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着急，这眼看就到中午了，咱们先研究着做了中午饭，下午再接着学吧。”他问几个小孩，“你们中午想吃什么？”
马乐站起来：“我中午回家吃去，我娘说好了给我留饭。”
墨香也开始下炕穿鞋：“我娘也说了，让我中午回上房屋里吃。”
金锁银锁家里离得太远，肯定是回不去的，兄弟俩红着脸说：“我们中午不用吃饭的，晚上回去一起吃就好了，刚才喝了糖水吃了花生，正饱着呢。”
“都给我回来坐好！”穆云翼大声说，“我决定的事，什么时候改过？我不在家也就罢了，今天我在这儿，大家热热闹闹地一起吃顿饭，谁敢走出这个屋子，以后就别再来了！”
大伙这才不说话了，不过也没人说想吃什么，问的急了，就说弄一碗玉米糊糊粥就好。
高以纯说：“不如弄点贴饼子吧，再熬一锅萝卜汤，大家吃了也暖和。”
穆云翼说：“我好几天都没回来，今天得好好庆贺庆贺，不如烙春饼吧。”
高以清说：“可是我不会烙饼啊？”
“我会！就是这个灶台的火候看不好，小五你还有小马哥给我打下手就行，咱们现在就开始烙！”
穆云翼下地穿鞋，拿盆和面，马乐去抱柴禾，生火刷锅，家里白面不多，平时都是掺在玉米面里做窝头或者贴饼子的，穆云翼索性都倒进盆里，用温水和，略微醒了一会，把笔墨拾了，在炕桌上擀。这时候高以清已经按照他的吩咐，把土豆去皮，连同腊肉一起切丝。
穆云翼擀完饼，在小锅里刷上豆油，正式开始烙，这年头豆油也是个稀罕物，一般人家都是只用荤油的，穆云翼吃不惯猪油，便买了一罐子豆油，还有一罐子鸡油，不过高以纯哥俩在家的时候从来都不用，因此还是当初买来的那样满满的一罐。
穆云翼丝毫不怕油，用了半小碗，把每张饼都烙得金黄香软，那饼是二合一的，每合都能起开上下两张，打开之后更薄，可以用来卷东西吃，厚厚的一摞，放在大盘子里，几个小孩子直勾勾地看着，不住地吞口水。
烙完饼之后，又添了点油，用一个小干辣椒炸出香味，然后放腊肉和土豆丝在里面翻炒，再添上点白醋，很快香味就充满全屋，直往外冒，混合在冷风里吹到其他各房屋里，上房里也在做饭，不过是蒸窝头配咸菜汤。
佟氏和麦氏两个媳妇做好饭菜，开始往里屋端，高学红了针线，下地穿鞋，去找儿子吃饭。
白莲花抱着儿子高致孝进来，砸着嘴说：“四房屋里烙饼呢，还炒了肉，那味香的，站在十里外也能把馋虫勾上来。老姑啊，你们家墨香在那跟着小五他们念书，你给人家又送靴子又送络子的，想必人家是供饭的吧，那烙饼肯定有你家墨香一份，你还去着什么急呢！”
高学红只当没听见，快步来到四房，她虽然确定穆云翼不会无缘无故欺负墨香，但还担心万一墨香不知好歹，要留在那吃饭，惹得小煞星不高兴，原形毕露，揍墨香几下子还是好的，要真动了刀子在身上砍几下儿子可受不了，因此急慌慌地往四房赶，心想往常高以纯也不是这个点吃饭啊，看来这是因为穆云翼回来的缘故，看来以后他再回来，得在这个点之前把儿子接回来。
四房屋里，七个小孩在暖烘烘的炕上围着炕桌而坐，中间放着一大盆腊肉炒土豆丝，另有一个盘子里放着厚厚的一摞卷饼，除了穆云翼和高以纯之外，其余五个都各自掐着一卷，吃得狼吞虎咽，满嘴油光，高学红进来时，墨香正吃得噎了，穆云翼给他拍打后背呢。
第27章高家算计
听见外屋门响，大家一起回头，高以纯说：“老姑。”
高学红愣在门口，如果依着高以纯的性格，多做点好的给大家一起吃，她还相信，但那个在母亲嫂子侄媳妇口中猪狗不如心狠手毒的小煞星也这般做事情就不合常理了，她目光在屋里扫了扫，马乐他们这几天都来学字，她全都认得的，唯独一个面生的，应该就是小煞星了，她看那孩子长得白白净净的，坐在炕上，腰板拔得挺直，那个气质就跟旁的孩子不一样，跟自己想象中的那种痞子混混的形象更是大相径庭：“啊，你们吃饭呢啊，你就是以宁吧？我是你老姑，当初你来时，我在镇上你二姑那里帮忙，今天还是头一次见到你。”
