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屋，气得小敏横眉瞪眼，又不好在娘亲面前发作，只得将怒火硬生生憋回去。
躺在木床上的妇人盖了一床洗得脱色的被褥，面容枯槁、双目凹陷，枯瘦如柴的手紧紧抓住小敏，着急地问：“那个人是谁？为什么帮咱们？”
“娘不要担心，那个人是‘买卖楼’的老板，叫‘闻五’，只要给了钱，什么事儿都能做。”
“那种人……”多是贪得无厌之徒，妇人不禁有些忧心，然而琢磨了片刻，又问小敏：“你哪儿来的钱？”
“我攒的，没有偷别人。”
“那……”
妇人突然不言语了，不是为财，难道是……为色？
可小敏衣衫褴褛，且蓬头垢面，浑身脏兮兮地不成样子，并无姿色可言。
小敏不知道妇人的心思，开心说：“等娘病好了，咱们就不回来了，在外边儿讨饭也比待在这种地方强。雪国这么大的地儿，总能容得下咱娘儿俩。”
又过了一会儿，闻五才慢吞吞地回来，小敏嗤笑说：
“嘁！你怎么这么慢，掉茅坑里了？”
闻五不跟她一般见识：“能走了吗？”
“你背着我娘，慢点儿、慢点儿走，要是硌着她了，我跟你没完。”
“知道了，你烦不烦。”
“不是你娘，你当然不心疼。”
闻五叹气，唯小人与女子难养也，古人诚不欺我。
走出茅草屋，小敏自觉去探路。
闻五背着妇人，觉得后背轻飘飘的，跟背个纸片人一样，基本没什么重量。
还是那气息……微弱地如风中残烛，不会快死了吧？
正想着，背上的妇人突然说：
“闻老板，我的女儿小敏，我可以托付给你吗？”
闻五一愣：“你就不怕我是坏人？”
“我活不了几天了，唯一放不下的只有小敏，只有安置好小敏，我才能走得安心。闻老板，你不为财、不为色，却平白无故惹了小老鼠街的麻烦，如果不是另有所图那就是……就是您是个好人。”
“兴许我转头就把你的小敏买进青楼。”
“那就是她的命数了。我这辈子阅人无数，只当看走了眼，只是午夜梦回时，闻老板小心被恶鬼索命。”
闻五听了，只觉得头皮发麻，这一老一少，不用午夜梦回了，现在就跟恶鬼似的，在索他的命。
出了小老鼠街，小敏还觉得不可思议，神态恍恍惚惚，念叨着：“怎么可能？怎么这么顺利？”
妇人却看向闻五：“这就要问闻老板了，去茅房的时候，闻老板做了什么？”
闻五嘴角一撇，含糊地嘟囔了一句，突然提脚踹过去。
小敏大叫：“为什么又踢我？”
“走啦，管那些有的没的，回‘买卖楼’。你会烧菜做饭吧，不想你娘饿肚子，自己进厨房鼓捣去，我负责劈柴。”
“拜托！！我是雇主，你是雇工，难道不是你伺候我们？！”
“这个么，我从不进厨房。”
“扯淡！你平常吃的什么？茅坑里的屎吗？”
闻五掏了掏耳朵，诚心劝：“小姑娘，积点儿口德吧。”
……
出了小老鼠街，进了繁华的天元街。
战乱波及了整个雪国，都城“锦城”却幸于难，街上往来不绝的行人大多是衣着光鲜，腰间佩戴宝石香囊修饰。
店铺装璜得美轮美奂，或玉器、赌坊、青楼，或钱庄、布庄、当铺。至于“买卖楼”，街道的尽头，挨着一棵大柳树的双层矮楼，毛笔书写得龙飞凤舞的招牌随意竖放在门前，还没来得及挂上。
楼里空空如也，偏偏闻五还防贼似的上了锁。
一楼是做生意的地方，二楼住人，闻五草草拾了一间房。
“你俩，住这儿。”
小敏嘟嘴，刚想挑剔什么，被妇人拉扯了一下，只好鼓着腮帮子，不情不愿地闭嘴。
午饭是小敏负责，手艺不错，闻五吃得十分满意，摸着鼓鼓的肚皮，打着饱嗝，慢悠悠出门去了，不忘嘱咐：“饭桌拾下，碗筷洗好了摆柜子里。今个儿太累了，忙完就回房休息罢。”
“等下！你要去找大夫吗？我打听过了，杏林百草堂的林老大夫医术湛，你去请罢。”
“嘁！我去溜达会儿，消食，”闻五抠着鼻子回头，嗤笑说：“至于请大夫，你娘差不多就剩这口气了，有这瞎操心的工夫，还是替你娘交代好身后事，让她安心上路吧。”
“啊呸呸！！你胡说八道什么呢！你娘才剩一口气了，你娘才交代后事！信不信我把钱要回来？！”
小敏整个人都要跳起来，像条突然发疯的恶犬，张牙舞爪的模样恨不得扑上去咬他的脖子。
“小敏，不得无礼”妇人心惊之下，伸手阻拦，却不料小敏急火攻心，手肘狠狠撞上了她，本就虚弱不堪的身子霎时向后倒去。
只听得“哐当”一声巨响，妇人重重摔到地上，捂着胸口呕出粘稠的污血。
“娘”
已然迟了。
闻五挑了下眉头，眼角一抹讥诮的冷意。
“这下，可以交代身后事了吧。”
说着，闻五走出“买卖楼”，随意地招了招手，哼道：“我去寿材铺订口棺材，再买点儿纸钱、香烛，报酬就不用了，我这个人向来热心肠。”
天元街阳光炽烈，十分刺目，闻五不禁抬手遮在额头，四处望了几眼，大柳树摇摇摆摆，可明明没有风。
抛在身后的撕心裂肺的哭叫声刺得耳朵疼，闻五只能捂上，阴冷到极致的眼睛闪烁了一下，然后轻轻一跃，跳到了茂盛的大柳树上，枕着手臂，闭目养神。
☆、第三回 世态
小敏仍是等着闻五，她不相信闻五会食言，他明明了她的钱，接了她的委托。
就在不久之前，他从那个垃圾堆一样臭不可闻的小老鼠街救出了娘亲，又怎么会突然不管她们了？
到了晚上，“吱呀”一声响，小敏猛地坐起来，目光灼灼地盯着门口，夜风呼呼地灌进来，等了一会儿，谁也没有进来。
她刚要失望地坐回去，下一刻，被风吹开的门缝，一条腿伸了进来，然后是闻五的背抵着门摇摇晃晃地探进了半个身子，喉咙正呼哧喘着粗气，一副累得半死的模样。
“哎呀，你在呀！赶紧来，帮我拎东西，渴死我了，快去给我倒杯水。”
小敏欣喜地刚跑出一步，忽地想起他先前诅咒娘亲的恶毒的话，又气愤地停住，忿忿然指责说：“你怎么才回来？！”
探头向他身后张望了几眼，又问：“大夫呢？你给我娘找的大夫呢？”
闻五把抱着的、拎着的、夹在胳肢窝里的，不知道什么乱七八糟的东西全