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面上的冰冷面具，得意地一笑，“你说他若是知道自己相依为命的弟弟是个妖怪还是个能让他长生不老的妖怪，会有什么想法呢？”
阿九……远清心里轻唤了一句，咬了咬下唇，闷声不语。
“孩子，你哥哥要死了。若是得你一块肉之后，能从此无病无痛长生不老，你会吝啬吗？”
呼吸之间，水牢上方轻微的滴水声清晰可闻。
如果能救阿九的话，只要能救阿九，远清的手心蓦然紧，他什么都愿意做。
“我可听下面的人报告说你们屋子的大门上，也挂着一条鲜红的绸带呢。”男子见他面如沉水，又在他心头重重地补了一刀。
诛心之言像是压弯了骆驼的最后一根稻草，尖锐的痛楚从心底里蔓延开来。原来痛到极致是无法哭出来的。远清的面色一片死寂，无悲无喜，仿佛一个失去了灵魂的布偶，眼眸里再无波澜。
“如果是为了阿九……如果是他……我……认命了。”
远清握紧了拳头，低声道。
腊月初八极寒这日，却是光风霁月。
三江城的城主上座于在城门口的城楼上，居高临下，一张假面，一柄折扇，风流无双。
城门口的正中央悬放着一只方腹三足天罡大鼎，高约四十寸，放下一个少年已经是绰绰有余，鼎旁有对耳，周围铸有虎形饕餮咬人纹路，线条清晰。
远清被押在一个特制的笼子里，不知道牛鼻子老道用了什么术法，他的龙尾始终没有回去他知道这般作为是攻心之计，好让围观义愤填膺的群众将他异于常人之处尽眼底。
脚下是湍流不息的护城河，波涛汹涌的河水都没能盖住四周群众的窃窃私语声。
“妖怪！”不知道是谁先高喊了一声，一块石子砸在了远清的额角，霎时流出血来。
殷红的鲜血似乎是更加激起了百姓心中的暴虐。于是接二两三的石子、菜叶、臭鸡蛋似冰雹一般向他砸了过来。
“砸死妖怪！”
“对！打死他！”
似是累极，远清倚靠着笼子抬起头不言不语，任由那些东西重重地落在背上，划出一道道伤痕，只是木着脸在熙熙攘攘的人群中寻找一张熟悉的脸庞。
偶尔有隔夜的鸡蛋散发着污秽的气味砸在了远清头上，黏糊的蛋清顺着额头流了下来落在眼睫上，遮住了他的视线，他才抬起手轻轻拂了去。
高居城楼上的人起折扇，扬起双手，停息了群情激昂的群众，痛心疾首道：“此妖龙，在城中为非作歹，伤人性命，不就地正法不足以平民愤。”
“念其半龙之躯，有延年益寿之功，特此处以烹杀之刑，所得羹汤尽分大众，以赎其为祸人间之罪。”
“杀！杀！杀！”
此话一出，万千百姓挥臂响应。
“杀！杀！杀！”
视线模糊，远清没能在嘈杂的人群中寻到阿九的身影，思及之前城主所提到阿九危在旦夕之言，心渐渐冷去。
只要阿九能好好的，别说是吃他一块肉，就算是将命换给他，远清也会毫不犹豫地答应。
“使不得啊！”一声呼唤引得众人纷纷侧目，连绝望的远清都抬起头，微微睁大了眼。
“城主万万使不得啊。”须发皆白的老人当着所有人的面扑通一声跪在了城门下，高呼道。
“这不是济民堂的张大夫吗？”
“大夫该不会和这妖怪认识吧？”
“别瞎说，我母亲的腿脚就是张大夫医好的，他老人家多年来妙手丹心，怎么会和妖怪有什么关系？”
“是吗，我可听说张大夫门口没有系上红绸带呢！”
“人家是老大夫啊，宅心仁厚不难理解吧。”
有几位受过张大夫恩惠的人，连忙上前劝诫，想扶起一把年纪的人，却被固执的老人一把推开，恳声求情道：“城主大人，这分明还是个少年，啖其血肉非人行径，乃是妖魔作风啊这怕是要遭天谴的，还望城主大人能够三思！”
“老人家。”城主微微摇晃了几下扇子，柔声道，“这妖怪会妖法，化成少年专门骗赤诚忠实之人，若是不信，你问问他有没有杀过人，是不是个妖怪。”
四周霎时安静下来，针落有声，所有人的视线都聚集到被点到名的远清身上，目光灼热。
远远地望了一眼似笑非笑气定神闲的城主，远清木然低下头，刚要开口，却被人抢了先。
“他就是妖怪。”一个熟悉的声音笃定道。
远清蓦然抬起头，只见阿九的身影出现在城门大道的尽头。
围在四周的百姓闻言纷纷侧身，给少年让出一条一人宽的小径。
“阿九……”远清伸出手想触到他，但却是那么遥不可及，细碎的呼唤也被吹散在风中。
阿九像是没有听到一般，跨着脚步靠近，吸了吸鼻子，缓缓道：“他和我从小一同长大确实是妖怪。”他的声音不大，但是众人都听得分明。
“这……”张大夫迟疑了，他捋了一把胡子，脑海里一直不断闪现着当初少年为了救兄长跪在他面前求医之后，还跪在船老大这位有名的亡命徒跟前磕头的情形，实在是想不出如此有情有义的孩子，怎么会是个妖怪呢。
像是被人扼住了咽喉一般，远清只觉得自己呼吸困难，双颊憋得通红，随即剧烈地咳嗽了起来，咳得眼泪都止不住落了下来。阿九知道他是妖怪了，阿九嫌恶他了，阿九不要他了……
第31章岁月未侵之城
“城主大人，他是我的弟弟。”阿九对着城主所在的方位，附身作礼，面上神情看不太分明，只听得语气恭敬道，“若是他的肉真能让人长生不老，可否赏我一块？”
青春永驻延年益寿也是古书上的记载，想来没人敢第一个尝试，如今这少年自告奋勇尝试正中下怀。
于是四周响起了为少年求情的声音，城主思忖片刻，语气略微为难地点了点头：“如你所愿吧。”
“多谢城主！”阿九抬起头，悲喜交加地跑到笼子边，伸手心疼地摸了摸被折磨得不成人形的远清的脑袋。
他这一动作，远清忍不住嚎啕大哭起来。
“生辰快乐。”阿九低着头将一个纸包塞在他手里，乱糟糟的头发遮住了他面上的神色，有些哽咽道，“你生辰的前几日，我便做好这醋泡鸡蛋了，都是因为我生病给耽搁了些时日。昨日听闻你出事的时候，我便不小心打碎了，你不会怪我吧？”
“我怎么会怪你呢？只要你别不要我求你别不要我好吗？”远清红了眼圈，恳声哀求道。
“瞎想什么呢？这么多年都过来了，没了你我还不习惯呢。”阿九安慰似的拍了拍他的脑袋，轻柔地将他发间的碎叶摘了下来。
“我是真的希望你能好好活着，远清”阿九忽然唤他一声。
远清一抬头，只觉得左臂剧痛，忍不住痛呼一声，低头一看，阿九的牙齿狠狠地楔