穆云翼平静地说：“我叫穆云翼。”
高学红一怔，立刻就明白了对方的意思：“那我也跟三郎一样，叫你元宝吧，这不上房屋里开饭了，我来找我们家墨香回去。”
高以纯说：“我们给墨香带份了，够吃的，就让他在这吃吧，老姑你也不用回去，索性都在这凑合一口。”说着就让高以清往旁边挤一挤腾出地方来。
高学红连忙摆手推辞：“不用不用，你们现在三个小孩过日子，挣口粮食也不容易……”她一边让墨香下地穿鞋，一边看着穆云翼脸上的表情。
墨香倒是乖巧，见母亲一摆手，便把吃了一半的饼放下，蹭到炕沿边上准备下地。
穆云翼说：“墨香这孩子不错，以纯哥又是认这么亲的，就让他在这一起吃完吧，不然才吃到半路，这么冷风冷气地回去，再接着吃下半顿，回头小心肚子疼。”
高学红本来就巴望着儿子能吃顿好的，只是想着这里是小煞星当家，高以纯虽然挽留，但未必管用，还得看穆云翼的意思，见他这么说，便欢喜地把儿子的鞋又放回地上：“那好，那好，你弟这孩子老实，不讨人嫌，有什么事你告诉他，他都听的。”又不住声地嘱咐墨香，“你以纯哥和元宝哥对你好，你得听话，而且受了人家的恩，要放在心里头，以后要报答……”
穆云翼有点哑然失笑：“不过一顿饭而已，你们也不必太过放在心上，别把孩子吓着。”他芯子毕竟是个二十岁的成年人，言谈举止，难带上大人的口吻，而且虽然年纪比高以纯还小，但也是把他们都当成小孩子看的，通过一上午的接触，他对墨香也挺有好感，老实腼腆，乖巧听话，学习又认真，背书的速度，仅次于高以纯，比已经有了不小基础的高以清还要快。
高以纯和高以清又留高学红一起吃，高学红该欢喜地连连摆手：“不必了！不必了！我回上房屋里吃去，你弟就留在这了，三郎你是哥哥，就多操点心替老姑管教他，若是不听话了，你该打就打，该骂就骂，都没说的，你们吃吧，我走了。”她对穆云翼还是心有余悸，不敢让他“打骂”自己儿子，只跟脾气最好的高以纯说。
高学红欢欢喜喜地回到上房屋里，说墨香在那吃了，白莲花就有点泛酸：“果真那小靴子不是白送的，不但能去读书，连饭也供上了，既然这样的话，我看以后做饭也不用给墨香带份了，就让他在四房里吃，在那住，跟那小牲口一起过去得了！”
高学红不理她，端碗盛饭，坐在那里默默地吃。
白莲花心有不甘，又说：“那么一双靴子，拿到镇上最少能卖七十文呐，虽说是你自己给儿子找先生，到底卖了也是公里的钱。”
高学红仍然连看也不看她一眼，其他人也没接茬，都知道高老太太偏向老儿子、老闺女，如果不是高学红带着儿子回娘家住，到底气短，高老太太早就开声了。
白莲花自觉没趣，把话锋一转：“那小牲口倒是大方，油汪汪地春饼，腊肉炒土豆丝，就那么白给不相干的小崽子吃，三郎也是个没良心的，家里做了好的，也不说往上房屋里送一摞来孝敬他奶，咱们吃不吃倒是无所谓，关键是老太太……”
“啪！”高老太太把饭碗往桌上一顿，“吃饭还堵不上你那粪窟窿！要吃就好好吃，不吃就滚回房里去绣你的花去！这眼看就要到腊月了，你作出几件针线活计？长年做的白吃造粪的活计，还在那里腆着|逼|脸说三道四！看人家吃饼眼红，明儿就把大郎的墨少买一块，咱们也烙！烙大肉馅的，一咬满嘴流油，撑不死你！”
白莲花脸上红一阵白一阵，心里头发狠，暗地里咬碎银牙，面上却不能带出来。
