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他终于耐不住，低下头坦白道：“倪燕是怡春楼的倌娼，那牌子就是他的。”
一言既出，满堂皆惊。
倪夫人战战兢兢地问：“事关名誉，你……你这话可是真的？”
“当然是真的！”那衙差也被激出了脾气，提高声音道，“青楼那种地方，没人会用本来的名字，春燕是他的别号，因为他是今年春天开始接活的，像他这样的身段，身份，皮肉生意比女人还好。他自己乐意，我又何必替他遮掩……”
他的话音未落，陈捕头的手掌在桌上重重一拍，厉声道：“你住口。”
他终于低下头：“陈大人，我已经坦白了，倪燕是春楼新晋的红人，哥几个好容易凑了些晌银，想陪他玩一玩，如此而已，绝对没有害他性命。”
“他满身的伤也是玩玩吗？”卢冬青攥着拳头，厉声问道。
“那是他不听话，擅自咬伤我的手，我们才给他点教训尝尝，”他说着撸起袖子，露出袖口两条深红色的牙印，“只是软鞭罢了，不会出人命的！”
卢冬青呆然站在原地，甚至没有听清衙差后面的辩解，他在恍惚间明白了许多事为何燕儿每次从镇上归来，口袋里总装着鼓鼓囊囊的银子，身上却总常常带着奇怪的伤。
为何他总是欲言又止地看着自己，总是飞快地从自己身边溜走。
一个男人在去做倌娼，绝不是一件光的事。
那些男人对他做的，也绝不是什么君子所为。
倪燕还不过是个孩子，是该率性而为，自由自在，享受父母宠爱的年纪。
若非走投无路，他一定不愿如此糟蹋自己的名声，作践自己的身体。
这一年来，他承受了怎样的委屈，自己竟然全无觉察。
卢冬青缓缓转向那个仍在不断自辩的衙差，一字一句质问道：“你们……你们怎能做出这种龌龊事，他才只有十五岁！”
那人没有回答他的问题。
他在那人唇边看到一丝轻蔑的讥笑，仿佛在无声地嘲讽他的天真。
他呆住了，这近在咫尺、不加掩饰的恶意，如同一桶冰水从头顶浇下，他只觉得冷，寒意沿着脊梁钻入心脾，仿佛凛霜封冻，冷彻心扉。
他仿佛回到了九年前，那个他努力遗忘的黄昏，无情的铁蹄履平他的家园，赤红的火舌吞没他的至亲。
悔恨与愤怒混杂的感情从他心底喷薄而出，仿佛磷石沾上火星，轰地在头脑中炸开。
他的眼前发白，拳头已攥得咯咯响。
这时，他的肩膀被人轻轻拍了一下。
卢正秋不知何时来到他身后，没有说话，只是用手指轻捏他的肩膀。
不可思议地，卢冬青渐渐平静下来，他懵懂地忆起，在那个黄昏，他并非独自一人，那时候，这只手也牢牢地抓着他的肩膀，支撑着他全身的重量。
他深吸了一口气，强迫自己冷静，重新环顾这悲惨的房间。
无耻之徒还在试图争辩：“你情我愿的买卖而已，有什么错！”
“恐怕不仅如此吧。”卢正秋适时插嘴道，“除此之外，你们还对他说过别的话，譬如‘若是交不出银子，就将他做的事情告诉他的爹娘’？”
卢冬青如梦初醒，上前拎住那人的衣领，怒道：“你们还勒索他，是不是！”
那人也毫不客气地反驳道：“空口无凭，你凭什么诬蔑人！”
卢冬青退开半步，眉头紧皱，方才的推测，他的确拿不出证据。
倪燕已离开人世，世上再没人能替他说出心中苦楚，再没人知道他究竟经历了怎样的纠葛，才去盗取这只匣子。
陈捕头来到部下面前，怒斥道：“你们都闭嘴，一个个都是有家室的男人，却拿着饷银做这种勾当，还不够丢人吗！从现在开始，谁再废话一句，看我打烂他的嘴巴。”
许是他的强硬态度终于起了作用，那三个人终于闭上嘴，纷纷低下头。
一个童稚的声音从门口传来：“哥哥，哥哥他还没回来吗？”
只听吱呀一声，书房的门被打开了，一个瘦小的女孩扒着门沿，一双大眼睛往屋里窥探。
这人便是倪燕的妹妹，井三郎的独女井。
井比倪燕还要年少，还不到十四岁，体貌才初具女子的雏形，举止投足都很拘谨。
她似乎还不清楚家中发生了怎样的变故，好奇的目光一个劲地往屋里钻。
她只要再前进几步，便能看到兄长的尸身。
陈捕头迅速走到门口，一面挡住他的视线，一面迅速掩起门扉，回身对房中的阿婆道：“婆婆，麻烦你先将孩子带房间去。”
阿婆点头应过，跨出门去，揽过女孩的肩膀：“小姐，随我来……”
房间里的人纷纷沉默，目送两人走远后，霓夫人终于痛哭出声：“……我苦命的儿子啊……”
井三郎则向抓住救命稻草似的，迫切地望向陈捕头：“陈大人，你一定要为我们主持公道啊。”
陈捕头长叹一声，转向三名下属：“你们几个，首先将晌银统统拿出来，帮助二位夫妇将死者安葬，然后跟我回衙门领罪。”
几人面面相觑，瞧见陈捕头脸上的怒意，终是点头应过，从怀中掏出钱袋。
“且慢！”卢正秋高声打断他们。
这是他第二次说出这句话，也是第二次吸引众人的目光，谁也不知道他究竟打的什么算盘。
卢冬青也惊讶地望着他，全然猜不透他的心思。
陈捕头问：“先生还有什么指教？”
卢正秋拱手道：“指教不敢当，只不过是想尽绵薄之力，挽救一条年轻的性命。”
陈捕头也疑惑道：“敢问先生的意思？”
卢正秋转向自己的徒弟，问道：“冬青，她中的毒可是青藤散？”
卢冬青不明就里，如实点头道：“正是。”
卢正秋挑起眉毛：“那么我可要批评你学艺不了，你难道忘了么，青藤散之毒并非无药可医。”
卢冬青面露诧色，茫然地望着他。
他接着道：“药典中有记载，青藤散往往生在蛇窝附近，与蛇毒相生相克，咱们三坪村的后山之中不是供奉着蟒天洞主么，若是让它咬上一口，以毒攻毒，或许能够消解青藤散的毒性。”
一言既出，众人皆惊，霓夫人从丈夫怀中挣扎着撑起身，用颤抖的声音问：“当真……当真有这样的办法？”
卢正秋点头。
霓夫人的声音抖得愈发厉害：“只要能……能救她……我什么都愿意做……”
井三郎却揽过她的肩膀，摇头道：“今日是十五，是每月阴气最盛之时，常有异兽出没，这时候进后山，不是自寻死路么？”
卢正秋道：“危险自然是有，不过这位倪燕小友也算是我们的旧识。二位受了惊吓，需要休息，我们师徒愿意代为前往。”
霓夫人倚在丈夫怀里，怔怔地望着他，像是不敢相信自己的耳朵。
卢正秋微微一笑，宽慰她道：“夫人请放心，我们身上的药味重得很，就算是异兽也不喜欢吃的。”
这一席故作轻松的话总算起到些作用，霓夫人沉默少许，终