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后，这片住宅坊里的伤兵开始转移到各自的军营，艾怜看着越来越空荡的宅子，想起了影十，急忙过去询问七弦。
七弦温吞吞地说：“潘娘子，他是大人的贴身侍卫，肯定要时刻跟随在大人身边，我没到他阵亡的消息，那就说明他是平安的，请您不必惦念。刚才大人命小厮传话给我，让我带您回府衙，说是请您给如玉姑娘置办嫁妆。”
不知道锦绣阁老板一家是否回城，艾怜眼下无处可去，只得先跟他回府衙。
第158章此情惘然
回到府衙后,由于过度劳累,艾怜谁也没见,沐浴之后很快睡得不省人事。
到了第二天,日上三竿时，如玉和满儿相约一起去看望她,到了艾怜的院子里,见伺候她的小厮在房墙根下无聊地扔着石子玩，上前一问才知道她还没起,就连昨日的晚饭都没吃。
艾怜向来不是懒惰贪睡之人，如玉觉得不对劲儿，拉着满儿进房去查看,见她瘦了好些,怕她醒后饿得胃里难受，就唤她起来吃饭,可是怎么都弄不醒她。她心里惊慌起来，急忙让小厮快去报到王延龄那去。
府衙的二堂上，王延龄正同几位武将及一些下属议论着探子传来的最新军情。
这几天,进犯的两路敌军,其中一路连破数寨，一直向南，直抵渭州方向,一路上烧杀抢掠,前去阻击的宋军中了埋伏陷入敌军包围,战死十五员宋将,损失九千余名宋军，敌军大获全胜，现正满载而归，很快就要回到大夏境内了。另一路直取长安的敌军，中途被王延龄派去的环庆路援军和当地的宋军联手打败，敌军全军覆没，环庆路援军现正在归程的路上。
一位副使看完军情后叹息道：“这次较量，敌我双方各一胜一负，算是打了个平手，我军总算是挽回了上两次战役的败局。”
王延龄已经很久没这么放松了，头隐隐作痛，他揉了揉太阳穴，疲惫地说：“泱泱大宋，总体上还是输的，朝廷中那些一心想要求和的人，又要开始借题发挥上下蹦了。”
一位武将附和着说：“大人，我们这些常年戍守边关的人，舍生忘死、保境息民，我们不是不想打赢，我们更不是贪生怕死，可是朝廷中总有人认为以和为贵，不相信我们的能力，怕我们拉帮结党，更怕有人功高盖主，因此千方百计地打压我们、离间我们，让我们这些边疆的武将永无出头之日。”
另一个武将跟着埋怨道：“朝廷这么频繁地调动将领，没等将领熟悉士兵的特点，没等士兵适应将领的训练方式，将领就又被调走了，这样哪能培养出将士之间的情感？哪能在战场上指挥的得心应手？况且战况瞬息万变，战机稍瞬即逝，将士之间心意不通，毫无默契，怎么可能打胜仗？”
还有人意有所指地说：“这些都不算什么，更可气的是朝廷派过来的某些官员只会死读书，读死书，根本就不懂军事，否则渭州那边也不会输得那么惨。”
“……”
这些人里，有他的心腹，也有想趁机攀附他的，还有个别人是别有用心的，但总体说来，武人的心思还是率直一些，不太讲究弯弯绕绕，因此每一次坐在一起商议大事，总有人发表一些对朝廷不满的看法，谁知道这里有没有隐藏很深的陈世美的人。
王延龄冷着脸，拿起镇纸敲了敲书案，严厉地说：“你们在我这里发发牢骚也就罢了，今晚宴请河西路众将领时，万不许在他们面前这样妄议朝廷！酒后言多必失，你们都注意控制好自己。”
“是。”众人齐声应道。
又商议了一些要务，隐隐的头痛让王延龄有些烦躁，便离开二堂，前往后宅休息。一出门，影十和另一名侍卫急忙跟在他身后，如影随形。
快走到内宅门口，就见里面冲出个人影，那个侍卫像风一样快地转瞬移到前面，抓住了那人的衣领，嘴里喝道：“大胆！竟敢冲撞大人！”
影十认出他来，急忙告诉王延龄：“大人，这是伺候潘娘子的小厮。”
见这小厮如此莽撞，王延龄不悦地问：“你不在潘娘子身边伺候，出门想做什么？”
小厮唬了一跳，被侍卫松开后，忙战战兢兢地站好，垂手回话道：“回大人的话，潘娘子自昨日沐浴后便没再醒来，如玉姑娘和满儿姑娘很是着急，命我前来禀报大人。”
王延龄看了一眼身侧站得笔直的影十，虽然从他面无表情的脸上看不出什么情绪来，但他刚才的话却暴露了他内心的想法。
潘娘子是陈世美的妻子，这个女人不是他一个侍卫能去肖想的，在府衙内，他把他拘得这么严，他竟然还认识她身边伺候的小厮，可见他始终都在关注着她。
以前艾怜给王延龄的印象很不好，他也知道她是为了影十才答应留下照顾伤兵的，影十从小就对他忠心耿耿，他当时认为他活着的概率不大，死马当活马医，让他有一丝活下去的愿望，说不定还能救回他一条命，这才默许七弦引艾怜去照顾他的。
后来他从七弦那里得知她不仅把影十照顾得极好，还一直任劳任怨地照顾其他宅子里的伤兵，甚至最后还同其他郎中们一起没日没夜地救护伤兵。虽然她一个女人家日夜同众伤兵待在一起于礼不和，但特殊时期，正是由于她的这种大度和不拘礼，才挽救了很多条人命回来，况且那晚他也亲眼见过她的辛苦劳累，这使得他对她的印象大为改观。
昨晚七弦回府衙后，向他报告艾怜的一举一动时，话里话外充满了对她的欣赏和敬重。七弦是他的书童，自小在书房外旁听，陪他一起被大儒们熏陶教导，耳濡目染之下，他的才华和清高并不输于那些取得功名之人。能够得到七弦认可和敬重的女人，一定是真的有过人之处。
鉴于她劝解如玉顺利出嫁和救护伤兵的两项功劳，王延龄决定去看看她，可是不放心影十，便让小厮和另一个侍卫远远地等着，他转身厉声地问影十：“我之前告诫你的话你可听进去了？”
“是，大人。”
看着他因冒着生命危险去搬救兵而残缺的手臂，王延龄放柔了声音：“我已经替你相看好了一个姑娘，是老夫人身边的丫头，性格温顺，模样秀气，等我们回到京城后，就让夫人为你们操办婚事。”
“谢大人。”影十向王延龄跪下谢恩，心上却如同被扎了一刀，疼得无以复加。
王延龄听出了他声音里的一丝犹豫，警告道：“从今以后，没我的命令，不许你私下接触潘娘子。”
“是。”影十这次回答得干脆利落，但内里，火热的一颗心开始被寒冰渐渐地封冻住。
到了艾怜的院外，影十自觉地藏在树上不让艾怜发现，虽担心她，却也