高学信的妻子佟氏出生劝道：“她年轻不懂事，妈你别往心里去，小姑子这几年在咱们家里的贡献也是有目共睹的，要没有她每个月的针线活补贴家用，咱们家早就喝西北风去了，墨香是命不好，要是他爹活着，现在不也是个少爷样的，看他每天跟村里那些胡打海摔的泥娃子胡混，我这做舅妈的心里也不好受，如今能找个地方认字读书，也是好事情，这没得说的。”
高老太太这才把饭碗端起来，重新吃，咬了两口窝窝头，又转头问高学红：“你问没问三郎，他们的钱是从哪来的？”
高学红说：“我问过三郎了，还从五郎那打听过，都说是那元宝从县城里拿回来的，我问他俩元宝在县城里做什么，只说是给人说书讲故事，然后大家赏的。”
“他会说书？”高以正颇感意外。
高学红说：“三郎和五郎都是这么说的，具体怎么回事他们也没说，看那样子他们也不知道，至于说的什么书，我一个妇道人家，也是不懂的。”
“他会说什么书！”高以直嗤笑，“就算他识得几个字，从娘胎里出来读书，到现在能看得几本？就敢跑去城里做上评书先生了？我看八成还是讨饭去的。”
他媳妇窦娇娥在一旁接口：“要是讨饭能讨得天天吃肉，那我们也都不用种地了，都一起去讨饭好了！我看他这里肯定有古怪，咱们要弄清，非得派人也跟他往县城里去一趟不可。”
高学证赶忙说：“这大雪泡天的，撒尿都能冻成冰溜子，从这到城里有好几十里，半路上非冻死不可。”
他媳妇罗氏小啐了下：“人家一个十来岁的小娃娃都能天天跑一个来回，你一个大老爷们还不如那么个小崽子？就知道天天出去挺||撩|子挨家挂尸蹭暖，你也不想想，要是知道他是怎么挣钱的，赶明儿咱们也去，他一个小孩子都能挣那么多钱来，又是添棉衣，又是买腊肉的，咱们这么多大人岂不是挣得更多？最起码今年咱们也过一个肥年，有了闲钱，明年也都不用下地了，只雇人帮咱们种，回头再专门请个教书先生来咱家做馆，大郎、二郎也不用再往下清河跑去念私塾，咱们家四郎也跟着他哥一起学几个字，将来也有了指望。”
大家都被她描绘的蓝图刺激得怦然心动，连高老太太也觉得十分有道理：“你媳妇说得不错，那小子都不怕冷，你那么大人怕什么？明天就去，跟着他一起做牛老大的车进城。”
高学证还是有些惫懒不愿：“老牛头那脾气你们又不是不知道，前阵子我就跟他说过，让他不要带那小崽子进城，可是人家可往心里去了半分？根本不把咱们高家放在眼里……”
“他不让你坐车，你就不会走着去？那是牛车又不是飞毛腿，你就追不上了？即便追不上，也给我从后边撵过去，看看那丧门星到底在城里头干什么，不然明天你也不用回来了！”高老太太最终一锤定音，“吃饭！”
马乐几个都是懂事的，吃完饭抢着把碗筷都洗干净，又把外屋打扫擦抹得干干净净的，然后才回来继续学，穆云翼又给他们讲了五页，连上午的一共十页纸，去掉重复的，也有二百多个生字，高以纯和高以清还好点，里面有不少字是以前学过的，马乐他们四个就挠头了，他们的底子实在太薄了，哪怕再用功，也没办法全记住，到最后差不多脑袋里就都成浆糊了。
不过好在六个小孩一起学，这个忘了，那个记住，加起来也有个七七八八，等明天穆云翼再去城里，他们在家里复习，总好过一点不讲，两眼一抹黑的好。
冬天日短，早早地就黑了，穆云翼到后来讲得飞快，然后就宣布放学，让计家兄弟赶紧回去：“不是不留你们，天黑路滑，你们早点回家，省着爹娘着急。”
他让高以清去外屋锅台上把两人的鞋子拿过来：“衣服和鞋都已经烤干了，鞋里的草都让我烧了，那个不保暖。”他从箱子里拿出两双棉袜子，是用两层细棉布缝制的，中间续上一层棉花。
