、漂亮聪慧的样子。
陈世美握紧了拳头，抑制着自己去抱住她的冲动，没有出声。
冬妹猛地扑过去抱住了他的腰，仰着头哭着问：“爹爹，您真的不记得我了吗？我是冬妹啊！我还记得我小的时候您总是把我抱在膝上，教我识字，给我讲卧冰求鲤的故事,爹爹，您好好看看冬妹啊。”
她的眼睛被泪水模糊了，也没得到爹爹把她抱住的结果。
看到姐姐在那个男人面前哭成那样，瑛哥害怕了，他抱着艾怜的腿喊：“娘，我怕，我要回家。”然后伸手要艾怜抱。
陈世美看着那男孩子，心里苦涩的很。
那是他的儿子，和他长得一模一样！
他曾无数次在失眠的夜晚想象着那刚出世的孩儿是否平安，是男还是女，长得像他还是像她。
如今已经知道了答案，是个白白胖胖的儿子，他陈世美有后了！
虽然心情激动，但儿子近在眼前却无法相认，顿时又觉得痛楚万分，犹如割心。
艾怜看他这不声不响的架势，明明就是连孩子都不打算认啊！
卑鄙无耻的小人！
看来他这亲爹是不想管孩子了，那自己这个外人就更不想管了。
为了自己的安全着想，为了卸下俩孩子这个大包袱，她觉得还是要尽量示弱的好，别跟他起冲突。
艾怜摘下了帷帽，露出了那张楚楚动人的脸庞。
第24章气死了！
陈世美的心猛地砰砰跳的厉害。三年多不见，潘氏的容貌早已在心头模糊不清，他只记得她是很美丽的，很温柔贤良的，整日在忙，忙着伺候爹娘，忙着地里的活计，忙着照顾孩子。
那时他觉得亏欠她良多，总是在夜深人静的时候把她搂在怀里，发誓要给她挣个诰命回来，绝不会让她的辛苦白白付出。那时她的眼睛是那么明亮，就那么温柔地看着他，眼里全是对他满满的倾慕、爱恋与信任。
后来，他进京赶考，“在家千日好，出门时时难”，他吃了很多苦头，也受过别人的刁难与嫉妒，时间越长，他越想念她，想她的关怀与体贴，想她的柔情与宽容，没有人比他更能体会“相思刻骨”的含义。他想着她的好，却越来越想不起她的容颜。
再后来，他尚了公主，做了驸马，官场上看尽勾心斗角、尔虞我诈，生活中过得小心谨慎、如履薄冰。他便强迫自己忘了爹娘，忘了妻儿，他的心肠也越发狠硬，硬的犹如顽石一样，渐渐地没有了感情，只剩下算计和阴谋。
眼前的潘氏，让他往昔的记忆如潮水般涌入脑海。
他的贫贱之妻，还是那么美貌，没有锦衣华服，没有任何饰品，就那么朴素整齐，干净清爽地站在面前，就连府里三等的奴才都比她穿得体面，但她就如金银堆里的一株青莲，清新之气把满室的浮华都盖过去了。
她还是以前那个他喜欢的样子，一点儿都没有改变。
她没变，可自己却变了，变成了一个没有心肠的人。
陈世美心中悲哀，回不去了，再也回不去了！从他在金殿上说出“未曾婚配”那句话后，他和她就再也回不去了！
艾怜看着陈世美默不出声，只顾面无表情地盯着她看，很是不自在。心想敌不动我也不动，静观其变，在他变之前，先争取他的怜悯。
于是她偷偷地用拇指指甲使劲儿抠食指，疼得她眼圈发红，感觉到眼里有些泪意了，便把眼神委屈地落在陈世美身上，流露出对他的不舍与怨念。
此处无声胜有声，她这种无声的哭泣，更显出她的隐忍与委屈，更显出她的贤良与柔顺。
这泪眼盈盈、柔弱无助、楚楚可怜的样子，看得陈世美有些动容。
瑛哥见母亲没有抱他，反而看着那个叫爹的坏人在哭，更加害怕了，于是张开大嘴哭起来。
“呜呜”
书房里哭成一片，成何体统？
“闭嘴”
陈世美怕下人们听见动静，把他的事情暴露出来，急忙推开还抱着自己腰身的冬妹，几步走到艾怜跟前，厉声喝道：“管好你的孩子！也不看看这是什么地方？不许大声喧哗，再出声我把你们拉下去打一顿板子。”
他这人都能狠下心肠杀妻儿，打一顿板子又算什么？
好汉不出眼前亏，艾怜赶紧蹲下来把瑛哥抱在怀里，给他擦了擦眼泪，又摸着他的头柔声地哄了几句，把他的情绪安抚好后，然后直起身来，注视着陈世美，看他的下一步举动。