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经书，一般情况下弟子是禁止入内的。由此，今日能进到这里，这让司空朗和红菱都不禁感到有些意外。
只见白艮山在一个书架上挪开一本藏书，最内里居然有一个类似铜球的物体。白艮山转动了一下，内室墙壁上立时出现一个入口，入口下有一个长长的石阶。
司空朗和红菱跟在白艮山身后，只觉迂回着穿过了很多级阶梯。最后来到一个石室，白艮山掌风一运，石室中立刻灯火通明。
只见石室内有一池水，石台和一个石架。
那池水则还冒着滚滚的白烟。
白艮山走向石架，从架上拿出两粒药丸，其中一粒递给红菱。
“这是我门中疗伤圣品百草丸，你给景言服下，他的伤势应该不会有什么大碍。切记，不可再去想着与苍云派弟子为敌。”
红菱感激地看着师父，满口答应，拜别白艮山后便急匆匆离去。
见红菱走后，白艮山才又摊开手中的另一粒药丸：“这是我门中增长功力的秘药聚气丹，门中只得三粒，通常只有历代掌门才有资格服用的圣品，你将它服下。”
司空朗顿了一下，道：“师父，你这是……”
“朗儿，你身为我门中大弟子，以后你就是玄宗门未来的继承人。现在，你的功力虽在年轻一代的弟子中不错，但是离武学大成还尚远，玄宗剑诀仅仅修炼到第五层，要想达到第十层恐怕要再花些时日。如果服下聚气丹，便能快速增长你内力和修为。”
司空朗摆了摆手道：“师父，这丹药这么贵重，应该您自己吃啊。况且，我对做白道头领不感兴趣，更何况玄宗门也有红菱师妹和陆师弟，我……”
“你放肆！跪下。”白艮山不等他说完突然道。
司空朗扑通一声就跪倒在白艮山面前。
白艮山望着跪在自己身旁的司空朗，叹了叹气说道：”朗儿，你是为师最器重的弟子，怎么能说出这样不负道义的话来。为师老了，就算吃下这丹药也无济于事。后代武林中不能群龙无首，在四大门派弟子中，唯一有资质可以胜任的，只有你。”
“师父，我……我只想为我父母报仇。我不想当什么江湖首领，我不想去制造杀戮……师父……我。”
白艮山语气一变，沉声道：”司空朗，你可知道有多少无辜的人已被魔教中人所害。这其中不乏已经在江湖上崛起的大好男儿。他们本来是应该有一番作为的，可现在却命丧于青渊教妖人的手中。更有甚者，妻离子散，家破人亡。你爹娘同是被奸人所害，他们要是知道你今日会如此坐视不管，定是在九泉之下也不会原谅你。”
司空朗怔住了。
是啊，怎么能因为自己不想，就坐视不管呢。
终究自己仍是不能避世。
成为玄宗门大弟子的第一天，就已无法将江湖恩怨置之身外。
“师父，弟子知道该怎么做了。”司空朗接过聚气丹。
白艮山点点头：“希望你是真的明白了，不要辜负为师的一片苦心。”
他顿了一顿，接着说道：“关于魔教的事可暂且一放。眼下为师有更重要的任务要交给你去做。”
司空朗接过药丸进口袋中，只听白艮山继续道：“昨日我到朝廷中王爷的密函，信上写道当今朝中的二皇子在一个月前随同祖母去五华山祭祖敬神，在回宫的途中被一群身着苗族装束的神秘人劫持，而后便音讯全无。朝廷秘密搜寻皇子数日未果。谁知就在近日，位于中原南方边境处的滇国人派人呈上一封信函，上面说道现今二皇子正是在他们手中，如若想赎回二皇子，便要用中原边境的一座城池作为交换。这边境的城池是互通往来的交通要塞，朝廷自是不愿献出这城池，便想出此下策。可是如若贸然派兵前往救人，那么势必不了一场恶战。所以，朝廷希望能派出武林高手秘密解决此事，前往滇国解救出皇子。”
“师父的意思是……”
“为师的意思，这次解救二皇子的任务便交给你，也好让你在江湖中历练一番。”
“师父可知，那二皇子现今是被囚禁于滇国何处。”司空朗道。
“这个，朝廷前几日派人秘密打探得知，二皇子现今正被软禁于滇国王府中。只要你一解救出皇子，就前往中原边境的沂观镇，你寻一僻静处，放出信号，那时自会有朝廷中人前来接应。”
“师父，这次解救皇子事关重大，我怕我不能胜任，如若不能完成任务，怕是会丢了玄宗门的名声。”
“朗儿，这是你第一次的历练，正是因为事关重大才派你前去。如若此事都不能完成，那么以后又如何领导武林群雄铲灭魔教呢。”白艮山语重心长道。
司空朗想到师父对自己如此器重，便不再推辞，郑重道：“师父，弟子一定竭尽全力解救出皇子。”
交代完后续事项，司空朗退出内堂，走在回廊中。
停住脚步，眺望远处的天空，心里五味杂陈：自己第一次下山历练师父就给出这样的一个难题，也不知这一路上会发生什么事情。
☆、第七章初遇
第二日清晨，拜别师父之后，司空朗便下山去了。
这时候正是春意盎然之际，司空朗策马而行，行走在森林草木之间，只见各种花草争相吐艳，凉云微风，泥土芬芳，虽是有要事在身，但也一派悠然自得。
行走了一天，到了傍晚，在一处小河边停下。走近河畔，鞠起了一捧水稍稍擦洗了面部。这时，夕阳的余晖映照在河面上，碧波涟涟的河面亦染上了晚霞的红。在河畔静坐少许，想着一会儿天就要黑下来了，需得找一处地方落脚才是。便不作多想，继续策马南行。
正骑马走在林间，忽听得前方似是有刀剑相接的声音，暗道难道附近有山贼出没？
便驾马往声音传来的地方急行。没走多远，便看到前方一片密林处，地上已然横七竖八地躺了四五个人，虽是全身黑衣蒙面，但显然已没了声息。
待走得近一点，便看到在那躺着死尸旁边的大树前，坐着一个身穿紫色衣衫的男子。那男子戴着半截银质面具，一头绵长青丝，头顶亦只用一根紫色镶金玉簪固定。司空朗见那紫衣男子捂住胸口，气息不稳，双眼微闭，显然是受了内伤。
司空朗立即下马，急切走到近前，想过去查看对方伤势。
“这位公子，你没事吧。”
紫衣男子听到来人声音，立即睁开双眼，眼神顿时警觉。
司空朗看着对方的眼神，心知显然这紫衣男子是把他当成那黑衣人一伙的了，便道：“公子放心，在下并无恶意。只是路经此地，听得林间似是有打斗之声，遂过来查看。我与这些黑衣人并不相识。”
紫衣男子依