这个世界的袜子穆云翼实在穿不惯，大多都只是个筒子，而且没有弹力，套在脚上很不舒服，就想踩着一块烂布，这几天在城里头，专门研究自己做，按照脚型做出来比较贴实的，冬天的袜子，更要做出高腰厚实的，粗布磨脚，他就用两层细布，里面续上一层棉花，然后再密密地纳好，穿着倒也暖和，穆云翼有点可惜当初没有好好学绳艺，否则现在要是有一手织毛衣的手艺，弄点毛衣毛裤，羊毛袜子，来回坐牛车就不冷了。
第28章煞星传说
穆云翼每天只讲三个小时的书，剩下都是大把的空闲时间，除了抄书之外就是做针线活了，大件的做不了，小件的还凑合。高以纯下不了地，等他腿好了天也暖和了，用不着棉袜，他就给自己和高以清分别做了两双，自己每天得来回赶路，高以清则要抱柴打水烧火做饭，棉袜子都是必须的。
如今他把给高以清的两双拿给计家兄弟：“这原本是给小五的，今天先给你们穿，等回头我再给他做。”兄弟俩赶紧推辞，穆云翼强行给他俩穿上，“穿上吧，也不值几个钱，我听小五说你们家住在村西头，离这里不进呢，别把脚冻伤了，身体是学习的本钱，身体保养好了，学习才能好呢，以后好好读书，有了能耐，再来报答我。”
他又拿了半斤棉花絮到鞋窠里，让兄弟俩穿上：“我就不留你们了，天黑路滑，你俩慢慢走，到家了替我向你们爹娘问好。”
兄弟俩抹着眼泪，珍而重之地把穆云翼给他们抄写的十页《三字经》贴肉在胸口，走到门口，一起给穆云翼鞠了个躬：“谢谢元宝哥哥了。”然后双双钻进呼啸的北风之中。
马乐和墨香离得近，不着急走，又跟高以纯和高以清继续温书，把今天学的，反复背诵，拿出一百二十分的劲头，拼命印进脑子里。
晚饭时候，马乐和墨香说什么也不肯留下再吃一顿，也把属于自己的十页《三字经》捧着，逃也一样地跑了。
这几人回家，所遇情况各有不同，计家兄弟早上来时背着冻豆腐和干菜，他们的母亲高春花就是有打算让他们俩在高以纯那里吃的，毕竟天寒地冻的，孩子又小，来回跑实在是遭罪，他爸计宝根是个厚道人：“以纯那孩子刚分了家，听说一把小米高老太太都没给他留，三个孩子的口粮都没着落，咱们两个小子哪能再去白吃。”
高春花不乐意：“怎么能算是白吃呢？现在豆腐多少钱一斤？再加上那三斤半的干菜，少说也得值十文钱，还不够两个孩子的口粮？咱也没想占小孩儿的便宜，只是现在大雪泡天的，你能忍心让孩子来回折腾？我隔个一两天就让他俩背东西去，都是算得好的，足够四个小孩吃食了。”
计宝根说不过媳妇，只抱怨一句：“就你算得清。”就不再说话了。
计老汉在那里吧嗒吧嗒抽着旱烟，他们家条件确实不好，大儿子前年刚过世，家里守着二十四亩地，就他和小儿子两个壮劳力，又没有什么手艺，除了种地之外，每年打点零工，日子过得紧巴巴的，剩下两个儿媳妇，三个孙女，都是不济事的，穷乡僻壤的，也没啥工作机会，即便做出点针线活，他们又没有高学红的手艺，拿出去也没人买。
计老汉宝贝两个孙子，相当珍惜这次机会：“话虽然是那么说，咱们不会让以纯亏着，到底他们家还有个小煞星呢，今天从城里回来，还不知道是个什么光景，人家可是连祖母都骂，连叔叔都砍的，他会跟你算那个细账么？一个不好，以后都去不得了，若依我说，今天就这么着吧，金锁银锁到现在都没回来，应该还能学得下去，回头问问他俩，那小煞星的脾性，只要能让孩子继续读书，就算给送点束都是应当的，多了咱家没有，勒紧裤腰带，一个月省出来一百个铜子还是能的。至于中午吃饭也别打那个算盘了，若是惹恼了小煞星，鸡飞蛋打，就可惜了，以后老根你到中午就去高家把他俩接回来，吃完饭再送过去，横竖一个村里住着，也不算太远。”
高春花没话说了，毕竟穆云翼凶名太盛，动刀子砍叔叔，在这个时代简直跟吃人差不多，她算计的虽然挺好，非但没有占便宜，还把高以纯和高以清的份给带出来，但就怕人家不跟她讲这个理，郁闷地哼哼两声，把刀在菜板上剁得山响。
