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寡人也无可奈何，他需要一把锋利的刀为他披荆斩棘，加强皇权，巩固朝政。如今陈世美革新的提议，真是“急他之所急，想他之所想”，真不愧是他挑中的好女婿！

他转向王延龄，询问他的意见：“王爱卿，你觉得驸马所言如何？”

虽然陈世美对朝廷面临的困难以及形成的原因分析得很是到位，解决的办法也大致提出来了，但王延龄并不好表态。“整顿吏治、裁汰冗员”，官员们浸淫官场多年，谁敢保证自己是清白的？陈世美提出整顿吏治的建议，怕是他心里最想整治的人，头一个就是他了。

本朝的官员虽然有不少是通过科举的途径上来的，但掌握重权的官员大部分还是出自世家，陈世美“整顿吏治、裁汰冗员”，说得好听，表面上是为江山社稷着想，其心昭然若揭，根本就是想打击世家、提升寒门。

宰相是百官之首，他站在大部分世家官员的角度上当然要捍卫世家的利益，反对陈世美的提议。但，他是宰相，比谁都清楚朝廷的积弊如果不设法去解决，将来肯定会危机江山社稷。所以，他的内心是矛盾的，从国家的长远发展来看，他拥护陈世美的提议，但又不想打破如今的皇家与世家共治的局面。

他左思右想，在极短的时间里，脑子里转了十八道弯，反对陈世美的意见，会引起圣上的不满，不利于国家长远发展；支持陈世美，就会引起百官对自己的不满，自己就会成为众矢之的，而且就怕陈世美会先拿他开刀，到时候会把自己搭进去。所以在这件事情上，还是暂时先避一避风头好了。

想到这些，王延龄便谦虚地说道：“圣上，驸马乃状元郎，惊才绝绝，分析时政，自然是慧眼如炬、一针见血。臣佩服。”

皇帝对他的这个答案显然是不甚满意，继续问道：“爱卿觉得驸马的提议可以实行吗？”

王延龄恭敬地回答道：“圣上，‘整顿吏治’关乎大宋所有为官之人，关系着社稷的稳定，圣上应广泛调查官员意见，而不应只听微臣和驸马的一己之言。”

这只狡猾的狐狸！

他是宰相，在朝中势力根深蒂固，他的态度，可以影响到朝中一部分官员。

皇帝见他不肯表态，只好命道：“把驸马所言传到六部，让官员们广泛讨论，一个月后，各部汇总官员意见，呈报上来。退朝。”

下午，在宰相府，周岩等人又聚集在一起，讨论陈世美所提的整顿吏治一事。

曹坤一脸悠闲自在，拿着一块豆沙酥吃着说：“妹妹的手艺是越来越好了，延龄，你真是有口福啊，我如今要吃妹妹做的豆沙酥还得跑到你家来才能吃得上。娶了我妹妹，你真是上辈子积了福德啊！你可得感激我这个媒人一辈子才对。”

任福一副怒其不争的样子嘲讽他说：“你还有胃口吃酥？还有心情聊那些乱七八糟的闲话？咱们四个人里就你没有实职，白领着俸禄整日无所事事，陈世美说的冗员就是指你。也是，都要被裁汰下去了，俸禄什么的都没了，就要变成穷光蛋了，往后回乡还要亲自从事生产劳作，你想吃都吃不上了。趁现在还有的吃，就赶快吃吧，快吃吧，多吃吧。”

曹坤晃着头不以为然地说：“陈世美以为整顿吏治、裁汰冗员是说的那么简单吗？他若真做到了，那他就是商鞅再世，晁错重生，我佩服他。只可惜那二人一个被车裂，一个被腰斩，不知道陈世美要用哪种死法去祭奠他的革新之举。”

周岩的食指轻叩在桌案上，默默地沉思片刻后，说道：“朝廷的这种弊端，确实需要整顿一下。延龄，如果革新成功，的确利国利民。你打算支持吗？”

王延龄背靠着宽大的椅背，望着书房外在春风中摇曳的正抽发新芽的树影，严肃地说：“陈世美在朝中立足未稳，就妄想‘整顿吏治’，这简直就是在给自己树敌。我在朝中经营这些年，也不敢去做，他倒有这个勇气，我很佩服，有些官员的确不像话，是应该整治整治。但他明显整治的不是个别人，怕是想在朝中来一场大清洗，所以，我不会支持他，暂时也不会去反对，随他做去。

不管一个月后各地汇总上来的官员调查意见如何，看圣上的态度，他应该十有八九会让陈世美进行革新的尝试。

我猜陈世美到时肯定要先拿几个不痛不痒的人开刀，然后就会把手伸到咱们这边来，最后要大刀阔斧地削弱世家的势力。你们几个先都保持沉默，这段时期不要跟他唱反调，千万别撞到他的刀口上，你们也千万别去应和。”

几人答应了。

第54章相邀

再说秦永病好之后,一日,天上飘起了小雪,他在东厢房里艾怜曾经躺过的床上靠着床头呆坐着,腿上放着绣绷,手上无意识地摩挲着上面艾怜绣了一半的兰草，心里思念着她。

很快，秦婶子开门进来，一看他这样子，便生气地骂他：“你这孩子，是不是想气死我？病才好一些,就不注意保养。你想在这屋子里呆着,我也没反对，怎么就不知笼上个火盆？再不济也想着把被子盖身上。这屋子里许久不住人，阴冷得很,你这不是作死吗？”

说完，打开柜子要把里面的被子拿出来。

秦永放下绣绷，起身几步上前制止了母亲：“娘，我一点儿都不觉得冷,不信,你摸摸我的手，热乎着呢。”

秦婶子握住儿子的手,果然很热乎,便不肯松手,硬拉着他说：“儿子,去娘那屋，给娘揉揉肩。”

秦永心知母亲不愿意他在这屋里睹物思人，不忍她为他操心，便乖乖地随着她去了正房。

秦婶子只象征性地让儿子捶了几下背，就让他停了手，找了个小锤子，坐在桌边一下一下地给儿子砸核桃吃。

秦永知道娘很享受此刻把他当孩子的体验，便很配合地做个乖宝宝，一块一块地捡着核桃仁，装作吃得很开心的样子。

娘俩儿正有一搭无一搭地闲聊时，忽然听到外面啪啪的敲门声，伴随着小童脆亮的呼唤声：“秦大爷！秦大爷在家吗？”

秦永连忙出了屋，打开院门，认出了是崔婆子家的小奴。

那小奴恭恭敬敬地说：“秦大爷，我们家大姑娘遣我来知会您一声，韩大爷办差回来了，现正在我们家，他们邀请您来我家吃酒。”

秦永听了很是高兴，给了小奴几个铜钱让他先回，然后去正房告诉母亲自己要去吃酒，嘱咐她闩好门，又回自己房里换上了出门的衣服，穿戴整齐后，顶着风雪，前往崔婆子处。

雪下得虽然不大，但春风吹得很凛冽，细细碎碎的雪花飘到石板地上很快就化了，路上有些泥泞，走到崔婆子家时，头发和双肩上面已经被雪水打