外面刚擦黑，一家人就都坐不住了，都不住地往外头望，大儿媳妇牛四娘甚至跑到外面往东望：“他俩怎么还不回来？会不会惹恼了那小煞星，被他用刀子砍了？”
“呸呸呸！”计老汉连吐三口浓痰，“别在那不管不顾地胡吣，咒我乖孙！他俩前两天不也都是等天全黑了才回来么？你着急个什么！”
不过今天跟往日不同，小煞星回家，连计老汉也不放心，在门口一圈一圈地绕，一家人都成了热锅上的蚂蚁：“要是一会再不回来，老根你就去看看，到了高家，跟那小煞星好好说，别呛着他，能找个读书的地方不容易……”
他念念叨叨，没等计宝根出门，小哥俩就已经回来了，两个母亲赶紧过去把孩子抱进屋，上下打量，看没什么淤青刀痕，这才略略放心：“今天怎么样？那小煞星没为难你们吧？”
“元宝哥哥不是小煞星！”银锁大声纠正母亲的话，“元宝哥哥可好了，还给我们烙春饼吃，还给我们袜子……”说着说着，又有点哽咽，他小心翼翼地从怀里把带着体温的十页纸拿出来，“看，这是元宝哥哥给我们抄的，说等以后还给我们抄呢，等都学完，就能钉成一本书了。”
计家人全都目瞪口呆：“那小煞星没打骂你们？”
金锁说：“没呢，我们一进屋，元宝哥哥就让我们脱鞋，把里头的干草都拿去烧了……”
“什么？那你们岂不是要冻着了！这个小煞星哟！”高春花急得把儿子银锁的鞋子脱下来，发现里面的草果然没了，不过多了许多雪白的棉花，而且儿子的脚上还穿着袜子，“这……这是袜子？”计家人从上到下，都没穿过这个东西！
“是袜子，是元宝哥哥给小五的，里面有棉花的，可暖和了，他怕我们俩冷，就给了我俩了。”金锁把袜子脱下来给母亲看，“元宝哥哥不是小煞星，你们以后别那么叫人家了。”
高春花他们的注意力在袜子上，计老汉则端着那十页《三字经》，激动地几乎老泪纵横，“咱们家也有书了！以后也要有读书人了！”
书，在这个时代真真是奢侈的东西，县城里一本书三百文钱，他们家口挪肚攒，也得小半年才能凑出来，而自己抄写的话，纸钱也是不少，单是这十页纸，就是五文钱，一升玉米是四文钱，一升小米是六文钱，可以想象，单是普普通通的十页纸，在这样的农户人家里，有着怎样的地位！
银锁比较伶俐，眉飞色舞地把今天的经历都说了一遍，当听说他们今天在高家吃的是春饼卷腊肉炒土豆丝的时候，更是惊讶地说不出话来。
计宝根只剩下喃喃自语：“好人呐！真是好人呐！”
高春花跟两个孩子再三确定，一切都是小煞星做的主而不是高以纯，觉得不可思议之余，又有些发愁：“细棉布今年涨价不少，这样两双袜子，少说也得值三十文钱，你们又在人家吃了饼，白面是八文钱一升，土豆今年……”
计老汉说：“没想到那元宝竟然是这样的，原来咱们都想差了。”他跟计宝根说，“明天你带两个孩子去一趟高家，我从年货钱里头拿出一百文给你，买上些糖茶点心，给人家送过去，就让金锁银锁拜了先生。”
高春花说：“爹，听说那元宝今年也才十岁。”
“十岁怎么了？人家有学问！人家能识文断字，还能写帖抄书，又是这样的人性，金锁银锁拜了先生之后，这关系就不同了，他肯定会用心教他俩，我不求他俩考秀才，只要能写会算，将来出去办事，别让人蒙了，骗了，我就阿弥陀佛了！”
银锁说：“爷爷，明天元宝哥要进城的，等回来的时候，又已经大黑了。”
计老汉又抽了两口烟：“那就等他下次在家吧，明天你们再去以纯那，再多拿点东西。”
与此同时，这样的情景也在其他两处上演，马家还好些，毕竟马乐跟穆云翼见过好几次，甚至一起去镇上送高以纯找姜大师治腿伤，不过听了马乐说穆云翼最后给计家兄弟东西还是挺惊讶的，两家隔墙住着，当初穆云翼动刀砍人，跳脚骂街的时候，他们可都是亲眼所见，对于穆云翼的凶悍强悍以及彪悍是深有体会的，马乐去读书的时候，马大娘